الفصل 69: القتل الأخير
مزقت ذراع تشبه جذور الشجرة صدر القزم، وأمسكت بيد روي اليمنى. أضاءهم الضوء الخافت من الشمعدان، وكشف عن السائل القرمزي على الذراع، والسراخس عليه، والقشرة الصلبة التي تبدو وكأنها تنتمي إلى جذر.
خفق قلب روي، وأمسك صاعقة بيده اليسرى وحاول طعن أذن القزم، لكن يده ضربته في صدره، مما جعله يطير للخلف. سقط روي وتدحرج، وانتشر الألم من صدره، وشعر كما لو أن أحشائه قد تحركت. كان يكافح من أجل الجلوس، ومما أثار رعبه أن اليد التي مزقت صدر القزم دفعت على الأرض، مما أجبر جسد القزم على الجلوس بزاوية مرعبة.
عندما انتشر ضوء القمر فوق الغابة، خلع جسد القزم فكه، وداخل فمه، نظرت عين مباشرة إلى روي. رقصت داخلها كرة من اللهب البارد - شعلة خالية من أي حياة. وبعد لحظة، تمزق القزم الذي جلس إلى نصفين، وكشف عن اللحم العملاق بالكامل. بعد القتال مع ليثو، تقلص حجم الليشين إلى نصف حجمه، وكان طوله خمسة أقدام فقط. برزت قرون صغيرة من رأسه، وغطى وجهه قناع مصنوع من جمجمة بيضاء. بدت عيناه أشبه بفوانيس زرقاء مخيفة، والنظر إليهما أرسل قشعريرة إلى أسفل العمود الفقري لروي.
كان جسمه وأطرافه مصنوعة من جذوع الأشجار والكروم، وكانت مغطاة بالدم وسوائل الجسم. أكثر من أي شيء آخر، بدا وكأنه طفل خرج للتو من رحم أمه، وإن كان ذلك بطريقة بشعة.
"الليشن القديم."
العمر: 272
الصحة: 80 (ضعيفة)
مانا: 120
القوة: 12 ↓
البراعة: 4 ↓
الدستور: 8 ↓
الإدراك: 5 ↓
سوف: 7 ↓
الكاريزما: 12 ↓
الروح : 12 ↓
مهارات:
مستوى التحكم في الكرمة 6: يستهلك كمية صغيرة من المانا لتسريع نمو البذور. يستدعي الكروم المتينة والقوية والسريعة لمهاجمة الهدف.
مستوى ارتفاع الأرض 6: تعويذة الأرض من المستوى الابتدائي. ينفق كمية صغيرة من المانا لمهاجمة الهدف بالمسامير الأرضية.
مستوى استدعاء الوحوش 7: يجذب وحوش الطبيعة بكاريزما عظيمة. يمكن استدعاء الوحوش في أي وقت لمساعدة المستخدم.
مستوى التمويه 7: يمكن للمستخدم أن يندمج مع الغابة إذا كان في التضاريس المطلوبة. يسمح للمستخدم بالاختباء بشكل كامل.
علامة الليشين المستوى 6: طقوس الدم القديمة. يمكن بناء الطوطم المعزز بعد تقديم التضحيات اللازمة.
مستوى همهمة الغابة 7: يمكن للمستخدم أن يسحر المسافرين الذين تائهين في الغابة، ويظهر لهم وهمًا، ويغسل أدمغتهم ليتفانوا من خلال الكاريزما الرائعة.
طفل الغابة (سلبي): المستخدم هو حارس الغابات ومحبوب بالطبيعة. فالطبيعة تباركها امتنانًا لخدمتها. طالما أن المستخدم في الغابة، فإن قدرته على التحمل والمانا والجروح سوف تتعافى بسرعة مضاعفة.
