الفصل 52: قزم الحراسة
بمجرد فحصهم للمكان، عادوا وودعوا كاسياس، الأمر الذي أثار استياء الرئيس. لقد كانوا على وشك الانتهاء، وإذا غادر الساحر الذي انتظروه بفارغ الصبر، فستكون قريتهم محكوم عليها بالهلاك.
"اعتقدت أننا توصلنا إلى اتفاق يا ليثو. يمكنني رفع السعر إذا كان الأمر صعبًا جدًا بالنسبة لك. "
عقد ليثو ذراعيه وأجاب بلا رحمة: "فكر بجدية أكبر. قلت إنني سأتخذ قراري بعد الاستطلاع. والآن قررت الرفض. هذا لا يتعلق فقط بالسعر. ليس هناك فائدة من جمع هذا القدر من المال إذا كان سينتهي بنا الأمر إلى الموت. طلبات الصيد هي أعمال تجارية، وهي تتبع قواعد التجارة. لديك الحق في تقديم الطلبات، ولدينا الحق في رفضها.
"ألا تشعر بأي تعاطف؟ من أجل تينا، من أجل جيم، من أجل تلك الأرملة، وعائلات الضحايا؟ عبس كاسياس، وبدأ في التسول. "ألا يمكنك مساعدتهم في القبض على القاتل؟" لكنه لم ير أي علامة شفقة على وجه ليثو، وتوقف. وبدلا من ذلك، امتلأت عيناه بالحقد، واتخذ موقفه منعطفا نحو الأسوأ. "إنه كما قالوا. السحرة هم حيوانات بدم بارد فقدت الإنسانية كلها. اخرج من القرية ولا تعود أبدًا. هذا المكان لا يرحب بكم."
لم يكن ليثو منزعجًا على الإطلاق من الاستياء، ولم تكن هذه هي المرة الأولى التي يواجه فيها روي مثل هذه المعاملة القاسية. بعد قتل القبر، وجه القرويون في كير كراهيتهم تجاه السحرة. ثم كان كاسياس هو الثاني. لقد أراد مطاردتهم في اللحظة التي رفض فيها Letho الدخول في العقد. لو كنا من السحرة في مدرسة القطط، لربما انفجرنا في حالة من الغضب وقتلنا الجميع هنا.
هز رأسه، واختفى آخر شفقته. استطاع روي أن يفهم سبب احتفاظ معظم السحرة بوجه البوكر طوال الوقت. إنهم يشعرون بالخدر بعد رؤية كل هذه الحوادث تحدث مرارًا وتكرارًا.
***
تجاهلوا نظرة كاسياس الغاضبة واتجهوا نحو المحاكم. "ليثو، هل كنت سترفض ذلك لو كنت قويًا مثلك؟"
"لا تفكر كثيرًا في هذا يا فتى. "ستكون لديك فرصة لمحاربته في المستقبل، ولكن في الوقت الحالي، ركز على المحاكمة"، أجاب ليثو. «ولقد قتلت رسولها الآن، فادع لنا أن لا تأتي».
لم يتعرضوا لكمين بعد مغادرة سفانثور. ولم يمض وقت طويل بعد ذلك حتى اتبعوا الطريق المؤدي إلى أعماق المحاكام. كان الطريق محاطًا بصخور طويلة بقدر ما يمكن أن تراه العين، وكان سطحه عبارة عن سلالم من الحجر. سافر ليثو وروي لمدة ساعة تقريبًا عندما وصلا إلى منطقة خالية وسمعا أصواتًا.
ما استقبلهم كان عبارة عن صفين من المتاريس المصنوعة من الخشب المشحذ، مما يمنعهم من دخول الغابة. خلف الحاجز وقف قزم يرتدي درعًا فضيًا وكان على ظهره مطرقة سوداء كبيرة. كان يتحدث إلى رفاقه المدرعين بشدة. كان رجل القوس والنشاب القزم يقف للحراسة، ويبحث حوله عن أي مخاطر. كان القوس والنشاب الذي كان يحمله أكبر وأثقل من غابرييل، وهو القوس والنشاب اليدوي الذي احتفظ به روي في مخزونه. كان الأمر أشبه بمقارنة النموذج بالشيء الحقيقي.
كان روي متحمسًا لرؤية ذلك. عندما كان على وشك أن يقول شيئًا ما، رآهم الحارس. "هذا ليس المكان الذي يمكن أن يدخله الغرباء. ارحلوا أيها المسافرون." صوب القزم قوسه نحوهم، وتم تنبيه القزم الثقيل بالمطرقة.
