بعد سماع الحل، لم يتوقع زاك أن يكون بهذه البساطة. فكّر للحظة ثم قال في نفسه:
"استخدام الأقمار الصناعية... هذا أمر جيد وكل شيء، لكنه لا يبدو سهلاً."
ثم نظر إلى مصطفى بنظرة ماكرة وسأله:
سيد مصطفى، كيف ستتعامل مصر مع روسيا والصين؟ بما أنك أخبرتنا بالحل، أليس لديك اتفاق معهم؟
راقب زاك تعبيرات وجه مصطفى بعناية، لكنه كان متأكدًا من أن مصر لديها خطة جيدة الإعداد.
ابتسم مصطفى بهدوء، ثم انحنى براحة، واضعًا يده على ذقنه كأنه غير قلق. ثم أجاب بثقة:
لا تقلق يا سيد زاك. نحن نقدر اهتمامك بمصالحنا، ونشكرك على ذلك.
ثم تابع:
لدينا بالفعل حلٌّ للتعامل مع روسيا والصين. سنستفيد من بندٍ قانونيٍّ في الاتفاقية مع الشركة، ينصّ على عدم جواز استغلال المشروع أو التلاعب به لخدمة مصالح أيّ طرفٍ مُحدّد. وبما أنّ أمريكا ترى هذا الوضع غير مُواتٍ لمصالحها، يُمكن اعتباره إساءةً لاستخدام المشروع ضدّها. ولذلك قرّرنا دعم أمريكا بموجب هذا القانون.
توقف للحظة قبل أن يضيف بثقة:
سنعيد التفاوض معهم، ونضع شروطًا جديدة، ونقدم لهم بعض التعويضات. كما ترى يا سيد زاك، السياسة والدبلوماسية تعتمدان على المصالح. كل شيء في هذه اللعبة يجب أن يكون متعدد الأطراف، ومن يملك القوة العظمى يوجه الجميع إلى صفه. هذا ما فعلناه، فلا داعي للقلق... كل شيء مُخطط له.
في تلك اللحظة، أدرك زاك أن مصطفى ليس رجلاً عادياً. لم يكن مجرد مدير تنفيذي في شركة؛ كان من الواضح أن مصر وضعت شخصاً شديد الذكاء والخطورة في هذا المنصب.
ابتسم زاك ساخرًا وقال: "هذا مثير للاهتمام". لم ينزعج من الضغط الذي كان يتعرض له، بل ازداد فضوله لمعرفة كيف ستتطور الأمور.
---
العودة إلى الحاضر
بفضل هذا الحل، استطاعت أمريكا أخيرًا أن تتنفس الصعداء. إلا أن هذا الوضع أوضح للجميع أن مصر ليست دولة يسهل التنبؤ بمساراتها.
لم تكن أمريكا وحدها من أدركت هذا، بل روسيا والصين والاتحاد الأوروبي أيضًا. ورغم حصول الصين وروسيا على تعويضات واتفاقيات جديدة، إلا أن ذلك لم يمنعهما من الشعور بالاستياء. كان الجميع يعلم أن مصر هي الوحيدة التي تفهم الوضع حقًا، وربما تكون الوحيدة القادرة على إنقاذهم.
وتحدث الرئيس الأمريكي بقلق:
ما هي خطوتنا التالية؟ ماذا يجب أن نفعل؟
تبادل القادة النظرات، لكن لم يكن لدى أيٍّ منهم إجابة واضحة. ثمّ تحدّث رئيس الاتحاد الأوروبي قائلاً:
"أعتقد أن هذه القوى ستستخدمنا للضغط على مصر، وسنركز على الضغط عليها بينما يحاولون استغلال الوضع لصالحهم".
ورد الرئيس الروسي:
نحن متأكدون من ذلك. لكن السؤال هو: هل لدينا حل؟ أم أننا مجرد أدوات في أيديهم؟
ثم أضاف بجدية:
"أعتقد أن الخيار الأفضل هو أن نجمع قوتنا بهدوء، ونتظاهر بالتعاون معهم، وندرسهم بعناية."
وقال الرئيس الصيني بعد تفكير عميق:
لماذا كل هذا؟ ألا يريدون استخدامنا للضغط على مصر؟ إذًا، من الواضح أنهم يعرفون شيئًا لا نعرفه... وهم خائفون من مصر.
ثم تابع ببطء، وكأنه يفكر بصوت عالٍ:
أعتقد أنه لا ينبغي لنا استفزاز مصر كثيرًا، أو على الأقل إظهار أننا مُجبرون على هذا الوضع. بهذه الطريقة، إذا كان لدى مصر ما يُخيف هذه القوى، يُمكننا استعادة تحالفنا معها لاحقًا، وهزيمتهم، والاستيلاء على معرفتهم لأنفسنا.