***
تم تجفيف كل الألوان من وجه روي بعد قراءة التفاصيل. هذا هو ليشن القديمة؟ انتظر، لقد أضعفت؟ لكنها لا تزال قوية بغباء! إنه أقوى وحش رأيته حتى الآن! كيف من المفترض أن أحاربه؟ كان روي على وشك إلقاء قنبلة ديميريتيوم عليها، لكنه أدرك أنه استخدمها في القتال ضد الساحرة.
القرف! شتم بهدوء وأطلق صاعقة على اللحم، ولكن كما كان متوقعًا، علق في مخبأ الوحش. وبصرف النظر عن سحب بعض الدم، فإنه لم يفعل شيئا. "الليشين يخافون من النار!"، رن تذكير ليثو في رأسه، وسرعان ما ألقى زجاجة على الليشين، ثم دهنها بالزيت. كان اللحم لا يزال مترنحًا من القيامة الأخيرة، ولم يوقف روي.
لكن عندما ذهب روي لإشعال الشعلة على الحائط، حدق به الجلد وجمع يديه معًا. "هونتالا..." هتفت، وفي اللحظة التالية، نبتت كرمة سميكة من الأرض وانقضت على روي من الخلف، ولفّت ساقه. ثم سحبت روي للأعلى، وعلقته في الهواء، وأخرجته فعليًا من الخدمة.
اندفع الدم إلى رأسه، وأذهل روي، وكل شيء حوله يدور. ومما أثار رعبه أن الكرمة كانت تلتف حول جسده بالكامل، وتحوله إلى شرنقة لا يظهر فيها سوى عينيه. كان أيضًا يختنق من الكرمة المشدودة حول رقبته، ثم تذكر الكابوس الذي عاشه قبل مجيئه إلى المحكمة. لقد شعرت بالتشابه بشكل غريب. هل كانت تحاول أن تخبرني عن هذا؟
وقف اللحم بشكل محرج بين اللحم والدم، ثم اتجه ببطء نحو روي. وفي الوقت نفسه، ظهر ثلاثة أقزام خلف الوحش. كان درو وديف يسحبان كيروين من ذراعيه، وعندما لاحظا الوحش خارج الكهف، أمسك الأقزام سلاحهم بتوتر.
وعندما رأوا روي معلقًا في الجو، استشاطوا غضبًا واندفعوا نحو اللشين، تاركين رهينتهم على طول الطريق. كان الليشين يركز بشكل كامل على روي، ومن الواضح أنه كان يحاول فعل شيء ما للصبي، ولذلك كان غافلاً عن الكمين الذي نصبه الأقزام.
عندما اصطدم الفأس الكبير والمطرقة الخاصة بالأقزام باللحم، عوى بشكل رهيب وتعثر إلى الأمام، لكنه لم يسقط. ومع ذلك، أصيب جسد الليشين القوي، وتدفق الدم الأخضر من جروحه.
تحول عواء الليشن إلى هدير حلقي، ودار حوله، وضرب الأقزام بأذرعه المشوهة. على الرغم من أن الأقزام كانوا أقوياء ومغطين بالدروع الثقيلة، إلا أنهم كان بإمكانهم التحرك برشاقة مثل الكاليكو. لقد ركضوا حول الليشين مرة واحدة، وفي اللحظة التي ضعف فيها هجوم الليشين، أمسكوا بأسلحتهم أمام صدورهم، لمنع الهجوم.
لقد اتبعوا دفاعهم عن طريق تحريك سلاحهم إلى الأسفل، والانزلاق عبر أذرعه، وتطايرت الشرر. وبعد لحظة، ارتبطت أسلحتهم بصدر الليشين وظهره، وضربت الوحش بقوة. تشكلت شقوقان عملاقتان على جسم الليشن، وتدفق الدم. لم يتمكن أحد من رؤيته، لكن روي لاحظ انخفاض صحة العضلة، مما تركها بستين نقطة فقط.
