– المشاغب والطالب المقبول بغير استحقاق (4) –
اعتاد آرثر الإصابات، فقد تعلّم المبارزة على يد معلّم صارم، ونشأ وهو يتدحرج بين الجنود في ثكنات الفيكونت كيشيون. وبينما كان يمسك بيده النازفة، فكّر...
'لقد اهتز العالم.'
كان حدسًا يكاد يبلغ مرتبة اليقين. فهذا الممر، وغروب الشمس، والسجادة... لم تكن هي ذاتها التي رآها قبل لحظات. كان ذلك النوع من الاستبصار هو ما جعل طفولة آرثر الصغيرة محفوفة بسوء الحظ. فلم يفهم أحد سواه ذلك الإحساس بالغربة، حين يبدو المستقبل وكأنه الماضي. وبسببه، عومل على أنه طفل ملعون.
لكن آرثر أدرك هذه المرة أنه لم يكن الوحيد الذي لاحظ ذلك التغير الغريب. كان الدم يتدفق بغزارة من أنف كلايو، بينما ثبتت حدقتا عينيه الخضراوين المائلتين إلى البني، وقد اتسعتا تمامًا، على نقطة غير مرئية في الهواء. من الواضح أنه اختبر الظاهرة نفسها التي اختبرها آرثر. بل إن الأمر لم يكن كذلك فحسب؛ فقد بدا أن ذلك الخلل غير الطبيعي قد نشأ من كلايو آسيل نفسه.
صريررر—! دوووم!
قبل أن يتمكن آرثر حتى من سؤاله عما حدث، انفتح بابا مكتب العميد بعنف. وارتطما بالجدار، فدوّى صوتهما في أرجاء الممر بأكمله.
"آرثر ليوغنان، كلايو آسيل! أتتبادلان اللكمات حتى بعد استدعائكما إلى هنا؟!"
خرج رجل مسن طويل القامة، له حاجبان ولحية بيضاء، بخطوات واسعة. وكان يرتدي رداءً ملفوفًا حول ذراعيه الطويلتين وساقيه.
"تسك، عندما كنتما تسرقان الخمر، كنتما متفاهمين تمامًا، لكنكما الآن، بعد استدعائكما إلى هنا، بدأتما تلقيان اللوم على بعضكما؟"
تدخّل الرجل العجوز بين الفتيين. وبدا أنه ظن أنهما تشاجرا بالأيدي، وأنهما على وشك مواصلة الشجار. أما آرثر، الذي استعاد رباطة جأشه أولًا، فقد عاد على الفور إلى أسلوبه المعتاد الخفيف.
"سيدي، أليس من الطبيعي أن يتقارب الأطفال بعد الشجار؟"
"أهذا كلام يليق بطالب مثلك؟ وأنت تنزف؟ هل استخدمتما الأسلحة؟"
"لا! لقد علقت يدي بأزرار أكمام قميصي."
"آه، آرثر، أنت دائمًا ما تثير المتاعب. لم أنعم بنوم هانئ ولو ليوم واحد منذ التحاقك بهذه المدرسة!"
"لم أكن أعلم أنك تُبقيني في أفكارك طوال الوقت هكذا، لكنني أشعر بالتأثر يا سيدي."
"أنت...!"
وعلى الرغم من ابتسامته، ظل الدم يتسرب من جرح آرثر بلا انقطاع. وكان يضغط عليه بقوة محاولًا إيقاف النزيف.
"ماذا فعلتما أنتما الاثنان؟ تسك، لنتحدث في الأمر بعد أن نعالج هذا أولًا."
مدّ الرجل العجوز يده اليسرى برفق، فانتشرت دائرة من الضوء منه، وأحاطت بكلايو وآرثر.
كانت تلك المرة الأولى التي يرى فيها كلايو دائرة شخص آخر، أي المجال الذي ينشئه الساحر.
"⟪أوقف تدفّق الحياة⟫."
