الفصل 32: الموهبة الملتوية
عندما عاد روي إلى الطاحونة المائية في ذلك المساء، وضع سيخ اللحم الدافئ على عتبة باب المخزن وطرق الباب قبل أن يعود إلى غرفة المعيشة. ذكر روي فيفيان إلى هانك ومانا، وكان الزوجان يحملان فيفيان في نفس الصدد كما فعل تروس. ثم حاول أن يسأل لماذا لم يتم إرسال ابنتهما إلى بيت كارديل لتلقي التعليم.
كانت تويا فتاة صغيرة، ولأن قدراتها المختلفة جعلتها من الأقلية. ربما تكون عائلة كارديل قد استقبلتها، لذلك لم يفهم روي سبب عدم إرسالها إلى هناك. أخبره الزوجان أنهما لا يستطيعان تحمل الرسوم، وأنهما لا يعتقدان أن تويا كان متعلمًا كثيرًا.
آه، إنهم حقًا هذا النوع من الحثالة. لم يتحدث روي أكثر عن هذا الأمر وأنهى عشاءه على عجل. وعندما عاد إلى غرفته، رأى ضيفًا نادرًا ينتظره.
أضاء مصباح الزيت الموجود على الحائط شكلها الصغير. كانت واقفة عند عتبة الباب، وظهرها المنحني مواجه له، وكتفيها غير متوازنتين. كانت تمسح حفنة من حبات التوت بعناية قبل وضعها على البرميل بالخارج. تنفست الفتاة الصعداء بعد أن انتهت، واستدارت لتعود إلى المخزن. ولكن بعد ذلك رأت روي.
أصيبت تويا بالذهول، وتجمدت ابتسامتها السعيدة. حدّقت إلى الأسفل بعصبية، وارتجفت - لكنها لم تركض.
"لا تقلقي يا تويا. انا لا اعني اي اذية لك." حاول روي أن يرسم أفضل ابتسامته، وبقي على بعد عشرة أقدام منها بدلاً من أن يقترب منها. "أريد فقط أن أشكرك على الثمار. إنها لذيذة."
"أنت..." ظلت تويا صامتة لبضع لحظات، ثم أخذت نفسا عميقا، وحسمت أمرها. "ص-أنت لست خائفا مني؟" لقد تلعثمت. كان صوت تويا فضيًا وطفوليًا، لكنه كان متوترًا أيضًا.
"لماذا تسأل؟" حدقت روي في عينيها. "لا أعتقد أنك مختلفة عن أي فتاة أخرى."
نسيت تويا أن تتنفس للحظة، وخفق قلبها. لم يخبرها أحد بذلك من قبل. ولا حتى والدها. لقد كانت تتوق إلى أن يقول لها شخص ما إنها مجرد فتاة عادية وليست غريبة الأطوار، وذرفت الدموع عندما تحققت رغبتها أخيرًا.
وتابع روي. "هؤلاء الأوغاد غير المتعلمين لا يفعلون شيئًا سوى نشر الأذى والبؤس، بينما أنت بالفعل تعتني بالماشية والدواجن والحديقة والحقول. أنت مكتفي ذاتيًا. تويا، أنت فتاة رائعة. ابتسم روي بحماس شديد. "أعتقد أن المقدمة المناسبة هي الصحيحة. أنا روي، وأنا في نفس عمرك تقريبًا. كان والدي فلاحًا في لوير بوسادا، ولم يمض وقت طويل منذ قدومي إلى ألدرسبيرج. تويا، بما أنك أعدت هداياي بهداياك خلال الأيام القليلة الماضية، فهذا يجعلنا أصدقاء. "
"أصدقاء؟" اعتقدت تويا أن الأصدقاء هم أشياء لا يمكنها الحصول عليها أبدًا. لقد كان لديها أصدقاء عندما كانت أصغر سناً، ولكن بمجرد أن بدأ ظهرها في الانحناء، تجنبها أصدقاؤها مثل الطاعون. ولم تستطع حتى أن تتذكر وجوههم. كل ما استطاعت أن تتذكره هو كيف كان شكل الجميع عندما كانوا يشتمونها.
