الفصل 31: فيفيان
"ماذا سيكون لديك اليوم؟ لحم الصدر مع قليل من مسحوق الريحان؟ قام شاب ذو شعر أحمر وأنف كبير بربط أسياخ اللحم بالبهارات بسرعة. كانت رائحة اللحم المطبوخ تفوح في السوق، واستنشقها الشاب الذي كان بجانبه.
"بالتأكيد، إميل. دعنا نذهب مع ذلك. أعطني المزيد من الحرارة. الجو أصبح أكثر برودة هذه الأيام. الطقس لا يهدأ." كان وجه روي أحمر من البرد. قام بإزالة الريش من جسده ونظر إلى السماء الملبدة بالغيوم.
لقد مرت ثلاثة أيام منذ أن جاء روي للبحث عن وظيفة. كان ذلك في الحادي عشر من نوفمبر تقريبًا، وكان ساوفين يقترب. لقد اعتاد روي على الوظائف في السوق خلال الأيام الثلاثة الماضية. قدم له كشك الدواجن ثلاثين خبرة في اليوم، وكان كشك الأعشاب يعمل بشكل جيد أيضًا. كوّن روي صداقات من تروس - رئيسه - إميل بائع اللحوم المشوية، ورور صاحب كشك الدواجن. كان يقضي أيامه بين وظائفه والتدريب الليلي. إذا لم يكن أحد يعرف أفضل، فقد كان مجرد شاب عادي جاء إلى المدينة الكبيرة لتحسين حياته. لقد اختفت آثار حياة الويتشر منه تقريبًا.
"ها هي صدرك." سلمه إميل سيخًا من اللحم الساخن المدخن بطول الساعد. "بما أنك زبون عادي، فقد قدمت لك المزيد من اللحوم."
ذهب روي إلى زاوية هادئة واحتفظ بالسيخ في مساحة مخزونه. ولم يشتر اللحم لنفسه، بل لشخص آخر. كان سيغادر عندما يحل الغسق، لكن تروس أوقفه. "روي. طلبت عاملة غسيل تدعى تريش كيسًا من زهر العسل. هل يمكنك التوقف عند مكانها؟" سأل تروس. "إنها تقيم في رقم تسعة وثمانين في الجزء السفلي من المدينة. لا بد لي من مراقبة المقصورة، لذلك لا أستطيع الذهاب. "
طلب منه تروس إنجاز بعض المهمات خلال الأيام القليلة الماضية، لكن تلك كانت المرة الأولى التي يطلب فيها من روي توصيل شيء ما إلى الجزء السفلي من المدينة. لقد ذكّر ذلك روي بتحذير ثالوث العصفور وهانك. لقد مرت بضعة أيام بالرغم من ذلك. لا أستطيع أن أكون سيئ الحظ إلى هذه الدرجة، أليس كذلك؟ "بالتأكيد."
خرج روي من السوق واتجه شرقًا، حيث توجد الأحياء الفقيرة. كانت السماء قاتمة، والسحب الداكنة تتجمع في الأفق، وتغطي شمس الغروب الحارقة. بمجرد أن تجاوز روي الخندق الضيق اللاذع، قابله أكواخ قصيرة تمتد على مد البصر. لقد كانت الأحياء الفقيرة، حيث تم إلقاء كل شيء كريه.
لم يستغرق روي وقتًا طويلاً حتى قام بتغطية أنفه بعد دخوله المكان. وكانت معظم الأكواخ متهالكة وفي حالة من الفوضى تقريبًا، وغمرت الأرض بالمياه الفاسدة المتدفقة من المجاري. وكانت الأزقة الضيقة بين صفوف الأكواخ مليئة بالقمامة.
بدا الأشخاص الذين تجاوزوا روي متوترين ومتوترين. لم يكونوا سوى ملابس ممزقة، وعندما هب نسيم الخريف ضدهم، أصبحت تعبيراتهم فارغة. رأى روي رجالًا أكبر منه ببضع سنوات فقط، لكن ظهورهم بدأت بالفعل في التشوه بسبب العمل الشاق الذي كان عليهم الخضوع له. لم يكن الهواء مملوءًا إلا برائحة الأسماك الكريهة ورائحة الفضلات.
بالمقارنة مع المنطقة النظيفة والمناسبة والغنية، كانت الأحياء الفقيرة بمثابة جحيم خالص. كان وصفهم بالقذرين أمرًا بخسًا، وحتى Kaer كان أفضل بكثير. لكن الأحياء الفقيرة كانت هي ما كان عليه العالم في تلك الحقبة.
