الفصل 36: المجلة
ذهب روي مع فيفيان إلى الطابق الثالث من المدرسة حيث تقع مساكن الطلبة. كانت تبقى في غرفتها كلما أرادت المبيت في المدرسة. كانت غرف الآنسة كارديل وغرف الطلاب المشردين بجوار غرفتها، رغم أنه لم يكن هناك أحد في ذلك الوقت.
قادته فيفيان إلى غرفتها، التي كانت أسوأ بكثير مما تبدو عليه من الخارج. كانت الجدران متصدعة ومليئة بالعفن الأسود. لم يكن هناك سوى طاولة، وكرسي، وساعة، ومرآة لكامل الجسم، وسرير خشبي عليه بطانية، وصندوق خشبي بني بالقرب من السرير.
بعد أن فتحت فيفيان الصندوق، أخرجت كومة صغيرة من الورق الخشن المتجعد والمصفر ووضعتها على مكتبها. "يجب أن تفهم أكثر قليلاً عما أشعر به بمجرد قراءتها."
أومأ روي برأسه وقرأها في صمت. جلست فيفيان بجانبه متوترة وشرحت له معنى الكلمات التي لا يعرفها. كان خط اليد نحيفًا وجميلًا، ولكن بما أن الريشة والحبر كانا رديئين، فقد التصقت بعض الكلمات معًا لتشكل نقاطًا سوداء من الحبر. لقد أفسد الجمالية، لكنه لم يعيق القراءة.
«الثاني عشر من مايو عام 1256. كاد ذلك السكير أن يمزق المنزل اليوم، ولكن لم يتم العثور على تاج واحد. ليس لديه مال لشراء الخمور، ولم يعد صاحب الفندق يسمح له بوضعها في حسابه بعد الآن. لقد أصبح أخيرًا رصينًا لمدة يوم، وبدا أن ضميره الفاسد قد شفي، حتى ولو لفترة قصيرة. بدا اليوم وكأنه حلم. جلسنا نحن الأربعة حول الطاولة في منزلنا القذر، نحتفل بعيد ميلاد والدتي المسكينة بالسمك المدخن. أيها النبي الحكيم ليبيودا، امنحنا بركتك، ولعلنا نحتفل بعيد ميلادنا هذا العام المقبل.
أربعة منا؟ فرك روي عينيه. كان يعتقد أنه قرأ شيئا خاطئا. فيفيان، والدها السكير، وأمها المريضة عقليًا، و...
"هل كان لديك ضيف؟" نظر روي إليها. "أم أن هذا إدخال خاطئ؟"
"إذا كانت ذاكرتي تخدمني بشكل صحيح، فلم يكن لدينا أي ضيوف على الإطلاق لتناول عشاء والدتي. لنكون أكثر دقة، لم يأت أحد إلى منزلنا أبدًا، باستثناء صاحب الفندق الذي كان يريد المال الذي يدين له به السكير. هل قلت أنه إدخال خاطئ؟ " واصلت فيفيان بهدوء. "أنا مسؤول عن فصل الرياضيات في كارديل. هل تعتقد أنني سأرتكب خطأً أوليًا كهذا؟ لا أستطيع أن أخطئ بين ثلاثة وأربعة. فقط استمر في القراءة."
عاد روي بصبر إلى المجلة وقرأ إدخالاً آخر. كان أقصر.
"العشرون من يناير عام 1257. تشاجر مع ميغيل الذي أهان والدنا. جاء ذلك الرجل إلى المدرسة وهو مخمور كالعادة، وكما هو الحال دائمًا، جاء إليّ من أجل المال. ولم يصدر منه إلا الشتائم والألفاظ النابية. إنه أسوأ من البلطجية من ثالوث العصفور. وأنا أتفق مع ما قاله ميغيل. هذا السكير ليس سوى لقيط.
كان روي فضوليًا بشأن هويته. من الإدخال، يمكنه أن يستنتج أن "هو" وفيفيان لهما نفس الأب، مما يعني أن "هو" قد يكون شقيقها.
"التاسع عشر من أغسطس عام 1257. تحدثت معي اليوم الآنسة كارديل، الشخصية التي أحترمها كثيرًا". لقد أثنت عليّ في البداية لمساهمتي في المدرسة وطلبت مني مواصلة العمل الجاد من أجل تخريج طلاب رائعين. هدفي النهائي هو إلحاق أحد الطلاب بأكاديمية أوكسنفورت. ولم تتمكن حتى الآنسة كارديل من القيام بذلك. ثم أخبرتني الآنسة كارديل عن واقترحت أن أهتم به أكثر قالت الآنسة كارديل إنه لا ينبغي لي أن أتجاهله مهما حدث، لأنني عائلته. عندها أدركت أنني والسكير وأمي المسكينة نتجاهله منذ فترة.
"هل لاحظت شيئا؟" أشارت فجأة إلى سطر على الصفحة. "هناك شيء مفقود هنا."
"نعم. هذا غريب." بدا روي مذهولا. "هناك جزأين مفقودين هنا. من الذي كنت تتحدث عنه؟ من الذي يجب أن تهتم به أكثر؟" من الواضح أن شخصًا ما ترك هذا فارغًا. يبدو وكأنه اسم.
