كان خايمي يحيط بالملك روبرت على جانبه الأيسر بينما كانا يتجولان في عمق Wolfswood خارج وينترفيل. كان لديه تعبير سلبي معتاد على وجهه ولم يكن يريد شيئًا أكثر من العودة إلى وينترفيل والتدريب مع جون. مع كل يوم من التدريب، كانت مهارات جون تعود وسرعان ما كان يلحق به. كان سيصبح مقاتلًا عظيمًا يومًا ما، حتى أفضل من حياته السابقة. ومع ذلك، نظرًا لجميع التزامات خايمي الأخرى، لم يكن قادرًا على التدرب مع جون لأكثر من ساعة في المرة الواحدة. ستتحسن الأمور بمجرد مغادرتهم وينترفيل، لكنهم لن يحظوا أبدًا بالوقت الذي يريده خايمي بمفرده. لقد أهدر بالفعل نصف حياته في حراسة الملوك الذين لا يستحقون الحماية وسيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يكونوا مستعدين لرمي مطالبة جون في الحلبة. كان ينتظر ذلك اليوم بفارغ الصبر، ولكن في الوقت الحالي كان عليه التأكد من أن روبرت لم يقتل نفسه قبل أن يكونوا مستعدين.
"يوم مجيد للركوب، ألا تعتقد ذلك يا نيد؟"
"نعم. لا يمكن أن يكون هذا أكثر ملاءمة ليومك الأخير في وينترفيل.
"لقد منحتني شرفًا عظيمًا يا نيد. لن أتوقع منك أقل من ذلك."
توالت خايمي عينيه. في أي وقت كانا معًا، كانا ينهلان على نفسيهما لمدح الآخر. لقد كان تغييرًا لطيفًا في وتيرة قيام روبرت بمضاجعة أي امرأة يمكن أن يضع يديه عليها، لكنه كان لطيفًا للغاية، وكان عليه أن يكافح حتى لا يصرخ، "فقط قبله بالفعل!" حتى لو تم اعتبارها بمثابة سخرية، فلن تسير الأمور على ما يرام مع أي منهما.
"أين أفضل مكان للعثور على الخنازير؟"
"إنهم في جميع أنحاء الغابة، يا صاحب السمو. إنها مجرد مسألة تعقبهم."
"للمرة الأخيرة، نيد، يمكنك مناداتي روبرت! لقد حصلت على ما يكفي من "نعمتك" من جميع الهواة في King's Landing؛ لا أريدك أن تسقط على وجهك وتقبل قدمي أيضًا.
أجاب نيد: "أنا مجرد مثال جيد لابني، ابنك روبرت".
"سيكون لدى روب دائمًا حليف في كينجز لاندينج، بما أن ابنتك ستتزوج ابني. أليس هذا صحيحًا يا جوفري؟»
قال جوفري: «نعم يا أبي، لكن عندما استدار والده رسم وجهًا في ظهره. رأى روب الوجه وأدار عينيه، لكن لم يعلق أحد.
فقط أمهلها بضع سنوات يا روب، سيكون لديك حليف أفضل من ذلك الشقي، فكر خايمي.
لم يكن لدى جوفري هذا نفس الخط القاسي الخبيث الذي كان يتمتع به في حياة خايمي السابقة، لكنه كان لا يزال أحمقًا مدللًا بغيضًا لم يتعلم بعد المبارزة بالسيف على أي مستوى. لقد حاول خايمي في حياته السابقة أن يضع جوفري في خطواته، لكنه لم يزعج نفسه بهذه الخطوة. لقد كان يتوقع رد فعل أكبر من سيرسي لأنهما كانا بالكاد يتحدثان.
لقد شعر بالقلق من فكرة ترك جون بمفرده وما قد تفعله سيرسي أو تقوله له في هذه الأثناء. لقد كان رجلاً مقتدرًا، لكنها كانت انتقامية ولم يكن ليتجاوز سيرسي لتنحدر إلى أدنى مستوى لإيذاء جون وبالتالي إيذائه. كان من المهم أن يبقى جون في وينترفيل بالرغم من ذلك. كان عليه أن يتأكد من أن بران لن يتسلق البرج المكسور.
