الفصل 44: إعادة الجثة
كان من المستحيل على روي أن يأخذ تويا معه إلى سينترا ومن ثم إلى أريتوزا. لقد كان الأمر غير واقعي، ولم يوافق ليثو على إحضار المزيد من الوزن الثقيل معه في طريقه إلى المحاكمة. أحتاج إلى مساعدة من شخص آخر.
الأشخاص الأقوياء الوحيدون الذين عرفهم في ألدرسبيرج هم سيفيل هوجر، تاجر النبيذ، وكارديل، مدير عائلة كارديل، بالإضافة إلى كونه عضوًا في الثورة. إذا أراد إرسال تويا إلى أريتوزا، التي كانت على بعد ألف ميل، فقد كانوا أمله الوحيد.
***
أشرقت الشمس بشكل مشرق في ذلك اليوم. كان إشبيلية يستمتع بالشمس على كرسيه في مقر إقامته. لقد مر شهر تقريبًا منذ "طرد الأرواح الشريرة"، وكانت الحياة جيدة منذ ذلك الحين. اختفت دوائره تقريبًا، واكتسب المزيد من الوزن، وبدا شعره ولحيته أملسًا.
"لقد مر وقت طويل يا روي. لقد كنت تعيش بشكل جيد في ألدرسبيرج. استدعت إشبيلية خادمة ملتحية منمشة جاءت ومعها زجاجة من النبيذ المعسول. ملأت النظارات وغادرت بسرعة. "تبدو الآن أطول وأقوى، على الرغم من أنك لا تزال بلا لحية. آه، لكنك أكثر رجولة الآن. هل كنت تتناول الخمور القزمة كل يوم؟ "
كان روي يجلس على كرسي القصب بجانب إشبيلية. ارتشف النبيذ المعسل، وانتشر الطعم الحلو بلطف داخل فمه. فأجاب: «طبعًا يا سيد إشبيلية. الخمور القزمة على مستوى آخر تمامًا مقارنة بالنبيذ الخام المزيف. كيف حالك؟ هل ما زالت الكوابيس تطاردك بعد أن تم تدمير الترنيمة؟"
"لقد ولت الكوابيس، وذلك بفضلك و ليثو." وزأر في الضحك. "الآن أنا مرة أخرى سنجاب ماهاكام القوي والحيوي." استدار بطريقة خرقاء وأمسك ذقنه بيد واحدة بينما كان ينظر إلى روي. "لكنني أفكر في صديقي المسكين، كين، في الليل أحيانًا. إنه لا يزال في البرميل، وبعد ذلك تذهب شهيتي.» توقف، ثم ألمح إليه إشبيلية بشيء ما. "أتساءل متى سيتم إرجاع جثة كين إلى مكانها الصحيح. إنه بحاجة إلى أن يرقد بسلام. أوه، صحيح، روي. لم أرى ليثو اليوم."
"إنه خارج العمل. وما زال لم يعود." سأل روي: «لماذا لا أساعدك في تسوية الأمر يا سيد سيفيل؟»
"روي، إذا كنت أخمن هذا بشكل صحيح..." فرك سيفيل لحيته، ونظرته متشككة. "هل تقول أنك ستسلم جثة كين إلى الثوار وحدك، ولن يراك أحد؟"
"نعم سيد إشبيلية." لمعت عيون روي، لكنه لم يشعر بالذعر، بل بدا مطمئنًا. "هل تسمح لي بالتعامل مع هذا؟"
وبعد نصف ساعة، كان جسد رجل شاحب ملقى على الأرض، وعيناه مغمضتان، وأطرافه ملتوية في زوايا غير طبيعية. في الوقت نفسه، هاجمت رائحة الكحول القوية والرائحة الكريهة الخافتة للجسد روي. اتسعت عيناه، وحدق دون أن يرف له جفن في الرجل الشهير، زعيم الثوريين – فيرنون رايان. وكان أيضًا كين، شقيق إشبيلية، المفكر الذي لم يشرب قط قطرة من النبيذ، لكنه مات بسببها.
كان الجسد يرتدي قميصًا رماديًا كان معتادًا على الفلاحين والأشخاص الذين يقومون بأعمال يدوية، بالإضافة إلى بنطال أسود ضيق. كانت أطرافه نحيلة، وكذلك جسده. كانت أذناه مدببتين عند الأطراف، وأنفه معقوف، وفكه السفلي حاد. عظام الخد التي برزت تحدثت عن سلالته الجنية.
