الفصل 89: وحش بيننا، الجزء الثاني
مسح عاموس العرق عن جبينه، لكن الحرارة كانت لا تزال تخنقه. ففك ياقة قميصه، لكن لم يكن لذلك أي تأثير، فخلع عمامته. كان يومًا شتويًا باردًا، لكن شعره الجاف والمجعد كان ملتصقًا برأسه ومبللًا بعرقه. ماذا يحدث هنا؟ لماذا أخسر كل شيء؟
اعتقد عاموس أنه كان يقاتل على قدم المساواة مع روي، حيث كان لكل منهما انتصارات وخسائر، ولكن عندما أخذ الوقت الكافي لحساب خسائره، أدرك أنه خسر كل شيء. كان الجانب الأيمن من اللوحة – حيث وضع أوراقه النادرة – فارغًا. من ناحية أخرى، كان الجانب الأيمن من لوحة روي مكدسًا ببطاقات نادرة، تجذب أعين الجميع، وكأنها أحجار كريمة.
لقد كانت خسارة مدمرة. لم يخسر عاموس التيجان التي دفعها روي للفرقة فحسب، بل خسر أيضًا فيسيمير، وبطاقته الذهبية، ومستحضر الأرواح، وهو بطاقة فضية. لقد مر بالكثير للحصول على تلك البطاقات، لأنها لم تظهر في السوق أبدًا.
هذا الثعلب الصغير الماكر! لقد أدرك أخيرًا ما كان يحدث. ربما بدا روي كصبي عديم الخبرة، لكن منذ أن بدأت اللعبة، كان يستدرج عاموس مثل صياد السمك الذي ينتظر سمكته لتعض الطعم. عندما أدرك ما كان يحدث، كان قد فقد بالفعل كل ما كان لديه. لكنه مجرد صبي؟ مستحيل! هل هو معجزة؟
نظر عاموس إلى روي بجدية. تساءل عما إذا كان روي يعرف ما كان يفكر فيه أم أنه كان يغش. لقد كان دائمًا يقلب الطاولة ويسقط عاموس. حتى لو لم يكن أفضل لاعب، كان من بين الأفضل. عرف عاموس أنه لا يستطيع أن يظل متعجرفًا بعد الآن، لذا توسل بخجل. "أم، روي. هل يمكنك... هل يمكنك أن تعيد لي بطاقاتي؟ كل فناني جوينت يستحقون ملحهم لديه بطاقة ذهبية، كما تعلمون. هذه البطاقات هي جائزة تجارتي ". ضغط عاموس دمعة. "لا أستطيع العيش بدونهم. حياتي ستكون فوضى."
"أرى." ألقى روي عليه نظرة. "كم ستدفع ثمن حياتك إذن؟"
"أم ..." تجمد عاموس. "أحتفظ بكل أموالي في فيفالدي. يمكنني أن أخرجها بمجرد أن نكون في إيلاندر. أريد البطاقات فقط. أضمن لك أنك لن تشعر بخيبة أمل بسبب السعر."
"سنرى ذلك عندما نكون في إيلاندر."
"هل حقا لا يوجد مجال للمناقشة؟"
"حفظة الفائزين. لا يمكنك أن تكون خاسرًا مؤلمًا، أليس كذلك يا سيد جوينت؟ "
طار عاموس في حالة من الغضب. إذا كان من الممكن أن يحترق الغضب، لكان المكان بأكمله قد تم تدميره على الأرض. ولكن بعد ذلك نظر إلى ليثو. على الرغم من أن ليثو أغمض عينيه، إلا أنه ما زال يبث الخوف في قلب عاموس. وبما أنه لم يستطع فعل أي شيء، شخر عاموس وغادر المكان. "أنا انتهيت."
ثم قال روي: "قد تفوز بالمباراة القادمة. لدي ياربين زيجرين هنا، كما ترى. إنها البطاقة الذهبية."
انطلق عاموس بعيدًا، بينما أشرق روي. لقد استعاد تيجانه وبطاقة جوينت الذهبية كمكافأة في بضع مباريات فقط. "قال الحارس في نزل الجدران إن بطولة جوينت ستبدأ في الشمال قريبًا." سأضطر إلى المشاركة فيه في إيلاندر إذا أتيحت لي الفرصة.
