الفصل 67: معركة صعبة
يبدو أن الأرض قد عادت إلى الحياة، وبدأت في الاهتزاز. بدأ الثلج يتساقط على الأشجار، وانحنت الأشجار وكأنها ترحب بسيدها. وبعد ذلك تم الكشف عن طريق ضيق ومظلم.
ما أثار رعب بوز هو أن يدين خشبيتين متجعدتين كانتا تمسكان بالجذوع، أو على وجه الدقة، كانت "الأيدي" مصنوعة من عدد لا يحصى من الكروم المتشابكة. دفعت الأيدي نفسها إلى الوراء، لتكشف عن كائن ضخم راكع خلف المسار. "أنا-هل هذا غزال؟"
كان رأس المخلوق كبيرًا مثل الإنسان البالغ العادي، مع زوج من القرون العملاقة التي تبرز من جانبي رأسه. وكان كل واحد من القرون يشبه أغصان شجرة، وكانت متشابكة. كان وجهه مثل وجه الغزال، لكن لم يكن به لحم، ولا حتى على خطمه، ولم يبق منه سوى جمجمة فقط. يبدو أن النيران المخيفة تتراقص في محجر عينها، مما يرسل الخوف إلى أولئك الذين رأوها. كان جذعه وأطرافه مصنوعًا من جذوع الأشجار والكروم ومغطاة بطبقة من السرخس.
خطا الوحش خطوة إلى الأمام، وكان وجهه على بعد بضعة أقدام فقط من بوز، وكان ارتفاعه عشرة أقدام يحجب كل شيء في مرمى بوز. كان الليشن واحدًا مع الظلمة، ينشر الظلام والخوف والموت في محيطه. وقف شعر باز على نهايته، وكان يرتجف ويشعر بالاختناق. استغرق الأمر كل رأسه ليقول: "م-ما أنت بحق الجحيم؟"
زمجر اللشين، وصوته مزعج. قبل أن يتمكن باز من قول كلمة أخرى، رفع الليشين يده العملاقة وضربها للأسفل.
هذه هي. أغمض باز عينيه في حالة من اليأس، ولكن بعد ذلك هبت عاصفة من الريح خلفه، وأحاط به دوي يصم الآذان. سمع شهقة غير إنسانية من الألم، فسحب الوحش يده إلى الخلف، وظهر شخص بجانب بوز.
لقد بدا صغيرًا مقارنة بالليشين، ولكن لسبب ما، اعتقد باز أنه معصوم من الخطأ. "ليثو!" زمجر باز من الإثارة، وبدأ في البكاء. لقد كان على وشك الموت منذ لحظة، لكنه اكتشف بعد ذلك أنه لا يزال على قيد الحياة. لقد كانت تجربة مروعة على أقل تقدير.
"كن هادئاً!" وقف ليثو أمام القزم، ووجهه مليئ بالعروق السوداء بفضل الجرعة التي كان يملكها، وأمسك بسيوفه القصيرة أمام صدره، وكان الزيت المصفر والدم القرمزي يتلألأ عليهما. كان الدم ملكًا للقزم الذي قاد بوز إلى موته المحتمل.
كان الليشين على بعد عشرين قدمًا من ليثو. كان بإمكان ليثو أن يشم منه رائحة التربة والعشب، ولكن أيضًا رائحة الدم الكريهة. بدأت قلادته تطن، والأرض تنبض، كما لو كان لسان مخلوق يحاول الالتفاف حول فريسته.
كرمة خرجت من الثلج وحاولت لفها، على عكس ما يفعله الثعبان. كانت هناك رائحة كريهة تنبعث منه، وبدأ باز بالصراخ طلبًا للمساعدة. قام ليثو بتقطيع الكرمة إلى نصفين، فنزل منها سائل أخضر. تتلوى الكرمة المكسورة على الأرض مثل دودة مقطعة. "لا تقف هناك وتصرخ أيها الأحمق! خد هذا!"
