"أوه، لقد نسيت أنني أرسلت ظلالي بالفعل لتتبع هؤلاء الأشخاص من مجتمع القتل." خدش "سوتا" رأسه بينما تلاشى الهالة القمعية من حوله. فجأة اختفت عدة مهارات كان قد أطلقها.
ومع ذلك، استطاعت الديدان الرملية والباقون أن يشعروا بقواهم تتلاشى من أجسادهم.
تراجع "هيرمو" و"كاستي" خطوة للخلف دون وعي. كانت قوتهم تتناقص تدريجيًا. نظروا إلى أتباعهم ليجدوا أنهم يمرون بالتجربة ذاتها.
"أنت!! من تكون بحق الجحيم؟!"
صرخ "هيرمو" بغضب موجّهًا نظرة مليئة بالخوف نحو "سوتا".
كان الشعور بفقدان أكثر من نصف قوته مرعبًا. من الصعب وصفه، لكن كل التدريب الذي قام به طوال حياته بدا كأنه بلا فائدة أمام هذا الوحش البشري.
تجاهل "سوتا" كلمات "هيرمو". ألقى نظرة على "ألكسندر" وتساءل متى سينتهي من أخذ ما يُسمى بـ "المفتاح".
وكأنه أدرك ما يريد "سوتا" أن يسأله، استدار "ألكسندر" ودماء تسيل من فمه، قائلاً: "سوتا، عجل وانتهِ منهم. سأتمكن قريبًا من الحصول على هذا المفتاح، وسيظهر حارس المفتاح حينها."
"حارس؟"
"نعم، هل تعتقد أن خالق هذا المكان سيعتمد على الديدان الرملية لحماية المفتاح؟! على أي حال، أنت تعرف ما عليك فعله، لذا سأركز كل انتباهي هنا." مسح "ألكسندر" الدم عن زاوية فمه قبل أن يعود إلى عمله.
"آه، فهمت..." حك "سوتا" ذقنه مدركًا الأمر.
ربما كانت الديدان الرملية ستأخذ المفتاح لو كانت تعلم بوجوده. بالإضافة إلى ذلك، في التجارب السابقة... شاهد مجموعة من الحراس المجسدة، لذا من المحتمل أن يكون الحارس هنا من بينهم. كان الحارس المثالي جهازًا مبرمجًا للقيام بشيء واحد، أفضل من غيره. لا يمتلك المجسم أو المجسد وعيًا خاصًا به، بل يتبع فقط ما بُرمج للقيام به.
لم يكن على خالق هذا العالم القلق من خيانة الحراس.
"حارس؟ لا يجب أن أفكر فيه." بدأت الإثارة تسيطر على "سوتا" وهو يتخيل قوة الحارس. لم يكن يجب أن يتطلع إليه؛ ماذا لو كان الحارس أضعف مما توقع، حينها سيشعر بالإحباط.
هز "سوتا" رأسه بينما أدار وجهه نحو الأشخاص التعساء المنتظرين حكمه.
"حسنًا، حسنًا، ماذا أفعل بهؤلاء الأشخاص؟"
ابتسم ابتسامة شريرة، مما جعل الجميع يرتعش.
انحنت "كاستي" بلباقة للأمام وقالت باحترام: "سيدي، نرجوك أن تسامحنا على إساءتنا. إذا لم تمانع، لن نزعجك مجددًا."
لم تتردد حتى في خفض رأسها. بالنسبة لها، إذا كان هذا سيساعدها على البقاء على قيد الحياة، فلا يهم حتى لو انحنت برأسها. حياتها هي كل ما يهمها.
رفع "سوتا" حاجبيه باهتمام. لم يكن يتوقع أن تنحني هذه المرأة برأسها.
'هل هي زعيمة المجموعة، أليس كذلك؟ تنهد... لا يهمني.'
رفع يده وأشار إليهم بالمغادرة.
"يمكنكم المغادرة إذا أردتم، ولكن إن جربتمني مرة أخرى، فاعلموا أنني لن أرحم. أوه، نسيت..."