نظرًا لأنه كان يمثل التهديد في البرج في المرة الأخيرة، لم يكن جايمي متأكدًا من المدة التي يجب أن ينتظرها قبل أن يتمكن من التنفس بسهولة، ولكن إذا كان يتذكر بشكل صحيح، فإن فريق الصيد كان بالكاد قد انتهى عندما رمى بران. خارج البرج. لقد كانوا يركبون الخيل بالفعل لبعض الوقت ولم يسمعوا بعد صوت حوافر متقطع مذعور لرسول يعيدهم. ومع ذلك، كان ظهره مشدودًا جدًا من التوتر، وكان متأكدًا من أنه يمكن العزف على أوتاره مثل أوتار العود.
"حسنًا الآن،" قال الملك روبرت بهدوء وكبح جماح حصانه. "انظر إلى الرف الموجود على هذا الثور!"
"الأمر الأكثر إثارة للإعجاب، روبرت. لكنني اعتقدت أننا كنا نصطاد الخنازير؟ سأل نيد.
"الوقت الكافي لذلك. جوفري، تعال هنا يا بني. اجعل رجلك العجوز فخورًا ".
انتفخ جوفري وقرب حصانه من والده، وتبعه كلب الصيد مرة أخرى عن كثب.
سدد جوفري الكرة على القوس والنشاب، لكنها اهتزت في يده عندما قام بتسويتها.
"أبقِه ثابتًا يا فتى، وإلا سيتسع نطاقه."
"أنا أحاول!"
تم إطلاق القوس والنشاب وتطاير الصاعقة، ووقع قعقعة في قرون الظبي. صرخت وانطلقت نحو الأشجار، وكان هناك تنفس من الجميع، وكان البعض منهم يشعر بالإحباط، وفي حالة خايمي كان يحاول عدم الضحك على عدم كفاءة ابن أخيه. لقد أعاقته سيرسي. لن يكون أبدًا جديرًا بما يكفي ليكون ملكًا.
"سبعة جحيم، يا فتى، ليست حتى قريبة!"
"لقد حصلت عليه تقريبا! لقد ضرب بالقرب من رأسه!
"أريد هذا المبلغ. "دعونا نذهب،" قال روبرت، وهو يدفع حصانه مرة أخرى، وواصل الجميع الركض. تراجع جوفري عن والده وعبس، لكن لم يكلف أحد نفسه عناء محاولة تشجيعه. أخذوا الخيول بشكل أبطأ بينما كان روبرت يبحث عن هدفه، وتم تذكير جايمي فجأة بالحياة السابقة عندما كان لديه القدرة على رؤية الأصوات لبضع سنوات أو نحو ذلك، حتى بالنسبة للمخلوقات التي لم تصدر أي صوت تقريبًا. إذن، أصبح الصيد، الذي يمكن أن يكون باللمس والذهاب، وفيرًا فجأة لأنه تمكن من انتشال الكائنات المخفية. لفترة قصيرة من الزمن، كان بطلاً وأشاد الشمال ببراعته. لكنه علم بعد ذلك بوفاة برين وفقد كل إرادة الحياة تقريبًا. كان قلبه ينقبض بشكل مؤلم بمجرد التفكير فيها وابتسم. السبب الوحيد الذي جعله يأكل الطعام الذي قدمه له تيريون وحتى يشارك في التدريب والقتال، هو أنه كان يعلم أن برين لن يسامحه أبدًا إذا تخلى عن إنقاذ العالم. لقد تأكد من سقوط ملك الليل وانتهاء بؤسه في نفس الوقت، حتى استيقظ مرة أخرى في جسده الأصغر في يوم زفاف سيرسي.
لقد كان مرتبكًا وخائفًا جدًا. لم يكن متأكداً من كيفية تمكنه من اجتياز حفل الزفاف. رأى في كل مكان حوله أشباحًا، والعديد من الأشخاص الذين كان من المفترض أن يكونوا أمواتًا، لكنهم عادوا للاستمتاع بالزفاف كما كانوا من قبل. سأله السير باريستان إن كان مريضًا، لأنه كان شاحبًا ويتعرق.
الشمس. "لم أر الشمس منذ أشهر"، هكذا فكر، واستمتع بالطريقة التي يسقط بها الضوء عليه ويسخن جلده. لقد كان يعيش في البرد لفترة طويلة لدرجة أنه لم يعتقد أبدًا أنه سيشعر بالدفء مرة أخرى. لم يرغب أبدًا في ترك حضنه الدافئ.
