"إذن، ماذا عن الوحش الذي أثار الخراب في الصحراء؟ ماذا لو أتى وهاجم السيدة هيمبرا؟ هل سنموت جميعًا حينها؟" تساءل أحد الخبراء في مرحلة التسييل. مجرد تذكره لموجات الطاقة العنيفة التي جاءت من ذاك الاتجاه جعله يرتجف.
"لا أعتقد أن الوحش في الصحراء سيأتي إلى هنا، في الغابة. هذا المكان شاسع ويضم عددًا غير معروف من الوحوش من المرحلة الرابعة. حتى الآن، اكتشفنا فقط ثمانية وخمسين وحشًا في المرحلة الرابعة. كل واحد منهم شديد التمسك بأرضه ولا يحب مغادرتها، ولا يظهرون إلا للقتال من أجل الموارد.
وبالحديث عن الموارد، أقصد بها تلك الفاكهة النادرة جدًا وبعضها محروس من قبل الوحوش الأسطورية."
أجابت عن سؤاله امرأة جميلة ذات شعر وردي، ترتدي ثوبًا أبيض مطرزًا بخيوط زرقاء. كان شعرها مربوطًا في شكل ذيل حصان، وعلى خصرها سيفان، هالة من الشجاعة كانت تحيط بها.
كانت هذه يانيزفيل، أميرة مملكة هيرو.
في الواقع، كانت قلقة من ذاك الوحش في الصحراء أيضًا. فمن تقييمها لموجات الطاقة، بدا أنه في المرحلة الرابعة، لكنه يمتلك قوة لا تصدق. ومع ذلك، كان لقولها منطق.
تنهدت يانيزفيل في داخلها. القتال من أجل الموارد؟ إنه نفس السبب الذي جعل أرض الربيع في فوضى. كانوا يسعون لاحتلال المزيد من الأراضي لتعزيز فرصهم في الحصول على الموارد النادرة.
'لو علم هؤلاء بوجود موارد أسطورية هنا، ربما سيطلقون حملة استكشافية ضخمة.'
المشكلة الوحيدة كانت الوحوش التي تحرس تلك الموارد الأسطورية. كل واحد منهم وحش استثنائي نجا في هذا المكان القاسي.
وفقًا لحديث دريم، فإن النقوش عند المدخل تعود إلى حقبة قبل عشرة آلاف سنة. في تلك الفترة، نشأت موارد أسطورية عديدة. تلك الأقدم قد استهلكتها الوحوش العظمى بالفعل، لكن الموارد الأسطورية الأحدث لا تزال موجودة.
هناك "مانجو طاقة الأرض" المحروسة من قِبل قردة رئيسية بيضاء، وهناك "ثمرة التحول المتجمدة" في الجنوب الشرقي. يبدو أن الوحوش تنتظر اللحظة المناسبة لاستهلاك تلك الموارد الأسطورية.
لكن القتال الآن من أجل تلك الأسطوريات يعتبر انتحارًا بدون قوة كافية. يانيزفيل ليست سوى خبيرة بشق واحد، لذا فهي ليست نِدًا للوحوش القوية في المرحلة الرابعة. أقل ما يمكنها فعله هو الصمود أمام وحش في المرحلة الرابعة المبدئية، أما لو كان من المراحل المتوسطة أو العالية أو القصوى فلن تصمد لدقيقة واحدة.
"لكن السيدة هيمبرا مختلفة... بمجرد أن تُكمل عملية تكرير حقل السم المفرط، سيفتك بنا السم سواء أردنا أم لا." قالت يانيزفيل.
تقدم دريم خطوة للأمام وأضاف، "لا تقلقوا، ليس الأمر أنكم ستقاتلون من دون مقابل. بمجرد نجاتنا من هذا المكان، سنقدم لكم مكافآت مناسبة لقاء جهودكم."
كان هذا هو الأمر الأكثر أهمية. الكلمات وحدها لن تحرك هؤلاء الخبراء، بل يجب تقديم فوائد لتحفيزهم.
