استمتعوا
"هااااه!"
كأنها مخالبُ وحشٍ ضارٍ، شقَّ سيفُ راديس الضبابَ بعنف.
وما إن التفّت شبكةُ العنكبوت التي ظهرت في الضباب حول سيفها، حتى دوّى هديرٌ يصمّ الآذان.
كان ذلك محضَ مصادفة، غير أنّ المادة السوداء العالقة بالسيف كانت شديدةَ الاشتعال.
وبما أنّ خيوط العنكبوت بطبيعتها سريعة الاشتعال، فإن التفافها حول السيف نفسه جعل اللهيب الذي اندلع يزداد توهّجًا، كأنما صُبَّ عليه الزيت.
التفّت النيران صعودًا ترافقها ريحٌ حادّة، حتى تلاشت النار والريح معًا، فبدّدتا الضباب الكثيف.
لم يعد بمقدور الأراكني أن تختبئ في الضباب بعد الآن.
"غرااااه—!"
كانت تعلم ذلك سلفًا، غير أنّ راديس رأت الأراكني في هيئتها نصف البشرية، تمسك بفرعٍ طويل في يدها.
'فرع من شجرة العالم السفلي!'
كانت الأراكني قادرة على التحكّم بالغولِم بواسطة ذلك الفرع.
كان ذلك أسلوب قتالها الأصلي.
والآن، وقد كانت خصمها راديس وحدها، اضطرت إلى النزول بنفسها، غير أنّ الأراكني في الأصل كانت تتصرّف كقائدة.
في العادة، كانت تقتنص أعداءها المتهوّرين بشِباكها، وتعلّقهم على أغصان شجرة العالم السفلي. أما من تعجز عن أسرهم فورًا، فيتولّى الغولم أمرهم.
في أول مواجهة لها مع الأراكني، لم تكن راديس تعلم ذلك.
ولهذا خُدعت.
لكن هذه المرّة كانت مختلفة.
"لن أمنحكِ الوقت لتكرار الأمر ذاته."
اندفعت راديس إلى الأمام.
فتحت رأس العنكبوت فمها الهائل أمام الفريسة التي اندفعت نحوها بلا خوف.
تلألأت أنيابها الكبيرة المكسوّة بالسمّ.
وفي تلك اللحظة، ألقت راديس بيضةً في فمها.
"كُلي هذا!"
"غرااااااه—!"
لمحت راديس إلى الجانب لوهلة، فرأت أنّ الوحوش الأخرى قد اضطربت أكثر مما توقعت.
وبينما ارتبكت الأراكني، أغلقت فمها.
وانطوت أرجلها الثمانية التي كانت ممدودة لاقتناص راديس.
كما بدا جسدها البشري العلوي مذهولًا، ورأت راديس رأسها منكسًا نحو فمها العنكبوتي.
لم تُفلت راديس هذه الفرصة. ففي طرفة عين، قفزت فوق رأس العنكبوت.
رسم سيفها خطًا طويلًا، ثم اندفع الدم الأسود في الهواء كالحبر.
وفي اللحظة نفسها، طار ذراع الأراكني الذي كان يمسك بفرع شجرة العالم السفلي.
"غرااااه—!"
ومع فقدانها لذراعها، أطلقت الأراكني صرخةً مروّعة.
لكن راديس لم تتوقف عند هذا الحد.
شحنت سيفها بالمانا بكل ما أوتيت من قوة.
شعرت بالسيف يرتجف بعنف، كأنه هو الآخر يصرخ، لكنها لم تملك خيارًا.
ثم غرست السيف في رأس العنكبوت، وضغطت بكل ما استطاعت من قوة.
ككاغاغاغاك!
دوّى صوتٌ مرعب بينما شقّ النصل الصدئ القشرة السميكة التي كانت كلوحٍ من الحديد.
كاد معصمها ينهار من الضغط، لكنها لم تتوقف.
كان هذا انتقامها.
انتقامًا لرفاقها الذين ماتوا بسبب الأراكني.
اندفع الدم الأسود كنافورة، ثم طار رأس العنكبوت في الهواء.
"غرااااك—!"
شعرت راديس بجسد العنكبوت، الذي فقد رأسه، يترنّح تحت قدميها.
لكن هذا لم يكن النهاية.
استدارت راديس بسرعة.
كان للأراكني رأسان. فإذا بقي أحدهما سليمًا، استطاعت استعادة بقية جسدها.
وبطبيعة الحال، بعد قطع رأس العنكبوت، جاء دور الرأس البشري.