عندما تلا المدير التعويذة، امتلأ الجزء الداخلي من الدائرة المرسومة على الأرض بحروف ونقوش معقدة، ثم ارتفع التصميم المكتمل في الهواء. وتسربت طاقته إلى داخل كلايو وآرثر، وغمرتهما طاقة دافئة وناعمة. وسرعان ما توقف الدم المتدفق منهما، فأغلق زيبيدي المجال السحري.
"لم تتشاجرا. أليس كذلك يا كلايو؟"
"آه... أجل... نعم، هذا صحيح."
كان كلايو لا يزال منهارًا على الأرض، ولم يستطع سوى إخراج إجابة بالكاد تُسمع. فقد مرّ خلال الدقيقة الماضية بأمور كثيرة مقلقة ومرعبة، أكثر مما يسمح له بالحفاظ على هدوئه. كانت أمورًا تجاوزت حدود قدرته على الاستيعاب.
'أهذا... ما يُسمّى بالصيغة السحرية؟!'
حدثت أمور شتى منذ مجيئه إلى هذا العالم، لكن مشاهدة سحر حقيقي للمرة الأولى كانت أمرًا مدهشًا. وعلى خلافه، كان رد فعل آرثر طبيعيًا تمامًا، وكأنه اعتاد رؤية السحر.
"سيدي، سحرك العلاجي مذهل حقًا!"
لوّح آرثر بذراعيه بحماس، ثم دسّ يديه في جيبيه متخذًا وضعية متغطرسة. فنقر زيبيدي بلسانه ردًا عليه.
"آرثر، كفى كلامًا منك. كلايو، هل أنت بخير؟ ألم تُصب بأذى خطير في أي مكان؟"
"ل... لا، يا سيدي. لقد تفاجأت فحسب..."
أخرج الأستاذ زيبيدي منديلًا من كم ردائه، وقدّمه إلى كلايو. راقب محاولات كلايو الواهنة لمسح وجهه، ثم ساعده بيده الكبيرة المجعدة.
"إيه، كيف تسبب شخص ضعيف مثلك، ينهار من شدة المفاجأة أمام أمر كهذا، في هذه الحادثة؟"
وقف الفتيان جنبًا إلى جنب، وقد تلطخت بزّاتهما المدرسية بالدماء والغبار، واستمعا إلى موعظة استمرت عشرين دقيقة. كان المدير يتحدث بسرعة مدفع رشاش. النوم خارج المدرسة دون إذن، والتغيب عن المحاضرات، والتسلل إلى سكن الأساتذة، بل وحتى سرقة مستلزمات المدرسة. وإذا فكّر المرء في الأمر، فسيجد أنهما ارتكبا الكثير من المخالفات.
أما في حالة كلايو، فقد أضاف المدير مخالفة أخرى هي قلة الاحترام. ووبّخه الأستاذ زيبيدي لأنه تسبب في المتاعب، رغم أن موعد استشارته السابق قد أُجّل مراعاةً لحالته الصحية.
"يُمنع عليكما التغيب عن المحاضرات ولو ليوم واحد، ابتداءً من الأسبوع المقبل وحتى بداية العطلة. وإذا فعلتما ذلك، فستضطران إلى البقاء في المدرسة طوال العطلة."
"سيدي، أي شيء إلا هذا... أرجوك أن تتراجع عن كلامك، ولو من أجلي وحدي."
"أيها الشقي... ما الذي يجعلك مميزًا حتى أفعل شيئًا من أجلك؟! ها؟! ستستمر العقوبة التأديبية أسبوعين. وابتداءً من الثلاثاء المقبل، ستبدآن تنفيذها فور انتهاء المحاضرات. وإذا تكاسلتما، فسأعيد احتساب الأيام من البداية. هل فهمتما؟"
"...فهمت."
"حسنًا، ما دامت هذه أوامرك يا سيدي، فعلينا حضور المحاضرات والقيام بأعمال التنظيف. ماذا عسانا نفعل غير ذلك؟ فهمت."