كانت الأشهر القليلة الأولى في جسده الشاب هي الأكثر اضطرابًا في حياته باستثناء الليل الطويل. كانت مهاراته القتالية قذرة مع عودة يده وكانت غرائزه متخلفة. كان السير باريستان قلقًا حقًا في ذلك الوقت. لقد هاجمته سيرسي بسبب تصرفاته الغريبة ورفضه أيضًا ممارسة الجنس معها. كان روبرت لا يطاق أكثر من المعتاد في استخدامه المتواصل لللقب Kingslayer. كان والده سيده يحاضره كل يوم بينما كان يكافح من أجل إعادة الأمور إلى نصابها.
وكانت الكوابيس هي الأسوأ. كان يحلم كل ليلة بعيون زرقاء ثلجية، وأشياء باردة وميتة تمسك به، وصوت صرير العظام وهو يكافح للخروج من متناول أيديهم قبل أن يسحبوه إلى كهف عميق مظلم حيث بدأوا في تناول لحمه. بينما كان لا يزال على قيد الحياة. وفي ليالي أخرى كان يحلم بموت برين، وحتى في بعض الأحيان بموت بودريك. في ذلك الوقت، كان هو فقط، السير باريستان سيلمي، والسير ماندون مور، من يحرس الملك. ولم يتم بعد اختيار الأربعة الآخرين، لذا كان عليهم العمل في نوبات عمل طويلة. وفي مرحلة ما، أعطاهم الملك إجازة طوال الليل وكان لديه ستة حراس على بابه وباب الملكة. اقترب ماندون من ضربه في تلك الليلة عندما صرخ بصوت عالٍ بما يكفي لإيقاظ الجميع في البرج الأبيض. فقط السير باريستان هو الذي وقف في طريقه. حتى على الرغم من خيبة أمل السير باريستان بسبب قتله للملك، كان لديه اهتمام أبوي تجاه خايمي. فهو، بعد كل شيء، يعرفه منذ أن كان مرافقًا.
دفع السير باريستان السير ماندون إلى خارج الباب، وتحدث إليه بنبرة خافتة حتى لا يتمكن جايمي من سماع ما يقولانه. بمجرد إغلاقه، أدار باريستان القفل وعاد إلى السرير، وهو يحدق به بنظرة متأملة.
كان خايمي جالسًا على سريره غارقًا في العرق البارد ويرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه بعد أن صرخ بصوت أجش. في ذلك الحلم، فشل في إنقاذ برين ثم فشل في إنقاذ نفسه حيث اختنق تحت وطأة الموتى الأحياء الذين تراكموا فوقه.
"ما الذي أصابك؟"
"لا شئ. "إنه مجرد حلم،" قال خايمي بصوت عالٍ.
"هل أنت متأكد؟ لم أرى مجرد حلم يؤثر عليك بهذه الطريقة. ماذا كان الأمر؟"
"لقد ماتت، حسنا؟ حلمت بموتي».
"أي نوع من الموت؟"
تذمر خايمي: "موت محترق". لقد راودته تلك الكوابيس أيضًا، قبل وقت طويل من قتل الملك المجنون.
"لقد سمعناك تنادي باسم. برين؟ من ذاك؟"
"أنا لا أعرف برين."
عبس باريستان. "كنت أعرف برين من House Rollingford، لكنها أكبر مني ومن المحتمل أنها ماتت الآن."
"أنا لا أعرف حتى عن آل رولينجفورد."
"كان من الممكن أن يموت معها. لست متأكدًا من أنها تزوجت على الإطلاق.
أدار خايمي عينيه وهز رأسه، رغم أنه رفض مقابلة أنظار باريستان.
لم يكن الرجل العجوز سعيدًا بتجاهله وقال: "هل تحتاج إلى أخذ إجازة؟"
"يوجد بالفعل عدد قليل من Kingsguard كما هو. سأكون بخير."
"لم تعد كما كنت منذ أن تزوج الملك أختك. أنت بالكاد تتحدث إلى أحد، وكوابيسك أسوأ، وعيناك..."
"وماذا عن عيني؟"
"إنني أنظر في عينيك وأرى شخصًا شهد مذبحة أكبر من أي شخص آخر، ويعرف خوفًا أكبر مما كان من المفترض أن يواجهه العقل البشري."
لقد أزعجه مدى اقتراب باريستان من تحقيق الهدف.
"لم تكن هناك في النهاية. قال خايمي: "أنت لا تعرف ما رأيته"، وقد اختفت كل المشاعر من صوته وكانت عيناه مثل قطع من الحجر، باردة وصلبة. "أود العودة إلى النوم. أعتذر عن إزعاجك أنت والسير ماندون.»
