"لقد حان الوقت... الليلة ستكون ملكًا لعالم الظلال..."
كانت تلك هي الكلمات التي استقبلت بيتا في اللحظة التي وصلت فيها إلى مكان شادو.
يجلس شادو على كرسي وساقاه متقاطعتان وظهره إلى بيتا.
يبدو الظهر بلا حماية، لكن بيتا تعلم أنه أبعد شيء في العالم.
في يده كأس نبيذ يتلألأ تحت ضوء مصباح عتيق. والنبيذ الذي يشربه بلا مبالاة... حتى بيتا، التي لا تعرف شيئًا تقريبًا عن النبيذ، تتعرف على الملصق على أنه أحد أثمن الملصقات في العالم.
تصدم بيتا لرؤية العناصر المختلفة من الدرجة الأولى التي تزين الغرفة، حتى تلاحظ اللوحة المعلقة على الحائط.
إنها لوحة "الصرخة" لمونش.
وهي معروفة بأنها كنز وهمي لا يمكن الحصول عليه بغض النظر عن مقدار الثروة التي يرغب المرء في تقديمها.
كادت بيتا أن تسأل كيف تمكن من الحصول عليها... لكنها أدركت بعد ذلك أنه لن يكون هناك معنى في مثل هذا السؤال.
لأنه هو. لهذا السبب.
هذه العبارة الوحيدة هي شرح أكثر من كاف في حد ذاته.
حقيقة امتلاكه لـ "الصرخة" تبدو طبيعية فقط. بل يمكن القول أنه لا يوجد أحد في العالم بأكمله أكثر ملاءمة لامتلاك هذا العنصر.
"عالم الظلال. صحيح أنه مع اختفاء القمر، فإن الليلة هي بالفعل عالم أنسب لنا."
تقول بيتا.
يلقي شادو نظرة واحدة على بيتا، ثم لا يفعل سوى تقريب الكأس من شفتيه مرة أخرى.
"كل الاستعدادات جاهزة."
"أرى."
إنه يعرف بالفعل كل شيء. بصوته الحكيم، تشعر بيتا بأنها تتخيل ذلك تقريبًا.
في الواقع، هو بالتأكيد يعرف بالفعل كل ما ستخبره به بيتا الآن.
ولكن مع ذلك، ستقول بيتا ذلك. لأن هذه هي مهمتها.
"بأمر من ألفساما، تم جمع كل من كان في الجوار وقادرًا على الحركة في العاصمة الملكية. بلغ عددنا الإجمالي 114."
"114؟"
"...!"
هل هو عدد قليل جدًا؟
بالنظر إلى القوة القتالية لحديقة شادو، يجب أن يكون هذا كافيًا على الرغم من ذلك.
ولكن... لا.
تدرك بيتا أنها أساءت الفهم.
إن 114 من الدهماء العشوائيين سيكونون في النهاية مجرد ممثلين مساعدين. في الحقيقة، أولئك الذين يهمون حقًا ليسوا حتى 10٪ من هذا العدد. وفي الليلة، هو الشخصية الرئيسية. في اللحظة التي تدرك فيها أن دور الممثلين المساعدين هو إبراز الشخصية الرئيسية، فإن 114 قليل جدًا حقًا.
"ن-، نحن ق-، قليلون جدًا...! "
"كومبارس، هاه."
تقاطع كلماته اعتذار بيتا. ما هو "الكومبارس"؟ بيتا لا تفهم معنى تلك الكلمة.
"لا يهم. لا تهتمي بالأمر، كنت أتحدث مع نفسي فقط."
"نعم، يا سيدي."
بيتا تعرف جيدًا ألا تسأل أكثر من ذلك. كل شيء يقوله يحتوي على معنى عميق لدرجة أن بيتا لا تستطيع حتى أن تتخيل إلى أي مدى يمتد. ليس لديها لا الحق ولا القوة لتسأل.
ولكن، مع ذلك.
في يوم من الأيام، ستقف بجانبه، وستكون قوية بما يكفي لدعمه في كل ما يفعله. هذا الهدف هو ما يغذي كيان بيتا.