كان يحمل المطرقة الكبيرة في يده، وكان وجهه ملتويا. "المحاكم د- لا ترحب بالغرباء. إذا كانت وجهتك هي إيلاندر، فاذهب عبر ريفيا أو أبر سودن في الجنوب.
القزم الذي تلعثم كان يحمل مطرقة أكبر من جسده، ورأس المطرقة أكبر من رأسه. طوله القصير جعله يبدو مضحكًا مع السلاح، لكن المطرقة لا ينبغي الاستخفاف بها. إن القصور الذاتي وحده سيجعل من السهل عليها سحق العظام البشرية وهرس الأجسام إلى عجينة.
"هل تسمي إشبيلية هذا عقبة صغيرة؟ إنهم حتى لا يسمحون لأي شخص بالمرور." كان روي منزعجا. إذا اتبعوا الطريق الذي أخبرهم به الأقزام، فإن وقت رحلتهم سيتضاعف. نظر إليه ليثو وترك الحديث معه. وبدا أنه يفهم أن نظراته الشرسة لم تساعد في الدبلوماسية.
نظم روي كلماته وصعد بهدوء قدر استطاعته. "الإخوة - "
"W- نحن لسنا إخوانك!" قاطعه الحارس المتلعثم. "رجعت!" خطا خطوة أخرى إلى الأمام، ولحيته تتأرجح نحوهم، ورائحة الكحول والعرق الغريبة انجرفت إليهم.
اتخذ روي خطوة إلى الوراء. "أيها المحارب، نحن لسنا أعداءك. "لدي مرض إشبيلية -" ارتعش جفنه، ودقت أجراس الإنذار في رأسه بفضل إدراكه الحاد. ومع ذلك، لم يكن جسده سريعا بما فيه الكفاية للرد. وبعد لحظة، ضرب سهم الحجر الذي بجانبه وانحرف نحو الحائط. لقد كانت طلقة تحذيرية.
توتر روي وأخذ خطوة أخرى إلى الوراء. كان ليثو أسرع. وسرعان ما رسم مثلثًا مقلوبًا في الهواء بيده اليمنى، وغطاه حاجز أصفر من الضوء. لم يكن لدى ليثو ما يخشاه بعد اختيار كوين. استل سيفه الفولاذي، وأمسكه بجانبه بكلتا يديه، وأشار بطرفه إلى رقبة القزم، وبدا وكأنه ثور سيهاجم أعداءه.
كان التوتر يخيم على الأجواء، وشعر الجميع بالاختناق. الأغبياء العنيدين. أظهر روي يديه وأخذ خطوة إلى الوراء. "لا تتعجل هذا، ليثو. دعونا نرجع بضع خطوات إلى الوراء." لقد رأى مدى قسوة ليثو. إذا كان يواجه مدنيين أبرياء، فإنه سيتقبل إهاناتهم، لكنه لم يظهر أي رحمة تجاه أولئك الذين حاولوا قتاله. وقد ماتت المجموعة الأخيرة التي قامت بذلك. نعم، موقفهم قذر، لكن ليس عليك قتلهم. وهذا هو ملعبهم. إذا قتلتهم، فهذا سوف يسيء إلى الجميع. كما لو كان بإمكاننا المرور عبر الجبال حينها.
فكر ليثو في الأمر بصمت وأعطى جميع الأقزام نظرة قاتلة، ثم طعن إلى الأسفل. قبل أن يعرف أحد ذلك، اخترق السيف الأرض الحجرية وكأنه لا شيء، مما صدم الأقزام.
"ت-ت-تراجع!" تلعثم القزم المتلعثم بخنوع عندما وضع مطرقته. نظر إلى رفاقه الذين كانت وجوههم متصلبة، وعندما تبادلوا النظرة، اختفت ذوقهم السابق.
انتهز روي الفرصة لإخراج الرسالة وصرخ قائلاً: "نحن أصدقاء إشبيلية هوجر. لقد كتب هذه الرسالة بنفسه. من فضلك الق نظرة."
تنفس الأقزام الصعداء بعد سماع ذلك. لقد أخافهم ليثو حقًا. "ت-تعال هنا. ليس أنت أيها الأصلع!
وبعد لحظات قليلة، أخذ القزم المتلعثم الرسالة بيديه الغليظتين، وعندما كان على وشك قراءتها، ضرب أحدهم رأسه. استدار بغضب فقط ليتم توبيخه. "أنت أمي، أيها الأحمق! آسف كان عليك أن ترى ذلك. الأقزام أذكياء، لكن في بعض الأحيان يولد البلهاء." نزل رجل القوس والنشاب من برج المراقبة. متجاهلاً رفيقه الغاضب، أخذ الرسالة وقرأها. "حسنًا، هذا خط يد السيد إشبيلية وختمه." أومأ برأسه وأعاد الرسالة. لم يعد هناك عداوة في نظرته بعد الآن، على الرغم من أنه لا يزال يبدو خائفًا أثناء مواجهة ليثو.
