الفصل 78: غرفة ما وراء الغبار
سمع روي شخصًا يسعل على الجانب الآخر من ستارة الدخان، فركض نحو الصوت. كان ليثو متكئًا على الزاوية، وقد تطاير درعه الجلدي إلى قطع صغيرة. خدشت الحطام ذراعيه وصدره وساقيه وتفحمت بالنيران، وكان وجهه أسود من السخام. إنه في حالة من الفوضى، لكنه على الأقل لا يزال على قيد الحياة. تم استنفاد مخزونهم من الجرعات، ولكن بقي لدى روي ثلاث جرعات من القطيفة. ممتاز. "كيف تشعر يا ليثو؟ أين تأذيت؟"
استراح ليثو لبعض الوقت، وهو يحدق في ستار الدخان بخوف. "لا شئ. أعتقد أنني كسرت أحد أضلاعي وبعض العظام في ساقي اليمنى. اللعنة. لم أكن أعتقد أبدًا أنني سأموت تقريبًا بسبب علامتي الخاصة.
اندهش روي من تمكن ليثو من البقاء على قيد الحياة عندما أصيب هو نفسه من تلك المسافة. "لقد كنت قريبًا حقًا من الانفجار. أي شخص آخر كان من الممكن أن ينفجر إلى أجزاء صغيرة.
"لولا كوين لكنت ميتاً الآن." ثم سأل: "انتظر، هل أنت بخير؟"
"نعم، لأنني كنت واقفة بعيدا." مسح روي بعض الدم من أذنه وأظهره لليثو. "لكنني لست سالما. وجهي كله ينزف، انظر.
"نعم، لم أر قط أي شخص لا يزال يتجول وكأن الأمر لا شيء بعد تعرضه لهذا النوع من الإصابة."
حسنا إذا.
استراح الثنائي حتى انقشع الغبار، لكن الكهف الذي كانا فيه قد تغير. ولم يؤثر الانفجار على المسار أمامنا بالرغم من ذلك. بدلا من ذلك، انهار الجدار الأيسر، وكشف عن غرفة غريبة خلفه. "يا لها من نعمة مقنعة، هاه؟" ساعد روي الساحر العرج في دخول الغرفة. كانت بنفس حجم غرفة مفردة في نزل، لكن الجدران كانت ناعمة، ومن الواضح أنه تم تجديدها بواسطة شخص ما أو شيء ما. لم يكن هناك أي سرير أو أثاث بالداخل، لذلك لا ينبغي أن يكون هناك أي شخص يعيش هناك. ولكن حتى لو كان هناك شخص ما، فسيكون الجدار مسدودًا في المقام الأول. بمعنى آخر، لم يكن هناك مخرج، مما جعل الغرفة فخًا للموت.
"من هو الأحمق الذي بنى هذه الغرفة الفارغة في هذا النفق؟" أصيب روي بخيبة أمل. لقد ظن أنهم عثروا على كنز أو شيء من هذا القبيل.
قال ليثو: "ربما يكون مسكنًا للساحر". "فقط أولئك الذين يستطيعون النقل الآني يمكنهم القدوم والذهاب كما يحلو لهم."
ساعد روي ليثو على الوصول إلى الجدار الكبير اللامع المواجه للمدخل، وبدأت قلادته بالطنين في اللحظة التي لمسها فيها. بدلًا من الهمهمة الضعيفة التي شعر بها عندما قاتلوا النيكر، كانت الهمهمة قوية ومنشطة.
"هل هناك خطأ في هذا الجدار؟" وضع روي يده عليها كما فعل ليثو، لكن كل ما شعر به كان جدارًا صلبًا.
"علينا أن نكتشف ذلك مهما حدث. لقد وضع ساحر تعويذة على هذا، لكن لحسن الحظ، بقي لدي بعض مسحوق الديميريتيوم. " فتش ليثو حقيبته وأخرج حفنة من المسحوق الرمادي. لقد كان عدو السحرة والمواد المستخدمة في صنع قنابل الديميريتيوم - مسحوق الديميريتيوم.
نثر ليثو الغبار على الحائط، ثم تحول لون الجدار، مثل الورق المنقوع، إلى لون أغمق. نظر الثنائي إلى بعضهما البعض للحظة قبل اتخاذ هذه الخطوة. وعندما تم غمره بالكامل بالديميريتيوم، ظهرت تموجات في المركز وانتشرت، لتكشف عن الغموض الكامن وراءه، تمامًا مثلما يرفع المسرح ستائره.
لاحظ الثنائي اللوحة الجدارية على الحائط في صمت. على اليسار، كان هناك قزم ذو تاج يقف أمام عرشه على المنصة وذراعيه منتشرتين، يرحب برعاياه الذين كانوا راكعين أمامه.
بدت اللوحة الجدارية باردة عند لمسها، ثم سارت موجة قادمة منها عبر روي. ارتجف للحظة، ثم، كما لو كان بفعل السحر، وجد نفسه بين الحشد الراكع في الصورة التي رآها. نظر روي إلى الملك النبيل بالأعلى، الذي شعر وكأنه محيط لا نهاية له وجبل لا يمكن التغلب عليه. شعر روي وكأنه مجرد متفرج تافه في حضور الملك.