يومًا ما. من أجل ذلك اليوم.
تواصل بيتا حديثها.
"تتمثل الاستراتيجية في مهاجمة جميع مخابئ فرع فنرير التابع لمنظمة ديابلوس المنتشرة في جميع أنحاء العاصمة الملكية في وقت واحد. أثناء الهجوم، سنبحث أيضًا عن التوقيع السحري للأميرة أليكسيا. في اللحظة التي يتم فيها تأكيد موقعها، سنغير التروس على الفور نحو حمايتها واستخراجها."
يومئ شادو فقط، كمؤشر لها على الاستمرار.
"سيتم التعامل مع القيادة العامة بواسطة جاما، ولكن القيادة في الموقع ستتولاها ألفساما، وأنا كدعم. ستتولى إبسيلون مسؤولية الدعم اللوجستي، وستتولى دلتا قيادة الهجمات وبدء إشارة البداية. تكوين كل فرقة هو..."
قبل أن تدخل بيتا في مزيد من التفاصيل، يرفع شادو يدًا واحدة ليوقفها.
في يده قطعة واحدة من الورق.
"إنها دعوة."
بعد أن أمسكت بالرسالة التي ألقيت في طريقها، قرأتها كما هو مطلوب.
"هذه..."
دعوة كُتبت بشكل سيئ لدرجة أنها تجعل بيتا مستاءة وغاضبة في نفس الوقت.
"أنا آسف بشأن دلتا، ولكن... سأكون أنا من يعزف المقدمة."
"نعم، يا سيدي. سأقوم بالترتيبات."
"هيا يا بيتا."
بقول ذلك، يستدير.
"الليلة، سيعرف العالم بوجودنا..."
ترتجف بيتا من شدة السعادة لكونها مسموحًا لها بالقتال بجانبه.
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
المكان المكتوب على الدعوة هو بقعة في عمق الغابة، بالقرب من المكان الذي اختطفت فيه الأميرة أليكسيا. يقترب شادو وهو يرتدي زيه المدرسي.
تختبئ بيتا على مسافة طفيفة، وتحافظ على إخفاء وجودها.
بعد فترة قصيرة، يقترب وجودان جديدان.
ثم فجأة يطير شيء نحو شادو.
يمسكه بيد واحدة، ويلقي نظرة عليه، ثم يتمتم.
"هذا... حذاء أليكسيا، هاه."
عند هذه النقطة.
يخطو شخصا رجلين إلى الممر الحراجي.
"مرحبًا أيها القاتل، ماذا تفعل، تمسك بحذاء الأميرة أليكسيا وتقف هناك؟"
"آه، الآن توقيعك السحري يغطي كل شيء. أنت الجاني، سيد كاجينو."
الرجلان يرتديان معدات فرقة الفرسان.
بدون خطأ، هذان الشخصان هما اللذان استجوبا سيد.
"أرى، إذن هذه هي الطريقة التي تفعلون بها هذا."
"نعم، هذه هي الطريقة التي نفعل بها هذا."
لا يبذل الفرسان أي جهد لدحض كلمات سيد، بل يبتسمون في المقابل.
"إذا كنت قد اعترفت في وقت سابق، لما اضطررنا إلى تكبد كل هذا العناء، كما تعلم؟"
"وكنت ستتمكن أيضًا من اجتياز كل شيء دون الحاجة إلى معاناة كل هذا الألم."
يشهر الاثنان سيوفهما، ثم يندفعان نحوه على الفور دون سابق إنذار.
يا له من حماقة... تجد بيتا نفسها مذهولة بحماقة هذين الاثنين.
"حسنًا إذن، سيد كاجينو. نحتاج إلى اعتقالك للاشتباه في اختطاف الأميرة."
"لا تكلف نفسك عناء المقاومة، فلن يكون هناك جدوى."
أحدهم يضحك بينما يطعن بسيفه نحو سيد.
في تلك اللحظة.
"أوه؟"
يوقف سيد السيف بإصبعين، وبعد ذلك يظهر وميض من الضوء.
كانت ساق سيد اليسرى قد لامست للتو بالكاد رقبة الرجل.