إنها لن تحلم حتى بوجود أصدقاء. بدأت تويا في التباعد، وتبدو كما لو كانت في حيرة من أمرها. ولكن بعد ذلك بدأت في التخفيف وتركت حذرها.
"لماذا لا نجد مكانًا آخر للدردشة؟ لا تقلق. إنها مجرد محادثة عادية - شيء يشبه ما تناولته على الغداء."
نظر روي حولهم. لقد أشرق القمر على الأرض الخالية التي كان يمارسها كل ليلة. انتشرت التموجات عبر البركة مع هبوب نسيم الليل عليها، وضوء القمر الفضي يكتنفها.
***
تنفس روي الصعداء عندما رأى الفتاة تجلس على يساره. كان يعتقد أنها سوف تهرب. لم يسبق له أن اتصل بفتاة حساسة مثلها، وكان يشعر بالقلق من أنه قد يثير أعصابه. وهذه خطوة في الاتجاه الصحيح.
من الواضح أن تويا لم يكن معتادًا على هذا الوضع. كانت تنظر إلى الأسفل، وكانت أصابعها متشابكة. لم تنظر إلى الصبي بجانبها، ولم تنظر إلى انعكاس صورتها في البركة، خوفًا من رؤية وحش يحدق بها.
"استرخي يا تويا. مهلا، هل سبق لك أن رأيت خدعة سحرية من قبل؟ "
"لا. وما هي الخدعة السحرية؟" سألت بعناية.
"هذه خدعة. أنت تعرف كيف تعمل الحيل، أليس كذلك؟ أستطيع أن تظهر لك واحدة. انظر بتمعن." تفاجأ تويا بأن روي كان متسلطًا جدًا، ونظرت إليه بنظرة انعكاسية. "لا ترمش الآن." مد روي يده اليمنى، وأظهر لها كفه، ثم ظهر يده. ثم دحرج معصمه مرة ومرتين وثلاثاً...
عدّت تويا بصمت، ثم انخفض فكها قليلاً، واتسعت عيناها من الصدمة عندما ظهرت بطاقة جميلة من الهواء الرقيق في كف روي. ظهرت البطاقة على رأس أحمر يرتدي فستانًا أحمر. كانت تشع بجمال اللهب المشتعل، وجو من الغموض يحيط بها.
أدار روي معصمه مرة أخرى، وبعد عدة لفات، اختفت البطاقة في الهواء.
"ح-كيف فعلت ذلك يا روي؟" لقد تم جذب انتباه تويا. لقد كانت خدعة أساسية، لكنها لم تغادر ألدرسبيرج أبدًا منذ يوم ولادتها، ناهيك عن رؤيتها لخدعة. "أين أخفيت البطاقة؟"
"الساحر لا يكشف سره أبدًا. قال روي: "خمن". أمسكت تويا بذقنها، وتركت شعرها يتساقط بينما انغمست في أفكارها، ناسية قلقها وخوفها.
وبعد ذلك جاءت روي لتجلس على بعد قدم واحدة منها، قاطعة أفكارها. تجمد تويا، وتساقط العرق البارد على وجه قد استنزف كل ألوانه. كان قلبها ينبض في صدرها، ولكن ليس من الخجل. بل كان من الخوف والقلق. إن سنوات تعرضها الطويلة للإيذاء جعلتها تخشى من يقترب منها. كانت تعتقد أنهم كانوا هناك لتعذيبها أو شتمها أو إساءة معاملتها.
"آسف لإخافتك." نظر إليها روي بنظرة اعتذارية، وأظهر لها كفيه قبل أن يتحرك للخلف حتى استعاد تويا القليل من رباطة جأشه. "كنت أحاول فقط أخذ البطاقة." وأشار إلى مئزرها الأبيض. "صدق أو لا تصدق يا تويا، هذه البطاقة موجودة في جيبك الآن."
