_ سلطة المحرر (1) _
بينما كان القط منشغلًا بالطعام، بدأ كلايو يفتش أرجاء غرفة نومه بحثًا عن أي دلائل أخرى قد تفيده. لم تكن لدى كلايو ممتلكات تُذكر. فباستثناء الكتب الدراسية وأدوات الكتابة والزي المدرسي، لم يكن يملك سوى ملابس النوم وعدد قليل من الملابس اليومية.
'لهذا بدت الغرفة أشبه بغرفة فندقية أكثر من اللازم، إذًا.'
لم يكن في درج المكتب، الذي خلا من أي شيء آخر تقريبًا، سوى دفتر طالب ودفتر شيكات واحد صادر عن بنك بلانتا.
'إنه أشبه بإرسال طفل لا يستطيع حتى النظر في أعين الآخرين، دون أن يزوّدوه بشيء سوى بطاقة سحب آلي.'
كلما أعاد التفكير في الأمر، ازداد اقتناعًا بأن وضع عائلة كلايو كان كما تخيله. لكن بالنظر إلى الظروف، فلا بد أن الحساب المرتبط بدفتر الشيكات يحتوي على مبلغ كبير من المال. تُرى، لو سحب كامل الرصيد، فهل سيتمكن من رؤية وجه ذلك الرجل الثري المهيب، البارونيت آسيل؟
'ينبغي أن أمرّ بالبنك، كما قالت المشرفة على السكن، ريوبا.'
تفحّص الأجزاء الممزقة من الجانب الأيسر لدفتر الشيكات، فبدا أن ورقة أو ورقتين قد استُخدمتا من قبل. مرّر قلم رصاص بخفة فوق مواضع التوقيع، وسرعان ما ظهرت آثار الضغط التي خلّفها القلم عند الكتابة. ظن أنه سيتمكن من تقليد التوقيع على نحو مقبول.
'سأستخدم هذا في الوقت الحالي.'
وضع كلايو دفتر الشيكات في الجيب الداخلي لمعطفه، ثم فتح دفتر الطالب.
[كلايو آسيل
سنة 1873 من تقويم ديرنييه
طالب في السنة الأولى – مدرسة فيلق دفاع العاصمة الملكية
المجموعة المتوقعة: ساحر – المجموعة الثانية
مستوى الإيثر: 1]
بعد أن فرغ بيهيموث للتو من تنظيف وعائه، أخذ يلتف حول ساقي كلايو بينما كان يتفحص الدفتر.
«مهلًا، يا كلايو غير كلايو.»
"نادني كلايو فحسب. ماذا تريد؟"
«الدجاج ليس سيئًا إلى هذا الحد، لكنني أريد تناول شريحة لحم. متوسطة النضج، مع صلصة ماديرا وبعض النبيذ إلى جانبها.»¹
"ما بال هذا القط؟ القطط لا تشرب الكحول."
«أتظن أنني مثل سائر القطط؟ ها؟ لقد تحملتك كثيرًا اليوم، لذا عليك أن تكافئني غدًا بنبيذ بوديغالا الأحمر القاني ولحم العجل.»²
حين حاول كلايو تجاهل طلب القط المتطلب للحوم والنبيذ، ركله بيهيموث بساقيه الخلفيتين في قصبة ساقه. وكانت الركلة مؤلمة أيضًا.
'لو تشاجرت معه الآن، فالأرجح أنني سأخسر أمام قط.'
.
كان بيهيموث، الذي أظهر سلوك قط مشاغب قبل ثلاثين دقيقة فحسب، يلعق قوائمه بلطف، ملتفًا فوق حجر إيزيل كيشيون.
'يا له من قط صغير مخادع.'
كانوا في غرفة معيشة مضاءة، تجلس فيها فتاة جميلة على كرسي بذراعين، بينما يخرخر القط مستلقيًا في حجرها.
'لم تتح لي الفرصة لملاحظة ذلك من قبل، لكنها جميلة حقًا.'
كانت وجنتاها مسمرتين بلون القمح الفاتح، على الأرجح بسبب تدريبها على المبارزة تحت أشعة الشمس. ومع ذلك، بدتا ناعمتين صافيتين لا تشوبهما شائبة. أما شعرها المجعد، الذي يصل إلى عنقها، فكان أحمر بلون وردة صيفية، وعيناها خضراوين صافيتين كالزمرد. وإلى جانب ذقنها النحيل وجسر أنفها المرتفع وشفتيها الصغيرتين المطبقتين بإحكام، بدت جميلة إلى درجة أن منظرها وهي تداعب القط في حجرها أشبه بلوحة فنية.
