الفصل 43: فساد المانا
وبعد أسبوع واحد، كان روي يجلس في مستودع الطاحونة المائية ليلاً، وكان انتباهه على ورقة شخصيته.
"المستوى 3 (0/1500)"
"نقطة المهارة: 1، نقطة السمة: 1"
إذا كان هذا من قبل، لكان قد خصص نقطة السمة للإحصائيات التي كان الأكثر كفاءة فيها - الإدراك. سيؤدي ذلك إلى رفعه إلى سبعة*، لكنه غير طريقة تفكيره مؤخرًا. أدرك روي أنه كان ينبغي إجراء كل تحسين مع وضع تجربة الأعشاب في الاعتبار.
PR/N: ينبغي أن يكون هذا الرقم "ثمانية"، ولكن المؤلف ارتكب خطأ.
بغض النظر عن مدى ارتفاع إدراكه، فإنه سيكون هباءً إذا مات في المحاكمة. وقبل أن يغادر ليثو، أخبر روي أن إرادة التلميذ ومقاومته للسم ستؤثر على فرص بقائه على قيد الحياة. وكلما ارتفع هذان الجانبان، كان ذلك أفضل. إذا أراد روي تقوية إرادته وتحصين جسده، كان عليه أن يأخذ في الاعتبار الإرادة والدستور. كانت وصية روي 4.8، وهي أقل من المتوسط، في حين أن دستوره أصبح متوسطًا فقط لأنه تناول الكثير من الأعشاب.
بمعنى آخر، كل نقطة سمة اكتسبها منذ ذلك اليوم فصاعدًا يجب استثمارها في تلك الإحصائيات. نظر إلى مهاراته.
مستوى التأمل 1: تدريب الجسد والروح. التأمل يهدئك، ويسرع عملية الشفاء واستعادة المانا الخاصة بك، وكذلك جسمك. يحسن التنسيق بمرور الوقت ويزيد من التقارب مع طاقة الفوضى.
"نصيحة: رفع مستوى هذه المهارة يؤدي إلى تحسين الدستور والروح بشكل دائم."
كان ليثو كبيرًا بما يكفي ليكون جده، ولكن حتى هو لم يتمكن من رفع مستوى التأمل إلى المستوى العاشر. لن يكون الأمر سهلا. ولكن الأهم من ذلك، أن الارتقاء بالمستوى يمكن أن يزيد من روحي ودستوري بشكل دائم. ركز روي على علامة الزائد بعد التأمل، ثم تلاشى المستوى 1 ببطء، وتحول إلى المستوى 2 بعد لحظة. ثم أضاف روي نقطة سماته إلى ويل.
وبعد لحظة واحدة، شعر بموجة من الدفء تتدفق عبر جسده، وتنشط كل شبر من جلده وعضلاته وعظامه، وحتى الأوعية الدموية. لقد شعروا وكأنهم يمتصون شيئًا ما، ويصبحون أكثر ثباتًا وقوة.
تم تجديد شباب دماغه، وهو الجزء الأكثر غموضًا فيه، ومغلفًا بشعور رائع. لقد شعر بعدد لا يحصى من الأيدي الصغيرة التي تداعبه، واهتزت كل خلية بالإثارة. فتح عينيه، فبدتا مثل المجرة، رغم أنها لم تدم إلا للحظة واحدة.
"مستوى التأمل 1 → المستوى 2
"الروح: 6 → 6.5."
'الدستور: 5 ← 5.5
"الإرادة: 4.8 → 5.8."
بعد أن شهد زيادة نقطتين في إحصائياته، اعتقد روي أنه كان بالفعل فوق طاقة البشر. كان التعديل لا يزال مستمرًا، وعندما وقف ليطرقع مفاصله، طقطقة جسده كله. اجتاحه إحساس كهربي، مما أزعج روي.