فتشت تويا جيبها بتردد، ثم أخرجت بطاقة، وهي نفس البطاقة التي أظهرها لها روي. كان من العار أنها كانت أمية. لم تكن تعرف اسم السيدة الموجودة على البطاقة، لكنها سقطت في نشوة وهي تنظر إلى المرأة النابضة بالحياة والجميلة والمثيرة، ولمعت في عينيها لمحة من الحسد.
"مثير للاهتمام، ألا تعتقد ذلك؟" سأل روي. "يمكنك أن تأخذ البطاقة."
"لماذا؟" كان تويا في حيرة من أمره. لقد تفاجأت بالفعل بأن روي سيعطيها الأعشاب والطعام. "لا أستطيع أن آخذ هذا. لا بد أن الأمر كلف الكثير."
أجاب روي بصراحة: "إنها مجرد بطاقة جوينت عادية". "معظم أصحاب الحانة يبيعونها. يمكنك أن تعطيني بعض الفاكهة غدًا إذا كنت تعتقد أن هذه هدية باهظة الثمن. "
أمسك تويا بالبطاقة وبدا متردداً. وبعد فترة طويلة قالت: "حسنًا إذن". احتفظت بالبطاقة في جيبها بعناية. "من هي السيدة؟"
"سابرينا جلفيسيج. ساحرة في أرد كاري، عاصمة كايدوين.
"ساحرة؟"
"سوف تفهم ذلك في الوقت المناسب، ثق بي. لنتحدث عن شيء آخر." جلس روي بجانبها، وهذه المرة، لم يبدأ تويا بالإمساك. لقد أرجحت ساقيها كما كان يفعل روي، ربما لتريح نفسها.
صعد راكبان شابان إلى القمر في البحيرة.
"ماذا تفعل حول المصنع؟" سأل روي.
"لا بد لي من إطعام الخنازير، وتنظيف المكان، وإزالة الأعشاب الضارة من الحقول. وهذا علاوة على ما ذكرته من قبل."
PR/N: عنها بالفعل أنها تعتني بالماشية والدواجن والحديقة والحقول.
تنهد روي. "صغير جدًا، بحيث يتحمل الكثير من الأعباء." كانت معظم الفتيات في سنها إما متزوجات أو يساعدن أسرهن، لكن لم تكن أي منهن تعاني من الأمر بنفس الصعوبة التي واجهتها. "هل لديك أية هوايات؟ الرسم، الغناء، الرقص، أو جوينت؟
"أنا لا أعرف كيف يتم العزف على الجوينت، لذا من المحتمل أن يكون الغناء؟ لكنني لا أفعل ذلك حقًا. مانا توبخني دائمًا. يقول إن غنائي سيء مثل الديكة التي تصيح كل صباح. الجميع يضحكون علي أيضًا."
"لا تستمع إليهم. قال روي وهو يمدح من أعماق قلبه: "صوتك مثالي للغناء". "كان بإمكانك الغناء في المسارح لو ذهبت إلى أي مدينة أخرى. لقد فات الوقت الآن، ولكن إذا كان لدينا الوقت، هل لي أن أتشرف بسماعك تغني؟ "
***
تحدثوا عن حياتهم. كان روي هو الذي يتحدث ويسأل في الغالب، بينما كان تويا يستمع بهدوء، ويتدخل في بعض الأحيان. كانت إجاباتها قصيرة وبطيئة، لكن روي تمكنت من جمع بعض المعلومات المفيدة.
فهي لم تولد أحدبًا. بدأت الأعراض منذ ثماني سنوات، وتفاقمت. لقد توفيت والدتها منذ خمس سنوات لأنها كانت قلقة للغاية بشأن تويا، ثم جاءت زوجة أبيها - مانا السمينة والقاسية. منذ ذلك الحين، لم تكن حياة تويا سوى عمل لا نهاية له، وبدأ والدها في الابتعاد.