ما إن سمع آرثر، الذي ظل يستفز المدير بوقاحة، تفاصيل العقوبة التأديبية حتى فرّ بأقصى سرعة تسمح بها ساقاه. أما كلايو، الذي أنهك عقله وجسده، فلم يستطع مجاراة ساقي الفتى الطويلتين السريعتين.
وعندما انحنى الفتى، وقد تدلّى كتفاه، مودّعًا المدير، تابع زيبيدي حديثه بصوت أكثر لينًا قليلًا:
"كلايو آسيل، لا يزال أمامك أمر آخر عليك القيام به."
"عفوًا؟ ما هو؟"
"والدك وصل إلى غرفة الاستقبال. إذا سلكت الممر الواقع على اليسار، فستجده ينتظرك. اذهب."
"لماذا الآن، من بين كل الأوقات...؟"
"ألم تحدث أمور شتى مؤخرًا؟"
تجهم وجه كلايو.
'أكان الزائر السابق في مكتب المدير جيديون آسيل؟ تتوالى الأحداث الواحد تلو الآخر. حقًا...'
.
كان البارونيت جيديون آسيل شخصية لم يرد ذكرها مطلقًا في النسخة السابقة من المخطوطة. اشتبه كلايو في أنه المتبرع المجهول الذي قدّم الأموال لآرثر خلال الحرب الأهلية. وكان من الصعب عليه افتراض أي معلومات أخرى عنه.
'حسنًا، هل يمكن لأب أن يقتل ابنه؟'
ترنح كلايو في الممر وفتح باب غرفة الاستقبال. وسرعان ما ندم على ذلك القرار، في غضون خمس ثوانٍ تقريبًا.
صفعة!
لم يُتح له حتى الوقت لتبادل التحيات في لقائه الأول مع "والده". فما إن دخل غرفة الاستقبال حتى تلقى صفعة على وجهه، وسقط أرضًا مرة أخرى. كان جسده خفيفًا إلى درجة أنه لم يستطع الصمود أمام قوة رجل بالغ، فطرحه أرضًا.
'لم يسبق أن ضربني حتى أبي الحقيقي...'
حسنًا، كان ذلك لأنه لم يرَ وجه أبيه الحقيقي قط.
'يا له من مشهد يشبه المسلسلات التلفزيونية الصباحية.'
اتسعت عيناه، لكنه لم يشعر بالألم بقدر ما وجد الأمر مضحكًا. نهض كلايو، الذي ارتسمت على وجهه ابتسامة ساخرة دون أن يشعر، ونفض الغبار عن ملابسه. مع أنها كانت قد ابتلت بالدماء والأوساخ بالفعل، فلم يعد لذلك أي جدوى.
"هل كنت بخير يا أبي؟"
"بخير؟ أهذا سؤال تظن أن لك الحق في طرحه؟"
كان جيديون آسيل، الذي يلتقيه أخيرًا وجهًا لوجه، يشبه كلايو إلى حد كبير.
'كانت معاملته لهذا الفتى فظة إلى درجة جعلتني أتساءل إن كان كلايو ابنًا غير شرعي لزوجته. لكن يبدو أن تلك النظرية لم تكن صحيحة.'
شعر بني مصفف بعناية إلى الخلف، وعينان عسليتان، وخدان نحيلان قليلًا، وعظمتا وجنتين بارزتان.
'نحن متشابهان وراثيًا، لكن لماذا يبدو ذلك الرجل كنجم سينمائي، بينما أبدو أنا هزيلًا كأنني أعاني سوء التغذية؟'
كان البارونيت آسيل طويل القامة إلى حدٍّ ما، وتعلو وجهه ملامح باردة تبعث الرعب. وبالمقارنة معه، بدا كلايو المتسخ مثيرًا للشفقة، ومع ذلك لم يطلب منه حتى الجلوس.
"لقد أنفقت ألفي دينار على تفصيل تلك البزّة المدرسية التي أفسدتها. أزرار منقوشة عليها الأحرف الأولى من اسمك، وقماش من الكتان والصوف، وربطة عنق من الحرير."
