الفصل 84: فرقة عقرب البحر
عندما اقترب الثنائي من العربة، لاحظوا ستة أشخاص يقودون الفرقة. وكان اثنان منهم شابات، في حين كان الآخرون من الرجال. كانت إحداهن ساحرة جنية ذات شعر أسود وأحمر وكانت ترتدي فستانًا حريريًا أصفر. كان لديها جسم نحيف، وبشرة فاتحة، وملامح جميلة، وبالطبع زوج من الأذنين المدببتين. لا بد أن هذه هي إيفلين، التي كان المزارعون يتحدثون عنها.
وكانت السيدة الأخرى مدبوغة. بدلاً من الملابس المحجوزة التي ترتديها معظم النساء، كانت ترتدي قميصًا جلديًا مخططًا باللون الأبيض يغلف صدرها الكبير بشكل مريح، ويكشف عن عضلات بطنها المتناغمة وساقيها العضليتين المثيرتين. كان أنفها طويلاً، وملامحها رجولية. كان لديها وشم موهوك وغامض على عظام الخد.
كان لدى الرجال الأربعة مظهر فريد أيضًا. وكانت ملابسهم نابضة بالحياة وعصرية، على عكس ملابس القرويين. كان هناك رجل مفتول العضلات في منتصف العمر وله شارب، ورجل طويل نحيف، ورجل أنثوي شاحب.
لقد لاحظهم الثنائي، وكذلك تم مراقبتهم أيضًا. عبست إيفلين في نظرات الثنائي، لكنها لم تغضب. ومن ناحية أخرى، كانت السيدة ذات السمرة تحدق بهم بوحشية.
خرج رجل قوي البنية وشارب يقف على ارتفاع خمسة أقدام وستة أقدام للترحيب بهم. ومع ذلك، كان بمهارة على أهبة الاستعداد. "يبدو أنكما جديدان هنا. "أفهم أنك لست من سكان شاير المحليين؟"
"يجب أن تكون فرقة عقرب البحر." ابتسم روي بحرارة، وتألقت نظراته بشكل جذاب بفضل مهارته السلبية. "أنا مسافر من لوير بوسادا، إيديرن. إنه على الجانب الآخر من ماهاكام. هذا هو عمي، ليثو. لقد أصيب في ساقه وهو في طريقه إلى هنا، لذا فهو لا يستطيع التحرك بشكل جيد. سمعت القرويين يتحدثون عن فرقتك، لذلك أتيت. إذا كان ذلك ممكنًا، هل يمكننا أن نركب توصيلة؟"
"هل أنت مسافر؟" نظر الرجل إلى ليثو. "حسن جدا اذا. يمكنك الاتصال بي آلان. آلان العصفور الهامس. لقد تجولت فرقتنا عبر الأراضي ووجدت العديد من الأشياء الرائعة. عيناك أحدّة من النسر، وتلمع أكثر من الشمس. أعلم أنك لست مسافرًا عاديًا. لنكون أكثر دقة، أنت ساحر. ولكن يبدو أنك تعرضت للسرقة.
"نعم. أنا ليثو، من مدرسة فايبر. "هذا هو تلميذي، روي،" اعترف ليثو.
"أخبرنا لماذا أنت هنا حقًا. لا أعتقد أن السحرة سيلعبون مقلبًا علينا فحسب."
وقف الأعضاء بجانب آلان، وكانوا يبدون عدائيين. زمجرت السيدة ذات الموهوك، وأخرجت خنجرًا من حذائها وجعلته يرقص بين أصابعها.
قدم ليثو يديه موضحًا أنه لم يقصد إيذاءهما. "اهدأوا جميعا. الصبي على حق. لقد آذيت ساقي." رفع سرواله ليبين لهم إصابته. "يمكنك التحقق من ذلك بنفسك إذا كنت لا تثق بنا. أعتقد أنك تعلم أن معظم البشر متحيزون ضد الأشخاص مثلي، ولهذا السبب لم يخبرك الصبي بكل شيء.
خفت تعابير أعضاء الفرقة على الفور، كما لو أنهم شعروا بنفس الطريقة التي شعر بها ليثو.
انتهز روي الفرصة ليسأل: "حسنًا، إذا جاز لي أن أسأل، هل ستتجه شرقًا إلى ماهاكام أم ستسلك الطريق الطويل عبر لور سودن؟"
"لا." كانت عيون آلان تتلألأ بالشوق. «نحن نتجه غربًا، حيث يقع قلب إيلاندر. هناك، سوف نقوم بأداء. وبعد ذلك سنتوجه إلى فيزيما قبل عيد العمال من العام المقبل للمشاركة في مشهد كبير.