[ ...ـرونوس—! ]
"......!"
في تلك اللحظة، كانت راديس على وشك الاندفاع نحو الجسد البشري العلوي للأراكني، لكنها توقفت في مكانها.
"غراااه...!"
[ المكان، ذلك المكان...! ]
لم تكن الهيئة البشرية للأراكني تنظر إلى راديس التي اندفعت نحوها.
كانت الأراكني تحاول تحريك جسدها العنكبوتي، تتخبّط بذراعٍ بشرية واحدة.
كان نظرها متجهًا نحو البيضة اللامعة التي سقطت من بين أنياب فمها العنكبوتي، حتى استقرت على الأرض.
وقفت راديس فوق رأس العنكبوت المقطوع، وقد أُصيبت بالذهول للحظة.
'ما هذا؟ أيمكنني... أن أفهم ما تقول؟'
[ كرونوس...! ]
ترنّحت الأراكني نحو البيضة.
ثم جثت على ركبتيها.
أو لعلها كانت تنوي ذلك، غير أنها لم تعد قادرة على التحكم بجسدها كما ينبغي، فاصطدم جسدها الضخم بالأرض.
ثُد!
تمزّق جلد جسد العنكبوت من موضع قطع الرأس، واندفع الدم الأسود بغزارة.
وانثنت إحدى أرجلها الأمامية في اتجاهٍ غريب.
لكن الأراكني لم تبدُ مكترثةً بذلك على الإطلاق.
[المكان، ذلك المكان... ]
مدّت يدها البشرية المتبقية، ثم احتضنت البيضة اللامعة إلى صدرها.
ثم، وبينما كان الدم الأسود لا يزال يتدفّق، بدأت الأراكني تزحف نحو مكانٍ ما، تاركةً راديس خلفها.
"ما هذا بحق الجحيم...؟"
وحين هدأت راديس واستعادت رشدها، أخيرًا نظرت إلى الوحش بعينٍ أكثر تجردًا.
بالمقارنة مع ما كانت تتذكره، بدت الأراكني مختلفة.
قشرة العنكبوت، التي كان ينبغي أن تتلألأ في الضوء كأنها مصنوعة من الحديد، فقدت بريقها، واعتراها الانبعاج هنا وهناك.
أما هيئتها البشرية العليا، فبدت كذلك في حالةٍ سيئة.
حين واجهت راديس الأراكني لأول مرة، كانت تبدو كامرأةٍ شابة جميلة. أما الآن، فقد شاب شعرها، وجفّ جلدها حتى بدا وكأنه سيتفتّت في أي لحظة.
وفوق ذلك، لم يكن يبدو أنها تنوي تجديد جسدها أصلًا.
[المكان، إلى ذلك المكان... ]
انهارت ساقاها الأماميتان المرتجفتان تحتها.
ومع ذلك، واصلت التقدّم.
كان الوحش يتجه بنظره نحو الجزء السفلي من جذع شجرة العالم السفلي.
"هذا..."
كانت راديس تعرف ذلك المكان.
في حياتها السابقة، قاتلت هي وأفراد فرقة الإخضاع ثلاثة أيامٍ ولياليها ضد الوحوش التي كانت تحرس شجرة العالم السفلي.
وقد نجت في النهاية، لكنها لم تنتصر بأي حال.
فقد معظم أفراد الفرقة حياتهم، وأما الباقون فقد نخر أجسادهم الهواء المسموم القوي الذي سمّمتهم. ولم يكن بوسعهم سوى التأوّه ألمًا.
'لا، لا يمكنك... تيز، استيقظ. ميريك، افتح عينيك، أرجوك...'
كانت قد سارت بذهول بين رفاقها الذين كانوا يلفظون أنفاسهم الأخيرة. ثم، في تلك اللحظة، لاحت في طرف بصرها إضاءة غريبة.
كانت حجرًا سحريًا.
ذلك الحجر ذاته الذي كان يتلألأ بخمسة ألوان.
غنيمة معركتها الأخيرة.
وقد انجذبت إليه على نحوٍ غريب، فالتقطته وعادت به إلى مقرّ تيلرود، لكن... ذلك الحجر السحري انتهى في يد مارغريت.
'هل ما زال هنا؟'
ومع إبقائها حذرها قائمًا، تبعت راديس الأراكني.
كانت البيئة المحيطة مطابقةً لذاكرتها.
عند قاعدة شجرة العالم السفلي، كان هناك شقٌّ هائل يكشف عن جوفٍ أجوف.