أعاد كلايو النظر إلى الزي المدرسي الذي يرتديه. وعندما قلّب الأزرار الموجودة على أكمامه، رأى الأحرف الأولى KA منقوشة عليها.
'كنت أتساءل كيف تلائم هذه البزّة جسد ذلك الفتى النحيل إلى هذا الحد، لكن اتضح أنها فُصّلت خصيصًا له؟'
"سبعمئة وثمانون ألف دينار تبرعًا للقبول، وعشرون ألف دينار أخرى للرعاية الاجتماعية. وخمسون ألف دينار كرسومٍ دراسية لكل فصل. لقد دفعت مئتي ألف دينار مقدمًا مقابل أربعة فصول دراسية كاملة. كل يوم تقضيه هنا يساوي الآلاف من قطع الذهب."
كانت قائمة من المبالغ جعلت كلايو، الذي كان يستند إلى إحدى ساقيه، ينتصب تلقائيًا. وشعر وكأن وعيه الكوري سيقفز من داخله ليهز إصبعه في وجه كلايو.
'أعني، إذا كانت عقوبة هذا الأب لا تتجاوز صفعة على الخد رغم كل ذلك، فلا بد أنه أب أكثر رحمة مما يبدو عليه. لقد أسأت الحكم عليه...'
"كلايو آسيل. سأعيد السؤال. هل كنت بخير؟"
"حسنًا... يبدو أنني واجهت ما يكفي من المتاعب."
"أَتتحدّثُ عن الأمر وكأنه لا يعنيك؟ لقد سمعت أنك قفزت في النهر في منتصف الليل؟"
"...كان ذلك حادثًا حقًا. كان الطريق مظلمًا بينما كنت أتمشى..."
وبعد أن وصل الأمر إلى هذا الحد، شعر حتى بالحرج لأنه افترى على هذا الرجل سابقًا، واتهمه بأنه لم يلقِ حتى نظرة على ابنه.
'لقد أدخله المدرسة مستعينًا بكل تلك الإمكانات. فكيف لي أن أقول إنني قفزت في النهر لأن حياتي بائسة؟'
"كان إدخالك إلى هذه المدرسة حلم والدتك. ماذا كانت ستظن ثيلما، التي قالت إنها لا تخشى فقدان حياتها أثناء إنجابك، رغم مشقة الولادة العسيرة، لو عاشت لترى ما أصبحت عليه الآن؟"
عجز كلايو، الذي كان يستطيع عادةً التملص بالكلام من معظم المواقف، عن النطق بكلمة واحدة.
الأم التي لم يذكرها أحد ممن حوله، وكلايو الذي لم يكن يستطيع ترك المدرسة، رغم أن الاستمرار فيها كان أشبه بصراع من أجل البقاء. هكذا كانت الظروف إذن.
كان الموقف مؤلمًا، لكن القرار جاء سريعًا.
'سيدتي الراحلة ثيلما آسيل، لقد قُبل ابنك بالتأكيد في هذه المدرسة. أرجو أن ترقدي بسلام.'
عندما نظر كلايو إلى جيديون بشيء من التهذيب، جلس الأخير ولوّح بيده داعيًا ابنه إلى الجلوس أيضًا.
بدا أن مشاعر معقدة تعتمل في داخل الرجل الذي يُقدّر أنه في أوائل الخمسينيات من عمره. وكأنه يصارع مزيجًا من الأحاسيس، من الحب والمودة إلى الكراهية والغضب.
"يبدو أنك لا تزال عاجزًا عن فهم الأمر، لذا احرص على تذكّر ما سأقوله: مجرد ولادة الإنسان في هذا العالم لا تجعله إنسانًا. ولكي يُعامل المرء بوصفه إنسانًا يجب عليه أن يمتلك عاملًا واحدًا على الأقل من ثلاثة عوامل: المكانة الاجتماعية أو الثروة أو الموهبة."