تكشيرة السير باريستان، لكن دعه يفعل ذلك. تبعه خايمي إلى الباب وأعاد قفله بمجرد مغادرته.
لقد قرر في تلك الليلة أنه بحاجة إلى كتابة ما يمكنه تذكره. لم يكن أبدًا ماهرًا في الكتابة بشكل خاص، لذلك كان ذلك تحديًا، ولكن مع تدريبه، أصبحت كتابته أكثر وضوحًا. اتخذت الذكريات شكلاً أكثر تنظيماً حيث اضطر إلى تصنيفها بالترتيب الزمني. وبعد ستة أشهر، كان قد كتب ما يقرب من خمسة كتب كاملة عن ذكرياته. وعندما أعاد قراءتها، أصبح متأكدًا من أن الذكريات كانت حقيقية. لقد حدث ذلك بالفعل، وللمرة الأولى اعترف بأن السبعة يجب أن يعيدوه بذكرياته سليمة لمنع الصراع القادم حتى يتحد ويستروس بأكمله في الوقت المناسب لليلة طويلة.
السبب الآخر الذي جعله يعتقد أنها قد تكون حقيقية هو أنه لم يكن لديه سوى القليل من الخيال أو لا شيء. لن يتخيل أبدًا سيناريو يفقد فيه، البطل المحتمل، سيفه، اليد التي يعتقد أنها حددته! كما أنه لم يتوقع أبدًا أن يقع في حب امرأة ذات مظهر وحشي أطول منه. ببساطة لم تكن هناك لحظة يمكن أن يتخيل فيها أن سيرسي ستصبح الملكة المجنونة، تتبع خطى إيريس باستخدام نار الهشيم التي كان خايمي يخشاها.
عندما وصل إلى هذا الاستنتاج، بدا أن وزنًا كبيرًا قد سقط من كتفيه وأصبح قادرًا على التنفس مرة أخرى. علاوة على ذلك، وجد أنه يكره ما أصبح عليه بعد قتل إيريس. نعم، الاسم الجديد لـ Kingslayer جعله يشعر بالمرارة وجعله ينتقد بارتكاب سفاح القربى مع أخته وديوث الملك. لكن والده أيضًا عمل بجد لتحويله إلى المتكبر المتعجرف الذي يعتبر نفسه متفوقًا على الجميع وينظر إليهم كالخراف، في حين أنه في أعماقه لم يفكر أبدًا في أي شيء من هذا القبيل. كانت عمته جينا تخبره دائمًا أنه يملك قلب والدته، وعلى الرغم من أنه لا يتذكر عنها سوى القليل، إلا أن الشيء الوحيد الذي يتذكره هو طيبتها. لقد كانت دائمًا تراعي الآخرين، بغض النظر عن مكانتهم أو أسمائهم.
لو عاشت والدته لترى ما أصبح عليه، لكانت ماتت من العار. كان عليه أن يجعل الأمور في نصابها الصحيح. لقد كان بالفعل يخطو خطوات جديدة برفضه النوم مع أخته. مجرد رؤيتها تسببت في غليان دمه وكان عليه أن يعمل بجد لخنق هذا الغضب. كما قرر أن شعره يجب أن يرحل. لقد احتفظ به لفترة طويلة فقط لأخته، لكنه كان لا يطاق في حرارة الصيف، لذلك ذهب في أول فرصة إلى حلاق القصر وأمره أن يقصه حتى قصة الشعر القصيرة التي يتذكرها.
لقد كان سعيدًا جدًا بتعبير الرعب الذي أصاب أخته عندما رأته لأول مرة بقصة شعره الجديدة.
مع تنظيم ذكرياته القديمة واكتشاف هدفه الجديد، حلت عليه راحة البال التي لم يعرفها خايمي من قبل لبعض الوقت. كان السير باريستان في حيرة من تحوله، لكنه لم يشكك في ذلك لأنهم جميعًا يستطيعون النوم طوال الليل الآن.
كان كل شيء على ما يرام لبعض الوقت، حتى أدرك أنه سيقضي بقية حياته الطبيعية في حراسة ملك وملكة كان يحتقرهما. بعد سنوات من نفس الروتين، يومًا بعد يوم، ونفس الإساءة من كليهما، قرر أنه سيقدم معروفًا للعالم بقتل نفسه. ثم حولته الآلهة بأمل جديد في أنه قد يخدم ملكًا جديرًا مرة أخرى، وقد ظل هذا الأمل يسانده حتى الآن.
