الفصل 61: القوة الخفية
حل الليل، وغمر ضوء القمر الفضي الأرض. لم يبق أحد في الحمام بعد الآن كما غادر روي، وبشرته حمراء. كان جبل كاربون مهيبًا في النهار، ولكنه غريب في الليل. بدت القلعة التي توفر الأمان للأقزام وكأنها مسكن شيطاني في الظلام، لكن مدخل الوادي كان مضاءً بشكل ساطع. كان رماة القوس والنشاب يقفون للحراسة في أبراج المراقبة التي تحيط بالوادي.
تم تعليق الشمعدانات على الأبواب الأمامية لكل مبنى بين الساحة والقلعة الرئيسية، مما يوفر رؤية جيدة. كان الأقزام المدرعون الثقيل يقومون بدوريات في كل مكان، واصطدم روي بالدورية المسلحة مرتين وهو في طريقه إلى غرفة الضيوف من الحمام، مما أثار دهشته كثيرًا.
"هذه بعض الدوريات الثقيلة."
كان ليثو قد قام بالفعل بتغيير درعه الدموي لملابس النوم عندما وصل روي إلى غرفة الضيوف. كان يتأمل على السرير. "هل حصلت على شيء يا فتى؟"
"لقد تعرفت على عدد قليل من المعارف، وأصيبت يدي ببثور، وأشعر بالصدمة تقريبًا". تنهد روي وقفز على السرير. وضع يديه خلف رقبته وعبر ساقيه. "حاول مراقبة الأقزام العراة المشعرين لمدة يوم كامل وستعرف ما أقوله."
ابتسم ليثو في الواقع لمرة واحدة.
"إذن ماذا وجدت في الغابة بعد أن تركتني هنا؟"
أخبره ليثو عن الأحداث التي حدثت، وعندما وصل إلى الجزء الذي قتل فيه ما يقرب من مائة ذئب، تنهد روي. لقد فقدت بضع مئات من نقاط الخبرة بهذه الطريقة. لكنه كان يستطيع أن يتخيل مدى خطورة الوضع. نظرًا لمدى ضعفه، كانت الذئاب ستتخلص منه قبل أن يتمكن ليثو من فعل أي شيء.
ومع ذلك، كان لا يزال غير راضٍ وفضوليًا. "لماذا تريدني أن أعرف من تم وضع علامة عليه؟ إذا قام الشيخ بحبس الجميع وفحصهم، فسيتم القبض على الشخص المميز في أي وقت من الأوقات. من المستحيل أن يدرك ما كان يحدث." نظر روي إلى ليثو، لكنه كان لا يزال يتأمل بهدوء.
"هل تتذكر ما قلته لك بالأمس؟ بعض سكان الجبال يعبدون الليشين كإله. لا يمكنك التأكد من عدم وجود أي شخص آخر تم غسل دماغه بخلاف الشخص الذي تم وضع علامة عليه. سيكون من المستحيل إخفاء عملية المسح عن الجميع بغض النظر عن مدى سرية بروفار. بمجرد بدء البحث، سيهرب أتباع الليشن، مما يجعل قتله أكثر صعوبة. "
ظل روي هادئًا قبل أن يسأل: "ماذا لو كان قرويو سفانثور هم الذين تم تمييزهم؟ لا أستطيع الذهاب إلى هناك والتحقيق. إنه بعيد جدًا عن الجبل."
"سأنظر في ذلك غدًا، لكن لا تحبس أنفاسك. تحب حيوانات الليشن العيش في الجبال والغابات، ولن تبتعد كثيرًا عن الأشخاص الذين حددتهم. "إن سفانثور بعيدة بعض الشيء عن الجبل." التقط قطعة من الفحم ورسمها على الأرض. "وهناك شيء أريدك أن تراه. بعد تدمير الطوطم، سألت كيروين عن الضحايا واكتشفت بالضبط مكان وفاتهم. ورسم مخططًا تقريبيًا للجبل، وكانت القلعة موجودة فيه. "هذه هي الأماكن التي مات فيها الضحايا." ثم رسم ثماني نقاط سوداء على الخريطة. "لاحظ أي شيء خاطئ في ذلك؟"
نظر روي عن كثب لبعض الوقت، لكنه لم يحصل على أي شيء. انتشرت مشاهد الجريمة في جميع أنحاء الجبل بشكل عشوائي ويبدو أنه ليس لها قافية أو سبب.
وأوضح ليثو. "الأماكن التي وقعت فيها عمليات القتل تقع على مسافة بعيدة عن المكان الذي يعيش فيه الضحايا. بمعنى آخر، تم رعايتهم إلى تلك البقعة المحددة قبل أن يُقتلوا، ولم يختار اللاشين البقع عشوائيًا. "
ثم قام ليثو بعمل أربعة خطوط وفقًا لنمط ما، وربط نقطة واحدة بالأخرى. ثم أشار إلى موضع واحد بين النقطتين. "هذا هو المكان الذي دمرت فيه الطوطم اليوم."