وفي وجه الفوائد، وافق العديد من الخبراء على اقتراحهم. اجتمعت يانيزفيل، ودريم، وفيرتو لوضع خطتهم. كان عليهم التحرك بسرعة، وإلا فإنهم سيمنحون السيدة هيمبرا المزيد من الوقت لإكمال تكريرها. سيكون الوقت قد فات بمجرد حدوث ذلك.
"مع ذلك، لم أتوقع أن تجد حقل السم المفرط في هذا العالم..." قال دريم بتنهد.
"أجل، هذا العالم أفضل مما توقعت. كنت أظن أن الأطلال القديمة مجرد متاهة عشوائية، لكن تبين أنه عالم كامل..." قالت يانيزفيل
"إذن، ما العمل بشأن الغيمة السامة التي ستغطي هذه المنطقة قريبًا؟ أقوى الكائنات قد تبقى على قيد الحياة، ولكن أولئك الذين في المستويات المنخفضة..." قال فيرتو بنبرة جادة.
"حسنًا، لننطلق."
أنهى الجميع استعداداتهم في غضون نصف ساعة.
"أيها الجميع، ليس لدينا وقت نضيعه. لتجنب أي تغييرات مفاجئة، علينا التحرك الآن."
حلقت يانيزفيل ودريم وفيرتو خارج المخيم، يتبعهم أكثر من مئة خبير. كانت سرعتهم بطيئة خوفًا من جذب انتباه بعض الوحوش القوية. سيكون الوضع سيئًا إذا خسروا أفرادًا في قتال مع وحوش هنا. كما أن عددهم الكبير كان ملفتًا.
كان من الصعب عليهم تجنب كشف وجودهم. لذا كان فيرتو يطير في المقدمة مستخدمًا قطعة أثرية لإخفاء وجودهم جميعًا خلفه. كانت القطعة من الصنف البرتقالي وقد حصل عليها من عشيرة سان صن، وكان تأثيرها الإخفائي ليس كاملًا لكنه كافٍ لعبورهم الغابة. ما داموا لم يُظهروا طاقاتهم عن عمد، فسيكون الوضع آمنًا.
بعد حوالي ساعتين من التحرك، وصل الفريق أخيرًا إلى جزء ملحوظ من الغابة. يمكنهم رؤية نباتات وأشجار سامة متنوعة، وحتى وحوش سامة.
لقد وصلوا إلى "مستنقع السم". منطقة خطرة مليئة بالسموم والمخاطر، ومن لم يكن حذرًا فلن يتمكن من مغادرتها حيًا.
كان مستنقع السم يمتد على مساحة تبلغ حوالي أربعين كيلومترًا مربعًا. إنه مكان ضخم، حيث تعيش معظم وحوش السم فيه. كان الهواء مليئًا بضباب رقيق من السم.
"الجميع، استعدوا"، قالت يانيزفيل بصوت وصل إلى مسامع الجميع.
استعد الخبراء باستخدام الجرعات المضادة للسموم أو الحبوب أو القطع الأثرية. لقد استعدوا طوال نصف ساعة وتلقوا الدعم من يانيزفيل ودريم وفيرتو. لن يأتوا هنا دون استعداد، وإلا فإنهم يعرضون أنفسهم للموت.
من لم يمتلك مضادات السم كان السم الموجود في الضباب سيقتل الخبراء من المستويات المنخفضة.
أخذ الجميع مضادات السموم قبل دخولهم إلى المستنقع. بعد دخولهم، واجه الفريق بعض الوحوش. لحسن الحظ، كانت الوحوش غير متطورة أو من المرحلة الأولى فقط. مع قوتهم الحالية، كان من السهل عليهم التخلص من الوحوش حتى المرحلة الثانية.
ورغم أنهم قد يواجهون صعوبة مع وحوش المرحلة الثالثة، إلا أنهم يمكنهم التغلب على هذا المستوى من الوحوش.
