رواية الصياد الحكيم

الفصل 39: الشخص المنسي

بعد التأكد من أن الغرفة كانت كما كانت قبل دخوله، عاد روي إلى الفصل الدراسي وكأن شيئًا لم يحدث. قام بإلقاء نظرة على الجميع في المدرسة، بما في ذلك فيفيان وكارديل - وخاصة كارديل. لقد قضى معظم الوقت معها، لكن كل إحصائياتها كانت بمثابة شخص عادي. الجميع أيضا. لم يكن أي منهم كيانات قوية أو كائنات غامضة في اللعبة.

تفاجأ روي عندما اكتشف أن أنثى بشرية فوق سن الأربعين مثل كارديل تتمتع بلياقة بدنية أفضل من تلك التي يتمتع بها الشخص البالغ العادي. كانت إحصائياتها سبعة في المتوسط، وكانت لديها مهارتان: التدريب وإتقان الخناجر. عرفت روي أنها مرتبطة بالثورة بناءً على ذلك وحده.

***

بعد تناول الغداء، ذهب روي إلى ميغيل، الذي كان يمرح مع الأولاد في الملعب. كان الصبي قوي البنية وكان يعاني من الكثير من البثور، وكان على وشك التخرج في العام المقبل. لقد تجاهل روي في البداية، ونظر إليه بازدراء، ومن الواضح أنه يكرهه. لقد كان يشعر بالغيرة من روي، حيث كانت تعتني به الجميلة فيفيان، وهو أمر لم يكن ميغيل أبدًا.

لكنه أصبح مبتسمًا وأجاب على سؤال روي بمجرد حصوله على تاجين. "أخ فيفيان؟" صُدم ميغيل عندما سمع السؤال. "أنا هنا منذ أربع سنوات، وأنا أكبر الأطفال. لقد كنت أهتم كثيرًا بفيفيان لمدة أربع سنوات، وأستطيع أن أقول على وجه اليقين أنه ليس لديها إخوة. أنا لست الوحيد الذي يحبها. هل ترى هؤلاء النقانق هناك؟ إنهم يحبونها أيضًا. أنت أيضا، أليس كذلك؟ لا تكذب."

عندما سمع ميغيل السؤال التالي، شهق. "يعارك؟ هل أنت خارج عقلك، روي؟ ألا تعتقد أن هذا أمر سخيف؟ لم يسبق لي أن رأيت شقيقها، فكيف يمكنني قتاله؟ أوه، أنا لا أحب والدها بالرغم من ذلك. إذا أتيحت لي الفرصة، فقد أغطي رأسه بكيس وأفسده”.

كانت إجابة ميغيل ضمن توقعات روي. ثم اختار عددًا قليلًا من الطلاب الأصغر سنًا وأخذهم جانبًا ليسأل عن عائلة فيفيان. لقد قدموا نفس الإجابات. لم يكن روي متأكدًا مما إذا كان أي شخص يكذب. لم يتمكن من إثبات ذلك أيضًا، لأنه لم يكن يعرف كيفية اختيار أكسي، لكن كان من المستحيل جعل كل طفل يكذب كما لو أن هذا ليس من شأن أحد. إنها ذات مصداقية، وأكثر من المحتمل.

نظر روي إلى فيفيان التي كانت تلعب مع الأطفال تحت شعاع البوق وهو يبتسم. لقد شعر بالأسف لأن فيفيان كانت مريضة عقليًا. منذ انتهاء تحقيقه الأولي، كان يذهب للتحدث معها ومعرفة ما إذا كان هناك أي خيوط أخرى.

***

كان روي وفيفيان يقفان خارج مساكن الطلبة في الطابق الثالث، تاركين الرياح الباردة تهب عليهما بينما كانا يشاهدان الأطفال والآباء وهم يغادرون المبنى مع الآنسة كارديل التي ترشدهم إلى الخارج. "لدي بعض الأدلة حول" أخيك "، فيفيان."

"هل وجدت شيئا؟" وكان فيفيان الشوق في عينيها. أمسكت بيده بتوتر وسحبته إلى غرفتها. "هل هو دليل كبير؟"

"حسنًا..." قام روي بتدليك صدغيه. لم يعتقد أنه من المناسب أن يخبرها مباشرة. "هل سألت الجميع في المدرسة عنه؟"

"بالطبع فعلت." عبست، وتنهدت. "لقد أخبرتك أنه لا أحد يعترف بوجوده".

"ما رأيك إذن؟" حاول روي أن يكون لطيفًا قدر الإمكان. "إذا كان موجودًا بالفعل، فلماذا لا يتذكره أحد؟ ولا حتى والديك."

