استمتعوا
في أثناء تجرُّعه رشفةً من الخمر من كأسه، قال يوفيس.
"أعطني ساندويتشًا أيضًا."
وقد بدا على راديس الانزعاج، فوضعت السلة بأكملها على حضن يوفيس.
أخرج يوفيس ساندويتشًا كبيرًا من الداخل، والتهمه دفعةً واحدة، ثم راح يتبادل النظر بين الساندويتش الآخر وراديس.
"...يمكنك أن تأكله."
"حقًا؟"
"لقد تناولتُ العشاء بالفعل. لستُ جائعة."
"لقد فعلتِ؟ أنا لم أتناول العشاء أصلًا لأنني كنتُ مشغولًا بالعمل. سألتُ مارسيل آه، مارسيل هو مساعدي. سأعرّفكِ عليه لاحقًا. على أي حال، عندما طلبتُ من مارسيل معرفة جدول المزاد قال إنه اليوم. لا أدري أهو حظٌّ حسن أم سيئ، لذلك أتيتُ إلى هنا دون أن أتناول العشاء أولًا. من أجلكِ!"
"أنا ممتنّة جدًا..."
"آه، لستِ بحاجة إلى شكري على هذا."
واصل يوفيس كلامه بأسلوبٍ سلسٍ غير مكترث.
"راديس، كل أمنياتكِ أوامر لي."
"هاه... الساندويتش ينسكب منك."
"آخ."
غطّى فمه ليمنع الساندويتش من أن يندفع خارجه، وظلّت راديس تحدّق فيه متسائلةً إن كان هذا الرجل إنسانًا طبيعيًا حقًا.
يبدو أنه حين التقته أول مرة، بدا رجلًا مهيبًا يليق بلقب الماركيز، لكن...
'حسنًا، لا يهم. ما دام يؤدي عمله كما ينبغي.'
فعندما يتعلق الأمر بواجباته كماركيز، بدا يوفيس روسيل رجلًا كفؤًا إلى حدٍّ معقول على أي حال.
لم تكن الماركيزية مزدهرة بشكلٍ هائل، لكن الإقليم كان يسير على ما يرام دون مشاكل.
وكانت كلمة 'هادئ' مناسبة له تمامًا.
'وماذا سيؤثر مزاج رجل أصلًا؟ سأتجاهل غرائبه فقط.'
أخذت راديس تتأمل دار المزاد، متجاهلة يوفيس الذي كان قد بدأ الآن يتناول سلطة اليقطين.
كانت قاعة المزاد ممتلئة بالناس.
بعضهم أظهروا وجوههم بلا تردد، وآخرون أخفوا ملامحهم كما فعل يوفيس، وكان هناك أيضًا من تنبعث منهم أجواء خطيرة نوعًا ما.
حينها فقط بدأت راديس تفهم قليلًا ما كان يقصده يوفيس بكلمة 'الخطر' سابقًا.
وسط هذا الجمع من الأشخاص المريبين، صعد المزايد إلى المنصة وبسط ذراعيه على اتساعهما، ثم قال بصوتٍ عالٍ.
"سيداتي وسادتي، لم تُجرَ أي معاينات مسبقة قبل هذا المزاد. ولم تُجرَ حتى عملية تقييم! جميع ما ترونه هنا هو من مقتنياتنا! والأمر متروك لكم لتحديد قيمتها ووضع سعرها! هكذا تكون طبيعة السوق الليلي. والآن لنبدأ المزاد. إليكم تحفة القرن التي كان الجميع ينتظرها، 〈 المرأة ذات الرداء 〉! نبدأ بعشرة ملايين روبن!"
توالت بعد ذلك إلى المنصة لوحات ومنحوتات خزفية ومجوهرات واحدًا تلو الآخر.
في عيني راديس، بدت جميعها مريبة.
ومع ذلك، كان جمهور المزاد متحمسًا لها إلى حدٍّ كبير.
شعرت وكأن إحساسها بالمال قد تبلّد أمام هذه المزايدات التي تجاوزت خيالها بكثير.
"أي نوع من الأطباق بحجم وعاء الصلصة يصل ثمنه إلى عشرين مليون روبن؟"
ومسح يوفيس فمه بعد أن أنهى سلطة اليقطين، ثم أجاب.
"إن كان أصليًا، فيجب أن يبلغ حوالي خمسين مليون روبن."
"وهل هو أصلي؟"
"لستُ متأكدًا. إن كان كذلك فالأمر مدهش، وإن لم يكن فهو مزيف. لكن لا أظنه نسخة رديئة. على أي حال، حان الآن وقت عرض الأسلحة."
عند كلمة 'أسلحة' لمع بصر راديس وهي تعود بنظرها إلى المنصة.
وبعد عرض خوذة بطل حرب ودروع ملك المرتزقة، أُحضرت الأسلحة أخيرًا إلى المسرح.
"أوووه!"
رفع المزايد سيفًا بيده المغطاة بالقفاز الأبيض، فاشتعل حماس الحضور.