'حسنًا... نعم. ما قلته صحيح يا أبي، لكنه واقع قاسٍ.'
"وُلدتُ في أحياء الفقر بمنطقة أورينس، ولم أكن أملك شيئًا. انتزعتُ مكاني وثروتي بقوتي وحدي، وقد وفرت لك ذلك يا بني، حتى لا تضطر إلى خوض الألم والاضطهاد اللذين عانيتهما."
لم يكن في طريقة حديث جيديون أو ملابسه أو تصرفاته ما يوحي إطلاقًا بمثل هذه الخلفية.
"ناهيك عن أنك تمتلك موهبة أيضًا. حساسية الإيثر التي لا يمكن للمرء اكتسابها إلا بالولادة. وحتى إن كانت موهبة ضعيفة، فأنا أعلم أنها قد تؤدي إلى إنجازات عظيمة بحسب كيفية تنميتها. لقد ملأت حسابك المصرفي بما يكفي لتتمكن من العثور على الأحجار السحرية أو الأدوات السحرية واستخدامها، لكن يبدو أنك لا تبدي أي اهتمام بتطوير قدراتك."
'أتعني أنك تستخدم حقيقة أنني لم أنفق المال لتنتقدني؟'
كان الأمر مثيرًا للذهول إلى درجة أن ابتسامة مريرة ارتسمت على وجهه دون وعي.
"ولذلك، فقد أوقفت السحب من حسابك. وبعد انتهاء الاختبارات النهائية، سأقرر ما إذا كنت سأسمح لك بالسحب منه مجددًا، بناءً على النتائج التي ستحققها."
"...أليس هذا مفاجئًا للغاية؟"
شعر كلايو وكأنه فقد كل شيء. فبالمقارنة مع مغادرة العالم الحقيقي، كان عدم قدرته على استخدام الأربعمئة ألف دينار الموجودة في حسابه المصرفي في هذا العالم أكثر صدمة له بطريقة ما.
'ما هذا؟ تعطيه لي ثم تنتزعه مني! ما قوانين المعاملات المالية في هذا العالم؟ هل يحق لأحد الوالدين فعل شيء كهذا لأنني قاصر؟ كان ينبغي لي أن أفكر في سحب المبلغ كله مسبقًا...'
"مفاجئ؟ أظن أنني منحتك وقتًا أكثر من كافٍ."
"فيما يتعلق بالدراسة، فإن مجرد امتلاك الإرادة لا يعني أن الأمور ستسير كما نريد."
"هذا صحيح. كلامك صحيح. إذا كنت عاجزًا حقًا عن تحقيق النجاح في دراستك..."
كان كلايو منهمكًا في التفكير في كيفية رفع الحظر عن حسابه، فلم يستطع سماع كلمات جيديون جيدًا.
"هل يمكنك إعادة ما قلته؟"
"هاه، قلت إنه إذا كنت عاجزًا تمامًا عن مواصلة الدراسة في هذه المدرسة، فسأُلحقك بصفوف الجيش. أنت في السابعة عشرة من عمرك؛ وهذا سن كافٍ لأداء الخدمة العسكرية."
'أأنت مجنون؟'
كاد أن يصرخ، لكنه أطبق فمه بشكل غريزي وكبح نفسه. أعاده الألم الحاد إلى رشده.
كان كلايو قد وضع خطة الطرد من المدرسة حتى يتجنب الخدمة العسكرية الإلزامية. أما تخييره بين الالتحاق بالجيش بعد خمس سنوات أو الالتحاق به غدًا، فكان أمرًا قاسيًا للغاية، ولا سيما في بلد ستندلع فيه الحرب حتمًا بعد بضع سنوات!
كان من المفترض أن يُعيّن ضابطًا بعد التخرج لأداء خدمته العسكرية الإلزامية على الأقل، لكن أن يصبح جنديًا عاديًا في السابعة عشرة من عمره، بهذا الجسد الواهن، كان أمرًا مستحيلًا تمامًا.