لو أن القط لم يكن بلطجيًا عاش قرنًا كاملًا، ولو أن الفتاة الشابة التي تداعبه لم تأتِ لاستجواب كلايو...
"إياك أن تفكر حتى في التهرب، كلايو آسيل. بالنظر إلى مدى اتساع الدائرة، فمن الواضح أن مستوى الإيثر لديك ينبغي أن يكون اثنين أو أكثر. فلماذا أخفيت هذه الحقيقة؟!"
"أنا حقًا لا أعرف. قلت لك إنني لا أتذكر ما حدث بعد سقوطي في النهر."
'آه، ظننت أنني سأحظى ببعض الراحة، فلماذا تحوّل الأمر فجأة إلى جلسة استجواب؟'
كانت إيزيل قد اقتحمت غرفة كلايو قبل قليل، وتوقفت للحظة عندما جاء القط واستلقى في حجرها، لكنها سرعان ما عادت إلى الغرض الذي جاءت من أجله.
"إذًا، هل تقول إنك فتحت دائرة دون وعي منك؟"
"أظن أنه لا يمكن استبعاد هذا الاحتمال تمامًا."
كانت تلك المرة الأولى في حياة كلايو التي يتحدث فيها مع فتاة بهذا القدر من الجمال، لكن قلبه الذي بدأ يخفق قليلًا سرعان ما خمد أمام استجوابها الحاد. واصلت إيزيل تعكير صفو الحياة المريحة التي كان كلايو يتطلع إليها، بوصفه ابنًا غبيًا لعائلة ثرية.
وضعت إيزيل القط على الأرض، ثم نهضت بملامح صارمة. ونظرت ببرود إلى كلايو الجالس أمامها.
"هذا غريب. اليوم، لم تتأثر بحضوري ولو لثانية واحدة، رغم أنني مبارزة."
استعادت إيزيل كيشيون في ذهنها التقييم الذي كان معروفًا حتى الآن عن كلايو آسيل. فعندما انتشر خبر التحاق الابن الثاني للبارونيت آسيل المقتدر بالمدرسة طالبًا في دفعتهم، ذاع الأمر في أرجاء المدرسة في لحظة. لكنه لم يكن سوى طالب خجول وجبان، قُبل في المدرسة على نحو غير مستحق.
لكن ماذا عن الفتى الذي يقف أمامها الآن؟ ما زال جسده نحيلًا وضعيفًا، لكن عينيه ووقفته تغيرتا تمامًا. كانت عيناه هادئتين، ونظرته ثابتة تلتقي بنظرتها مباشرة، أما موقفه منها، رغم أنهما في الصف الدراسي نفسه، فكان أشبه بموقف شخص يتعامل مع فتاة أصغر منه بكثير.
'أهذا الشخص هو كلايو آسيل؟'
"لا أعرف إن كنت قد سمعتِ، لكن الصدمة التي تعرضت لها بسبب سقوطي في النهر جعلت ذاكرتي مضطربة..."
"هل يمكن لشخص أن يتغير إلى هذا الحد لمجرد تعرضه لذلك؟"
حتى من وجهة نظر كلايو، كان الأمر جنونيًا. فقد عرف الآن بما يكفي أن كلايو آسيل كان فتى شديد الجبن، ذا شخصية كئيبة. لكنه، الذي لم يفكر قط في أن يصبح ممثلًا، لم يستطع تقليد شخصية طفل فارق الحياة بالفعل.
'لا أستطيع أن أصبح شخصًا غير نفسي. لكن من كان يتوقع أن تبدأ بمخاصمتي بسبب ذلك؟'
حسنًا، كان هناك سبب وراء تصرفها بهذه الحساسية المفرطة. فقد كانت إيزيل تشتبه في أن حادثة تفعيل الصيغة السحرية مجهولة الهوية قد تكون مؤامرة دبّرها الأمراء الآخرون لإيذاء الأمير الثالث، آرثر.
وبالطبع، لم يكن الأمر كذلك. فقد وقع الحادث ببساطة عندما عثر بعض الطلاب على جزء من وثيقة قديمة، وحاولوا استخدامه سرًا لاستدعاء السحر دون علم المعلمين. وفي الوقت الحالي، إذا تحمّل الأمر قليلًا، فلا بد أن تنكشف الحقيقة. وبعد ذلك، لن تكون إيزيل متشككة فيه إلى هذا الحد.
"كفى مراوغة، ولنذهب إلى المدير لقياس مستوى الإيثر لديك. إذا ثبت أن مستواك هو الأول، فسأضطر إلى الاعتراف بأنني أسأت الفهم ليلة أمس."
شعر كلايو بوخزة خوف في داخله.