"الآن، أنا متأكد أن معظمكم سمع بهذا السيف ذي الحدّين الجميل. أحد حدّيه يمثل إرادة الحاكم في حماية العالم، والحد الآخر يحمل قوة الشيطان المدمّرة القادرة على إنهاء عصرٍ بأكمله! إنه سيف النار، 'بير'!"
وفي يد المزايد ظهر سيف فضي جميل يتلألأ ببهاء.
امتد نصل السيف بانسيابية باردة، ونُقش عليه نمط لهب كأنه شهاب ساقط. أما مقبضه الملوّح المصنوع على هيئة لهب فكان كتحفة فنية.
وفي منتصف المقبض حجر سحري أحمر لامع يتوهج ببريق مبهر.
حين رأى يوفيس السيف، ارتسمت على شفتيه ابتسامة رضا.
كان هذا سبب تأجيله جميع أعماله اليوم، واندفاعه إلى السوق الليلي مع راديس؛ فقط ليريها هذا السيف.
وبخفض صوته إلى همس، قال المزايد بسرّية.
"سيف النار 'بير'، السيف الذي كان يحمله المؤسس المساهم في الإمبراطورية ألكسيس تيلرود، قد فُقد عن العالم حتى الآن. لقد أنكرت العائلة الإمبراطورية أصلًا وجود هذا السيف، وانتشرت عبر البلاد العديد من النسخ المزيفة. لكن! 'بير' كان موجودًا حقًا، وقد عاد الآن أمامكم! سيف النار 'بير'! يبدأ المزاد من مئة مليون روبن!"
وفي ختام شرح المزايد، رفع يوفيس يده التي تحمل الخاتم وقال.
"مليار روبن."
"......!"
ساد الصمت أرجاء قاعة المزاد.
التفت يوفيس نحو راديس بابتسامة متباهية على وجهه.
كان يتوقع أن تتلألأ عيناها بنجوم من الإعجاب.
'راديس، كل هذا من أجلكِ...!'
لكن راديس لم تكن تنظر أصلًا إلى 'بير'.
كانت محدّقة في نقطة خلف المنصة، غارقة في التفكير.
وحين لاحظت أن يوفيس ينظر إليها، مالت برأسها بتعجب من تصرفه.
"ذلك السيف، هل ستشتريه؟"
"...لكنني أعطيك إيّاها"
"ماذا؟ لا، أنا بخير. لا أحتاج سيفًا باهظ الثمن كهذا. لا أريد أن أعود ومعي ذلك السيف."
"......!"
ثم أشارت راديس إلى سيفٍ حديدي صدئ، كان أقرب إلى عصا منه إلى سيف، موضوع عشوائيًا خلف المنصة.
"أريد ذلك. كم ثمنه؟ هل يمكنني شراؤه من مصروفي؟"
"......!"
واكتسى محيط عيني يوفيس بلونٍ أزرق من الصدمة.
في أثناء ذلك، لم يكن المذيع يعلم من يكون يوفيس، فسأله مباشرةً.
"مليار روبن، هل من مزايدٍ يتجاوز مليار روبن؟!"
ثم ضحك رجل من بين الحضور ضحكةً عالية ونهض واقفًا.
"يبدو أنك حديث عهدٍ بالأمر يا فتى. يا لها من جرأة!"
التفتت راديس إليه.
واستمر الرجل، وهو ينظر إلى يوفيس، قائلاً إن هذا هو النوع من الأشخاص الذين يمقتهم أكثر من غيره.
تبدّل تعبير يوفيس فورًا، وزمجر بصوتٍ خفيض.
"فرانز رودريك...!"
ما إن سمعت راديس هذا الاسم حتى ارتعشت.
فرانز رودريك.
كان رئيس عائلة رودريك، إحدى أعرق العائلات في المنطقة الجنوبية. وفي الوقت ذاته كان والد روبرت، قائد فريق الإخضاع.
وقد أخبرها روبرت ذات مرة عن العلاقة بين عائلة رودريك وعائلة روسيل.
لقد كانت العائلتان على خلافٍ شديد منذ زمنٍ طويل، وبخاصةٍ كان فرانز يكنّ حقدًا بالغًا تجاه يوفيس روسيل، لأنه ورث لقب الماركيز في سنٍّ مبكرة.
"لم أفعل سوى أن سمعتُ عن السيف وجئتُ لأشهد بهائه، وها أنت ذا تسلب هذه الفرصة من الجميع. أهذا ما يحدث حين تتجه تلك العائلة التي لم تسهم في تأسيس الإمبراطورية قبل خمسمئة عام، إلى الجنوب وتغرس جذورها هناك؟"
تلفّت فرانز حوله وتحدث بصوتٍ عالٍ، فانفجر من حوله ضحكٌ دنيء.
ثم رمق يوفيس بابتسامة ساخرة مملوءة بالاستهزاء، وكأن ضحك الآخرين قد شجعه، وقال.