"أنا وروي ذاهبان إلى إيلاندر لزيارة صديق قديم. هل من الممكن أن نركب معك؟" فرك ليثو ساقه. "لقد أصبت في ساقي في معركة مع الوحوش، ولم تلتئم بعد، لذلك لا أستطيع المشي كثيرًا. لن يكون ركوب الخيل ممكنًا أيضًا، لذا ستكون العربة مثالية.»
"حسنًا..." كان آلان في معضلة. كانوا سيوافقون على ذلك لو كان ليثو إنسانًا عاديًا، لكنه كان ساحرًا قويًا. كان آلان قلقًا من أنه قد يقتل الجميع لمجرد نزوة. على الرغم من أن السحرة كانوا منبوذين مثلهم، إلا أن آلان ما زال يشعر برغبة في رفضه.
"لن نطلب أي شيء بدون أجر. لن يستغرق الأمر حتى أسبوعًا للوصول إلى إيلاندر بالعربة.» رفع ليثو ثلاثة أصابع. "ثلاثون كرونة إذا كنت ستوصلنا."
بدا العضو القصير القبيح مغريًا، لكن إيفلين رفضت ليثو. "أنا آسف يا سيد ليثو. إذا ألقيت نظرة على عربتنا، سترى أنها مليئة بالضروريات والدعائم وحلي آلان. ليس لدينا مساحة كبيرة متبقية لك."
"الآنسة جالو من عين سيده." دار روي حول ليثو وانحنى لإيفلين بيده اليمنى قبل صدره. "يمكنك اختيار عدم الثقة في ليثو، لأنه غريب، ولكن أنا لست كذلك. أنا إخوانك. وهذا سبب كافي للثقة بي، أليس كذلك؟ "
لمعت عيون إيفلين ونظرت إليه عن كثب. عندها لاحظت أذني روي المدببتين، وكان مظهره يحمل سمات جنية خفية. "هل أنت نصف قزم؟ لا، أنت نصف قزم، أليس كذلك؟" قالت.
لم يكن لدى روي سوى سمات جنية خفية، لكنه كان يستطيع التحدث بالكلام القديم، لذلك قال: "انشعياس بيانا تيد أتايغان".
تفاجأت إيفلين بسرور بعد سماع ذلك، وشعرت بموجة من المودة تجاه روي. ثم لاحظت أن زملائها في الفريق يبدون في حيرة من أمرهم، فشرحت ذلك. "كان يقول مرحباً في الكلام القديم. وهذا يثبت أنه أحد قبيلتي، على الرغم من أن اسمك غريب، روي. لم أسمع قط أي شخص من فرع العائلة يستخدم أسماء بشرية من قبل. "
"أوه، لقد أعطتني والدتي بالتبني هذا الاسم، لكنها توفيت منذ فترة طويلة." حدق روي بالأسفل، متظاهرًا بالحزن.
"يا مسكين. أنت لست حتى الثلاثين، أليس كذلك؟ عبست إيفلين في تعاطف، ثم أمسكت بيدي روي بشكل مطمئن. "اتصل بي إيفلين." ثم أعطت زملائها في الفريق نظرة متوسلة.
"حسنا إذا." تنهد آلان باستسلام. "بما أن إيفلين تثق بك، يمكنك أن تأتي معنا، ولكن هناك كلمة تحذير. يجب أن أضع بعض القواعد قبل أن تدخل. اكسرها وسنكسرك.»
أومأ الثنائي برأسه، وأخبرهما آلان عن الفرقة بالتفصيل. كان هناك حوالي اثني عشر شخصًا في الفرقة، بما في ذلك العمال المهرة والمسافرون والشاعر. كانت الفرقة الرئيسية هي آلان، العصفور الهامس الذي جاء من ريفنديل؛ كانتيلا، الراقصة النصلية من زيريكانيا، الأمة الواقعة في الصحراء شرق الجبل الأزرق؛ كولينز، ابتلاع النيران؛ فيروز، الجوكر؛ عاموس، مؤدي جوينت، وإيفلين جالو، البهلوان من دول بلاثانا.
تذكر روي أخيرًا المكان الذي سمع فيه عن إيفلين من قبل. إذا كان على حق، فهي التي ستساعد جيرالت في إكمال شرط هارتس أوف ستون، وهي التي ستقوم لاحقًا بالسرقة من دار مزادات بورسودي. ولكن لا يزال أمام جيرالت بضع سنوات مبكرة لوضع يديه على القلب الحجري.