"ستغادر هذه الليلة. ستذهب إلى الدوقية دون إخطار الآخرين. لا تدع أهل الدوقية يعرفون أنك من بطل أثينا لأن هناك فرصة لهروب الجاني ". قال له كرمل.
"فهمت." أومأ سوتا برأسه وهو يلقي نظرة خاطفة على المهمة في نظامه. لن تكون هذه المهمة سهلة بالنظر إلى المكافآت التي يمكن أن يحصل عليها.
"أتمنى أن تكمل هذه المهمة. أنا شخصياً أخذتها من القائد الآخر فقط لأعطيك إياه ". توقف كارمل وقال ، "ستتم ترقية دائرتك إلى سرب من الدرجة الثانية بعد ذلك."
قال سوتا: "شكرًا ، أنا أقدر ذلك يا سيدي".
كان هدفه هو السرب الأزرق من الدرجة الأولى. بمجرد وصول دائرته إلى هذه المرتبة ، سيتم منحهم الحق في استكشاف العوالم الفرعية الواقعة تحت سيطرة أثينا.
في هذه اللحظة ، كانت دائرته لا تزال سربًا أصفر من الدرجة الثالثة. كان لا يزال بحاجة إلى أربع مهام متقدمه أخرى للوصول إلى السرب الأزرق من الدرجة الأولى. كان السرب الأزرق من الدرجة الأولى نادرًا في حرب الحبوب العاشرة ، وكان هذا هو سبب اختيار سوتا للحبوب العاشرة. لقد أراد احتكار جميع المهمات التي سيحصل عليها بمجرد ترقية دائرتهم إلى هذا المستوى.
"جيد. يمكنك الذهاب الآن. أتوقع خبرًا جيدًا بمجرد عودتك ". قال كرمل.
انحنى سوتا قبل مغادرته مكتب كرمل. ذهب إلى غرفة أستروس في المقر الرئيسي لمناقشة هذه المهمة مع الآخرين.
نظر كرمل إلى الباب المغلق وتنهد.
"الشياطين تهاجم القارة والعديد من المنظمات الشريرة تستغل الفوضى. الوضع برمته يزداد سوءاً. نحن بحاجة إلى اقتلاع تلك المنظمات ذات النوايا الشريرة ".
قرص جسر أنفه. لقد خمّن أنه سيتم إرسالهم عاجلاً أم آجلاً لمواجهة الشياطين في معركة شاملة.
"لم أكن أعتقد أن حربًا ضخمة ستحدث مثل هذا في جيلي. الات ... أتساءل ما هي أفكارهم بشأن هذه الحرب ".
...
دعا سوتا أليس وعزتين. أخبرهم أن لديهم مهمة.
"تم نقل هذه المهمة إلي مباشرة من قبل قائد حرب الحبوب العاشرة كرمل. لن نخبر أحداً بذلك وستكون هذه هي مهمتنا للنهوض. بمجرد الانتهاء منها ، سيتم ترقيتنا إلى سرب من الدرجة الثانية ".
"أوه ، مهمة النهوض؟ أعتقد أن الأمر لن يكون سهلاً ، على عكس مهامنا السابقة ". قال عزتين.
”ماذا عن إيليش؟ هل تخطط لإخبارها عن هذا؟ " سألت أليس.
ردت عليها سوتا: "نعم ، لكنني لن أخبرها بتفاصيل مهمتنا".
وقف وفتح الخزانة في الزاوية. كانت الخزانة مليئة بالجرعات الصحية منخفضة الجودة وجرعات مانا منخفضة الجودة. تم توفير هذه الجرعات من قبل الفيلق بعد ترقيتهم إلى السرب الأصفر من الدرجة الأولى.
'لن تكون هذه المهمة سهلة. من الصعب أيضًا القيام بمهمة ترويجية للرتبة الصفراء من الدرجة الثانية بشكل غريب.' قال سوتا في نفسه وهو يأخذ عدة جرعات ويضعها على المنضدة.
وحذا حذوه أليس وعزتين. جهزوا المعدات والجرعات التي يمكن أن تساعدهم في هذه المهمة.