تمسك روي برغبته في المغادرة. ذهب إلى منزل الغسالة وسلم زهر العسل إلى المرأة الهزيلة التي كانت تغسل البطانيات خارج منزلها. كان سيعود بمجرد انتهائه، لكن الإنذارات بدأت ترن في رأسه، وشعر كما لو أن شيئًا ما كان يشير إليه. استدار روي عند الزاوية وألقى نظرة خاطفة في الاتجاه الذي جاء منه.
وكما كان يشتبه، كان هناك رجلان بلطجيان يرتديان ملابس مبهرجة يتتبعانه من مسافة بعيدة. "ماذا يفعلون؟ لماذا يتابعونني؟" ثم تذكر تحذير هانك. "فقط حظي. وهذه هي المرة الأولى لي هنا أيضًا." أخذ روي نفسا عميقا واستمر في المشي. واصل الرجال طريقهم، غير مدركين للخطر الذي يشكله الصبي.
في الأحياء الفقيرة في ألدرسبيرج، سار صبي إلى الأمام مباشرة في شوارع قذرة، ورأسه منخفض. كان رجلان يتبعانه من مسافة بعيدة، وكانت تعابير وجههما مظلمة. ولاحظ بعض السكان الذين كانوا يرفعون ملابسهم من الشرفة المشهد، لكن كل ما فعلوه هو الانحناء إلى الأمام ومشاهدة العرض. أسرع البعض من أمام الصبي وأنقذوه من نظرة خاطفة قبل أن يسرعوا خطاهم، غير راغبين في الوقوع في المشاكل. لا أحد يريد المساعدة.
ركز روي بهدوء على قوسه المخفي وقدّر المساحة المتبقية في مخزونه قبل أن يتقدم للأمام فجأة.
"يأتون إلى هنا صبي!" انقطع قطار أفكاره بسبب مكالمة مفاجئة. نظر روي إلى الأعلى ورأى عذراء شابة وجميلة تلوح له في مكان ليس ببعيد.
هل هي تتصل بي؟ نظر إلى البلطجية وتردد. "حسن جدا اذا. هناك الكثير من الناس هنا. سيكون من الصعب الهروب إذا قتلتهم ".
وفي اللحظة التي اقترب فيها من المرأة، هاجمته رائحة، وكاد أن يفقد وعيه. وسرعان ما أمسكت بذراعه اليسرى. "لا تقلق يا فتى. طالما أنا هنا، هؤلاء الأوغاد لن يفعلوا لك أي شيء. "
غمزت له المرأة، وتوقف الرجال الذين كانوا يتبعونه في أثرهم. كان لدى أحدهم وشم على رقبته وبصق عليهم. "لقد حالفك الحظ اليوم أيها الشقي." غادر الرجال على عجل، ولكن ليس بدون شتم.
"أم، شكرا للمساعدة." بدا روي متصلبًا، لأنه لم يستطع التعود على الشعور الناعم على ذراعه.
"آسف، هل أذيتك؟" تركت المرأة ذراعه وربتت على رأسه. وقفت على ارتفاع خمسة أقدام وثمانية
ونظرت حوالي الرابعة والعشرين أو الخامسة والعشرين. أظهر قميصها الأخضر والتنورة المطوية التي غطت فخذيها جسدها المثالي. تم ربط شعرها الأحمر الخمري على شكل ذيل حصان، وتدلت حلية فضية من رقبتها النحيلة. كانت ساقاها جميلتين كالثلج، وكان الحزام يلتف بإحكام حول جذعها. الميزة الأكثر جاذبية للسيدة هي عيونها المتلألئة والشفتين الممتلئتين. لقد جعلها تبدو مغرية.
كان الأمر كما لو أن ابتسامتها انطلقت من السحب الداكنة.
"أنا فيفيان. ماذا تفعل هنا وحدك يا فتى؟ سألت فيفيان بفضول، وصوتها لطيف. "ألم يخبرك أحد أن الأمر خطير؟ ثالوث العصفور سوف يفعل أي شيء مقابل المال."
سقط روي في نشوة عند رؤية عينيها اللامعتين، ولكن بما أن جسده لم يتطور بالكامل بعد، فقد تعافى بسرعة. أعطاها روي ابتسامة امتنان. "يمكنك الاتصال بي روي، فيفيان. لقد كنت خارجًا من أجل التوصيل، لكنني لم أتوقع أن يكون حظي بهذا السوء. هذه هي المرة الأولى التي آتي فيها إلى هنا."
تمتمت فيفيان: "أوه، واعتقدت أن هؤلاء الأوغاد كانوا في انتظارك". "إلى أين أنت ذاهب الآن؟"
"كشك الأعشاب يعود إلى السوق."
"سأذهب إلى هناك للحصول على بعض الأشياء أيضًا. لنذهب معا."
