هرب الابن الأكبر للدوق إلى الجيش (166)
المترجم: امبراطور الظل
الفص ل 166المعركة الدفاعية في القيادة (1)
واستعد آيرون على الفور لمغادرة العاصمة بعد حصوله على خطاب تعيينه الرسمي كقائد.
عند تعيين قائد، كان عليه في البداية القيام بالعديد من الأمور، بما في ذلك استقبال مختلف المسؤولين والاجتماع بهم. حتى لو لم يعجبه الأمر، كان عليه تناول العشاء مع الوزراء وحضور حفلات الإمبراطور والعائلة الإمبراطورية فقط لتلقي الدعم من قيادته. وكان يستغرق عادةً شهرًا أو شهرين لإتمام جميع هذه الجداول.
لكن ذلك كان ضروريًا عندما كانت الحكومة المركزية لا تزال قائمة. والأهم من ذلك، أنها كانت في حالة حرب.
استخدم عذر العجلة عندما ناقش بسرعة الدعم الذي ستحصل عليه قيادته الجديدة مع الوزراء قبل أن يغادر بسرعة لتجنب الوقوع في قبضة القصر الإمبراطوري.
وفقًا للقانون الإمبراطوري، كان لقائد الجيش سلطة مطلقة في حالات الحرب. لذا، كانت معظم السلطات واتخاذ القرارات في يد القائد آنذاك. حتى في أوج سطوة القصر الإمبراطوري، كان على الإمبراطور أن يتراجع ويُفسح المجال للقادة. هكذا كان يُحترم قرار القائد في حالات الحرب.
لذا، حتى لو غادر آيرون العاصمة بوقاحة ولم يبقَ فيها إلا نصف يوم، فلن يستطيعوا قول شيء. لم يكن بوسعهم فعل شيء. ففي النهاية، رُدّوا بحجتهم المفضلة، التبرير. كما لم تكن لديهم القدرة على الضغط عليه ومنعه من تجاهل وجودهم، لأنه لم يخالف القانون إطلاقًا.
"لقد سقط المركز الآن في الهاوية."
"هووو... علاوة على ذلك، لا يزالون في نزاع سياسي على الرغم من وجودهم في هذا الوضع..."
"لا يوجد أمل في هذا المكان."
نظر العلماء إلى الحديد بمجرد ظهوره خارج القصر الإمبراطوري.
لأن وجهته كانت الجنوب الشرقي، لم يكن بحاجة لاستخدام بوابة الالتواء، فخرج من القصر الإمبراطوري متجهًا إلى برج السماء. ومع ذلك، توافد إليه جميع من رأوه يخرج.
لم يستطع العلماء إخفاء مرارتهم إطلاقًا عندما رأوا الحشود تتدفق نحو آيرون، الرجل الذي يُشاد به كأفضل أبطال الإمبراطورية. في الواقع، لم يكن من المبالغة قولهم إن قوة الإمبراطورية تُحددها هؤلاء الأبطال المزعومون. لهذا السبب كانت الجماهير تتجادل وتتقاتل دائمًا حول عدد الأبطال الذين رعتهم كل منطقة.
كان هناك مئة من هؤلاء الأشخاص الذين اختارتهم شركات الصحف، والذين تألقوا في الإمبراطورية خلال تلك الفترة. لكن المشكلة كانت أنه لم يكن هناك أحد من العاصمة. وكان هذا طبيعيًا، فحتى القائد المركزي غادر العاصمة.
وبسبب هذا، كان مركز الإمبراطورية يسقط تدريجيا في الهاوية.
"ربما... الإمبراطورية التي لم تتغير خلال مئات السنين الماضية... ستبدأ أخيرًا في إحداث تغييرات."
نظر الجميع إلى العالم العجوز بعد سماع كلماته. أشار العالم العجوز إلى جانب واحد.
كان هناك ملصقٌ مكتوبٌ بخط اليد بطلاءٍ أحمر مُلصقٌ على الجدران. نشره الطلاب المحتجون مطالبين بتغيير الإمبراطورية. الكلمات المكتوبة على الملصقات الكبيرة كانت هي نفسها: كلمة "ثورة".
لم يكونوا يعلمون ما ستُحدثه هذه الكلمة من تغييرات في الإمبراطورية، لكن كان هناك أمر واحد مؤكد، وهو أن الإمبراطورية بحاجة إلى تجاوز هذه الأوقات العصيبة والتكيف مع هذه التغييرات التي لم تشهدها من قبل. تكهن العلماء بأن من يُطلقون عليهم لقب "الأبطال" سيكونون في قلب هذه التغييرات. لكن المشكلة كانت أن هؤلاء الأبطال لم يُعروا المركز أي اهتمام.