أرى. قال روي: "ربما كان عليك أن تخمن مكان الطواطم الأخرى إذن". استمر Letho في ربط النقاط والخطوط بنمط ما، وفي النهاية، لاحظ روي الشيء الذي بدأ في التبلور. لقد كانت شبكة متوسعة، وزوجًا غامضًا من القرون. علامة مخيفة مرعبة.
"يقوم الليشين ببطء بضم قاعدة الجبل إلى القلعة في طوطمه. هل تحاول وضع المنطقة بأكملها تحت سيطرتها؟”
أومأ ليثو. "لم يسبق لي أن رأيت ليشن أكثر طموحًا. في معظم الحالات، أقصى ما يمكنها فعله هو الاستيلاء على قرية. هذا هو مدى قوة الليشن، بغض النظر عن مدى قدمها أو قوتها. هذا... هذا يحاول السيطرة على مكان يسكنه آلاف السكان.
"ليشن مخلوقات قديمة تتمتع بحكمة عظيمة. إنه أمر محير للغاية أنهم قاموا بمثل هذه الخطوة الحمقاء. بغض النظر عن مدى قوتها، فإنها لا تزال مجرد ليشن واحد. يمكن لجبل الكربون أن يسحقه بسهولة. إلا إذا…"
خمن روي: "إلا إذا لم يكن المؤمنون بها والمحددون هم سلاح الليشين الوحيد".
نفض ليثو الغبار عن يده وقام بتخمين غير مؤكد. "أو ربما الأقزام ليسوا متحدين كما يبدون. ربما هناك بعض القوى الأخرى بخلاف الليشن التي يمكن أن تسبب بعض المشاكل لبروفار. ومن الممكن أن يكونوا قد ساعدوا "الليشين" في خطته. إنهم يختبئون في جبل كاربون، ويعملون مع الليشن لتنفيذ الخطة، ولهذا السبب تمكنوا من قتل العديد من الأقزام دون إطلاق الإنذار. "
"هل يجب أن نخبر بروفار بهذا؟"
"هذا محض تخمين. ليس لدينا أي دليل أو هدف. ماذا يمكننا أن نقول له؟ لقد اعترض ليثو عليه. "فقط انتبه إلى محيطك ولاحظ ما إذا كان هناك أي شخص مشبوه. لكن تذكر أن تجد العلامة المميزة أولًا، نظرًا لأن هدفنا الأساسي هو إزالة الجلد هنا. كل شيء آخر يأتي بعد ذلك. وتوخي الحذر."
"أفهم."
عاد ليثو للتأمل بعد أن أخبر روي بما يحتاج إلى معرفته. كانت المعركة السابقة قد استنزفت الكثير من قوته، وكان بحاجة إلى الراحة في أسرع وقت ممكن.
استلقى روي على السرير، وهو يفرز الأفكار التي كانت تدور في رأسه. أخذ قوس القزم ونشاب يده للخارج للحفاظ عليهما. ثم تذكر أن ريجان كان يهتم بالقوس والنشاب كثيرًا. هل هذا القوس والنشاب مميز؟ لقد ألقى ملاحظة عليه ورأى بالفعل تفاصيل السلاح.
"إخوة الدم" (تم منح ريغان دالبا هذا القوس والنشاب من قبل شقيقه، بول دالبا، خلال بلوغ ريغان سن الرشد. هذه هي الهدية الأخيرة التي قدمها بول لريغان قبل أن يغامر بأن يكون من أتباع ياربين).
النوع: قوس ونشاب.
المواد: خشب الصنوبر، الفولاذ، الوتر، القنب.
التفاصيل : يزن خمسة عشر رطلاً ويبلغ طوله أربعة أقدام. يبلغ وزن السحب خمسين رطلاً ومدى فعال يصل إلى مائتي قدم.
***
'جبريل
النوع: قوس ونشاب يدوي
المواد: خشب التوت، الوتر، القنب
التفاصيل: يزن خمسة أرطال ويبلغ طوله قدمين. يبلغ وزن السحب عشرين رطلاً ومدى فعال يصل إلى مائة قدم.
"لذا فإن ريغان لا يهتم بهذا القوس إلا بسبب قيمته العاطفية. إنه ليس أفضل بكثير من أي قوس ونشاب من ماهاكامان." بدأ روي بفرك الشحم على كل شبر من القوس والنشاب، تمامًا كما فعل ريغان. بمجرد الانتهاء من القيام بذلك بكلا القوسين ، وضع اخوة بالدم في مخزونه وأمسك بغابرييل عندما بدأ التأمل.
"احتفظ دائمًا بالقوس والنشاب بجانبي، هاه؟ إنه أمر غبي، لكني آمل أن ينجح".