***
شعرت روي بالخوف والعجز في إجاباتها، بينما لاحظت تويا أن عيني روي كانتا خاليتين من خيبة أمل والدها وازدراءه، فضلاً عن كراهية زوجة أبيها. ولم تحتوي على أي نوع من التمييز الذي مارسه الأطفال والمقيمون ضدها أيضًا. وبدلاً من ذلك، كانوا ممتلئين بالصبر والتفهم. لقد شعرت بشيء لم تشعر به منذ فترة طويلة: الاحترام.
كانت تلك هي المرة الأولى التي ترغب فيها تويا في إخبار شخص ما بكل شيء منذ وفاة والدتها، لكن تلك الليلة لم تكن الليلة المناسبة لذلك. ارتفع القمر إلى أعلى، ومضت ساعة منذ أن بدأا الحديث.
"هل أنت حقًا... هل تريد حقًا أن تكون صديقي يا روي؟" نفضت الغبار عن فستانها ووقفت، والقمر الساطع يضيء ظهرها المنحني وكتفيها غير المتوازنين بوضوح.
"لقد أخطأت في شيء واحد." ابتسم روي. "نحن أصدقاء بالفعل."
"هل يمكنني التحدث معك غدا أيضا؟"
"بالطبع. طالما عدت إلى هنا، فنحن نرحب بك للحديث. "
تنفست تويا الصعداء وعاد وهو يعرج إلى المخزن المتداعي. روي رافقها.
تويا
الجنس: أنثى
العمر: ثلاثة عشر سنة وعشرة أشهر
الحالة : مدنية
الصحة: 30 ↓ (فساد المانا)*
المانا: 120 ↑ (فساد المانا)
القوة: 3
البراعة: 4
الدستور: 3 ↓ (فساد المانا)
الإدراك: 6
سوف: 6
الكاريزما: 4
الروح: 12 ↑ (فساد المانا)
مهارة:
المصدر (السلبي): أيقظ القدرة على استشعار طاقة الفوضى. الآن إنسان حساس للسحر. محبوب من عناصر الأرض والنار والماء والهواء. يمتص المانا تلقائيًا في جميع الأوقات. يمكنه التحكم في المانا وإطلاق التعويذات بعد تلقي تدريب احترافي ومنهجي، وأداء أعمال لا يستطيع معظم الأشخاص القيام بها.
PR/N: إحصائياتها تتأثر بفساد المانا، ومن هنا جاءت الأسهم. يزيد فساد المانا من مانا وروحها، لكنه يقلل من صحتها ودستورها.
***
تم تذكير روي بما قاله له ليثو خلال درس التأمل. إذا استيقظ إنسان حساس للسحر - ولكن لم يتم إرساله إلى مدرسة للسحرة ليخضعوا للتدريب وترويض الطاقة العنصرية بداخلهم - فسوف يصابون بالجنون من المانا الهائجة. والأسوأ من ذلك أنهم قد يتحولون إلى وحش مشوه بسبب المانا التي لا يمكن السيطرة عليها.
من الواضح أن تويا، ابنة هانك، كانت واحدة من الأشخاص غير المحظوظين. لقد مُنحت موهبة السحر، لكنها لم تكن تعرف كيفية كبح جماحها. كان جسدها المشوه، بلا شك، نتيجة للمانا التي لا يمكن السيطرة عليها بداخلها. سوف تموت في وقت أبكر بكثير من معظم الأشخاص إذا تركت دون علاج.
لقد ساعدها روي بدافع التعاطف في البداية، لكنه بدأ الآن في وضع خطة بعد أن اكتشف ماهية تويا. ربما لم يكن لديه تصرفات الساحر، لكن هذا لا يعني أنه لا يستطيع أن يصادق ساحرة مستقبلية. لقد كان استثمارًا من نوع ما بالنسبة له. لا يمكن أن تصبح ساحرًا دون وجود عدد قليل من الأصدقاء الذين يقومون بنسج التعويذة.