لكن لم يكن هناك حجرٌ سحري.
[المكان، إلى ذلك المكان...]
واصلت الأراكني إصدار الصوت الباكي ذاته.
ثم انهارت في منتصف الشقّ الأجوف.
دوّى صوتٌ آخر.
كان صوت تكسّر قشرتها الخارجية، إذ خارت ساقاها المرتجفتان.
لم يكن يبدو أن العنكبوت سيقف مجددًا.
ومع ذلك، لم تبدُ الأراكني مكترثةً بذلك على الإطلاق.
ظلّت تحتضن البيضة اللامعة عند قاعدة الشجرة، في الموضع الذي كان ينبغي أن يكون فيه الحجر السحري.
[ تمّ الأمر. ]
ثم لم تعد تتحرك.
[ ...... ]
في الواقع، لم تكن الأصوات التي تسمعها راديس سوى صرير الوحش، لكن بما أنّ الأراكني ما زالت تتنفس، فقد كانت تتمتم بشيءٍ لنفسها بلا شك.
رفعت راديس سيفها واقتربت منها.
واصل جسد الأراكني العنكبوتي التكسّر تحتها، وفي الوقت ذاته تدفّق الدم الأسود ليكوّن بركة.
[ ...ـازن. ]
كانت رائحة الدم المعدنية خانقة، لكنها واصلت التقدّم، حابسة أنفاسها.
[ ...من العناية... الأمنية... التوازن... ]
وبوجهٍ متجمّد، تراجعت راديس خطوة إلى الخلف.
"ما هذا؟"
لم تستطع سماع الوحش.
بعض الوحوش تمتلك قدرًا من الذكاء يتيح لها التواصل فيما بينها.
ومن المعروف عمومًا أن كلما اقتربت هيئة الوحش من هيئة الإنسان، ازداد ذكاؤه وقدرته على التواصل.
فحوريات البحر تتخاطب بلغةٍ لا يفهمها البشر، والجانّ كذلك لهم أبجديتهم القديمة.
لكن هذا لا ينطبق على الأراكني.
فعلى الرغم من أن الجزء العلوي منها يشبه الإنسان، فإن الصوت الوحيد الذي ينبغي أن تصدره هو صريرٌ يشبه الصراخ.
ولو قورنت الأراكني بالحيوانات، فإن أصواتها لا تختلف عن نباح الكلاب أو زقزقة الطيور، وذلك وحده هو 'لغتها'.
"ما الذي... حدث لي بحق الجحيم؟"
خفق قلبها بعنف، وبدأ جسدها بأكمله يرتجف بلا سيطرة.
منذ البداية، كانت تعتقد أنه من المستحيل أن يمتص جسدها الهواء المسموم من حجرٍ سحري.
لكن، على ما يبدو، لم يكن ذلك كل شيء.
"كأنني... وحش..."
اقشعرّ جلدها كله.
أسقطت راديس سيفها.
"لا. هذا مستحيل."
كانت إحدى ذراعيها مبللة بالدم.
وذلك من حين قطعت رأس الأراكني العنكبوتي سابقًا، ومن الجرح الذي أصيبت به من أشواكها.
لم يكن الجرح كبيرًا.
لكنها شعرت ببعض الطمأنينة حين رأت الدم الأحمر القاني يتدفق منه.
"أنا إنسانة."
حتى لو كانت تحمل ذكرى موتها مرةً من قبل، وحتى لو استطاعت امتصاص المياسما من حجرٍ سحري، وحتى لو كانت تفهم ما تقوله الأراكني... فهي إنسانة.
"أنا إنسان."
كان لا بد أن تكون كذلك.
انساب الدم من ذراعها متقطرًا إلى الأرض.
"أنا إنسـ..."
انهارت راديس أرضًا، وقد تراخى توترها.
أغمضت عينيها وأخذت تتنفس بثقل، ووجهها مغطّى بيديها الملطختين بالدم الأسود اللزج.
وهكذا، لم تعد راديس ترى.
لم ترَ كيف أنّ الدم الأسود للأراكني، الذي كان يتجمع على الأرض، ودمها الأحمر، قد تلاشى كلاهما ببطء، كما لو أنهما يُمتصّان.
ثم ازداد توهّج البيضة، وتحول نورها الخافت إلى لمعانٍ أشد سطوعًا.
—يتبع.
(\ (\
(„• ֊ •„) ♡
━O━O━
– تَـرجّمـة٠ شاد.
~~~~~~
End of the chapter