سارع باز ليأخذ السكين الذي رماه به ليثو، فابتسم بسخرية. "هل تريد عرجًا مثلي أن يحارب هذا باستخدام هذه السكين الصغيرة؟" لكنه لم يستطع أن يشتكي، لأن نبات الليشين بدأ يعوي، وكانت العشرات من أشجار الكروم تتساقط نحوه مثل الشلال.
أمسك ليثو بـبوز وتدحرج بعيدًا، لكن الكروم لم تتوقف عن مطاردتهم، وسرعان ما تم محاصرتهم. في النهاية ، شكلت الكروم شرنقة ، مما أدى إلى محاصرة ليثو و بوز بداخلها. تنهد الحيوان، ثم تقدم وأمسك بالشرنقة في يده النحيلة المتجعدة. واستحوذت عليه. بدأت الشرنقة المصنوعة من عدد لا يحصى من الكروم في التشنج عندما أصبحت قبضة الليشن أكثر إحكامًا، وأصبحت أصغر فأصغر.
جاءت أصوات أشياء تحتك ببعضها البعض من داخل الشرنقة، ثم سُمع صوت صدع. أخذ اللحم خطوة لا إرادية إلى الوراء، وإذا كان وجهه لا يزال يحمل لحمًا عليه، فإنه سيبدو مرعوبًا. استمر الصوت الغريب باستمرار، حتى توقفت الشرنقة فجأة عن الانكماش، وبدأت الكروم ترتعش وتتذمر في الليل. كانوا يرتجفون من الخوف، كما لو أنهم واجهوا حيوانًا مفترسًا.
راقب الليشين بهدوء، ثم أشرق شعاع من الضوء من داخل الشرنقة، وبعد ذلك، سقطت الكروم، وجفت وماتت على الفور. هرب البخار من بعض الكروم، كما لو كانت تنضج. فتح الليشن ذراعيه، وتحولت الساعدان إلى شوكتين حادتين. حاولت أن تخترق الشرنقة، لكن ما استقبلها كان سوطًا من اللهب، رغم أنه لم يدم إلا للحظة. ومع ذلك، كانت تلك اللحظة كافية لجعل الوحش يمسك بذراعيه من الألم ويتراجع.
كان ليثو راكعًا على ركبة واحدة، ويدعم نفسه بسيفه. كان يلهث، وجسده كله أحمر. ورغم أنهم نجوا من الموت، إلا أن ذلك أثر عليه. وكان ينزف من وجهه، وتكسرت درعه، وخرج الدم منه. كان باز ملقى على الأرض، والحياة معلقة بخيط رفيع.
"هومتا، موراتا..." بدأ الليشين بالترديد بينما كان ليثو يلتقط أنفاسه، ثم جاء عواء الذئاب من بعيد. سرعان ما قام ليثو بإشارة في الهواء وأرسل شعاعًا أخضر يطير مباشرة نحو الليشين. تفاجأ الليشين، وذهل للحظة، مما أجبره على التوقف عن الترديد. انتهز ليثو الفرصة لإلقاء قنبلة عليه.
تم تحطيم العلبة إلى قطع، وغطى الدخان الأبيض مع جزيئات سوداء بداخلها الليشن، مما أدى إلى منع تدفقها السحري وارتباطها بالطبيعة. عوى اللحم وسرعان ما تراجع عن الدخان.
عبر ليثو سيوفه القصيرة، مما أدى إلى ظهور شرارات في الهواء، ثم انقض على الليشين. كان باز لا يزال مستلقيًا على الأرض، ولم يتوقع أبدًا أن يرى ويتشر يقاتل وحشًا عن قرب في حياته.
تم ختم سحر الليشين بمجرد تفجير قنبلة الديميريتيوم، ولم يتمكن من المشاركة إلا في قتال قريب مع ليثو. كان الأمر أشبه برؤية داود يقاتل جالوت، باستثناء أن داود كان ساحرًا، وكان جالوت آسدًا. بدا الأمر مضحكا، لكنه خطير في نفس الوقت. كان لليشن قوة لا تصدق وكان لا يقهر. ترك كل هجوم له حفرة في الأرض، ولكن منذ أن فقد سحره، أصبح سجينًا في سجن أنشأه.