لكن هذه أمورٌ لم يكن على آيرون أن ينتبه إليها. ذهب إلى برج السماء تحت أنظار الحشد، وصعد على متن تنّين.
نظر الحشد بخيبة أمل إلى التنين المغادر وهو يغادر العاصمة. لكن لم يستطع أحد منعه من المغادرة، لأنه سيخرج لحماية الإمبراطورية.
على عكس خيبة أملهم، كانت عيون الشباب تشتعل شغفًا. حلم بعضهم بأن يصبحوا مثل آيرون، بينما صر آخرون على أسنانهم أملًا في اتباع البطل الشاب الذي أصبح قائدًا لجيش ميداني في سن العشرين. انتشر هذا الشغف تدريجيًا، حتى أنه أثر في قلوب من هم في منتصف العمر. لقد حقق البطل الشاب كل شيء بالفعل، لكنه ظل صامدًا ليقاتل بشراسة من أجل الإمبراطورية، لذلك لم يستطيعوا البقاء هكذا. لهذا السبب، كان مواطنو الإمبراطورية يجتمعون كثيرًا للنقاش والحديث عن نظام الإمبراطورية العدائي والخاطئ.
وكان البطل الشاب هو الشرارة التي أشعلت نار كلمة الثورة.
ولعل هذا كان ميلاد شرارة الثورة التي من شأنها أن تقلب الإمبراطورية في المستقبل القريب.
لكن من أشعل فتيل هذه الشرارة كان منشغلاً بالكفاح، مُركزاً كل اهتمامه على الجنوب الشرقي، ولم يُعر العاصمة أي اهتمام.
"أوه... أيها القائد..."
"هاه؟"
لقد خرج أيرون من أفكاره عندما سمع صوت فارس الدريك المرتجف.
"ماذا جرى؟"
"هذا... هل هناك من يستهدفنا؟"
أمال آيرون رأسه عند سؤال الفارس.
"لا شيء على الإطلاق؟"
"ولكن لماذا يتم استدعائهم؟"
كان فارس التنانين يتحدث عن الطيور الضخمة التي كانت تتبع التنانين الذي يحملها. كان التنانين مرعوبًا من وجودها، فظلّ ينكمش على نفسه. مع أنها لم تكن تُشكّل تهديدًا له، إلا أن مجرد وجود هذه الطيور العملاقة كان كافيًا لإخافته. كاد التنانين أن يسقط أرضًا بسببها.
"هذا…"
شعر آيرون بالاعتذار، ولم يتمكن من ملاحظة ذلك إلا بعد أن أبلغه فارس الدريك.
"يا شباب، ابتعدوا عني قليلًا."
- ببييي؟
أمال فينيكس رأسه وهو ينظر إلى آيرون بعينيه الواسعتين. كانت عيناه تسألانه لماذا طلب منهما ذلك فجأة.
"البطيخ مرعوب."
نظر فينيكس إلى البطة بعد سماع كلمات آيرون. وعندما رأى عينيها تُركزان على جسدها، ارتجف البطة وبكى ببراءة.
- كيكوووو….
"هي! الطفل خائف!"
وسّع فينيكس المسافة بينهما عندما نظر إلى آيرون بوجه عابس بعد تلقي توبيخه.
لقد شعروا بالسعادة لأنهم تمكنوا من الخروج بعد فترة طويلة، لذلك كانوا بحاجة إلى الاستماع بهدوء إلى كلماته وإلا فقد يتم إرسالهم مرة أخرى إلى الداخل بواسطة آيرون منزعج.
طار طائر صغير وحط على رأس آيرون بعد أن ابتعد عنه فينيكس وقمران وطائر الرعد. لم يكن سوى بايبسي، الذي كان يجلس على رأس قمران سابقًا.
- غرّد!
أراد التحدث مع صاحبه، الذي كان منشغلاً بتدريب الأطفال سابقاً. بالطبع، لم يستطع آيرون سوى الاستماع إليه.
غرّد! غرّد، غرّد! (أنت! هل تعرف كيف تعتني بجسمك؟!)
"لذا... آسف."
غرّد، غرّد! (ستبالغ وتطلب مني مساعدتك على التعافي، أليس كذلك؟!)
"آهم، آهم! لا. لن أبالغ بعد الآن."
أمسك بايبسي رأس آيرون بقوة وهو يوبخه على كثرة أفعاله اليوم وفي أي يوم مضى. نظرت الوحوش الإلهية الأخرى ووجدت الموقف مضحكًا. ففي النهاية، كان بايبسي يوبخ صاحبه بشدة، وهو الذي كان يتحكم بهم عادةً.
