الفصل 48: الخطط والمغادرة
"انت مستيقظ. كيف تشعر يا فتى؟" سأل ليثو بفظاظة بينما فتح روي عينيه المنتفختين بصعوبة. كان جسده كله مؤلما، وعندما نظر حوله، لاحظ أنه كان مستلقيا على سرير غرفة نزل. كانت الساعة قد اقتربت من الظهر، وكان الضوء في الخارج ساطعًا بشكل مذهل. كان يرى قطعًا مزدوجة من الأثاث من حوله، مما أدى إلى طمس بصره.
أغمض روي عينيه وهز رأسه. استغرق الأمر وقتا طويلا قبل أن يتوقف عن رؤية مزدوجة. "كم من الوقت بقيت بالخارج يا ليثو؟" عبس وغطى عينيه لمنع الضوء المنعكس من رأس ليثو الأصلع. "هل يمكنك الجلوس في مكان آخر؟ الضوء يؤذي عيني."
هز ليثو كتفيه وانتقل إلى الكرسي قبل أن يسلمه وعاء من الماء. "لقد كنت بالخارج لمدة يوم كامل. بصراحة، هذا أقصر بكثير مما كنت أتوقع. قال ليثو بهدوء، كما لو كان مجرد تشخيص من طبيب: "لديك جسد جيد".
"حسنًا، لا أشعر أنني بحالة جيدة. أقسم أنني كنت ميتا."
ابتلع روي كل الماء دفعة واحدة، وتدفق من خلاله إحساس بارد. ثم تم تذكيره بالشعور الذي كان يشعر به من قبل، بعد أن تناول الجرعة. وكأن نارًا قد اشتعلت في صدره، وأحرقت جميع خلاياه وأوعيته. كان يشعر بجسده يصرخ، وشعر كما لو أن آلاف السكاكين تخترقه. وبعبارة أخرى، شعرت وكأنني اخترقت بسكاكين ساخنة.
تذمر روي، وظهرت في داخله لمحة من الخوف: "كان عليك أن تحذرني أكثر". لم يرغب أبدًا في الشعور بهذا النوع من الإحساس مرة أخرى. لقد كان أسوأ من الموت.
"لقد انحرفت عما كنت أفكر فيه." نظر ليثو إليه باعتذار. "اعتقدت أنك ستفقد الوعي بسرعة تحت هذا الألم الشديد. في الواقع، معظم التلاميذ الذين تناولوا الجرعة منذ المائة عام الماضية أو نحو ذلك لم يصمدوا لخمس دقائق. معظمهم لا يمكن أن يستمروا حتى لمدة ثلاثة. سيفقدون كل وعيهم في تلك المرحلة، لذلك استمر ألمهم لفترة قصيرة فقط، لكن أنت..."
"ماذا عني؟"
"لقد استغرقت ست دقائق." أخرج ليثو دفترًا رماديًا وقلبه. قال بجدية: "أنت لم تسبب فوضى في نفسك، ولم تتقيأ دمًا، أو تغمغم، أو تتشنج".
شعر روي بقشعريرة تسري في عموده الفقري، وشعر بالسعادة لأنه عزز إحصائياته قبل ذلك. "لماذا لم تخبرني بذلك من قبل؟"
"حسنا، أنت لا تزال على قيد الحياة، أليس كذلك؟ لقد تمكنت من تجاوزه." ربت ليثو على كتفه وهدأه. "لا تقلق يا فتى. لا يظهر هذا الألم إلا عند تناول الجرعة لأول مرة. ستشعر بنصف ذلك فقط في المرة القادمة، وسيقل في النهاية إلى النقطة التي ستستهجن فيها فقط.
"اعتقدت أن هذا هو الشيء الوحيد الذي كان علي أن آخذه." ابتلع روي والخوف يظهر على وجهه. نصفها سيظل مؤلما. "كم يجب أن آخذ؟"
"إنها تستمر لمدة ثلاثة أشهر، وعلى أساس أسبوعي، لذلك لا يزال أمامك أحد عشر شهرًا آخر."
القرف. أخذ روي نفسًا عميقًا وقام بتدليك وجهه الذي كان غارقًا في العرق. لكن لا أستطيع التوقف. إذا فعلت ذلك، فإن كل ما فعلته سيكون هباءً.
"قوة إرادتك وجسدك أفضل من معظم التلاميذ." كان ليثو يراقبه في صمت، وتنفس الصعداء عندما لم يرد روي. ثم قام بتحويل الموضوع. "وربما يكون السبب في ذلك هو أن جسمك أصبح أكثر تطوراً بسبب عمرك. لقد تناول التلاميذ الآخرون الجرعة قبل أن يبلغوا العاشرة من عمرهم، بينما كنت أنت في الرابعة عشرة تقريبًا. "
"انتظر، فالعمر هو ميزة. إذا كان الأمر كذلك، فلماذا يلجأ السحرة إلى الأطفال الأصغر سنًا؟ أحجم روي عن شكه.