كان وجه روي قرمزيًا، وكانت حماسته المفرطة تملأه بالشجاعة والثقة. للحظة، شعر وكأنه يستطيع الركض طوال النهار والليل دون تعب، ويمكنه مواجهة أي تحدي وجهاً لوجه.
أخذ نفسًا عميقًا، وهو يقبض قبضتيه ويرخيهما، محاولًا تهدئة نفسه. ثم تأمل في كومة القش حتى فعل ذلك. في العادة، قد يستغرق الأمر سنوات من التدريب حتى يتمكن شخص ما من زيادة إحصائياته بنقطة واحدة، لكنه زاد بنقطتين في بضع دقائق، لذلك كان من الطبيعي بالنسبة له أن يشعر بعدم الارتياح.
تغييره جعله يفكر في محاكمة الأعشاب. ومن شأن المحاكمة أن تعدل وتزيد من قدراته البدنية إلى درجة أكبر بكثير، وربما إلى مستوى غير مفهوم. سيؤدي هذا التغيير إلى إزعاج شديد وألم، وهذا هو السبب وراء عدم نجاة الكثير من المحاكمة.
***
يمكن سماع أنين ناعم من كومة القش في الطرف الآخر من المخزن.
"أنت مستيقظة يا تويا. ما هو شعورك؟" جلس روي بجانبها ومرر يده تحت البطانية ليتحقق من درجة حرارة الفتاة. "درجة حرارتك طبيعية. وهكذا نجحت البريونيا." لقد تنفس الصعداء.
"م-ماذا حدث لي يا روي؟" كانت تويا لا تزال ترتدي مئزرها، على الرغم من أنها بدت خاملة، وقد فقد بريق عينيها، وشفتاها شاحبتين. يبدو أنها شفيت للتو من مرض رهيب.
أوضح روي بصبر: "لقد أغمي عليك عندما كنت تكنس الأرض، ثم أُصبت بالحمى". "أرسلك هانك ومانا إلى هنا بعد أن اكتشفوا ما حدث. لا تقلق رغم ذلك. لقد أعطيتك بعض الأعشاب، وذهبت الحمى.
"أرى." دفعت تويا نفسها للأعلى وتناولت بعض الماء بمساعدة روي. قالت بطريقة شاكرة: "أنا آسفة لإزعاجك مرة أخرى". "يجب أن يكون الأمر متعبًا، الاعتناء بي. لماذا لا تأخذ قسطا من الراحة؟"
هز روي رأسه وحدق في عينيها. "نحن أصدقاء يا تويا، أخبريني بالحقيقة. هذه ليست المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك، أليس كذلك؟ "
جلست تويا على كومة القش، وقبضت يدها على ركبتيها، ودفنت ذقنها فيهما. وظهر الخوف والارتباك على وجهها، وارتجف صوتها. "ليس لدي أي فكرة عما هو الخطأ معي. يبدو أن لدي الكثير من الأمراض. بصرف النظر عن الأحدب الذي كان الجميع يضحكون عليه، فقد فقدت الوعي، وأعاني من الحمى، وأغمغم في ثرثرة. حتى والدي يبتعد عني بالاشمئزاز. ثم تمتمت، "روي، هل أنا مجرد عبء؟"
أجاب روي بصراحة: "بالطبع لا يا تويا". "لقد كان من الرائع التعايش معك. أنت مستمعة جيدة، وأنت سيدة ذكية ومجتهدة. لكنك محاصر في طاحونة مائية صغيرة، محاطًا بأشخاص سطحيين وضيقي الأفق، ولهذا السبب لم تتمكن من تكوين العديد من الأصدقاء. ولهذا السبب تم دفعك إلى طريقة التفكير الخاطئة هذه.
"حقًا؟" أشرقت عيون الفتاة قليلا بعد سماع ذلك.
أومأ روي. "بالطبع. كيف تشعر الان؟ أريد أن أعرف المزيد عن مرضك."
"بالتأكيد." اخذت نفسا عميقا. "نسأل بعيدا."