لكن الدم يندفع من تلك الرقبة.
.
"آه... آه...ه...!!"
ينهار الرجل وهو يمسك رقبته. لن يطول به الأمر حتى يموت.
"أيها اللعين، ماذا فعلت؟!"
يهاجم الرجل الآخر سيد في حالة من الارتباك.
لكن هجماته بسيطة للغاية، وخام جدًا.
يتفادى سيد بمجرد إمالة رأسه، ثم يركل ساق الرجل في المقابل.
كل شيء تحت ركبة الرجل قد اختفى فجأة.
"آآآآآآه!"
يصرخ الرجل وهو متمسك بالركبة التي يتدفق منها الدم.
"سـ، ساقييييي!!"
ثم يبدأ في الزحف على الأرض، محاولًا يائسًا الابتعاد عن سيد.
"أيها النذل، لا تظن أنك ستنجو بفعل شيء كهذا بنا نحن الفرسان...! إذا، إذا متنا، فسوف تكون أنت أول من يشك فيه الجميع!"
يمشي سيد بهدوء على طول مسار الدم الذي رسمه الرجل الزاحف على الأرض.
"هيي، هييي...! أ-، لقد انتهيت...! انتهيت، أقولها...!"
يواصل الرجل الزحف بطريقة قبيحة، مدفوعًا باليأس الخالص.
"عندما يرتفع الليل... سيتم العثور على جثثكما."
"يـ، نعم، عندما يأتي النهار ستكون انتهيت...!"
يزحف الرجل على الأرض، بينما يمشي سيد على أثر الدم.
"ولكن لا يوجد ما يخشاه."
كانت مجرد لحظة.
يدرك الرجل فجأة أن سيد قد لحق به بالفعل.
"هيي!"
تومض قدم سيد اليسرى.
"عندما يرتفع الليل... سينتهي كل شيء."
يطير رأس الرجل في الهواء.
مع نافورة الدم في الخلفية، يستدير سيد.
لا يسع بيتا إلا أن ترتجف عند هذا المشهد.
لم يعد سيد الذي كان يرتدي زيه المدرسي موجودًا.
في مكانه يوجد شادو بملابس سوداء خالصة.
بدلة سوداء قاتمة وحذاء أسود قاتم. في يده نصل أسود قاتم، ومعطفه الطويل الأسود القاتم يرفرف في مهب الريح.
مع سحب غطاء معطفه الطويل إلى الأمام، يختفي الجزء العلوي من وجهه في الظلال، ولا يكشف سوى النصف السفلي.
وحتى هذا الوجه مغطى بقناع ساحر، بحيث يكون الجزء المرئي الوحيد من وجهه الحقيقي هو العينين الحمراوتين المتوهجتين داخل الظلام.
كادت بيتا أن تفقد وعيها عند رؤية ذلك الشكل المهيب والجميل، لكنها تماسكت وأخرجت من بين شق ثدييها، المفكرة الخاصة بالكتاب الذي تكتبه، سجلات حرب شادو-ساما. مع شوبابابابا، ينطلق قلمها فوق الورقة بينما يتشكل رسم تخطيطي.
بجوار الرسم التخطيطي مباشرة، تضيف مقولات شادو-ساما اليومية. كل ذلك في غضون 5 ثوانٍ فقط.
هذا استطراد، ولكن في غرفة بيتا، يوجد جدار كامل مغطى برسومات تخطيطية لشادو-ساما وتجميعات لمقولاته. إن تدوين سجلات حرب شادو-ساما قبل الذهاب إلى النوم هو متعة بيتا التي لا يمكن تعويضها.
ثم فجأة، يتردد صدى صوت انفجار من بعيد، مما يعيد بيتا إلى الواقع.
"دلتا، هاه... بدأت المقطوعة الليلية. بيتا، لنذهب."
"نعم، يا سيدي! على الفور!"
تدفع بيتا المفكرة مرة أخرى إلى شق ثدييها، ثم تسرع خلفه.
بالطبع، هو لا يعرف شيئًا عن هذا العمل العظيم الذي تعمل عليه.