***
لقد خرج منها بعد لحظة وأدار عينيه إلى اللوحة الجدارية الثانية. كان ملك القزم هناك أيضًا، ولكن هذه المرة، كان يلوح بسيف قرمزي على مجموعة من الغزاة المزمجرين، بينما يقف خلفه بحر من الجنود.
"هؤلاء هم البشر، أليس كذلك؟" عبس روي. تم بناء الغزاة مثل البشر، ولكن تم تصويرهم على أنهم مخلوقات مزمجرة ومثيرة للاشمئزاز. وما حدث بعد ذلك كان أرضًا مبللة بالدماء وأشعلتها نيران الحرب. لقد تحولت الإمبراطورية التي كانت مجيدة ذات يوم إلى أنقاض، وتناثرت جثث الأقزام في جميع أنحاء الأرض، بينما وقف الجلادون البشريون فوق الأنقاض، مشيرين بسيوفهم إلى حلق ملك الأقزام.
تصور اللوحة الجدارية الأخيرة الملك القزم الذي فقد تاجه، وتخلى عن سيفه وأطلق سهمًا على الشمس أعلاه. أمطرت الشمس، التي أصيبت برصاصة القزم، الدماء على الأرض. تسربت إلى الأرض، واخترقت النباتات الغامضة التربة ونمت نحو السماء.
دخل روي في صمت طويل بعد أن انتهى من النظر إلى الجداريات. ظهرت صور حية للحرب بكل قسوتها في ذهنه، كما لو كان بالسحر. في النهاية، تحولت عيناه إلى اللون القرمزي، وأصبح تنفسه ثقيلًا، وقبض قبضتيه في حالة من الهستيريا.
أعطاه ليثو صفعة قوية، وصرخ روي. فرك وجهه الذي بدأ ينتفخ، وعادت عيناه صافيتين من جديد. "كان بإمكانك أن تكون ألطف يا ليثو."
"الأوقات العصيبة تتطلب اتخاذ تدابير يائسة." شهق ليثو عندما بدأ جرحه يتمزق. "كان من الممكن أن تقتلي نفسك لو صفعتك ولو للحظة واحدة."
"فهل هذه اللوحة الجدارية حقيقية؟" كان روي يعرف حقيقة العالم، لكنه أراد أن يسمع ما يقوله ليثو عنه.
قال ليثو: "تحكي الجداريات تاريخ البشر والجان". "تقول الأساطير أن البشر ليسوا سكان هذه الأرض. لقد أتوا من الأراضي القديمة وقتلوا معظم الأجناس القديمة هنا، بما في ذلك الجان. في النهاية، غزوا العالم أخيرًا، لكن الأساطير كانت كذلك. أساطير. لقد عاش البشر هنا لعدة أجيال، لذا ربما قاموا بتغيير كيفية كتابة التاريخ لإخفاء الحقيقة عن الجميع. من الصعب أن نقول من هو على حق ومن هو على خطأ. معظم البشر لا يعتقدون أنهم غزوا أراضي الأجناس القديمة. "
"ما رأيك إذن؟" سأل روي.
"أنا؟" خدش ليثو ذقنه. "السحرة ليسوا ملزمين بعرقهم. معظم السحرة في مدرسة القطط كانوا من الجان، هل تعلم؟ كل ما علينا فعله هو الحفاظ على عقيدتنا، بغض النظر عن التاريخ”.
ربما لم يكن ليثو يعرف ذلك، لكن روي كان يعلم. كان يعلم أن البشر أتوا من قارات أخرى، وأن معظم المستوطنات البشرية مثل فيزيما ونوفيغراد بنيت على أنقاض حضارة الجان. ومع ذلك، فإن الجان، أو على وجه الدقة، عين سيدهي، كانوا أيضًا كائنات من عالم آخر. لقد جاءوا إلى الأرض الحالية وقتلوا السكان الأصليين وحكموا الأرض لفترة طويلة.
إذا أرادوا أن يكونوا أكثر دقة، فإن الأقزام والتماثيل كانوا السكان الأصليين الحقيقيين للأرض، لكنهم أجبروا على الاختباء في زاوية نائية من سلسلة جبال. أوه، لقد كانت ماهاكام جزءًا من مملكة الجان أيضًا. أستطيع أن أرى لماذا تظهر غرفة الجان المخفية هنا. خمن روي: "ربما قام ساحر جان يحمل ضغينة بإنشاء هذه الغرفة للاحتفاظ بالسجلات التاريخية للتأكد من أن كل من يأتي لاحقًا سيعرف عن الشر الذي ارتكبه البشر."
أومأ ليثو برأسه، لكنه هز رأسه بعد ذلك. "هذا ليس كل ما في الأمر. هدف هذا الساحر ليس الحفاظ على التاريخ سليما. انظر هنا." دفع ليثو نفسه للأعلى وطرق على الحائط، ثم وضع يده عليه وتمتم. وبعد لحظة، عصفت الرياح في الغرفة.
نظر روي عن كثب ورأى اللوحة الجدارية التي دمرها آرد، وعندما استقر الغبار، تم الكشف عن شيء مخفي.