أدى اصطدام أغصان على يساره إلى إخراجه من أحلامه اليقظة، لكنه لم يتمكن من رؤية أي شيء من خلال الفرشاة الكثيفة. ألقى نظرة خاطفة على جميع الأشخاص الآخرين في الحفلة، لكن لم يعط أي منهم أي إشارة إلى أنهم سمعوا أي شيء. وعندما لم يأت مرة أخرى، تجاهل الأمر وأعاد التركيز على الصيد، على الرغم من أنه لم يحدث أي شيء مثير للاهتمام.
"ها هو،" همس الملك روبرت. "روب، عليك أن تتعامل مع هذا الأمر هذه المرة."
"لكن يا أبتاه"، صرخ جوفري وأسكته الجميع وهو يتحدث بصوت عالٍ قليلاً.
نظر إليه الملك روبرت. "لقد أتيحت لك فرصتك بالفعل. إنه دور روب. اجعل والدك فخوراً يا بني."
سارع روب بطريقةٍ ما إلى الأمام ممتطيًا حصانًا وأخرج قوسًا وسهمًا. كانت يداه ثابتة وتنفسه حتى عندما سحب السهم للخلف. حل الهدوء على المجموعة وهم ينتظرون بفارغ الصبر. خرج السهم من قوسه بصوتٍ عالٍ، فصرخ الحيوان من الألم.
"لقطة جميلة يا روب،" زأر الملك ودفع حصانه إلى مسافة أقرب.
"عمل جيد يا بني."
ابتسم روب في وجه والده.
أخيرًا وضع خايمي عينيه على الحيوان وكان عليه أن يعترف بأنه كان مثيرًا للإعجاب بما بدا وكأنه رف من ستة عشر نقطة. كان السهم الذي استخدمه روب قد حفر بعمق في رقبته وانهار على أرضية الغابة بينما تجمع شريان حياته على الأرض.
"سوف نأكل جيدًا الليلة!"
قفز روب من على حصانه وتبختر نحو الأيائل، وأخرج سكين صيد، وأنهى حياته بسرعة أكبر عن طريق وخزه في الجانب الذي يجب أن يكون فيه قلبه.
فجأة، وصل تذمر كبير إلى آذانهم ونظروا جميعًا حولهم.
"روب،" همس نيد في وجهه.
كان ابنه قد بدأ للتو في الإسراع بالعودة إلى حصانه عندما تعثر دب عملاق من بين الشجيرات. لقد كان حجمها ضعف حجم الدببة التي أُجبرت برين على مبارزةها، ولوح في الأفق فوق روب وزأر.
خايمي لم يفكر حتى. ركل حصانه وحثه على التقدم، فدخل بين وريث ستارك والدب. أخرج سيفه لتهديد الدب، لكن حصانه صرخ ونهض. انزلق حذائه من الركاب وتم إلقاؤه على ظهره أمام الدب. انطلق الحصان بالفرس واختفى في الغابة.
"روب! صاح نيد ستارك: "سير خايمي". بدا ممزقًا بشأن ما يجب فعله، لكنه أمسك بعد ذلك بالقوس والسهم.
قفز جايمي واقفا على قدميه وقال: «اخرج من هنا يا فتى! هذه ليست معركة من أجلك."
"لكن-!"
"اذهب،" عاد خايمي للخلف وسوي سيفه. انطلق سهم ودُفن في كتف الدب الذي زمجر بشراسة. لقد بذل جهدًا كبيرًا حتى لا يضحك لأنه كان يقاتل دبًا، مرة أخرى، لكنه صدمه لأن برين لم يكن هناك إلى جانبه. لقد كان ممتنًا لامتلاكه سلاحًا هذه المرة، ورقص أمام الدب وهو يتقدم للأمام. لقد تهرب من إحدى كفوفه الضخمة وقفز ليدفن سيفه في ضلوعه، ولكن عندما حاول إخراجه، لم يتزحزح السيف. انتزع مرة أخرى، ولكن لا شيء. لقد تركها بينما كان الدب يتأرجح بمخلبه الضخم مرة أخرى. للحظة، يمكن أن يقسم أن عينيه السوداوين تومضان باللون البرتقالي مثل نار مشتعلة فيهما، ثم مزق الألم رأسه وسقط على الأرض، وسقط في الظلام.