كان هناك لمحة من الرعب على وجهه، ربما من الخوف الذي شعر به قبل وفاته. وكانت ذراعيه يعرج على جانبيه. كان الأمر كما لو أنه حاول الإمساك بشيء ما، لكنه فشل. كان جسده متجعدًا بسبب نقعه لفترة طويلة، وشوهدت بقع مثيرة للاشمئزاز على جذعه. لقد كان مثل العينة التي تم نقعها في الفورمالين، كما فعلوا في حياته الماضية. لا، هذا الأمر مخيف، وأنا هنا لأشهد عليه.
بدا إشبيلية متألمًا، ولكنه حزين أيضًا، وقام بتغطية أنفه. «لقد أخرجته كما طلبت يا روي. ماذا ستفعل بعد ذلك؟ تهريبه ليلاً أمر مستحيل. سمعت أن الثوريين سيذهبون في مسيرة ثانية أمام ساوفين، ورجال البارون يراقبوننا.»
"هل تريد رؤية خدعة يا سيد إشبيلية؟" صعد روي إلى الجسد وراقب الأطراف. قام بسحب سروال الجسم ولاحظ وجود وشم غريب على الكعب الأيمن. كان على شكل حفنة من الفراء السميك المجعد. انتظر، هذا ذيل السنجاب. عبس، ثم خمن، لكنه لم يخبر القزم. وبدلاً من ذلك، لمس الجثة، ولم يتم العثور على فيرنون رايان في أي مكان.
"ماذا؟" سقط فك إشبيلية. "كيف فعلت ذلك يا روي؟ هل أنت ساحر على رأس تلميذ ويتشر؟ هل تعرف كيفية إلقاء تعويذات النقل الآني؟ "
"هذا سر. "سأحتاج منك أن تبقي هذا سرًا بالنسبة لي يا سيد سيفيل،" طلب روي.
"حسن جدا اذا. وأكد إشبيلية أن الأقزام يحترمون جدًا أسرار أصدقائنا. "وأرجو أن تعتبر هذا بمثابة عربون اعتذاري. لا ينبغي لي أن أشك فيك. لم يستطع أتباع البارون أن يتخيلوا أنك تمتلك هذه المهارة. فهل ستكون المكافأة هي نفس الطريقة التي تفاوضنا بها؟ "
"لماذا لا نترك الأمر حتى بعد الانتهاء من الطلب؟"
أجاب إشبيلية: "لا مشكلة". "ستكون صديقي إذا أنهيت هذا. وأنا دائما أعامل زملائي بشكل جيد.
***
لقد كان الأمر مروعًا بالنسبة لكارديل خلال الأيام القليلة الماضية. أصيبت بطنها بجروح بالغة أثناء القتال ضد صائد الأطفال، وكانت لا تزال تنبض. ثم جلب الثوار أخبارا سيئة. المسيرة الثانية لم تكن تسير على ما يرام. وأخافت عداد البارون الدموي الانتهازيين الذين ضعفوا في قناعتهم. وعلى الرغم من أنه كان تقريبًا يوم المسيرة، إلا أنهم لم يتمكنوا إلا من حشد خمسين شخصًا فقط. مع هذا العدد من الناس، لن يُنظر إليهم إلا على أنهم مزحة.
تنهد كارديل. سيكون أمراً رائعاً لو كان الجميع مثل روي. إنه ذكي وشجاع ويعرف كيف يقاتل ولا يخاف من الوحوش. من المؤسف أنه تلميذ ويتشر. لن يبقى طويلا. عادت كارديل إلى مكتبها، وهي تشعر بالحزن، ولكن في اللحظة التي دخلت فيها، تفوح منها رائحة الكحول القوية. عبست، لكنها ما زالت تتبع الأثر إلى مكتبها. وبعد ذلك اتسعت عيناها في رعب.
كان هناك جثة تحت طاولتها. كان الوجه منتفخًا وشاحبًا، لكنها ستتعرف عليه حتى لو تحول إلى رماد، وأحست بروحها تغادرها. "لقد مات القائد العظيم ومعلمي فيرنون؟"
كان روي في الفناء، يداعب شعاع البوق. رأى كارديل يدخل مكتبها، ثم خرجت برسالة، وبدا عليها الغضب، وتنهد. "لم أكن أريد إخافتك، لكنك الثوري الوحيد الذي أعرفه. أنا آسف. اعتبرها بمثابة الوجبة التي تدين بها لي."
***
"لذا فإن مدير عائلة كارديل هو كبار ضباط الثوريين." أومأ إشبيلية بالموافقة بعد الاستماع إلى التقرير. "كانت مصادري تعلم أن هناك خطأ ما في المدرسة، وكان لدي شكوكي الخاصة، ولكن لم يكن هناك دليل. عمل جيد، روي. لم يلاحظك أتباع البارون، وعاد صديقي كين أخيرًا إلى المكان الذي يريده.
