قال ماجنا بغضب وهي تتمايل خارج النار، في حين أن أجزاء من ملابسها ما زالت مشتعلة باللهب.
عندما رأى أستا ماجنا تخرج منها، ارتعب تمامًا ثم صاح في قلبه: "إيه؟! كيف لا تزالين على قيد الحياة وتتحركين بعد أن ضربتك تلك الحركة؟!"
في هذه اللحظة، تقدمت ماجنا نحو أستا خطوة بخطوة.
"ألم يكن بإمكانك أن تصيبه وتشتته في لحظة؟ لقد كدت أسقط تحت سحري الخاص! أيها الوغد!"
وبقولها هذا، ركضت ماجنا بسرعة نحو أستا.
عندما رأى أستا هذا المشهد، أصابه الرعب بشدة.
"مخيف! مخيف! مخيف! مخيف..."
ومع ذلك، في تلك اللحظة، وضعت ماجنا يديها على جسد أستا.
وأمام هذا المشهد المفاجئ، كان أستا مذهولًا مرة أخرى. قبل أن يتمكن من الرد، بدأت ماجنا تضحك بجنون مرة أخرى.
"أنت حقًا قادر! هاهاها... لم تمنع هجومي فقط، بل أيضًا رددته. أنت بالفعل قادر، نجم القزم!"
قالت ماجنا بابتسامة وهي تضرب ظهر أستا!
استمع أستا لكلمات ماجنا وسرعان ما رد: "اسمي أستا!"
ماجنا: "لقد ضحكت عليك لأنك مجرد فلاح من لجنة منطقة السحر. أنا آسف! هاهاها..."
بعد أن استمع لكلمات ماجنا، لمس أستا مؤخرة رأسه بنظرة خجل وقال: "لكن ليس لدي فقط قدرة سحرية منخفضة، بل ليس لدي أي قدرة سحرية على الإطلاق."
فور أن قال أستا ذلك، قطبت ماجنا جبينها ونظرت بنظرة كئيبة: "هاه؟ ليس لديك أي قدرة سحرية؟"
"ومع ذلك، ما زلت تتصدى لهجومي؟"
عندما رأى أستا تعبير ماجنا الكئيب، تجمد للحظة. ثم تلعثم: "نعم... نعم!"
لكن ما لم يتوقعه أستا هو أنه بمجرد أن انتهى من الكلام، أبدت ماجنا تعبيرًا مصدومًا وقالت: "أليس هذا رائعًا؟ أنت حقًا رجل!"
استمعت فانيسا، التي كانت تقف بجانبهم، إلى المحادثة بين الاثنين، ولم تستطع إلا أن تتدخل.
"أيها الطفل، أنت وسيم جدًا!"
بمجرد أن قالت فانيسا تلك الكلمات، احمر وجه أستا بسرعة. ثم تلعثم: "نعم... نعم!"
في هذه اللحظة، صفّق فنيرال الذي كان واقفًا بجانبهم بيديه فجأة وقال: "فرقعة! فرقعة! فرقعة! حسنًا! حسنًا! على الرغم من أنني لا أعرف ما حدث للتو، لكن الجميع لا يزال لديهم عمل للقيام به، أليس كذلك؟"
فور أن قال فنيرال ذلك، وجهت جميع الأنظار نحو لين شيو وأستا.
بعد ذلك مباشرة، ابتسمت ماجنا قليلاً، ثم أخرجت عباءتين ببطء.
"تفضلا! هذه لكما، فالين! أستا!"
عندما رأى أستا العباءة السوداء التي تحمل شعار الاثيران الأسود في يد ماجنا، تجمد في مكانه، بينما أخذ فالين العباءة بتعبير هادئ.
عندما لاحظت ماجنا أن أستا لم يأخذ العباءة لفترة طويلة، لم تستطع إلا أن تعيدها وتمازحه قائلة: "ألا تريدها؟"
فور أن قامت ماجنا بهذه الحركة، ارتبك أستا. ثم قال بسرعة: "أريدها، أريدها!"
وبقول ذلك، أخذ أستا العباءة من يد ماجنا وهمس للسماء: "هذه لي!"