وأضاف الرئيس الأمريكي ببرود:
نحتاج أيضًا إلى التواصل سرًا مع مصر. أعتقد أن مصر أدركت بالفعل وجود قوى سحرية ومحاربين خالدين وشامان. علينا أن نلعب على كلا الجانبين - ندعم مصر ونتعاون في الوقت نفسه مع هذه القوى. بهذه الطريقة، إذا انتصرت مصر، سنبدو كحلفاء في موقف ضعيف. وإذا انتصرت هذه القوى، يمكننا أن نجعلهم يعتقدون أننا ساعدناهم أيضًا. لكن يجب أن نكون حذرين... فهم لا يعتبروننا بشرًا، بل مجرد نمل.
أومأ الرئيس الروسي برأسه:
"إذن، الخطوة التالية بيد مصر. أما نحن، فسنلعب على كلا الجانبين ونجني الثمار."
وأضاف الرئيس الصيني بحزم:
ويجب أن نُبقي هذه المسألة مخفية عن العامة، على الأقل في الوقت الحالي. أنتم جميعًا تعلمون الفوضى التي بدأت بالفعل بسبب هذه الطاقة الغامضة والحاجز.
صمت رئيس الاتحاد الأوروبي للحظة، وكأنه غارق في أفكاره. ثم تحدث فجأةً:
"ألم تلاحظ شيئًا غريبًا؟"
نظر إليه الجميع بفضول، ثم تابع:
ألا يبدو أن كل شيء يسير وفق خطة محددة؟ مصر هي البداية والنهاية، وكل الاهتمام منصبّ عليها، وكأن هناك ما يدفعنا عمدًا إلى توجيه كامل انتباهنا إليها. أشعر وكأننا نسير نحو الهاوية.
كان القادة ينظرون إلى بعضهم البعض في صمت.
ثم تحدث رئيس الاتحاد الأوروبي مرة أخرى، وكان صوته منخفضا ولكن حادا:
نحن قوى عظمى عالمية، ومع ذلك، فإن هذه القوى الناشئة - سواءً أكانت سحرة أم شامانًا أم محاربين خالدين - جميعها تتصرف بدافع الجشع والخداع والحذر والخوف. ومع ذلك، ما زلنا نبحث، كما لو كنا مجرد بيادق في لعبة أكبر. لسنا في أيدي السحرة أو الشامان أو الخالدين... بل في أيدي شيء أعظم.
ملأ الصمت الغرفة.
ثم تحدث الرئيس الأمريكي ببطء وهو يلتقط كوبًا بلاستيكيًا من الماء. لكنه لاحظ شيئًا غريبًا... عندما رفعه، شعر بثقله قليلًا. لم يكن وزنه كوزن كوب بلاستيكي عادي.
قال بهدوء وهو ينظر إليها:
هل لاحظ أي شخص آخر شيئًا غير عادي؟
لكن الجميع كانوا مشغولين للغاية بالأحداث الأخيرة ولم يتمكنوا من الاهتمام.
لم يتوقع أحد أن الأمور بدأت تتغير بالفعل في الظل... ولم يتخيل أحد أن حتى كوبًا بلاستيكيًا بسيطًا يمكن أن يكون جزءًا منه.
تنهد الرئيس الصيني وقال:
حسنًا، دعنا لا نفكر كثيرًا الآن. سنمضي كما اتفقنا.
ثم أضاف:
سندرس هذه القوى - السحرة والشامان والمحاربون الخالدون - ونبحث عن نقاط ضعفهم. ثانيًا، سنتواصل سرًا مع مصر ونضغط عليها. ثم نترك لها القرار التالي.
وفجأة أضاف:
"وأعتقد أنهم يريدون التحقيق مع العلماء الثلاثة أيضًا، لذا يتعين علينا التركيز على تحركاتهم".
ولكن قبل أن يتمكن من الاستمرار، قاطعه الرئيس الروسي:
"العلماء الثلاثة... اختفوا بالفعل."
ساد الصمت الغرفة. نصف الحاضرين كانوا مصدومين، بينما بدا النصف الآخر وكأنه يعلم، لكنهم لم يعرفوا أين اختفوا.
سأل الرئيس الصيني بقلق:
"اختفى؟ كيف حدث ذلك؟!"
"ولكن لم يكن أحد يعلم أن هذه كانت مجرد البداية."
---
المحطة التالية: اختفاء العلماء... وهل من المهم حقاً أن يصبح الكأس البلاستيكي أثقل، أم أنه مجرد وهم؟
-----
كالعادة، إذا استمتعتم بهذا الفصل، شاركونا آراءكم في التعليقات! لا تنسوا تقييم الرواية وترك أحجار الطاقة - دعمكم يُسعدنا حقًا.
[ملاحظة المؤلف]
وصلنا الآن إلى الفصل الخامس عشر! ما رأيكم بالأحداث حتى الآن؟
• ما الذي تتوقع أن يحدث بعد ذلك؟
• أين تعتقد أن العلماء الثلاثة المفقودين اختفوا؟
• هل تعجبك شخصية مصطفى أم لا؟
هذا يكفي من الأسئلة لهذا الفصل - ولكن إذا كان لديك أي أسئلة أخرى، فأخبرني!