"الأطفال أنقياء، أبرياء، ومليئون بالإمكانيات. يمكن لدليلهم أن يصور لهم أي نوع من المستقبل. كان ليثو صبورًا. "لم يقم الأطفال بتطوير أجسادهم بشكل كامل بعد، ويمكنهم تعديل أجسادهم بشكل منهجي عن طريق مغلي الأعشاب. من ناحية أخرى، مر البالغون بتغيرات البلوغ واستقروا، لذا فإن أي تعديل سيكون أصعب مقارنة بالأطفال. معظمهم لا يستطيعون الرؤية من خلال الطفرة. سوف تنهار أجسادهم وتموت”.
تعديلات؟ انفصال؟ لقد فهم روي أخيرًا المعنى الكامن وراء محاكمة الأعشاب. وكان "ارتفاع معدل الوفيات" مجرد جانب من جوانب ذلك. ينهار الجسم إذا لم يتمكنوا من تحمله، ولكن ماذا لو تمكنوا من تجاوز ذلك، ثم فعلوا ذلك مرة أخرى؟
"هل التعديل حدث لمرة واحدة؟" بادر روي بالسؤال الذي كان يطرحه دائمًا. "هل يمكن لأي شخص أن يأخذ ديكوتيون الأعشاب من مدارس مثل مدرسة الذئب أو مدرسة غريفين بمجرد أن يتمكن من التحور مرة واحدة؟ "
وفقًا لما يعرفه، كان لدى كل مدرسة وصفة مختلفة لمغلي الأعشاب الذي عزز جوانب مختلفة بعد الطفرة. كان السحرة في مدرسة القطط يرتدون دروعًا خفيفة وكان لديهم حركات شبيهة بالشبح ورشيقة، لذا فإن غليهم من الماء سيزيد من براعتهم، بينما كانت مدرسة الذئب أكثر توازنًا، لذا فإن غليهم من شأنه أن يزيد من كل جانب قليلاً. تكمن قوة السحرة في مدرسة غريفين في علاماتهم، لذلك سيتم تعزيز إرادتهم. كان السحرة في مدرسة الدب يرتدون دروعًا ثقيلة ويستخدمون سيوفًا ذات يدين، وكانوا يستهلكون المزيد من الجرعات في وقت قصير. في هذه الحالة، يجب أن يعزز مغليهم دستورهم.
إذا تمكن شخص ما من رؤية العديد من تجارب الأعشاب من مدارس مختلفة، أي نوع من الويتشر سيصبح؟ من الناحية النظرية، فإن مقاومة الجسم تجاه السم ستزداد بشكل كبير بعد التجربة. فهل ستجعل التجربة الثانية أسهل؟ أو ربما تتنافر المغلي مع بعضها البعض، مما يؤدي إلى مقتل المستخدم. كانت تلك فرضية روي.
"هل تتحدث عن تعديلات متعددة؟" لمعت عيون ليثو بشكل خطير، وحذر قائلاً: "هذه الفكرة منافية للعقل يا فتى. طوال حياتي، لم أسمع أبدًا عن أي شخص تناول مغلي الأعشاب بشكل مختلف. ولا حتى لو أخذوها في وقت مختلف. لا يوجد مثل هذا الأحمق. وحتى لو فعلوا ذلك، فسيكونون قد ماتوا بالفعل. صحيح، أنت لم تجتاز حتى الفترة الأولية، لذا توقف عن التفكير في أشياء عديمة الفائدة. " هدأ ليثو وأمسك بالرسالة التي كانت على ركبته. "أخبرني، هل تشعر بأي تغيير في جسمك؟ يجب أن تجلب المرة الأولى بعض الفوائد معها.
"يتغير؟" وضع روي خيالاته جانبًا ونظر إلى ورقة شخصيته.
"قوة الصحة: 30/55 (مسمومة)"
اللعنة. لقد خسرت عشرين نقطة. هذه جرعة سامة. بالمقارنة مع ذلك، فإن الفواكه البربركانية وكرات النفخ لم تكن شيئًا. وعندما نظر إلى الأسفل، قوس حاجبه، لأنه رأى أن إرادته قد ارتفعت إلى ست نقاط. زيادة 0.2 نقطة. حسنًا، لقد كانت تلك تجربة مؤلمة للغاية، لذا فهذا أمر طبيعي، لكنه ربما يقتصر على المرة الأولى.