عندما رأت فانيسا أن كلاهما حصل على العباءة، رفعت عصاها السحرية الصغيرة ببطء، وابتسمت قليلاً وقالت: "حسنًا، ارتدوها لنرى!"
وبينما كانت تتحدث، حركت فانيسا العصا السحرية قليلاً، ثم أضاءت العباءتان بالضوء الفضي، ولبستا على كل من فالين وأستا.
وعند رؤية هذا المشهد، حركت فانيسا العصا السحرية في يدها مرة أخرى وهمست: "بالمناسبة..."
وفي تلك اللحظة، بدأ الشعار الموجود على عصابة رأس أستا يتفكك بسرعة، ثم تحول إلى شعار مجموعة الثور الأسود.
بينما كانت تنظر إلى أستا و فالين أمامها، ابتسمت ماجنا قليلاً وقالت: "هاه! يناسبكما تمامًا! أليس كذلك، القائد يامي؟"
ومع ذلك، لم يتغير تعبير يامي كثيرًا كرد فعل على كلمات ماجنا.
"تركيبة الألوان غير ملفتة للنظر حقًا."
ماجنا: "بهذه الطريقة، أنتما عضوان في فرسان السحر، فرقة الاثيران الأسود! تصرفا جيدًا ولا تلطخا اسم القائد يامي والاثيران الأسود!"
استمع أستا إلى كلمات ماجنا، فتأثر قلبه على الفور. وبينما كان على وشك الانفجار بالبكاء، تمكّن بصعوبة من كتم دموعه.
ثم انحنى 90 درجة ليامي ومجموعته، وصاح بصوت عالٍ: "شكرًا لكم جميعًا! أرجو أن ترشدوني!"
ومع ذلك، على الجانب الآخر، وبعد سماع صياح أستا، برزت الأوردة على جبين فالين فجأة، وتشنجت قبضتيه بشدة
حيث قام بلكم رأس أستا بقوة، مما جعله يسقط أرضًا على الفور.
رغم أن "فالين" حذر "أستا" من أن يكون هادئًا، إلا أن "أستا" لم يسمع تحذيره، لذلك لكمه دون أن يشعر.
قبل أن يتمكن "فالين" من استعادة تركيزه، كان "أستا" قد قبض قبضتيه مجددًا وزأر نحو السماء.
"آه!"
وفي هذه اللحظة، كان "يامي" على الجانب الآخر منزعجًا أيضًا من صوت "أستا". وبنظرة قاتلة قال ببرود: "إنه مزعج جدًا!"
بمجرد أن قال "يامي" ذلك، تردد "أستا" على الفور، ثم اعتذر بسرعة: "آسف! سأنتبه لذلك في المستقبل!"
ورغم أن "أستا" اعتذر، إلا أن كلماته كانت لا تزال مليئة بالصراخ والضجيج.
أما "ماجنا" التي كانت على الجانب، فلم تستطع تحمل ضجيج "أستا" المستمر، فصرخت: "القائد يامي قال إنك مزعج!"
بطبيعة الحال، لا يوجد حل آخر. طالما أن "أستا" بجوارك، وإذا كنت تريد التحدث ولم يتجاوز صوتك صوته، فإن كلماتك ستكون بلا معنى.
في هذه اللحظة، شعر "فالين" فجأة بشعور غريب خلفه. التفت لا إراديًا للخلف، لكنه لم يرَ أحدًا.
بعد أن نظر "فالين" حوله لبعض الوقت، ابتسم بسخرية، ثم عاد لينظر إلى الأشخاص الذين بجواره.
لكن "فانيسا" التي كانت بجواره لاحظت سلوكه الغريب، فسألته: "ما الأمر، فالين؟"
تفاجأ "فالين" قليلاً عند سماعها، ثم هز رأسه قائلاً: "لا شيء! ربما كان مجرد وهم! لقد ألقيت نظرة فقط."
··········
وفي هذا الوقت، لم يلاحظ أحد. كانت فتاة بشعر فضي مزدوج الذيلين تقف أمام الحاجز في مقر "الثيران السوداء"، تشاهد بصمت ما يحدث في الأسفل. كانت تختبئ وتلهث من الخوف.
تمتمت لنفسها: "هل هذان هما العضوان الجديدان؟ لكن ذلك الصبي الذي نظر إليّ... مرعب، يجب أن أبتعد عنه."