'إذا قاسوا مستوى الإيثر أو أيًّا كان اسمه الآن، فستظهر النتيجة أعلى من ذلك، أليس كذلك؟'
كان من المستحيل فصل الوعد عن جسده. فقد حاول ذلك عدة مرات، لكن الخاتم كان ملتصقًا به كأنه جزء منه.
أما بيهيموث القط، فلم يقدم له أي مساعدة. بل أخذ يدور حولهما، يراقبه ويسخر منه.
«مياااااااو! (ما الذي فعلته لتغضب هذه الفتاة الجميلة؟ سأخبرك مسبقًا أنك لن تستطيع إخفاء مستوى الإيثر لديك إذا خضع للقياس.)»
أعمل كلايو ذهنه بسرعة، ولأول مرة منذ مجيئه إلى هذا العالم. سيكون لفت الأنظار إليه أمرًا مزعجًا، لا سيما أنه يريد أن يعيش مستمتعًا بحياته.
"أنا لست بخير، لذا عليّ أن أرتاح الآن. ولا أفهم لماذا ينبغي لي أن أستجيب لمثل هذا الطلب."
"كلايو آسيل. إذا لم توافق على إجراء القياس، فسأرفع تقريرًا رسميًا ضدك بتهمة تسجيل مستوى إيثر غير صحيح."
"ليس لديك دليل."
"هدفي هو الحصول على الدليل."
"لا أعرف إن كان ذلك بسبب الحادث، لكنني قلت لك إنني لا أتذكر."
كان قد تساءل من قبل عن سبب تكرار الناس لعبارة «لا أتذكر» أثناء جلسات المحاكمة، لكنه الآن، بعدما وجد نفسه في الموقف نفسه، لم يكن أمامه سوى قولها.
'والآن، هل ينبغي أن أظهر على كرسي متحرك؟'
أخفى كلايو قلقه جيدًا، محافظًا على تعبير هادئ، ومشبكًا أصابعه فوق حجره. فقد كان يتذكر محتويات المخطوطة بوضوح.
'أولًا، سيقترب زعيم المجموعة من إيزيل بعد ثلاثة أيام من حادثة الغرق. وما زال أمامي أربعة أيام من الإجازة المرضية.'
"إذًا، لنؤجل القياس إلى ما بعد انتهاء إجازتي المرضية."
"لا تفكر حتى في تدبير أي حيلة."
"لست أفعل. أنا أتألم وأشعر بالمرض الآن. هل من اللائق أن تضطهدي شخصًا بريئًا ظلمًا؟"
راوغ كلايو في كلامه، مستهدفًا حقيقة أن إيزيل من النوع الذي يسعى إلى الإنصاف والعدالة.
"...كيف لي أن أتأكد من أن هذا ليس جزءًا من خطتك؟"
"تحققي من زميلي في الغرفة والخادم. واسأليهما إن كان هناك أي طالب، أو أي شخص على الإطلاق، تواصلت معه بينما كنت حبيس غرفتي قبل سقوطي في النهر."
ظهر شرخ طفيف في تعابير إيزيل الجامدة. لعلها كانت قد أجرت تحرياتها بالفعل. فلم يكن لدى كلايو آسيل أي أصدقاء يمكن العثور عليهم...
'ولا صديق واحد.'
"إذا لم تُحلّ الحادثة بحلول موعد انتهاء إجازتي المرضية، فسأوافق على استدعائك لي. أما إذا حُلّت، فلا تزعجيني مجددًا."
كان وجه كلايو آسيل، وهو يرفع نظره نحو إيزيل، متعبًا ومنهكًا إلى درجة لا تشبه وجه فتى في السابعة عشرة من عمره. ففي نهاية المطاف، كان عاملًا في الثانية والثلاثين من عمره، أرهقه العمل ويتوق إلى الراحة، وها هي فتاة مراهقة تقف في طريقه وتحول دون حصوله عليها. فكيف يُفترض به أن يقابلها بتعبير لطيف في مثل هذا الموقف؟
تفحّصت إيزيل الفتى الواقف أمامها. كانت حبات العرق البارد تتجمع على جبهته الشاحبة، وبدا عليه المرض حقًا. لم يعد بوسعها أن تواصل محاصرته بذلك الحزم.
أما كلايو، الذي ظل ظهره يرتجف كما لو كان مصابًا بالحمى فعلًا، فقد ارتسمت في أعماقه ابتسامة رضا.
'ها قد نجحت. والآن، دعيني وشأني.'
وفي اللحظة التي بدا فيها أنه سيتمكن من إقناع إيزيل إذا واصل الضغط قليلًا، انهار كل شيء فجأة.
دُم!