كان الأمر كما لو أن اللشين كان مقيدًا بقميص صغير جدًا، ولم يتمكن من ممارسة قوته الكاملة. لقد كان يضرب أشجار الصنوبر بشكل أخرق من وقت لآخر، مما أدى إلى إهدار الطاقة من أجل لا شيء.
من ناحية أخرى، على الرغم من أن الويتشر كبير في عيون القزم، إلا أنه يتمتع بسرعة مذهلة. كان يتحرك كما لو كان هناك أجنحة على ساقيه، متهربًا من مخالب اللشين بعرض شعرة في بعض الأحيان. كلما حاول الليشين الالتفاف حول ليثو لمهاجمة بوز، كان ليثو يجبره على التراجع مع آيجني.
كان ليثو مقاتلًا ماكرًا وحذرًا. كان يتراجع بعد كل ضربة بسيفه القصير، دون أن يفتح له أي فتحات. هكذا كانت طريقة اصطياد الثعابين. كانت سيوفه القصيرة تعمل مثل الأنياب، حيث تعض على اللحم وتسممه كلما رأى فتحة. ثم يختبئ خلف الأشجار.
كان لدى الأفاعي سم قاتل، وكان سم ليثو هو الزيت والسم الموجود على سيوفه القصيرة. كان للجلد جلد قوي، لذا فإن الطعنات لن تلحق به ضررًا كبيرًا، ولكن كل ما كان على ليثو فعله هو كشط جلده، ثم يغزو زيته وسمه جسم الليشين، مما يؤدي إلى تآكله وتدميره بهذه الطريقة.
إذا رأى شخص ما القتال من بعيد، فسوف يرى عملاقًا يزأر في الغابة، بينما يحوم شخص ما حوله مثل الشبح.
بعد دقيقتين من المعركة العنيفة، تراكمت على الليشن إصابات لا تعد ولا تحصى، ونزف منها الدم الأخضر. أصيب ليثو مرتين وسيل الدم على خده. كانت ذراعه اليمنى مشوهة ومعلقة إلى جانبه. ومع ذلك، لم يظهر أي ذعر أو إحباط. ألقى إجني أخيرًا وألقى النيران على الوحش العملاق، ثم أخذ نفسًا عميقًا ووضع سيفه القصير جانبًا.
وبعد لحظة، تدفق الدم الأخضر من جروح الليشين التي لا تعد ولا تحصى، وسقط مثل القارب الذي كان يغرق بسبب الثقوب التي لا تعد ولا تحصى في بدنه. راقب ليثو عن كثب بينما سقط العملاق محدثًا صوتًا هادرًا. كان مستلقيًا على الأرض، منتشرًا على شكل نسر، وصدره يرتفع، وخفت الضوء في عينيه.
فتح ليثو سدادة السنونو وأنهى الأمر في جرعة واحدة. وبعد لحظة، توقفت الجروح في جسده عن النزيف، لكنه ما زال غير راغب في رفع عينيه عن الجلد. وفي الوقت نفسه، قام بتحريك ذراعه اليمنى مع اليسرى لإعادة العظام إلى مكانها، مما يمنحها ما يشبه الذراع. لقد ساعد القزم المصاب بجروح خطيرة على النهوض وأطعمه زجاجة من جرعة القطيفة. جعل الطعم المر باز يعبس، واستيقظ.
"هل مات الوحش يا ليثو؟ هل نجونا؟” استطاع القزم أن يرى أن اللحم كان ميتًا تقريبًا، لكن الضربة القاتلة لم تصل بعد.
"الرماد إلى الرماد، والغبار إلى الغبار. لقد ولد في الغابة، لذلك سيموت في الغابة. هذا هو مصيرها، ولكن عليها أن تعيش، على الأقل لفترة أطول قليلا. ثم سقط وجه ليثو، لأن اللحم تحول فجأة إلى كرة من الدخان واختفى في الهواء.