تنهدت فيفيان. "كنت أعلم أنني لا أرى الأشياء. من الواضح أن الفراغات من المفترض أن تكون اسم أخي. استمر في القراءة. هناك عدد قليل من الإدخالات مثل هذا ". أشارت فيفيان إلى ثمانية أشخاص آخرين لديهم نفس الشيء. كانت هناك شخصية غامضة في جميع المشاركات، لكن لم يتحدث أي منهم عن اسم الشخصية أو شكلها أو عمرها. لكنه استطاع أن يرى أن الشخصية الغامضة كانت قريبة من فيفيان وعائلتها، وأنه حضر إلى منزل كارديل.
تمت كتابة الإدخال الأخير في الرابع من أكتوبر عام 1258. وكان التاريخ قبل أكثر من شهر بقليل.
"هذا السكير كان لديه الكثير للشرب." بدأ في حالة هياج، ويصفعني ويخنقني، ويطالبني بالمال. لو أنني تأخرت لحظة واحدة عندما دفعته بعيدًا، كان من الممكن أن أموت. هربت وأنا أبكي، و__ جاء ورائي، قلقًا على سلامتي. ذهبنا إلى المدرسة وتحدثنا طوال الليل. كان هناك الكثير من الأوراق التي سقطت من شعاع البوق في تلك الليلة.
***
انحنى روي إلى الخلف على الكرسي، وقام بتدليك صدغيه بينما أغلق عينيه. عندما فرز كل المعلومات التي كانت تدور في ذهنه، كان أول إدراك له هو أن أحد الإدخالات يتناقض مع شهادة الآنسة كارديل بعد ظهر ذلك اليوم. إذا لم تكن الآنسة كارديل تعتقد أن فيفيان لديها أخ، فليس هناك سبب يجعلها تطلب من فيفيان رعاية شخص غير موجود. عندما فكر روي في الأمر، لم تبدو الآنسة كارديل وكأنها تكذب، بينما كانت فيفيان مصابة بجنون العظمة. مثير للشك.
ثم اعتقد روي أن الآنسة كارديل وتروس وهانك والمجلة أثبتوا أن فيفيان لديها أب مخمور ومسيئ وأم غير مستقرة عقليًا. إذا أدرجت تلك العائلة المحطمة في المعادلة، فهل هذا يعني أن فيفيان الرائعة التي لا تشوبها شائبة تعاني من نوع من المرض العقلي؟ هذا هو الاستنتاج المنطقي.
كان روي على أتم استعداد للاعتقاد بأن فيفيان مريضة عقليًا، بدلاً من أن يكون لها أخ غامض لم يره أحد من قبل. عندما نظر إليها عن كثب، لاحظ روي أن صدرها كان يرتفع. كانت أنفاسها ضحلة، وكانت نظراتها مليئة بالشوق.
"هل ظهر بعد الرابع من أكتوبر عام 1258؟"
"لا. "لقد اختفى منذ ذلك الحين." هزت رأسها بخيبة أمل. "أقدم الإدخالات التي تم ذكرها تعود إلى عام 1256 وما قبل ذلك، ولكن بما أنها قديمة جدًا، فلا فائدة من التفكير في ذلك".
استغل روي المكتب. "ما هو الإدخال الأحدث بعد الرابع؟"
"الأول من نوفمبر. على ساوفين."
أخذ روي نفسا عميقا. "لذلك ربما تعرض لحادث بين الرابع من أكتوبر وساوفين."
"كان لي نفس الفكرة." كان صوت فيفيان يرتجف. "ما رأيك يا روي؟ هل تثق بي كتلميذ للساحر؟ أو هل تظن أنني مجنون، مثل أي شخص آخر؟ هل تعتقد أنني خطرت ببالي فكرة أن يكون لدي أخ موجود فقط في مخيلتي؟
أراد روي أن يقول نعم، لكنه اعتقد أنه لا ينبغي له إثارة غضبها. "هناك أشياء كثيرة لا يمكن تفسيرها في هذا العالم، لذلك أنا أصدقك يا فيفيان. سأجد المزيد عنه.
كان لدى روي تخمين تقريبي، ولكن لم يكن هناك ما يدعم تخمينه، لأن فيفيان كانت دليله الوحيد. كان بحاجة إلى العثور على أدلة أكثر تحديدًا لإثبات أن كل شيء كان مجرد خيال فيفيان.
ضربت فيفيان صدرها وتنهدت بارتياح. بدت متأثرة لأن روي وثق بها، وأمسكت بيده. "لقد سمعت عن حكم السحرة. سأقوم بإعداد المكافأة."
"يمكننا التحدث عن ذلك لاحقًا." لم يكن روي شخصًا يفعل كل شيء مجانًا، لكنه سيساعد شخصًا يفعل كل ما في وسعه من أجل عائلة كارديل طالما لم يكن الأمر خطيرًا للغاية. لا ينبغي للويتشر أبدًا أن يقاتل عدوًا لا يستطيع الانتصار عليه. كان بحاجة للذهاب في بعض الاستطلاع.
"شكرا لك ثم. الرجاء مساعدتي في تحديد موقعه. لكن كن حذرًا، ولا تخبر أحداً عن هذا.
"أفهم."