فجأة، أصبحت المنطقة بأكملها باردة. شعروا بضغط هائل ينبعث من عينيه.
"يمكنني أن أشعر بأي شخص ضمن دائرة قطرها عشرون كيلومترًا. إذا شعرت بأي واحد منكم، فلا تتوقعوا أن تتمكنوا من الخروج من هذه الأرض." قال "سوتا".
"أيها اللعين! هل تظن أنك-" توقف "هيرمو" في منتصف جملته. نظر للأسفل ورأى مجسًا أسود يلتف حول ساقه. "ماذا؟ ما هذا؟"
"آه، انتهيت. انتهيت." تنهد "سوتا" بهدوء بينما حرك يده بصمت.
ارتفعت عدة مجسات من الأرض وأحاطت بأشخاص قاعة الرعد. ولم تكن الديدان الرملية استثناءً. التفّت المجسات السوداء بإحكام حولهم وكأنها تحاول سحق أجسادهم.
"لااا!" صرخ "هيرمو" برعب. كان المجس الأسود يسحق جسده ببطء من الداخل إلى الخارج. لم يكن لديه حتى القوة للمقاومة، لذلك لم يستطع إلا مشاهدة هذا الشيء البشع يقتله.
شينج!!
فجأة، ومضة سيف ساطعة قطعت المجسات السوداء من حول أجسادهم إلى قطع صغيرة.
سقط "هيرمو" على الأرض، وجبهته مغطاة بالعرق وأنفاسه متقطعة. نظر إلى الشخص بجواره وتنفس الصعداء. "أنا سعيد لأنني جلبتك معي، يا كبير العجائز مونبي."
"كن حذرًا، أيها الشاب. هذا وحش من المرحلة الرابعة، وهو كائن بشري الشكل. لا أعرف نوع القدرة التي يمتلكها، لكن يبدو أنها لم تؤثر عليّ، كخبير في مستوى القيود الثنائية." قال "مونبي".
"الكبير مونبي؟!" صدمت "كاستي". لقد سمعت عن هذا العجوز القوي من قاعة الرعد.
"أحد خبراء مجال القيود الثنائية الثلاثة في قاعة الرعد، الكبار، البطريرك، وأخيرًا العجوز مونبي.
في الأصل، كان هناك فقط اثنان من خبراء مجال القيود الثنائية في قاعة الرعد، لكن بعد ازدياد كثافة المانا قبل عدة أشهر، تمكن العجوز مونبي من تحطيم القيود. وهذا وحده زاد من قوة قاعة الرعد بشكل كبير.
'لم أكن أتوقع أنه سيأتي هنا مع هيرمو. لهذا السبب لم أتمكن من رؤية أعماق قوته. إنه العجوز مونبي.' فكرت كاستي في سرها.
يبدو أن قاعة الرعد تهتم بشدة بهيرمو. لو لم تكن كذلك، لما أرسلوا خبيرًا في مجال القيود الثنائية معه. حتى هي لم تحصل على هذا النوع من المعاملة.
"آنسة كاستي، هل تمانعين إذا تحدثنا قليلاً؟" قال العجوز مونبي.
"ماذا تريد، أيها العجوز مونبي؟ كما ترى، جميع رجالي تأثروا بالضغط. لا يمكننا القتال، لذا إذا كنت تريد منا مساعدتك فأخشى أنني سأضطر للرفض." أجابت كاستي بأدب. كانت تعلم أنها لا تستطيع إغضاب هذا العجوز القوي. على أي حال، لم تكن تستطيع مواجهة الوحش البشري والعجوز مونبي.
"هاه؟ ماذا تقولين؟"
ارتعش كل من كاستي، وهيرمو، والعجوز مونبي والباقون عندما سمعوا الصوت. أداروا رؤوسهم ببطء ووجدوا أن سوتا يقف أمام العجوز مونبي.