حاول روي الصراخ، لكن كل ما استطاع فعله هو إطلاق صرخة مكتومة، لأن أشجار الكروم كانت لا تزال ملتفة حوله. أخيرًا، أثار هجوم الأقزام غضب الليشن، وبدأ في الهتاف مرة أخرى. يمكنه إلقاء التعويذات بسرعة مرعبة مقارنة بأي ساحر عادي، وكل ما يتطلبه الأمر هو جزء من الثانية لشن الهجوم. سيفشل معظم الناس في العثور على فرصة في ظل هذه الظروف.
ظن الأقزام أنهم لاحظوا ضعف الليشن. ربما كانت تتمتع بقوة كبيرة، لكن سرعة رد فعلها وحركتها كانت أبطأ من سرعة السلحفاة. لقد أحاطوا بها وأسلحتهم في أيديهم، وظلالهم تكاد تكون غير واضحة. كان الأقزام يشبهان زوجًا من الضباع يصطادان فرائسهما في المرج، في انتظار الفرصة لتوجيه ضربة أخرى للجلد. ومع ذلك، دون علمهم، انطلقت كرمتان من الأرض، ونصبت لهم كمينًا من الأسفل. التفاف الكروم حول أقدامهم وسحبهم إلى الوراء، وتعليقهم في الجو. وبعد ذلك، تمامًا مثل روي، تم تحويلهم إلى شرنقة، لكن اللشين لم يكن لطيفًا معهم هذه المرة. أشرق بريق قاس داخل عينيه، ورفع يديه قبل أن يضعه.
تم تعليق الأقزام في الهواء قبل أن يصطدموا برؤوسهم على الأرض. بعد صوت عالٍ، كشفت الكروم عن الأقزام، وكشفت عن درو وديف اللذين كانا خارج الخدمة.
***
"ديف، درو!" صرخ روي، لكن لم تخرج منه سوى أصوات مكتومة، فبكي. "لعنة الله على ذلك!"
انطلق سهم في الهواء، وضرب الجلد في وجهه، وغرز نفسه في القناع. لقد خرج ريغان من الظلام، لكنه بدا وكأنه في حالة من الفوضى. وكان شعره يتطاير في الهواء، وكان فخذه الأيمن ينزف. من الواضح أنه أصيب في المعركة ضد الجان، لكنه لم يظهر أي ذعر. بعد أن وصلت الطلقة إلى هدفها، قام بسرعة بإعادة تحميل قوسه، استعدادًا للطلقة التالية.
أضاءت الشعلة الكهف، وتمكن روي من رؤية ظل قزم يركض نحوهم، وخرج بارني، يزأر ومتحمسًا للقتال. لقد أرجح مطرقة الحرب الخاصة به وضربها في رأس الليشين. وعوى. متبقي أربعون حصان.
"مو، نينغ، تا..." غطى الليشن وجهه ووجه تعويذته نحو بارني. كان الهواء مليئًا برائحة التربة الكريهة، ومع تطاير الغبار والحطام في الهواء، ارتفع ارتفاع أرضي يزيد عن عشرة أقدام من الأرض، مشكلًا جدارًا أمام اللحم. تم إيقاف هجوم بارني، لكنه اصطدم بالحائط، وفشل في إيقاف نفسه في الوقت المناسب.
اهتزت الأرض وتم إخراج بارني من الارتداد. لقد ترك مطرقة الحرب الخاصة به، فسقطت بضربة قوية. صدَّت الساق سهم ريغان بيدها، ثم استدعت كرمة أخرى لتعليقه في الجو.
وبهذا انتهت المعركة. كانت الأرض مليئة بالجثث والمصابين، والشخص الوحيد الذي كان واقفًا كان جسدًا صغيرًا نسبيًا ينزف. ودفن في وجهه سهم، وارتفع صدره وهو يلهث. اقترب الليشين ببطء من روي، فقط ليحدق به في صمت. اشتم روي رائحة الطبيعة المنبعثة منه، ولكن أيضًا رائحة الدم والتربة.