كان ذلك لأن أحدهم أغلق الباب الأمامي بعنف، ثم اقتحم غرفة المعيشة.
"كلايو آسيل، اخرج إلى هنا فورًا!"
'ظننت أنه لا يملك أي أصدقاء. فمن أين جاء كل هؤلاء الذين يتوافدون للبحث عنه اليوم؟'
"هل تعرف كم من المتاعب تسببت لي بها عندما قفزت في النهر؟! لقد عاملتك بلطف لأنني أشفق عليك!"
تجاوز فتى ضخم البنية إيزيل، واندفع مباشرة نحو كلايو. كان غاضبًا إلى درجة بدا معها عاجزًا عن رؤية ما أمامه بوضوح. وانطلقت قبضة كبيرة غليظة مباشرة نحو وجه كلايو، بقوة تكفي لتحطيم عظامه إن أصابته.
"آه! 【أنقذوني!】"
وقبل أن تتمكن إيزيل من إيقاف الفتى، أحاطت نصف دائرة ذهبية، تملؤها نقوش معقدة، بكلايو وانتشرت حوله. اصطدمت قبضة الفتى بحدود الدائرة، فارتدت عنها.
"آآآخ!"
صرخ الفتى بصوت عالٍ، وهو يمسك بظهر يده. أما إيزيل، فحدّقت في كلايو بينما كان نصف الدائرة يفيض بضوء ذهبي. واستقرت يدها على سيف التدريب، مستعدة لسحبه في أي لحظة.
'تبًا، ماذا فعلت؟'
حتى كلايو، الذي لم يكن لديه أدنى معرفة بالسحر، استطاع أن يدرك ماهية ما حدث. فقد انتشرت دائرة ذهبية يبلغ نصف قطرها مترين، وكان هو في مركزها. ولم تكن سوى دائرة الساحر المذكورة في المخطوطة، دون أدنى شك. إنها حقل دائري يتسع حجمه بما يتناسب مع مستوى الإيثر لدى الساحر.
استعاد بسرعة ما ورد في المخطوطة عن الدوائر. فقد ذُكر أن الطلاب المتفوقين على نحو استثنائي وحدهم يستطيعون تشكيل الدوائر ابتداءً من السنة الأولى. وكان هذا أشبه تمامًا بحصوله فجأة على الدرجة الكاملة في اختبار تجريبي، رغم أنه يحتل المرتبة الأخيرة في المدرسة بأكملها.
تلألأ الوعد في إصبعه. وبدا أن هذا السحر الدفاعي ينشط تلقائيًا كلما اقترب خطر كبير من جسده.
'...إذا كنتم ستقحمون شخصًا من العصر الحالي في عالم خيالي، فمن المفترض أن تمنحوه بعض وسائل الحماية الاحتياطية. أظن أن هذا هو ما رأته إيزيل من قبل.'
كان من الواضح أن السحر الذي فُعّل دون وعي منه هو ما أنقذه عندما سقط في النهر.
'أنا ممتن لذلك، لكنه يسبب لي المتاعب الآن. هل يمكنني التراجع عما حدث؟ هل هناك طريقة؟'
لقد انكشف أمره بعدما تظاهر بأنه لا يعرف شيئًا عن السحر. وبينما كان كلايو يبذل قصارى جهده للعثور على طريقة يخرج بها من هذا المأزق، ظهرت أمامه مجددًا كلمات ذهبية عائمة. وشعر بحرارة في ظهر يده اليمنى.
【– هل ترغب في استخدام المهارة المتأصلة: سلطة المحرّر؟】
【– عند تطبيق المهارة، سيقبل المؤلف اقتراح المحرّر لإجراء التعديل.
القيد: لا يمكن استخدام المهارة أكثر من ثلاث مرات داخل الفصل المعني.】
صرخ جونغ جين في داخله:
'سأستخدمها! لا أعرف ما هي، لكنني سأستخدمها!'
________________________________
^¹ صلصة ماديرا – Madeira Sauce
هي صلصة فرنسية كلاسيكية تُحضّر باستخدام نبيذ ماديرا، وهو نبيذ مقوّى تشتهر بإنتاجه جزيرة ماديرا البرتغالية.
^² نبيذ بوديغالا الأحمر – Budigala Wine
الاسم قريب جدًا من Burdigala – بورديغالا، وهو الاسم القديم لمدينة بوردو الفرنسية، إحدى أشهر مناطق إنتاج النبيذ في العالم. وبوردو مشهورة خصوصًا بالنبيذ الأحمر المصنوع من أصناف العنب المختلفة.
_____________________________
ৎ୭ لأي سؤال أو استفسار یوزر تلغرامي
BlueSoul221B@