"زعيم ، أريد أن أسأل. لماذا لا نجند أشخاصًا لينضموا إلينا في دائرتنا؟ " سأل عزتين أثناء ترتيب المعدات.
"أنا فقط لا أريد ذلك. سأطلب من فرانكلين وآخرين الانضمام إلى فيلق أثينا ولكن بالنسبة للآخرين لا أعتقد أنني يمكن أن أقبلهم ". رد عليه سوتا.
"هذا لأنه ليس لديهم جوهر طفيلي آكل ، أليس كذلك؟"
نظرت أليس وسوتا إلى عزتين عندما سمعا كلماته.
"أوه ، ما بك يا رئيس؟" أمال عزتين رأسه وسأل.
"لا شيء ..." تنهد سوتا وهز رأسه. كان عزتين على حق. لم يستطع الوثوق بسهولة في الغرباء الذين لم يكن لديهم طفيلي آكل.
"أنت تخطط للاتصال بالآخرين هنا ، أليس كذلك؟ ستدمج بعض قواتنا في بطل أثينا ". قالت أليس.
"تلك هي الخطة. لا تزال أستروس منظمة صغيرة حيث لم يكن لديها سوى ثلاثة خبراء في العالم المقيّد. إذا أردنا التوسع علينا الفوز ببطولة أثينا كداعم لنا ". قال سوتا ردا على كلامها.
"أرى ..." أدارت أليس رأسها ونظرت إلى النوافذ. "على الرغم من أن مجلس العالم الأعلى خائف من دخول إمبريوم ، إلا أنهم سيرسلون بالتأكيد بعض النخب للقضاء علينا. بفضل قوتنا الحالية ، سيكون شخص واحد فقط في عالم القيد الثاني أو الثالث كافيًا للقضاء علينا ".
"لهذا السبب أحاول زيادة شهرة أستروس. لذلك إذا تعرضت أستروس للهجوم ، فإن بطل أثينا سيساعدونا بالتأكيد طالما أظهرنا لهم أننا نستحقون الرعاية ". قال سوتا. "لن يكونوا قادرين على تجاهلنا. لقد احتاجوا إلى قوة بشرية في الحرب ضد الشياطين ".
"فهمت ... لكن هل سنشارك حقاً في المعركة ضد الشياطين؟ اعتقدت أن ساحة المعركة كانت بعيدة جدًا عن هذا المكان ". سألت أليس.
"إنها بعيده جدًا ولكنك رأيتي ذالك من قبل. تم إرسال بعض محاربي الات لمساعدة البلدان التي عانت من غزو الشياطين. لكن لا تقلقي بشأن ذلك ، فبمجرد أن نوسع دائرتنا ، يمكنك البقاء هنا بمجرد حدوث ذلك. أنا متأكد من أن لا أحد سوف يمانع في ذلك ". وتوقف سوتا قبل أن يضيف: "أيضًا ، تباطأ تقدم جيش الشياطين في الأسابيع القليلة الماضية".
"حسنًا ، لن أفكر في ذلك الان." ابتسمت أليس.
أنهى الثلاثة تحضيراتهم بعد عشرين دقيقة. ثم قاموا بزيارة إيليش لإبلاغها بأنهم سيغادرون لفترة من الوقت. منذ انضمام سوتا إلى بطل أثينا ، ستكون هذه المهمة هي الأصعب.
زار سوتا الكرمل مرة أخرى في مكتبه. أبلغ الكرمل أنه سيغادر قريبًا.
بعد ساعة واحدة ، غادر الثلاثة عرين البطل. كانوا يتجهون نحو الدوقية في الجنوب. لم يتبعوا الطريق العادي لأن الأمر سيستغرق أسبوعين قبل وصولهم إلى الدوقية. ذهبوا من البرية لتقصير وقت سفرهم.
"في الواقع ، يمكننا استخدام دائرة النقل عن بعد في المقر الرئيسي للسفر إلى المقر الآخر لبطل أثينا ، لكن الكابتن الكرمل قال إنه لا ينبغي لنا استخدامها. مهمتنا سرية ويبدو أن بعض المنظمات متورطة فيها ". وأوضح سوتا للأثنين.