مع ازدياد قوته الإلهية، أصبح آيرون أكثر تواصلًا مع الوحوش الإلهية. والآن، أصبح قادرًا على الشعور بمشاعر الفرح التي كانت تتدفق إليه باستمرار من الوحوش الإلهية الثلاثة.
غرّد، غرّد، غرّد! (أنت لا تستمع إليّ حتى؟! تريدني أن أوقظك؟)
استجمع آيرون حواسه بسرعة وهو يستمع بهدوء إلى توبيخ بايبسي وإلحاحه القاسي.
كان فارس الدريك فضوليًا بشأن المحادثة التي كان يجريها آيرون مع وحوشه الإلهية لكنه عاد إلى رشده على عجل وقاد الدريك إلى المسار الذي يحتاجون إلى اتخاذه.
كان فضوليًا بشأن شيء ما، فسأل أيرون فجأة.
"اممم... هل يمكنني أن أسألك سؤالًا؟"
"هاه؟ اسأل بعيدًا."
"لماذا تركب تنينًا بينما لديك وحوشك الإلهية؟"
اتسعت عينا أيرون قبل أن يبتسم.
"سوف ينزعجون."
"نعم؟"
حرك فارس دريك رأسه في حيرة بعد سماع إجابة آيرون.
"إذا اخترت واحدًا وركبته، فإن الاثنين الآخرين سوف ينزعجون."
"هاهاهاهاها"
ضحك فارس دريك ضحكةً غريبةً ردًّا على إجابته. ربما ظنّ أن آيرون يمزح.
"ولكنني لا أمزح..."
ظلت هذه الفكرة عالقة في ذهن أيرون عندما أعطى لدريك نايت سببًا آخر.
ولا أحد يستطيع مغادرة العاصمة إلا إذا كان يركب دريكًا مسجلًا. صحيح؟
"ولكن إذا كنت تريد ذلك..."
"لا يمكننا الذهاب والإياب من العاصمة دون القيام بذلك."
هز أيرون رأسه بقوة.
مهما سقط المركز، ظلّ المحور المركزي للإمبراطورية. لم يكن هناك داعٍ لتبرير معارضة أهل المركز له لأمرٍ تافهٍ كهذا. ما جدوى إفساح المجال لهم للزحف نحو الأعلى بينما كان بإمكانه ببساطة التكيّف والقيام بهذه الأمور؟
حسنًا... من وجهة نظر المركز، قد يُنظر إلى ذلك على أنني أستخدمُ التنين الرسمي والمُسجل لأغراضي الشخصية. ربما يكون من المُزعج بالنسبة لك الذهاب في هذه المهمة الطويلة لأمرٍ غير ضروري.
"ن... على الإطلاق!"
أنت تعرف كل شيء. أليس من المزعج إجبار شخص، وهو في حالة راحة جيدة، على الركض لمسافات طويلة دون سبب؟ وينطبق الأمر نفسه على الجنود. من الغريب أن أقول ذلك، لكن أخبر رئيسك أنني كنت ممتنًا. عندما أعود، سأحرص على إخبارهم أن مناوراتك مع التنانين ممتازة.
"ث... شكرا لك!"
ابتسم آيرون بعد الحديث الحلو مع فارس دريك عندما تحدث إلى بايبسي مرة أخرى.
توقفوا عند برج السماء في طريقهم للاستراحة والاطلاع على الوضع المحيط. كان الوضع يزداد صعوبةً كلما اقتربوا من الجنوب. مع ذلك، هذا لا يعني أن الوضع في المركز كان جيدًا أيضًا. لا يزال هناك عدد لا بأس به من فيلق الموت في المركز، والوحوش القادمة من الشمال تمرح هنا وهناك. بمعنى آخر، كان المركز في حالة فوضى عارمة.
ومع ذلك، كان يتم دفع الجبهة الجنوبية إلى الوراء بشكل مستمر، مما أدى إلى أن تكون أبراج سكاي في المنطقة كلها في حالة سيئة.
"إم... حالة طوارئ!"
انطلق صوت إنذار الطوارئ بصوت عالٍ بينما كان أيرون يستريح في أحد أبراج السماء.
ظهرت أجنحة الجثث! وصل عددهم إلى ٧٠! أكرر! أجنحة الجثث...!
ربت آيرون على كتف ضابط المراقبة معلناً الوضع الحالي لفرسان دريك في برج السماء.
آه، آه! هذا الجنرال آيرون كارتر. انتظروا لحظة يا جماعة.