"هل اكتسبت الثقة فقط لأنك لم تتأثر بقدرتي؟ هل هذا كل شيء؟" سأل سوتا بينما اقترب بوجهه من العجوز. كان يعرف بالفعل أن هذا العجوز خبير في القيود الثنائية عندما فحصهم سابقًا. لم يكن يشعر بأي رهبة من خبير وحيد في القيود الثنائية.
الأمر مختلف إذا كان خبير القيود الثنائية هو ألكسندر. ذلك الرجل يمتلك سبعة عناصر وصلت إلى مستويات أعلى منه.
"أ-أنت!" تفاجأ العجوز مونبي. توسعت عيناه بذهول بينما أخذ خطوة إلى الوراء ببطء.
"سقط!" قال سوتا وهو يمد يده.
لم يستطع العجوز مونبي التحمل أكثر. سحب سيفه بسرعة وضرب به بشكل قطري.
كلانج! كلانج! كلانج!
لم يتمكن كل من كاستي، وهيرمو، والباقون من متابعة تحركاتهم. كل ما رأوه هو اختفاء الشخصين أمام أعينهم قبل أن يسمعوا عدة انفجارات في الهواء.
من دون أي تحذير، بدأ الاثنان معركة.
لقد صدموا. كانت هذه أول مرة يرون فيها معركة لخبير في مجال القيود الثنائية. كانت مرعبة إلى حد أن موجات الطاقة من الاشتباك وحدها جعلتهم يسقطون على ركبهم. وكأن صخرة ثقيلة كانت تضغط على أكتافهم.
حتى من دون الضغط الناتج عن تلك القدرة الغريبة لذلك الوحش البشري، كانوا سيظلّون يسقطون على ركبهم. كان هذا كل ما يستطيعون فعله. بعض الرجال الأضعف في مجموعتهم بدأوا يفقدون وعيهم.
كما هو متوقع، دون قوتهم، فإن موجات طاقة العجوز مونبي كانت كافية لإفقادهم وعيهم.
بانج! بانج! بانج!
سقط جسد من السماء واصطدم بالرمال بشدة، مما أثار كمية كبيرة من الرمال ملأت الهواء.
"إيه~"
اندفع سوتا وهو يلوح بيده. حاول العجوز مونبي المراوغة، لكن الأوان كان قد فات. كانت هناك عدة خيوط من الشبكة قد قيدت أطرافه.
بانج!
صرخ العجوز مونبي عندما ظهرت جرح عميق في صدره. تدفقت الدماء بسرعة وتحولت إلى شفرات حادة اخترقت جسده.
كان سوتا على وشك توجيه ضربة تخترق صدر العجوز عندما شعر بشيء ما. التفت قليلاً ورأى دودة رملية أخرى من المرحلة الرابعة خلفه. لكن ما شعر به لم يكن هذه الدودة.
"إذًا، لقد وصل..."
تشكلت ابتسامة واسعة على وجهه وانبعثت منه قوة مرعبة.
"إذاً، لم أعد بحاجة لكم لمرافقتي بعد الآن. التحدي الحقيقي هنا."
كانت ابتسامة سوتا ممتدة حتى أذنيه. لم يكن العجوز مونبي يعرف عمّا يتحدث، لكنه شعر برعب شديد عندما شعر بكمية الطاقة الهائلة التي انفجرت من جسد سوتا.
"م-ماذا تكون أنت؟!" سأل العجوز مونبي متلعثمًا.
تجمعت سحب مظلمة في السماء ودوّت الرعود بعنف.
رمي سوتا العجوز مونبي إلى جانب وكأنه قطعة مهملة. ثم طار إلى السماء وتوقف أسفل السحب المظلمة مباشرة. نظر للأسفل بتعبير مليء بالإثارة.
"هذه التموجات الطاقية... لا بد أنه الحارس الذي كان يتحدث عنه ألكسندر! سأبدأها بانفجار لاختبار دمي الجديد المتدفق!"
_____________________________
ترجمه=الفارس الملعون