***
ربما كان تخمين ليثو صحيحًا فيما يتعلق بالمال. كانت القافلة خارج منطقة الوحش بعد فترة قصيرة، ولم يتعرضوا للهجوم أيضًا. كانت الليلتان التاليتان هادئتين، على الرغم من أن روي كان يلبي معظم احتياجات ليثو، لذلك أمضى ليثو معظم وقته في التعافي. وبفضل ذلك، استعاد جزءا من قوته.
أيضًا، بدا عاموس مالحًا حقًا بشأن خسائره، لذلك طلب من أعضاء فرقته تحدي روي. قبل روي، الصبي المرحب دائمًا، تحدياتهم وحقق ثروة صغيرة.
ومنذ ذلك الحين، نظر إليه الجميع بغرابة. لقد كانوا خائفين، ولكنهم غاضبون أيضًا. الوحيدة التي انتصرت عليه هي إيفلين، وذلك فقط لأن روي سمح لها بذلك. عندما اكتشف عاموس ذلك، توقف عن مطاردة إيفلين. لقد كان يخجل حتى من التحدث معها، لأن ذلك يعني أنها كانت لاعبة أفضل منه بالتبعية.
"على الأقل يعرف مكانه." لكنه يواصل النظر إلي كما لو كان لديه بعض الخطط في الانتظار. أراد روي أن يلقنه درسًا، لكنه كان في منطقة شخص آخر، فامتنع عن القيام بذلك.
لقد كان منزعجًا أيضًا من شيء آخر. وكانت الفرقة تراقبهم عن كثب، وإن كان ذلك بمهارة في بعض الأحيان. ولكن هذا لا يمكن الهروب من تصوره. كان يشعر بأعين الأعضاء عليهم في جميع الأوقات. حتى إيفلين كانت تشرف عليه، وكانت لطيفة معه حقًا. الجميع كان يتظاهر فقط باحترامهم.
لم يشعر بمثل هذا الانزعاج من قبل، ولا حتى في كير أو ماونت كاربون. كانت هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها بالانزعاج عندما لا يثق به شخص ما بشكل صارخ. لقد كان الأمر أسوأ من مواجهة وحش متعطش للدماء.
لقد كان فتى بشريًا في البداية. على الرغم من أنه رأى التمييز الذي يواجهه الويتشر، إلا أن التأثير الكامل لم يصل إليه حتى وصل إلى الطرف المتلقي. أخبره ليثو ذات مرة، “ليست الوحوش هي المشكلة الأولى التي يواجهها السحرة الجدد؛ إنه التغيير في موقف البشر. يقضي معظمهم سنوات في التعود على التمييز. البشر مخلوقات اجتماعية، لكن على السحرة أن يتعلموا العيش بمفردهم.
لا بد لي من مواجهة الوحوش وموقف البشر السيئ، هاه؟ من الأفضل عدم الخوض في الأمر. يجب أن أتأمل. بدأ روي بقضاء المزيد من الوقت في التأمل، تمامًا كما فعل ليثو. وقد مر نصف يوم منذ ذلك الحين.
حدث شيء مثير للاهتمام أيضًا خلال اليومين التاليين. لاحظ روي أن آلان يغادر المعسكر ذات ليلة مع بومة آري. لقد ذهب إلى الأدغال خارج منطقة المخيم، ولم يحمل معه أي أسلحة. عندما نظر روي في الأمر، أدرك أن آلان كان يفعل نفس الشيء كل ليلة.
"البوم حيوانات ليلية، لذا أستطيع أن أفهم سبب خروجها ليلاً، لكن لماذا يرافقها آلان؟ إنه ليس أفضل بكثير من الرجل العادي. سوف يقتل نفسه بالذهاب إلى الغابة ليلاً ".
لم تكتشف قلادة ليثو أي سحر من أعضاء الفرقة، لذلك عرف روي أن آلان لم يكن لديه أي عناصر سحرية معه. استمر آلان بإحضار آري إلى الغابة كل ليلة، حتى جاء اليوم الخامس.