اتسعت عينا ضابط المراقبة بعد سماع كلمات آيرون. نظر إليه وكأنه يسأل: "ما الخطب؟"، لكن آيرون ابتسم له.
توقف فرسان التنانين، الذين كانوا يستعدون للطيران على متن تنانينهم، ونظروا إلى بعضهم البعض بدهشة متسائلين عن سبب اتخاذه مثل هذا القرار بينما لم يكن وقتهم كافيًا. ثم دوى صوت الرعد من بعيد.
"أصدقائي يريدون أن يمدوا أجنحتهم قليلاً."
"آه..."
حدّق ضابط المراقبة بنظرة فارغة إلى بحر اللهب وومضات البرق والرعد المدوي من بعيد. اجتاحت الطيور العملاقة أجنحة الجثث بسهولة، تلك المخلوقات التي تطلبت من جميع أفراد برج سكاي تقريبًا المخاطرة بحياتهم لقتلها.
بدت الوحوش الإلهية وكأنها خرجت لتلعب، إذ ضربت أجنحة خصومها بنيرانها المتوهجة، واستخدمت مناورات عالية السرعة للقضاء عليهم. لم يستغرق الأمر سوى أقل من عشر دقائق للقضاء على أعداء برج السماء المروعين. بالطبع، استغرقت الوحوش الإلهية كل هذا الوقت لأنها كانت تعبث بها. لكان أعداؤها قد اكتسحوا الأرض فور ظهورهم لو استخدموا قوتهم.
"شكرًا لك لأنك سمحت لي بالحصول على قسط جيد من الراحة."
ربت آيرون على كتف ضابط المراقبة مرة أخرى قبل أن ينادي على فارس دريك الذي كان يرافقه.
كان جميع الأشخاص الموجودين في برج السماء يراقبون أيرون، الذي أخذ قسطًا قصيرًا من الراحة في مكانهم، وهو يطير عائدًا إلى السماء على رأس تنين.
سمعوا للتو عن ولادة سيد جديد من خلال الشائعات. لكنهم ظنوا أن الحكومة المركزية كانت تصنع بطلاً عندما صنعت سيداً من شاب في العشرين من عمره. ظنوا أنهم صنعوا شخصيته لصرف انتباههم عن كارثة الإمبراطورية. لكنهم أدركوا أن الشائعة قد قللت من شأنه عندما شاهدوا أدائه اليوم. لقد أنقذت الوحوش الإلهية التي خرجت لتوها للعب حياة عشرات الجنود المتمركزين في برج السماء.
لهذا السبب، أعلن فرسان برج السماء وضابط المراقبة، الذين نجوا بسهولة من المحنة، سرًا عن حادثة اليوم لأماكن أخرى فور مغادرة آيرون. كان ذلك في الوقت المناسب تمامًا لعرض مشهد اقتلاع الوحوش الإلهية لأجنحة الجثث على شاشة الفيديو في برج السماء. وهكذا، امتدت أحداث ذلك اليوم فورًا إلى أبراج السماء الأخرى.
في هذه الأثناء، اضطر آيرون لتغيير مساره من حين لآخر ليسمح للوحوش الإلهية المملة بإبادة بعض الوحوش. وبعد عبور عدة أبراج سماوية، وصل أخيرًا إلى الجنوب الشرقي.
ابتسم آيرون عندما رأى من بعيد الأرض التي ستُبنى عليها قيادته. ثم نقر على كتف فارس درايك وهو يتحدث.
"هذا يكفي. سأتحرك بمفردي من هنا فصاعدًا."
"نعم؟ لكن..."
فارس دريك، الذي كان يحاول الاستيلاء على آيرون حتى النهاية، نظر إليه في حيرة. لكن آيرون هز رأسه فقط.
ستكون الأمور خطيرة من الآن فصاعدًا. أعتقد أنك لستَ مضطرًا لمثل هذه المخاطرة، أليس كذلك؟
لم يكن فارس دريك، وهو الفارس الذي كان يركز على مهام النقل، مقاتلاً ولم يكن بحاجة إلى المخاطرة هنا في الجنوب الشرقي.
قفز الحديد إلى أسفل في الهواء وهبط على رأس ثندربيرد.
وبعد فترة ليست طويلة، ظهرت مجموعة من الهاربيز وهاجمت أيرون، حيث تمكنت الوحوش الإلهية من القضاء عليها بسهولة.
بينما كان أيرون يحارب هذه الوحوش بمفرده مع وحوشه الإلهية، ظهرت مئات من السفن الهوائية بين السحب فوقه.
***