هذه رائحة المقبرة. أغلق روي عينيه وارتجف بشكل لا ارادي. ارتعشت كل شبر من جسده، وكل وعاء، وكل وريد دون حسيب ولا رقيب بينما كان ينتظر أن يصدر الجلد حكمه. ولكن بعد ذلك فكر في أصدقائه، فتدفقت في داخله لهب من الغضب، محاولًا أن يلتهمه. تحولت عيناه إلى الدم، وكان يكافح من أجل التحرر. وبعد لحظات قليلة، انفكت الكروم من حوله، ولكن تم الضغط على رأسه وظهره بواسطة الساق، مما أجبره على الانحناء ووجهه يلامس الأرض.
انحنى الليشين إلى الأسفل ورفع رأسه ويحدق في عينيه. رأى روي الشفقة في عينيه، وهذه الشفقة امتصت روح روي فيها. "اسجد أمامي، اعبدني، اجعلني إلهك". سمع روي المئات من الأشخاص يغنون من حوله، وتغير كل شيء من حوله حيث أظهر له الليشن وهمًا.
مر الوقت، وغادر روي جبل كاربون دون أن يكون ليثو بجانبه. في نهاية المطاف، غادر المحاكم واستقر في قرية جميلة، في وسط اللامكان. هناك، عاش روي حياته كمزارع بسيط يكدح في الحقول بأمانة. وبعد أن ينتهي من عمله كل يوم، كان يعبد إلهًا برأس غزال في القرية.
وبفضل ذلك الإله تمتعت القرية بسنوات وسنوات من الرخاء. لقد عاش حياة مُرضية، وفي النهاية تزوج وأنجب أطفالًا، وعاش حياة هادئة وسلمية، لكن شيئًا واحدًا لم يتغير أبدًا. بدأت زوجته وأولاده وأولاده في عبادة نفس الإله الذي كان يعبده، واستمر ذلك لأجيال حتى بعد وفاته.
"لا! هذا كل ما في ذهني! انه مزور!" عض روي شفته، وأيقظه الألم الحاد والطعم المعدني، ثم رن تذكير ليثو في رأسه مرة أخرى. ’’الجلد سوف يميز المؤمنين به حتى يتمكن من إحياء كل مرة يُقتل فيها‘‘.
هل يحاول وضع علامة علي؟ بمجرد أن ظهرت هذه الفكرة السخيفة في ذهنه، أصبحت صراعات روي أكثر شراسة، لكن قوة الليشن أثبتت أنها أقوى. لقد أمسك روي بالأسفل، وثبته بشكل أعمق على الأرض.
بعد لحظة، استسلم روي، وأصبحت عيناه غير مركزتين، كما لو أنه تخلى عن كل السيطرة، وترك لليشن أن يفعل ما يريد. شعر الليشن بالتغيير بداخله، وخفف من قبضته على روي، مما سمح له بالجلوس قليلاً. ثم أمسكت بكتف روي بيد واحدة، وخلقت نتوءًا باليد الأخرى. ثم مزقت ملابس روي، واخترقت جلده، وبدأت في حفر بصماتها بدم روي.
هل سأنحني له حقاً؟ هل سأكون حقًا عبدًا وطعامًا لها؟ لن ينحني أي ساحر يستحق ملحه أمام وحش! تحول ارتباك روي إلى عزم، وتذكر شيئًا كان نائمًا في مساحة مخزونه، وهو شيء لم يستخدمه منذ أن حصل عليه.
لا يزال لدي فرصة! ظهرت في يده كتلة من مادة صفراء تشبه الجبن. كان ذلك قيء صائد الأطفال، وهو عنصر له تأثير قنبلة الديميريتيوم، وحتى ليثو أشاد بالمادة.
أمسكها روي بإحكام ونظر إلى عيون الليشين. كان وجهه ملتويًا بالغضب، وتحرر من قبضة السيف، ودفع نفسه للأعلى، وضرب بيده على السهم في عيني الجلد، مراهنًا بكل شيء على تلك الضربة الواحدة. دفنها روي في عمق رأس الليشين، راغبًا في سحقها وتحويلها إلى عجينة.