"لا يمكنك أن تمتلك كل شيء، أيها الشاب."
ثم نزع غطاء رأسه وصاح.
"1.1 مليار روبن!"
"أوووه!"
انتقلت نظرات الجمهور بين يوفيس وفرانز ذهابًا وإيابًا، وعيونهم تلمع ترقبًا.
ورغم أن اسم الماركيز روسيل لم يُذكر صراحة، فإن من فهم معنى كلمات فرانز استطاع أن يستنتج هوية يوفيس، أو على الأقل أدرك أنه يمثل الماركيزية.
وفي لحظةٍ واحدة، تحوّل التنافس على 'بيرّ' سيف النار إلى صراع كبرياءٍ محتدم بين عائلة رودريك وعائلة روسيل.
وبعد أن استشعر الأجواء، راح المذيع يردد الأسعار بسرعة.
"1.1 مليار روبن، مرة!"
وما إن نظر الجميع إلى حيث أشار يوفيس، حتى التفت يوفيس نحو راديس.
'حقًا؟ أحقًا لستِ مهتمة؟'
كان سيفًا جميلًا إلى حدٍّ يجعل أي فارسٍ يتمنى امتلاكه.
بل إنه سيف سلفها، ألكسيس تيلرود.
ومنذ اللحظة التي حصل فيها يوفيس على معلومات عن سيف 'بيرّ'، كان قد تيقّن أن راديس ستفرح به بشدة.
لكنها هنا، لم تنظر إلا لحظةً إلى فرانز، ثم عادت تحدّق في ذلك القضيب الحديدي الصدئ.
وحين رأى عينيها تتلألآن بذلك الشكل، بدا حقًا أنها معجبة بكتلة الصدأ تلك.
بعد عشر ثوانٍ من الصراع الداخلي، خفض يوفيس يده.
"أوووه!"
وللمرة الأخيرة صرخ المذيع.
"مرتان!"
ولم يتوقع فرانز أن يتراجع يوفيس بهذه السهولة، فنزع غطاء رأسه ونظر حوله بريبة.
ثم طرق المذيع بالمطرقة قائلاً.
"بيعٌ بمليارٍ ومئة مليون روبن!"
'هووووو...'
أطلق يوفيس داخليًا تنهيدة ارتياحٍ كبيرة.
الخسارة في المزايدة لم تكن مريحة، لكنها ليست مشكلة طالما لم يُكشف أمره.
فيمكنه لاحقًا أن يتصرف وكأنه لا يعلم شيئًا.
وإذا كانت راديس لا تريد ذلك السيف، كما قال مارسيل، فسيكون كسيفٍ مانا بلا فائدة بالنسبة له.
وفوق ذلك، لم يكن ذلك النوع من السيوف مناسبًا ليكون زينةً لفتاة على أي حال.
عندما بيع السيف بهذا المبلغ غير المتوقع، ابتسم المذيع وأعاد السيف إلى صندوقه وأرسله إلى خلف المنصة.
واستمرت المزايدة بعد ذلك، لكن الأجواء بقيت باردةً لأن الأنظار كانت مركّزة على فرانز رودريك وعلى الرجل ذي العباءة السوداء الذي ظنّوا أنه الماركيز يوفيس روسيل.
ثم أشار المذيع إلى الصندوق الذي فيه القضيب الحديدي الصدئ وصاح.
"اُستخرج من البرية الجنوبية، وكان هذا في الأصل سيفًا! لكنه الآن مدفون بطبقة كثيفة من الصدأ، ولا يعلم سرّه إلا حاكم الزمن. يبدأ المزاد بمئة ألف روبن!"
وعندما رأوا الصدأ المتسخ، لم يرفع أحدٌ يده.
فصرخ المذيع للمرة الأخيرة رافعًا المطرقة.
"هل من مزايد؟"
رفعت راديس يدها بحذر.
"مئة وعشرة آلاف روبن... هل يمكنني؟"
"بالطبع أيتها الانسة الجميلة! مئة وعشرة آلاف روبن! مرة! مرتان! بيع!"
لم يستطع يوفيس فهمها إطلاقًا.
وبعد انتهاء المزاد، تبعها إلى خلف دار المزاد لاستلام مشتراها، وسألها.
"كنت أظن أنك تريدين مني شراء سيفٍ مانا؟"
"نعم."
"وهل هذا سيفٌ مانا؟ إنه مجرد كتلة صدأ. حتى لو صُقل فلن يُستخدم بسهولة."
"هذا كل ما أحتاجه."
"حقًا...!"
ثم جاء من خلفهما صوتٌ ثقيلٌ قاتم.
"إنني عاجز عن الكلام."
التفت يوفيس وراديس.
كان فرانز رودريك.
"هل هذه أيضًا إحدى خططك يا ماركيز روسيل؟"
—يتبع.
(\ (\
(„• ֊ •„) ♡
━O━O━
– تَـرجّمـة٠ شاد.
~~~~~~
End of the chapter