"متى بدأت في الإغماء؟ هل أصبح أكثر تواترا؟ "
"هم." عبوس تجعد جبهتها وهي تفكر في السؤال. "إذا كنت تتحدث عن المرة الأولى، فربما لم يمض وقت طويل بعد أن بدأ جسدي يتشوه، وأصبحت أفقد الوعي مرة واحدة في السنة منذ ذلك الحين. ولكن في الآونة الأخيرة، كنت أفقد الوعي حوالي أربع أو خمس مرات في السنة. توقفت للحظة لتشعر بالأسف على نفسها. "لدي شعور بأنني قد أغمي عليه ولن أستيقظ مرة أخرى يومًا ما، ولكن إذا كان هذا ما يدور في ذهن ميليتيلي بالنسبة لي، فسأقبله. إن الحصول على راحة أبدية غير مؤلمة أمر جيد أيضًا.
قال روي وهو يواسيها: "تويا، أنت لا تزالين صغيرة، وحياتك مليئة بالاحتمالات". "فكر بجدية أكبر. هل تحدث الأحداث في أوقات محددة خلال العام؟ مثل ساوفين، ولاماس، وبيرك، وما إلى ذلك؟»
"آخر مرة حدث هذا كان يوم لماس، وحدث حول بيلتين قبل ذلك". لاهث تويا. "أنت على حق، روي."
"لذا فإن تخميني في محله. كلما اقتربنا من المواعيد السحرية، كلما زاد صدى طاقتك السحرية مع العالم، وخرجت عن نطاق السيطرة وألحقت الضرر بجسدك. تنهدت روي وألقت عليها نظرة شفقة. بعد أن ألقى عليها ملاحظة، لاحظ أن دستور تويا قد انخفض من 3 إلى 2.8. قوة حياتها تضعف.
"ما هو التاريخ السحري؟" كان تويا فضوليًا، لكنه كان خائفًا أيضًا. "ولماذا لدي مانا؟"
"الصبر، تويا. قال روي: سأخبرك بكل شيء. "هل تتذكر أريتوزا في جزيرة ثانيد، تلك التي أخبرتك عنها؟"
قالت: "أتذكر كل ما قلته لي". "هذا هو المكان الذي يدربون فيه الساحرات، أليس كذلك؟" أخرجت بطاقة جوينت التي أعطاها إياها روي — تلك التي كانت تحتوي على رسم توضيحي لامرأة ذات شعر ناري ترتدي فستانًا أحمر، ولمعت عيناها. "الساحرات مثل سابرينا جلفيسيج يمكنها إلقاء سحر قوي. إنها أكثر روعة من حيلك."
"نعم." أخذ روي نفسا عميقا. "لكن كما تعلمون، لم تكن معظم الساحرات رائعات كما أظهرتهن البطاقات عندما كن أصغر سناً."
حبست تويا أنفاسها، وتجمد تعبيرها. كان لديها شعور قوي بأن روي سيقول شيئًا من شأنه أن يخيفها.
"معظمهم بدأوا يشبهونك." نظم روي كلماته وتباطأ. "لقد كانوا مختلفين عن أي شخص آخر بسبب المانا المتفشية في أجسادهم، ولكن بمجرد أن بدأوا التدريب في تلك المدارس، عادوا في النهاية إلى طبيعتهم."
لقد كشفت تعاليم روي خلال الأسابيع القليلة الماضية للفتاة عن جزء من ألغاز العالم، وكانت ستتقبل الأمور بشكل أسهل حينها. "س-إذاً أنت تقول..." اصطدمت أسنان تويا، وتشكلت فكرة مجنونة في ذهنها، مما أدى إلى اختناقها. "أنا-أنا..."
"نعم، التواريخ السحرية الثمانية هي عندما تتفشى المانا في جميع أنحاء العالم. المانا في جسدك يتردد صداها معهم، لذلك تصاب بالإغماء كلما اقتربت المهرجانات. قال بجدية: "بعبارة أخرى، لديك الموهبة لتصبح ساحرة إذا تمكنت من الوصول إلى أريتوزا، وبقدر ما يهمني، فإنهم يأخذون أي فتاة من أي ركن من أركان العالم دون تمييز. ولكن يجب عليك الالتزام بعقد صارم."