تساءل عما إذا كان سيفشل في الفحص الطبي بسبب سوء حالته الجسدية، لكن ذلك الأب لم يبدُ من النوع الذي يهدد بشيء لا يستطيع تنفيذه.
'من المرجح أنه سيدفعني إلى الجيش مهما كلف الأمر. يجب أن أتجنب ذلك.'
اعتدل كلايو في جلسته، متخذًا موقفًا جادًا لم يكن عليه قبل لحظات، وانخفض صوته من تلقاء نفسه.
"ما ترتيب الدرجات الذي ترغب في أن أحققه؟"
"تتحدث وكأنك قادر على تحقيق ذلك متى شئت. يبدو أن مياه نهر تمبوس كانت ذات مفعول عجيب حقًا. ابني الثاني يجيبني الآن، وينظر إلى شخص آخر في عينيه للمرة الأولى منذ سبعة عشر عامًا."
كان صوت الرجل من طبقة التينور¹، عذبًا ومريحًا للأذن، لكنه حمل في الوقت نفسه نبرة باردة إلى ما لا نهاية.
"هل يمكنني الوثوق بأنك ستتصرف على نحو مختلف عما كنت عليه سابقًا؟"
"لست متأكدًا... فأنا لست مختلفًا كثيرًا عما كنت عليه من قبل. لا أعرف ما الذي رأيته فيّ يا أبي."
لمعت عينا جيديون وهو يحدّق في كلايو. لكن كلايو، الذي كان يخفي إحباطه بينما يفكر بعمق، لم يلاحظ ذلك.
"حاول أن تحصل على المركز الثلاثين على الأقل. أثبت لي أنك لن تخيّب أملي بعد الآن."
"إذًا أنت تقول إنك سترفع التجميد عن حسابي إذا حصلت على المركز الثلاثين أو مركز أفضل. حسنًا، وماذا ستمنحني إذا دخلت ضمن العشرين الأوائل؟"
عند سماع رد ابنه الثاني، ارتخت ملامح التصلب عن وجه جيديون للمرة الأولى، وظهرت عليه مسحة من التعابير الإنسانية.
"سأعتبر جهدك جديرًا بالثناء، وسأودع في حسابك ضعف المبلغ الذي سأسمح لك بسحبه. إن استطعت تحقيق ذلك."
على الأرجح، سيتمكن من فعلها. فقد كانت لديه حساسية إيثر فائضة، ومفتاح غش لا يُقهر، 「الذاكرة」.
"لن أخيّب أملك يا أبي."
_________________________________
^¹ مصطلح التينور (Tenor) يشير إلى إحدى طبقات الصوت الغنائية، وتحديدًا الطبقة الرجالية الحادة نسبيًا.. مما يعني بأن صوته يتميز بارتفاع طبقته مقارنة بالأصوات الرجالية المعتادة، وليس بالضرورة أنه يغني. و المقصود هنا الإشارة إلى نبرة صوته الرنانة والعذبة.
➤ معاني الأسماء الجديدة:
‣جيديون آسيل (Gideon Asel) وهو اسم عبري الأصل، من «גדעון» (غِدعون)، ويرتبط بالفعل العبري الذي يعني «قطع» أو «اقتلع». اشتهر به جدعون، أحد القضاة المذكورين في العهد القديم.
‣ثيلما آسيل (Thelma Asel): والدة كلايو الراحلة. اسم Thelma يوناني الأصل، مشتق من thelēma، ويعني «الإرادة» أو «الر غبة».
➢مقارنة سريعة:
_التعويذة: هي الكلمات أو العبارة السحرية المنطوقة.
_الدائرة السحرية: الشكل أو البنية التي تستخدم في تنفيذ السحر.
_الصيغة السحرية: التركيب أو النمط الذي يقوم عليه التأثير السحري.
___________________________
ৎ୭ لأي سؤال أو استفسار یوزر تلغرامي
BlueSoul221B@