في اللحظة التي نظر فيها "فالين" نحوها، شعرت بالرعب، حيث كانت كل غرائزها تصرخ للهرب.
بعد قول ذلك، رفعت شعرها وسارت ببطء نحو الداخل. دون أن يعرف "فالين"، كانت هذه الفتاة "نويل"، زميلته في الفريق. في تلك اللحظة التي نظر فيها "فالين" حوله، رأت "نويل" نارًا في عينيه، وكأنها تنظر مباشرة إلى روحه.
··········
بعد فترة وجيزة، أحضر "ماجنا" كلًا من "فالين" و"أستا" إلى غرفة نومهما.
قاد "ماجنا" "أستا" و"فالين" ببطء إلى غرفة متواضعة وقال بابتسامة: "هذه هي الغرفة المخصصة لكما!"
كانت الغرفة قصيرة ومتداعية، مملوءة بالغبار والعناكب. تحول وجه "فالين" إلى اللون الأخضر، لكن "أستا" كان مذهولاً قليلاً فقط.
عند رؤية تعبيراتهم الغريبة، لم يستطع "ماجنا" إلا أن يضحك بجنون: "كيف هي؟ إنها ضيقة ومختنقة وقذرة، أليس كذلك؟ هاهاهاها..."
"على فكرة، غرفتي أكبر بكثير من هذه!"
ازداد كآبة "فالين" عند سماع كلمات "ماجنا". كيف يمكن لشخص أن يعيش في غرفة أكبر عدة مرات من هذه الغرفة بينما هو و"أستا" يجب أن يعيشا في هذه الغرفة الصغيرة والمتهالكة؟
فكر "فالين" في الاعتراض، لكن قبل أن يتكلم، انفجر "أستا" بالبكاء تأثرًا وقال: "غرفتنا؟! لشخصين؟!"
تفاجأ "ماجنا" من رد فعل "أستا". أضاف "أستا": "لم أسكن من قبل في غرفة كبيرة كهذه لشخصين! في الكنيسة، كنا جميعًا ننام معًا في نفس الغرفة!"
"فالين" كان مذهولًا من الموقف. كيف يمكن لشخصين أن يعيشا في غرفة بالكاد تكفي لشخص واحد؟
أثناء تفكير "فالين"، بدأ "أستا" في التنظيف بحماس وقال: "سأنظفها بالتأكيد وأجعلها تلمع!"
ضحك "ماجنا" عند رؤيته وقال: "هيا! اعمل بجد! يمكنك ترتيبها بنفسك قبل قبول المهمة. هاهاها!"
استعد "ماجنا" للمغادرة، لكن "فالين" أمسك به.
"ماجنا! هذه الغرفة... هل يمكن لشخصين أن يعيشا فيها؟ إنها ضيقة حتى لشخص واحد. كيف تتوقع لشخصين بالغين أن يعيشا معًا؟"
"مقر الثيران السوداء كبير جدًا. لا يمكن أن ينقصه غرفة أو اثنتان، صحيح؟ هيا، خذني إلى غرفتي الخاصة!"
تفاجأ "ماجنا" للحظة من كلام "فالين"، ثم ضحك وقال: "هاهاها! كلامك منطقي! حسنًا، سأخذك إليها الآن!" قبل مغادرته، قال لـ "أستا": "أستا! من الآن فصاعدًا، هذه هي غرفتك وحدك!"
بعد أن حصل "فالين" على غرفته الجديدة، بدأ في تنظيفها بسرعة.
تساءل "فالين": "أين يمكنني قراءة هذا الكتاب؟"
أخرج "فالين" كتابًا قديمًا ومهترئًا من خاتم التخزين. كان قد اشتراه من مكتبة قديمة قبل الاختبار.
تحدث "فالين" لنفسه: "آمل أن يحتوي على معلومات حول العصر المظلم، وإن لم يكن كنزًا لم تكن خريطة العوالم مفقودة لي تصنفه علي انه كنز . يبدو أيضًا أن كتاب السحر الذي اشتريته أصبح يتصرف بغرابة منذ ذلك الحين."
فتح "فالين" الكتاب وعنوانه كان: "بداية العصر المظلم."
رايك في فصل