قاد كل من يانيزفيل، ودريم، وفيرتو المجموعة بحذر. مروا عبر عدة مصائد سامة، وتجنبوا المناطق التي تحتوي على تركيز عالٍ من السم.
بعد ساعة، وصل الفريق إلى أعماق المستنقع. في هذه الأثناء، واجهوا الكثير من المشاكل وفقدوا ستة عشر فردًا. بعضهم تعرض لهجوم مفاجئ من وحوش المرحلة الثالثة، وبعضهم سقط في منطقة مليئة بالسم، وآخرون لمسوا عن طريق الخطأ شجرة شديدة السمية.
وبعد مزيد من التقدم، رأوا بعض الأشخاص، لكن هؤلاء الأشخاص لم يكونوا ودودين على الإطلاق.
"قصر شيطان السم!" قالت يانيزفيل بنبرة خطيرة.
وجود أشخاص من قصر شيطان السم يعني أن السيدة هيمبرا كانت في هذه المنطقة تقوم بتكرير حقل السم المفرط. كل ما عليهم فعله الآن هو البحث عن مكانها وسيجدون هدفهم بلا شك.
"سأتعامل معهم سريعًا"، قال فيرتو قبل أن ينطلق للأمام.
التفتت يانيزفيل وقالت، "أيها الجميع، علينا مهاجمة أفراد قصر شيطان السم! إذا رأيتم السيدة هيمبرا، بلغونا فورًا! لا داعي لمقاتلتها، سأقوم أنا وفريقي بالتصدي لها بنفسي!"
بدأت معركة في أعماق مستنقع السم، ضد إحدى القوى الكبرى، قصر شيطان السم. كان قصر شيطان السم في وضع غير ملائم من حيث العدد، لكن المعركة كانت متكافئة. البيئة في المستنقع كانت لصالح خبراء قصر شيطان السم.
كان على التحالف العمل معًا لهزيمة أعدائهم. كانت المعركة شاقة في هذا المكان، حيث تطلق بعض النباتات أو الأشجار سمومًا عند تفاعلها مع عناصر معينة مثل النار أو الماء. كان الأعداء أكثر تكيّفًا مع البيئة السامة، فهم مستخدمو السم ولديهم مناعة معينة تجاهه.
حلقت يانيزفيل ودريم باحثين عن السيدة هيمبرا.
...
في مكان آخر، كان كل من سوتا وألكسندر يسيران ببطء في الغابة.
كانت يدا سوتا في جيوبه وهو ينظر إلى السماء المظلمة المرصعة بالنجوم.
"أنت محظوظ، تعلم؟ لقد اخترتني كحارس شخصي لك." قال سوتا.
"نعم، لن أنسى مساعدتك." أجاب ألكسندر.
"أعتقد أنه لا يوجد من يمكنه هزيمتي في هذا العالم بأسره... أوه، هل هناك أحد في المرحلة الخامسة هنا؟" سأل سوتا.
"ربما لا... لست متأكدًا. إذا كان هناك أحد في المرحلة الخامسة هنا، فسيكون هو الأقوى في هذا العالم." قال ألكسندر. مضت عشرة آلاف عام منذ أن غادر هذا العالم، لذلك لا يعرف إن كان أي وحش قد وصل إلى المرحلة الخامسة.
"أرى... على الأغلب لا. لقد قلبت الصحراء بأكملها ولم يظهر أي اهتمام، ولا حتى لمحة. لو كان هناك وحش من المرحلة الخامسة، كنت سأشعر بقوة الاضطهاد فورًا." قال سوتا وهز كتفيه.
فجأة، توقف وهو ينظر إلى الأفق.
"ما الأمر؟" سأل ألكسندر.
ابتسم سوتا وأجاب، "إنها الشفق... كل خلية في جسدي تهتف فرحًا."
_________________________
ترجمه=الفارس الملعون