"أليست هذه المهمة مهمة جدًا بحيث لا يمكن تركها لدائرة حديثة الإنشاء؟" سأل عزتين.
"نعم ، انها مهمه للغاية ولكن الكرمل أخذ المهمة من يد القبطان الآخر. لقد أراد استخدام هذا المسعى للترويج لنا وزيادة عدد الأسراب عالية الرتب في حرب الحبوب العاشرة ". أجاب سوتا.
"أنا أرى ..." أومأ عزتين برأسه وهو يفهم جوهر ذلك. كان الوضع داخل بطل أثينا أكثر تعقيدًا مما كان يعتقد.
كانت حرب الحبوب العاشرة واحدة من أضعف الحبوب. لم يكن لديهم سوى عدد قليل من الأسراب عالية الرتب في حرب الحبوب العاشرة. لذلك ، كقائد لهذه الحبوب ، أراد الكرمل زيادة عدد الأسراب عالية الرتبة.
نظرًا لأنه رأى أن أستروس لديها القدرة على أن تصبح سربًا رفيع المستوى ، فإن الكرمل سيدعمهم بشكل طبيعي.
قال سوتا: "لهذا السبب نحتاج إلى إكمال هذه المهمة حتى يستمر قائد الحبوب في دعمنا".
"هكذا اذاً. أنا أفهم الآن." أومأ عزتين برأسه.
"هذه المهمة مهمة. لدي شعور بأنه سيقودنا إلى نطاق أكبر من الأحداث ". قالت أليس.
"أنا أيضاً." وافق سوتا على كلامها.
واصلت المجموعة رحلتهم وبعد أربعة أيام وصلوا بالقرب من دوقية حلبون. كان مكانًا ضخمًا يبلغ عدد سكانه أكثر من مليون شخص. لم يكن عدد سكان هذه الدوقية شيئًا مقارنة بأربعين مليون شخص في عرين البطل ، لكنها كانت لا تزال تعج بالحركة.
لقد توقع الجميع ذلك بالفعل ولكن العثور على الجاني في الحالات الغريبة سيكون صعبًا مع كل هؤلاء الأشخاص.
نظر سوتا إلى أليس وعزتين ورأى أنهما أزالا بالفعل شعار بطل أثينا من على ملابسهيما. لا ينبغي لأحد أن يعرف أنهم ينتمون إلى فيلق الات لأنه من المحتمل أن يخيف الجاني.
"حسنًا ، سنبدأ من هنا." أخذ سوتا نفسا عميقا وقال.
أومأت أليس وعزتين برأسهيما على كلماته.
كان الثلاثة في طريقهم للأنفصال لزيادة كفاءة تحقيقاتهم. كانوا سيبقون في أجزاء مختلفة من المدينة ويكشفون ببطء حقيقة الأحداث.
...
كان سوتا داخل حانة صغيرة في الجزء الشمالي من المدينة. كان في يده قدح من البيرة وكان يستمع إلى قصة السكارى من حوله. كان هذا أحد أفضل الأماكن لجمع المعلومات. لقد احتاج فقط إلى تصفية جميع المعلومات لاحقًا وسيحصل على دليل.
'وقع الحادث الغامض قبل شهر. هناك ما مجموعه 72 ضحية وجميعهم لديهم علامات عض على أجسادهم. ما يجعل هذا الحادث غريبًا هو أن علامات العض تتوافق مع ترتيب أسنان الضحايا. باختصار ، يبدو أن هؤلاء الأشخاص قتلوا أنفسهم عن طريق عض أجسادهم.' قال سوتا في نفسه.
"تحتاج لمعرفة الضحايا أولا. تحتاج إلى معرفة ما إذا كان هناك أي أوجه تشابه مع الضحايا. أيضا ، المكان الذي ماتوا فيه. إنه مهم في التحقيق." بدا صوت سايا في ذهنه.
"جيد" شرب سوتا الجعه من كوبه قبل أن يقف.
<::-::>--<::-::>--<::-::>--<::-::>
ترجمة وتدقيق: الفيلسوف