ولم يكن هناك شيء آخر غير ذلك. هل يمكن أن يكون عدم التغيير بسبب أن جسدي أفضل من جسم الشخص البالغ العادي؟ كان يعتقد أن لديه مهارة تتعلق بالسم. هل كانت الجرعة غير كافية؟
قال: "حسنًا، هناك بعض التغيير". "أستطيع أن أشعر بأن إرادتي وتفكيري أصبحا أقوى."
"أرى." بدا ليثو بخيبة أمل. "لقد توصلت إلى نفس النتيجة بعد الفحص. ربما يكون ذلك بسبب عمرك، ولكن لا يهم. ولن تُعرف النتائج النهائية إلا بعد المرحلة الأولى.
***
بعد أن استراح روي لمدة يومين وتعافى من محنته، كان مستعدًا لمغادرة ألدرسبيرج مع ليثو. لم يكن يخطط للذهاب إلى منزل كارديل ليقول وداعًا، لأن ذلك سيجعل الجميع حزينين. ثم جاءت إشبيلية.
فصعد إليهم وهو يضحك من قلبه. ومن الواضح أن حياته كانت سعيدة في الآونة الأخيرة، وكانت لحيته مشذبة جيدًا، وشعره أملس. لقد بدا نشيطًا، ولم يتم العثور على آثار الأرق في أي مكان. أمسك إشبيلية بيدي روي وليثو في نفس الوقت بيديه المشعرتين، وبدا وكأنه قد تم لم شمله مع عائلته المفقودة منذ فترة طويلة.
"بفضل مساعدتكم، ليس لدي أي قلق الآن. يجب أن تقوم بزيارتي عندما تعود إلى ألدرسبيرج. سأستقبلك بأذرع مفتوحة." ولوح له روي بعيدا باستخفاف. لقد استفاد كثيرًا بالفعل من طلب التسليم. ثم قالت إشبيلية: "بما أنك وليثو تتجهان غربًا، فسيتعين عليكِ المرور عبر المهاكام قريبًا، لكن الهراطقة كانوا يسببون مشاكل في الجبال، وقد نصب الشيخ الفخاخ على طول الطريق. سيكون الذهاب إلى هناك دون أي شيء أمرًا مزعجًا، لكنني لن أسمح لأصدقائي بالوقوع في المشاكل. هنا خطاب السلوك الآمن. خذها، ويجب أن تمر بسهولة. لقد أظهروا الكثير من الاحترام لي هناك".
ثم غمز لروي، فأخذ الصبي الرسالة، رغم شعوره بالتوتر. "هل لديك هدف من نوع ما يا إشبيلية؟" كان يعتقد أن الغمزة كانت مشبوهة.
"أوه، بالطبع لا. أنا لست قزمًا ناكرًا للجميل. لن أخدع أصدقائي أبدًا."
هدأ روي قليلاً بعد تطمينات إشبيلية المتعددة، وقرأ الرسالة.
"إخوتي في المحاكام،
الأشخاص الذين سبقوك يأتون من مدرسة الأفعى، وهم سحرة ماهرون ومتميزون وقد ساعدوني كثيرًا في ألدرسبيرج. إنهم الآن أصدقاء جيدون لي، لذا من فضلك أظهر لهم اللطف والاحترام الذي يستحقونه، وامنحهم المرور عبر جبال المحاكام.
حب،
أخوكم سنجاب محاكم إشبيلية هوجر
نوفمبر 1260.
أوه، إنها مجرد رسالة بسيطة تطلب منا المرور الآمن. توقف روي عن التعلق بهذا الأمر، وتردد للحظة قبل أن يخبر إشبيلية بطلبه. أراد منه أن يعتني بأهل بيت كارديل. وافق إشبيلية على ذلك.
لم يمض وقت طويل بعد ذلك، انتهى ليثو وروي من حزم أمتعتهما وأراحا أعينهما. لم يكن هناك الكثير لحزمه. كان معظمها مجرد ملابس روي وجرعاته وأدوات الكيمياء. كانت حقيبتان وحقيبة سرج كافية. لو كان هذا في الماضي، لما كان هناك الكثير من الملابس. كان ليثو يتجول بمفرده.
كانت البراري نائية، وكان البقاء لأسابيع دون حمام أمرًا طبيعيًا. كان يأخذ واحدة فقط في أحد النزل بعد مرور أسبوعين، ثم يقضي ليلة ممتعة مع امرأة. بالنسبة للجزء الأكبر، كان مثل البحارة والحوذيين والحراس الشخصيين. أدنى طبقة في المجتمع.
ومع ذلك، كان روي أكثر تحديدًا، لذلك أخذ الكثير من الحمامات للاستعداد للمستقبل، على الرغم من أن ذلك جعل ليثو غير مرتاح بعض الشيء. أثناء تحدثهما، غادر ليثو وروي ألدرسبيرج وسارا غربًا، حيث كان يقف آل ماهاكام.