"هل يمكنني أن أكون مثلها؟" أمسكت تويا بالبطاقة بقوة، وتحولت أصابعها إلى اللون الشاحب. "هل سأعود إلى طبيعتي؟ ولن يضحك علي أحد بعد الآن؟
"إذا كان بإمكانك أن تصبح ساحرة ويتم تعديلك بواسطة المانا، بالطبع يمكنك العودة إلى طبيعتك."
بكت تويا فجأة، واستندت إلى الحائط المتعفن، يائسة. تدفقت الدموع على وجهها الشاحب، وتعبيراتها معقدة. بدت حزينة، لكنها سعيدة أيضًا في نفس الوقت. "أنت تكذب يا روي." لم يصدق تويا ذلك. "أنت صديقي، لذلك لا تكذب."
وعد روي قائلاً: "أقسم أن هذه هي الحقيقة". "انا لا اكذب. فقط أعطيك خيارًا آخر."
"لا!" كانت تويا تترنح، لكنها هزت رأسها. "أنا مجرد فتاة ريفية لم تغادر المصنع قط، ولا أستطيع الذهاب إلى أي مكان. لم يسمح لي هانك ومانا بالرحيل. علاوة على ذلك، قلت أن أريتوزا تبعد آلاف الأميال عن ألدرسبيرج. لا أستطيع الوصول إلى هناك، ليس إلى الأبد.
ظل روي صامتًا، لأن تويا كان يقول الحقيقة. يرفض معظم آباء الساحرات إرسالهن إلى مدرسة للساحرات، لأن الانضمام إلى مثل هذه المدارس يعني قطع العلاقات مع أسرهن. ولم ينفع الوالدين وكان أكثرهم طماعين. إنهم يفضلون إجبار بناتهم على العمل الحر حتى يوم وفاتهم.
"سأجد طريقة يا تويا." التوقف في منتصف الطريق خلال الخطة لم يكن أسلوب روي. كان لديه خطة تقريبية للحل الذي برز في ذهنه منذ فترة قصيرة. "يجب أن أكون صادقًا يا تويا. في كل مرة تصابين فيها بالإغماء، يصبح جسدك أكثر فسادًا بسبب المانا، ويؤذيك أكثر. أعتقد أنك تستطيعين أن تشعري بذلك، أليس كذلك؟ جسمك يضعف، وإذا لم تتمكني من تلقي التعليم السحري الرسمي في الوقت المناسب..." لعق روي شفتيه الجافة. "لست متأكدًا من أنك تستطيعين العيش بعد العشرين. ألا تريدبن رؤية العالم الخارجي؟"
في عصر الجهل، تقضي فتاة ريفية مشوهة حياتها القصيرة في عذاب، لكن روي يعتقد أنه يجب أن تحظى تويا بفرصة. وبما أن لديه فكرة، فإنه سيضع خطة وينفذها. تلك كانت عقيدته. علاوة على ذلك، فإن منح تويا خيارًا قد يعني خيارًا آخر له في المستقبل.
كانت تويا ترتجف، ربما من الخوف أو الإثارة. "روي، أنت لست مجرد إنسان عادي، أليس كذلك؟ كيف تعرف الكثير من الأشياء، ولماذا تخبرني بها؟”
"هويتي ليس لها أي تأثير على هذه المسألة. ماذا ستفعلين لو كنت في نفس موقفي؟ هلا ساعدتني؟" سأل روي، ووجد إجابته في عيني تويا. أرادت الحرية. أمسك يدها القاسية بقوة. "يجب على الأصدقاء أن يساعدوا بعضهم البعض. فقط انتظري، تويا. سوف ترى شروق الشمس في أريتوزا يومًا ما، أعدك بذلك.»