"هذا أمر مستحيل تفسيره، ولقد كنت أبحث في ذلك لمدة عامين." شددت قبضتيها وتحركت في حالة من الذعر. ألقي عليها ضوء الشمس الغاربة، ومنحها نظرة قداسة مخيفة. "لقد استبعدت كل الاحتمالات غير المحتملة، وتوصلت إلى نتيجة واحدة - لقد تم محو كل ذكرياتنا عنه. ولهذا السبب طلبت مساعدتكم. يصادف السحرة أشياء غريبة طوال الوقت، أليس كذلك؟ لم تجد شيئا مماثلا؟ مثل كيف يمكن للوحش الغامض أن يأخذ أخي المسكين ويمحو كل آثاره؟

"محو كل آثار له؟" تفاجأ روي. لم يكن يريد أن يفكر في هذا الاحتمال، لكنه لم يستطع إنكار ذلك. ومع ذلك، كان لديه أدلة تثبت أن الأمر لم يكن كذلك. "هل فكرت يومًا أنه حتى لو مُحيت ذكريات الجميع، فإن بعض الأشياء لا يمكن أن تختفي؟"

"أنت تقول..." أصبحت فيفيان جادة.

"استمارة التسجيل." نظر روي إلى عينيها بهدوء. «ذكرت صحيفتك أنه حضر إلى بيت كارديل، وكل طالب لديه استمارة تسجيل. لأقول لك الحقيقة، فيفيان، لقد بحثت في مكتب الآنسة كارديل وتصفحت ما يقرب من ثلاثمائة نموذج يعود تاريخها إلى بضع سنوات مضت. تتضمن النماذج الطلاب الموجودين لدينا الآن، لكن أخاك ليس موجودًا. لا توجد أي سجلات عنه. هل تعرف ماذا يعني هذا؟"

هزت فيفيان رأسها بخيبة أمل. «الأشكال لا تثبت شيئًا يا روي. أنا مساعدة الآنسة كارديل، ويمكنني رؤية تلك الأوراق بسهولة إذا أردت ذلك. أعلم أنه لا يوجد سجل له هناك، ولكن ماذا في ذلك؟ وتساءلت: "إذا كان هذا المخلوق قادرًا على محو الذكريات، ألن تكون إزالة أسطوانة بسيطة بمثابة لعبة أطفال؟"

لم يستطع روي الإجابة على ذلك. واو، إنها عنيدة أكثر مما كنت أعتقد. ولن يكون من السهل إقناعها. مخلوق يمكنه محو أي شيء يريده؟ هل تعتقد أنها ميليتيلي أم ليبودا؟ أين الدليل؟

وتابعت فيفيان. "هل نسيت يا روي؟ لقد رأيت الأسماء المفقودة في الإدخالات. لا يمكنك أن تعتقد أنني فعلت ذلك عن قصد، أليس كذلك؟ من الواضح أنه تمت إزالة اسمه مع ذكريات الجميع. ولهذا السبب هناك فراغات هناك."

"هذا هراء. ما الذي يجعلك تظن ذلك؟" رد روي. ولكن بعد ذلك توقف. خطرت له فكرة. "يظهر فراغ حيث يتم مسح شيء ما..."

وتأمل في هذا القول، متباعدا. عندما نظر في النماذج، كان هناك عدد قليل من النماذج الفارغة بينهم. لم يفكر كثيرًا بها، مفترضًا أنها كانت مجرد طريقة كارديل لزيادة عدد الطلاب، ولكن بعد سماع شرح فيفيان، كانت لديه فكرة أخرى. "يظهر فراغ حيث يتم مسح شيء ما."

هل يمكن أن تكون الاستمارات الفارغة بها سجلات قبل هذا، لكنها تم محوها مع ذكريات الطلاب المفقودين؟ ربما لهذا السبب أصبحت أوراقًا فارغة لا يهتم بها أحد. "لقد تم مسح الذكريات عن الأشخاص المفقودين والسجلات وكذلك الصور التي تثبت وجودهم، هاه؟" أصابه الإلهام، وتذكر شيئًا طلبه تويا.

"روي، من رسم النجمة الخماسية على كمك الأيسر؟ وهو نصف مكتمل فقط."

"أنا لا أتذكر. من المحتمل أنه طفل صفيق من عائلة كارديل. ربما فعلت ذلك عندما لم أكن أبحث.

***

نظر روي إلى كمه الأيسر حيث تم رسم النجم الخماسي غير المكتمل بالفحم. لقد اختفى تقريبًا، ولم يترك شيئًا سوى زاوية باهتة. يبدو أن كل مكان آخر قد جرف، ولم يترك أي أثر. من المستحيل أن يؤدي البلى اليومي إلى محو النجم الخماسي بهذه النظافة.

لا إنتظار. الخماسي لم يكن غير مكتمل. كان ينبغي أن تكون كاملة في المقام الأول.

لقد اختفى الشكل البسيط تقريبًا على مدار بضعة أيام، ولم يتخيل روي أبدًا أنه دليل يثبت أنه نسي وجود شخص ما. سيتم محو آثار الأشخاص المفقودين أيضًا. لا عجب أنه لا يوجد شيء. كان يشعر بشيء يثقل عليه، فيصاب بفرط التنفس.

بمعنى آخر، منذ أن جئت إلى هذه المدرسة، كنت أنسى شخصًا ما دون وعي، وكان هذا الشخص هو الطالب الذي ترك هذه العلامة على كمي. وسرعان ما سيختفي دليلنا الوحيد.