الفصل 96: وسام الوردة البيضاء
وذكّر ليثو قائلاً: "لن يتعامل معنا الناس بلطف يا فتى". "لكن لا تقلبهم. نحن على أرضهم، بعد كل شيء.
"نعم اعرف. أنا لست أحمق،" تذمر روي. "عندما تكون في تيميريا، افعل كما يفعل التيميريون."
"جيد." أومأ ليثو. "ولكن إذا أثاروا أعصابك، فحاول أن تراهم كلابًا." أعطى ليثو نصيحة غريبة. "في كل مرة ينبحون عليك، ارمي لهم عظمة أو شيء من هذا القبيل. ليست كلمات حرفية بالطبع، لكنك تعرف ما أعنيه. سوف يهزون ذيولهم بمجرد إرضاء غرورهم - وخاصة هؤلاء الفرسان. "
"أنا أرى." أطلق عليه روي نظرة المفاجأة. لم يتوقع أبدًا أن يأتي رجل مستقيم مثل ليثو بمثل هذه الفكرة الغريبة.
وبعد فترة قصيرة، جاء زوج من الفرسان إلى المقاصة بالقرب من البوابات، حيث كان الثنائي ينتظر. انحنى ليثو وروي وراقبوهما. كان الشخص الموجود على اليسار يرتدي درعًا أبيض ويرتدي عباءة حمراء، ووردة بيضاء منقوشة على قطعة كتفه اليسرى. كل خطوة قام بها جعلت درعه يصرخ.
كان صغيراً، لكن كانت لديه ندبة تنزل من جبهته إلى أنفه. كان من الممكن أن يكون رجلاً وسيمًا، لكنه بدلاً من ذلك بدا شريرًا. تم توجيه نظرة الفارس إلى ليثو، ولكن لم يكن هناك سوى الغضب بداخله.
كان يقف بجانبه قزم قصير وقوي يرتدي سترة مصنوعة من جلود الثعلب ودرعًا من سلسلة البريد. كان ينظر إلى الثنائي بصرامة وذراعيه متقاطعتين.
"تبا،" لعن روي بصمت. "اللعنة عليك، قانون مورفي." كان يعلم أن الرجل ذو الندوب هو نفس الفارس الذي هزمه جيرالت، وبالنظر إلى النظرة على وجهه، كان من الصعب التعامل معه.
"اذكر اسمك أيها الساحر. "وهذا ينطبق على رفيقك أيضًا،" أمرهم الفارس ذو الندوب بقوة.
"نحن فقط فلاحون مجهولون، فرسان نبلاء. أسماؤنا ليست إلا إهانة لكم”. انحنى ليثو بتواضع، لكنه كان يتفحص محيطه بحثًا عن أي أرض مرتفعة يمكنه الوصول إليها. وفي الوقت نفسه، كان الرماح حول البوابات يراقبونهم عن كثب.
سقط وجه الفارس ذو الندبات، واقترب من الثنائي. عندما كان على بعد عشرة أقدام منهم فقط، نظر إلى الأعلى بغطرسة، مثل البجعة التي كانت ترفع رقبتها. "أنا آرثر تيلز، البكر في عائلة تيلز، وفارس الفيلق الرابع من وسام الوردة البيضاء، والخادم المخلص للملك هيريوارد. ويتشر، الآن بعد أن ذكرت اسمي، أطلب منك نفس الشيء. وأي تحدٍ سيُنظر إليه على أنه إهانة للنظام!".
قوس روي حاجبه. لا يزال متعجرفًا كما كان دائمًا. لم يكن أمام ليثو أي خيار، فأجاب: "أنا ليثو، ساحر من مدرسة الأفعى. هذا هو تلميذي، روي.
"كيف يمكنك إثبات ذلك؟ أين قمة الخاص بك؟ ولماذا تحاول الدخول إلى مدينة إيلاندر؟ " سأل تيليس الكثير من الأسئلة، وكانت يده بالفعل على نصله. إذا أظهر ليثو ولو ذرة من التردد، فسوف يقطعه. ارتعشت شفة زميله، وأخذ القزم نفسا عميقا.
"أعتقد أنك تعرف سبب محاولتنا الوصول إلى إيلاندر. لقد دخلنا في بعض المعارك قبل ذلك ودمرنا معداتنا. لقد نفدت معظم إمداداتنا، لذلك نحن بحاجة إلى إعادة تخزينها في المدينة. وساقي عرجاء أيضا. ها هي شارتي. من فضلك اظهر لنا الرحمة يا سيدي. دعونا نمر عبر إيلاندر.»
"أرى." نظر آرثر إلى القلادة وأومأ برأسه. عندما أكد أن ليثو كان أعزل وأعرج، لمعت عيناه. "ليثو من مدرسة الأفعى، أنا، آرثر تيلز، من جماعة الوردة البيضاء، أتحداك في مبارزة!" أخرج سيفه وأمسكه بكلتا يديه، ووجهه نحو ليثو.
"لكن سيد تيليس، أنت فارس نبيل. ألا تعتقد أن هذا شرف كبير بالنسبة لي؟ أنا مجرد ساحر. ولا حتى فارس. لا أعتقد أنني أستحق هذا."
وأضاف روي: "نعم". "نحن لا نستحق شرف مبارزة الفارس،" احتقر نفسه.