وافق روي على ذلك بعد أن توقف عن الشعور بوجود هؤلاء البلطجية. وبينما كانوا يسيرون جنبًا إلى جنب، لاحظت روي في النهاية أن يديها لم تكن ناعمة مثل وجهها. لقد أصيبوا بقضمة الصقيع وكانوا مغطى بالجلد الميت والنسيج. "فيفيان، هل يحدث هذا كثيرًا هنا؟ أليس من المفترض أن يكون هناك من يخبرهم بذلك؟"
«لا، الجميع منشغلون بالمشاكل في وسط المدينة والمنطقة الغنية. أصبحت المدينة السفلى الآن مكانًا خارجًا عن القانون، لذا عليك توخي الحذر. لا تأتي إلى هنا بمفردك أبدًا."
سأل روي بقلق: "هل سيأتي هؤلاء الأوغاد لملاحقتك؟ لقد ساعدتني."
توقفت السيدة في مكانها، وظهرت نظرة ارتياح في عينيها. نظرت إلى روي كما لو أنه قال شيئًا جعلها فخورة. "لا تقلق. لن يفعلوا أي شيء لي."
تفاجأ روي بسماع ذلك، وتدفقت المودة تجاهها بداخله. تحدثوا أثناء ذهابهم إلى السوق. وصل روي إلى الكشك بعد فترة قصيرة، ولوحت له فيفيان وطلبت منه الذهاب قبل أن تغادر.
بدا تروس مندهشًا لجزء من الثانية عندما رأى المرأة التي جاءت مع روي. "منتهي؟"
"نعم." توقف روي. "تروس، هل تعرف من هي فيفيان؟ المرأة التي جاءت معي؟"
نظر تروس إلى الأعلى، وتحولت عيناه الخرزيتان إلى شقوق، وانغمس في خيالاته. "فيفيان سيدة جيدة." لقد رسم مخططًا لقرعة في الهواء ولعق شفتيه. "لديها منحنيات أفضل من معظم النساء في المدينة، أليس كذلك؟"
"وهي لطيفة أيضًا. وبفضلها، تمكنت من التخلص من البلطجية الذين كانوا يلاحقونني في المدينة السفلى.
أدرك تروس شيئًا ما، وقال معتذرًا: "كان يجب أن أخبرك أن المدينة السفلى كانت في حالة من الفوضى، خاصة في الآونة الأخيرة".
"انسى ذلك. لم يحدث شيء على أي حال. لا يبدو أنها خائفة من هؤلاء البلطجية. هل تعرف لماذا؟" سأل روي.
ظهر الإعجاب على وجه تروس. "يوجد منزل من ثلاثة طوابق في الجزء الشمالي الشرقي من وسط المدينة بجوار المدينة السفلى. إنه بيت كارديل. يوفر التعليم للأطفال المدنيين في Aldersberg بأسعار في متناول الجميع، ويقدمون وجبة غداء مجانية للأطفال. فيفيان هي المعلمة، وهي محبوبة من قبل الناس. بغض النظر عن عدد الأوغاد الذين يمتلكهم ثالوث العصفور، فإن سكان المدينة يفوقونهم عددًا. لماذا تعتقد أنهم أعطوها مساحة واسعة؟ انه تنهد. "لكن القدر السيئ يغلف هذا النوع دائمًا. عقل والدتها مشوش وعليها أن تدعم والدها السكير. حياتها صعبة، حيث يتعين عليها رعاية أسرتها وأطفالها الفقراء. لماذا تعيش عذراء لطيفة وجميلة كهذه في الأحياء الفقيرة القذرة؟
بدا تروس وكأنه يريد مساعدة فيفيان، الأمر الذي كان يسلي روي. كان يعلم أن تروس لديه عائلة سعيدة. وكانت زوجته وأطفاله بصحة جيدة وعلى قيد الحياة.
"هل يمكنني أن أطلب التعليم في بيت كارديل، تروس؟" كان روي مهتمًا بعائلة كارديل. كان لديه خطط لتعلم الكلام المشترك. وبما أنه استقر في وظيفته، فيمكنه أخذ بعض الوقت في فترة ما بعد الظهر للتعلم.
"أعتقد ذلك، منذ أن كنت صغيرا." فرك تروس ذقنه. "لكن الرسوم ستكون أعلى لأنك لست محليًا. لكن بالطبع، لا يزال الأمر أرخص من طلب ناسخ أو شخص آخر ليعلمك.
كان روي مسرورًا لسماع ذلك. لقد تمكن من العثور على مكان للإقامة وبعض الوظائف الجيدة، ثم كانت أمامه فرصة لتعلم التحدث العام. لم يكن من المفترض أن تكون هناك أي مشاكل إذا ذهب بهذه الخطة، ويمكنه مفاجأة ليثو عندما يعود.