توقف الليشين عن حفر العلامة، وتراجع خطوة إلى الوراء، وهو يزأر نحو السماء. تصاعد دخان أبيض من وجهه، كما لو كان الحمض يعض من خلاله. كان جسده يرتجف، مثل الفروع التي ضربتها العاصفة.
أخيرًا، سيطر روي بشكل كامل على جسده، ووقف قبل أن يأخذ الشعلة بسرعة من جدار الكهف ويلقيها على اللسان. انتشرت النار في جميع أنحاء جسد الوحش بمجرد ملامستها للزيت، وتحول اللحم إلى نار كبيرة. ينشر ذراعيه، ويقفز في أرجاء المكان، يعوي، متوسلاً إنقاذ حياته.
نظر روي إليه ببرود، وقوسه في يده، ومسماره في فمه، ثم أعاد تحميل القوس والنشاب وأطلق النار على الساق. وبمجرد الانتهاء من ذلك، قام بتبديل الأماكن وفعل الشيء نفسه مرة أخرى.
ولم يتمكن الليشين من الخروج حياً من النيران، لأنه ضعف، وخُتم سحره. يمكن أن يؤدي لهب بسيط إلى نهايته، وبعد فترة قصيرة، سقط جسد اللاشين المتفحم الذي لا حياة له بضربة قوية، ودُفن عدد لا يحصى من السهام في جسده.
"لقد قتلت ليشن." خبرة +200. تم فتح ورقة شخصية جديدة.
لكن ذلك لم يكن نهاية المحنة. تنفس روي الصعداء للتو بعد قراءة الرسالة، لكن شعورًا وشيكًا بالهلاك ملأه. لقد شعر بالخشونة والدوران بشكل انعكاسي، وأمسك بسهم ظهر من الهواء الرقيق. ثم استخدم الزخم الناتج عن الأرجوحة للطعن إلى الخلف، وشعر وكأنه اخترق شيئًا ما.
أمسك كيروين برقبته، لكنه لم يستطع منع الدم من التدفق من الجرح. وكانت لحيته مصبوغة باللون القرمزي، وكان يموت ببطء. تعثر كيروين إلى الوراء، لكن عينيه لم تتحولا أبدًا عن الصبي. كان يكره الصبي... لا، كان يحتقره، ولم يشعر إلا بالغضب تجاهه. لماذا فقدت السيطرة على جسدي في اللحظة الأخيرة؟ وما هذا الضوء القرمزي وراء ذلك الصبي؟
"ص-أنت حثالة!" تمتم كيروين، وأصبحت تلك كلماته الأخيرة. سقط سيفه القصير من يده، وتجمد تعبيره عندما سقط بجلطة.
لم يكن يريد أن يموت بهذه الطريقة، ولكن القدر أملى عليه خلاف ذلك.
"لقد قتلت كيروين هوغر." خبرة +20."
***
سقط روي على الأرض. لقد دمر الإرهاق والألم جسده وروحه، لكن كان لديه عمل ليقوم به، وكان متوترًا. "بارني! ديف! رسم! ريغان! أنتم بخير يا رفاق؟" حدق في الأسفل وبدأ بالبكاء، ولكن بعد لحظة، تحرك شخص ما.
"يستريح." سعل ريغان. "نحن أقوياء، لذا فإن شيئًا كهذا لا يمكن أن يقتلنا." استغرق الأمر كل ما كان لديه لدفع نفسه.
"ارفعهم من أجلي."
وسرعان ما قاموا بفحص الأقزام الآخرين وتنفسوا الصعداء.
"إنهم على قيد الحياة. فاقد الوعي، لكنه لا يزال على قيد الحياة."
"لكن كيروين مات. هذا يمكن أن يكون مشكلة." أمسك ريغان بارني وضغط على نثرة بارني.
قرر روي: "لقد قتلته، لذا سأتحمل اللوم". "أنا لست مقيمًا في جبل كاربون، لذلك ليس الأمر وكأن الشيخ بروفار يمكنه فعل أي شيء بمجرد مغادرتي."