أوقفهم تايلس. "لدينا عقيدة هنا. إذا كنت أنت من يتحداني، فسيكون لي الحق في الرفض، ولكن بما أنني أتحداك، يجب أن تقبل، وإلا فلن تكون سوى قطعة من القمامة التي لا قيمة لها. أراك على قدم المساواة معي، ولكن بالطبع، هذا مؤقت فقط. "
"أم..." صُدم روي بالإعلان السخيف. لقيط متغطرس مجنون. "هذا... هو التفسير المنطقي الذي وصلت إليه. أعتقد أنك يجب أن تكون من محبي الفلسفة أيضًا. أعلى احصائيات لديه هي سبعة. اللعنة، إنه غبي. ربما كان بإمكاني القضاء عليه إذا لم تكن مبارزة بالسيوف. إذا لم يكن يرتدي درعه بالطبع.
حلقت السخرية فوق رأس تيليس، وسأل ليثو: "ماذا سيحدث إذا رفضت إذن؟ بصرف النظر عن أن ينظر إليهم على أنهم قمامة؟ "
"إذا عليك أن تترك إيلاندر. مدينتنا لا ترحب بالجبناء”.
ضحك القزم. "آه، اصمت،" قال بغضب. "أنت فارس. تذكر العقيدة. هذا أمر مخجل فقط."
"لا، اصمت يا كرانمر!" تم مسح وجه تايلز. "هذا أمر شخصي! لا بد لي من هزيمة ويتشر لاستعادة شرفي! لا أمانع أن ترافقني، ولكن إذا كنت تنطحني، فسوف أحطم رأسك!"
"جربني. رد القزم: "لن أسمح لك أن تفعل ما تريد".
آرثر صر أسنانه. "ارجع إلى قواتك أو سأخبرك".
كرنمر؟ دينيس كرانمر؟ لمعت عيون روي. كرنمر قزم لديه إحساس بالعدالة والمساواة. سوف ينضم إلى جيش المحاكم في الحرب الثانية لمقاومة غزو نيلفجارد. هذا الرجل مهم لجبل الكربون. أعتقد أنني سوف آخذ هذا. "دينيس كرنمر؟ هل أنت دينيس كرانمر؟" صعد روي وتظاهر بالمفاجأة.
"أنت تعرفني؟" نظر دينيس إليه بالشك.
"أخبرني ريغان عنك في ماونت كاربون."
"ريغان؟ ريجان دالبيرج؟" فرك دينيس أنفه لبعض الوقت، ثم تذكر من هو ريغان. "أوه، هذا الصبي قد كبر الآن، هاه؟ لقد كان لا يزال قزمًا صغيرًا مخاطيًا منذ ثلاثين عامًا. إذن، هل هو بخير؟ كقزم، أعني.
"إنه سيد القوس والنشاب الآن. والبطل الحاكم أيضًا.
"أرى أنه مثير للمشاكل أكثر من أخيه." أعطاه دينيس نظرة ودية. "إذن كيف تعرفه؟"
"لقد تعلمت كيفية إطلاق النار منه قليلاً." نظر روي إلى الأسفل بشكل محرج. "لكنني غبي، لذلك لم أحصل على الكثير من تعاليمه."
كان دينيس متحمسًا لرؤية شخص جاء للتو من مسقط رأسه، لذلك تحدث مع روي عن جبل كاربون، وترك آرثر بمفرده. صنع روي منه صديقًا جديدًا بعد أن تحدثا. حتى أنه تحدث عن الوقت الذي أخرج فيه هو وليثو الليشين والنيكرز في الأنفاق، مما ساعد الأقزام بشكل فعال.
ربت القزم على كتفه. "آه لقد فهمت. الآن بعد أن أصبحت صديقي..." استدار نحو آرثر. "هذا لم يعد شخصياً. لقد أصبح روي جزءًا من عائلتي الآن، لذا فإن معلمه هو صديقي. "ممنوع عليك أن تصب غضبك عليهم."
حدق تايلز في دينيس. "كيف تجرؤ يا دينيس كرنمر؟"
"آه، اصمت." شخر دينيس. "الكونت فالويك ليس هنا حتى. ليس لديك من تعتمد عليه، والأقزام يدافعون دائمًا عن أصدقائهم. تريد الحصول عليها؟ ثم واجهني أولاً. أو يمكنك إخبار الملك هيريوارد بهذا الشأن. دعه يقرر."
برزت عروق آرثر، لكنه لم يستطع فعل أي شيء. نظر إلى الثلاثة منهم وهددهم، "فقط انتظروا. من الأفضل ألا تسحب أي شيء في المدينة، وإلا سأمزق واحدًا جديدًا.»
"من الأفضل ألا تضايقهم يا تايلز، وإلا ستتفهم الأمر".
***
بعد رحيل آرثر، تحول دينيس إلى الثنائي. "لا تقلقا، أنتما الإثنان. هذا اللقيط يثير أعصاب الجميع. لقد دمر سمعته بنفسه. إذا واجهت أي مشكلة، تعال إلى القلعة وأخبرهم أنني أرسلتك. سأساعدك."
"شكرا لك على مساعدتك." انحنى روي بإخلاص.
"آه، ما فائدة الأصدقاء؟ دعونا نشرب عندما يكون لدينا الوقت. ليس من الجيد السماح للضيوف بالذهاب بدون بعض النبيذ.
عرض ليثو قائلاً: "سأقبل طلبًا واحدًا مجانًا".
"إلاندر لديه نصيبه الخاص من المشاكل، ولكن معظمها ليس كبيرا حقا." ابتسم دينيس. "لا بأس يا ليثو، لكنني سأوافق على العرض."