"كان ذلك سوء فهم. إنه خطأنا. سامحونا على هذا الفظاظة”. ألقى عداوته جانبًا وانحنى لليثو وروي. وسارع رفاقه إلى فعل الشيء نفسه.
"لا شئ. لقد سمعت عن الموقف المباشر للأقزام. قال روي، وهو يمدحهم: "إن شغفك بالواجب يفتح عيني حقًا"، وبينما كان الأقزام يشعرون بالرضا عن أنفسهم، أخرج شيئًا من قميصه وفتح الزجاجة.
وبعد لحظة، ظهرت أمامهم رائحة الكحول القوية، فرفعوا أعناقهم، وهم يبتلعون، ويبدون مثل القطط المنجذبة إلى الأسماك.
اتسعت عيون القزم المتلعثم في الكفر. "قميصك صغير جدًا، لذا-من أين حصلت على هذا؟"
"سؤال غير ذي صلة. هذه هدية من السيد إشبيلية لنستمتع بها في رحلتنا. مشروب ماهاكامان البالغ من العمر خمسين عامًا، وهو يحوي تأثيرًا لا يختلف عن المشروبات الكحولية القزمة. نظر روي إلى ليثو، وكان ليثو يراقب بهدوء وذراعيه متقاطعتان. وتابع روي. "لكنني سأشاركها معكم جميعًا كأصدقاء. ماذا تعتقد؟"
رفض ريغان دالبا، القزم الذي يحمل القوس والنشاب على ظهره. "أم... صديق السيد إشبيلية هو صديق لجميع أقزام ماهاكامان. من الطبيعي أن يتشارك الأصدقاء بعض الكحول، لكن لدينا واجب علينا القيام به، لذا يجب أن نرفض في الوقت الحالي.
قام روي بتدوير الزجاجة، مما جعل الرائحة تنبعث في الهواء بشكل أسرع، وقام بقياس حجم الأقزام مرة أخرى. "سمعت أن الأقزام يشربون الخمر بشكل جيد. تبدون جميعًا أقوياء، لذا أراهن أنه بإمكانكم شرب الكثير. زجاجة واحدة من مشروب ماهاكامان لا تكفي لشبعك، ناهيك عن التأثير على وظيفتك.
"بالطبع"، قال القزم المتلعثم موافقًا، ومن الواضح أن رفاقه قد أغرتهم المشروبات الكحولية أيضًا، لكن ريغان كان لا يزال مترددًا.
سحب روي يده إلى الخلف. "لن أجبرك إذا كنت لا تريد ذلك. سأحتفظ بهذا من أجل الاستمتاع بالرحلة وحدي."
"يتمسك." أخيرًا، لم يتمكن ريغان من السيطرة على رغبته، وأمسك بيد روي بيده المشعرة. "أنت على حق، روي. وهذا لن يكون كافيا للتأثير على عملنا."
***
وبعد نصف ساعة، دفع الحراس ثمن الاستهانة بالنبيذ. تم إخراج الأقزام الملتحين بالكحول وناموا على الحاجز. ثم وضعهم روي بحيث يبدوا وكأنهم زوجين من الأقزام يقبلان بعضهما البعض. بعد ذلك، عبث بالقوس والنشاب الجميلين والخاتم الذي أخذه من رجل القوس والنشاب. الجسم والخيط مصنوعان من مواد عالية الجودة. وبينما كان يحمله، أعطاه الوزن شعورًا قويًا.
تم نحت صف من الكلمات بدقة على الجسم. وكان نصها: "إلى أخي العزيز ريغان دالبا".
شعر روي بسعادة غامرة. لقد كان يبحث عن فرصة ليحل محل غابرييل، وقد وجدها.
"السلاح المثالي يجب أن يتم تشغيله بواسطة حلقة. هذا هو ثمن الخمر يا سيد ريغان. بمجرد أن أتجاوز المحاكم وأجتاز المحاكمة، سأعود وأشرب معك عندما تتاح لي الفرصة. التبادل المعادل، هل أنا على حق، ليثو؟ " لقد اختفى فجأة الإحباط الذي شعر به روي بسبب إدانته من قبل كاسياس. انها رحلة طويلة. يجب أن تجد بعض المتعة.
هز ليثو رأسه واستمر في الرحلة.