مد إشبيلية يده وقال: الوعد هو الوعد. أخبرتك أنك صديقي إذا قمت بتسوية هذا الأمر بالنسبة لي. لا داعي لأن تكون رسميًا يا روي. ماذا تحتاج؟ المال أو النبيذ أو الأسلحة؟ عرف إشبيلية أن روي كان لديه شيء ليطلبه منه في اللحظة التي تلقى فيها الطلب. "أو هل تحتاج إلى مساعدتي؟ سأفعل ذلك إذا استطعت."
لم يتوقع روي الطلب الذي تركوه جانبًا عندما أتوا إلى ألدرسبيرج لمساعدته إلى هذا الحد. لم يبذل الكثير من الجهد من أجل ذلك، لأنه كان مجرد طلب تسليم. "السيد. إشبيلية —“
"اتصل بي إشبيلية، روي. سيكون من الوقاحة إذا احتفظت بالشرف ".
"أوه، أم... إشبيلية،" قال روي مصححًا نفسه، على الرغم من أنه لم يكن يتخيل أن يكون صديقًا لرجل سبعيني. الشكليات، على ما أعتقد. "هل تعرف أي السحرة؟ شخص يعيش بالقرب من ألدرسبيرج، وسيكون من الأفضل لو كان ساحرًا من أريتوزا.»
قام إشبيلية بقرص لحيته وفكر فيها بعض الشيء. "آسف يا روي. بقدر ما يهمني، لا يوجد ساحر يعيش بالقرب من ألدرسبيرج. هناك شخص ذو شعر أسود في فينجربيرج، لكن هذا بعيد جدًا. لماذا تبحث عن واحدة رغم ذلك؟ " سأل. "إذا كنت تثق بي، لماذا لا تسكب الفاصوليا؟ ربما هناك طريقة أخرى لتسوية هذا. لا أقصد التباهي، لكني أتخذ بعض القرارات في هذه المدينة».
فكر روي في الأمر وأخبره عن تويا. لا شيء ليخسره هنا.
كان لدى سيفيل نظرة غريبة على وجهه عندما انتهى من الاستماع، ونظر إلى روي كما لو كان حيوانًا غريبًا. "روي، إذا كنت على حق، فأنت تلميذ ويتشر، وسوف تصبح ساحرًا. لماذا تساعد فتاة ريفية قبيحة بإرسالها إلى أريتوزا؟ قد لا تتذكرك حتى بعد تدريبها. فقط لأنك تشفق عليها؟"
أخبر إشبيلية بما يعتقده. "ألا تعتقد أن السحرة والسحرة متشابهون يا إشبيلية؟ لديهم طفولة مأساوية ويضطرون إلى اتخاذ خيارات لا يريدونها. أعتقد أنه يجب أن تتاح لها فرصة الاختيار، وآمل أن يمنحني شخص ما فرصة إذا وصلت بطريقة أو بأخرى إلى موقف مساومة في يوم من الأيام.
شعر إشبيلية بشيء يتحرك بداخله بعد سماع القصة. لقد اعتقد أن روي مثير للاهتمام، على الرغم من أنه لم يكن وسيمًا مثل القزم، وضحك. "أنت رجل مثير للاهتمام، روي. معظم السحرة الذين أعرفهم لن يتدخلوا، لكنك فعلت. سأساعدك بسبب الأشياء التي قلتها بمفردك. سأرسل عربة وبعض الأقزام لمرافقة الفتاة إلى جزيرة ثانيد. ينبغي أن تتاح لها الفرصة للاختيار، تمامًا كما قلت. ولكن ما إذا كان بإمكانها الوصول إلى أريتوزا، حسنًا، فهذا يعتمد على جهدها وحظها.
"ولكن سيتعين عليها الانتظار لبضعة أيام." وقف إشبيلية على أطراف أصابعه وأمسك بكتف روي. "إنها تقريبًا ساوفيني، وأعتقد أن للسائق الحق في الاحتفال بها. أتمنى أن يتوقف الثوار رغم ذلك. أتساءل عما إذا كانوا سيفعلون شيئًا مجنونًا، لأنهم استلموا جثة زعيمهم من العدم ".
أجاب روي: "لقد تركت رسالة للآنسة كارديل أيضًا". "إنها رسالة تهديد مكتوبة على طريقة ثالوث العصفور. قد لا يتم خداعها، ولكن على الأقل سوف يصرف انتباه الثوار عن الاحتجاج الأعمى ضد البارون. وبهذه الطريقة، قد لا يتم استخدامها لأي مخطط.