"الشفق؟" سأل ألكسندر بارتباك.
"نعم، إنه الشفق..." أومأ سوتا دون أن يوضح أكثر.
"إذًا، هل علينا أن نتقدم؟" سأل ألكسندر.
"سيكون إهدارًا إذا لم نستغل هذا الوقت للاستيلاء على بعض الأشياء..." كان سوتا متحمسًا قليلًا. في هذا الوقت، كان في أقوى حالاته، فاستعادته للطاقة والصحة قد زادت بنسبة عشرين بالمئة.
كان بإمكانه أن يشعر بذلك.
كان ألكسندر على وشك الاعتراض عندما شعر بتذبذب طفيف في المانا في الأجواء. شعر سوتا أيضًا بالتذبذب في الهواء، فاستدار كلاهما نحو الاتجاه الذي شعرا فيه بالطاقة.
"هذا هو..." ضيّق ألكسندر عينيه.
"توقيت مثالي..." ابتسم سوتا ابتسامة واسعة. ثم نظر إلى ألكسندر وسأله، "ماذا عنك؟ لا يمكنك استخدام طاقتك، أليس كذلك؟ إذا أردت، يمكنك ترك الأمر لي."
"لا، سأذهب أيضًا. أخشى أن تقتل الجميع." قال ألكسندر.
"أوه، هيا يا رجل!" لوّح سوتا بيده. "مع أنني وحش، لدي بعض الأخلاق، كما تعلم. لن أقتل أي شخص لم يستفزني. إذا بدأت بقتل أي شخص، فإن محاربي فيلق أثينا سيكونون أول من يهاجمني لأنهم مسؤولون عني."
"أعلم، لكنك قتلت الجميع الذين وصلوا إلى الصحراء، أليس كذلك؟" قال ألكسندر.
"أوه، ذلك... قتلتهم عن طريق الخطأ. حتى الأشخاص الذين اعتذروا وقعوا في ساحة المعركة. ليس خطئي. قوة الحارس ليست شيئًا يمكنني التقليل من شأنه."
تذكر سوتا مجموعة كاستي. كانت تريد المغادرة قبل بدء المعركة، لكن الحارس وصل مما تسبب في قتلها بتأثيرات المعركة. حسنًا، لم يستولي على روحها، لذا يمكنها المحاولة في حياتها القادمة. أما البقية، فلا أمل لهم حيث إنه استولى على أرواحهم.
"هذا ما يقلقني. يبدو أنك على وشك فقدان السيطرة في أي لحظة. مثل تلك الوحوش في موجة الوحوش عندما لم تستطع التحكم في مشاعرها، استهلكها غرائزها وتحولت إلى آلة قتل بلا عقل." قال ألكسندر.
"همم... حسنًا، إذا كنت تريد المجيء معي، فلنسرع إذًا." قال سوتا، ورفع كتفيه بلا مبالاة.
...
كانت يانيزفيل ودريم يقفان أمام حاجز أرجواني، يمكنهما أن يشعرا بالطاقة الشريرة من داخل هذا الحاجز. هذا التردد يأتي فقط من مجال السموم القصوى.
"هذا هو..." قال دريم وهو يضيّق عينيه.
"لكن المشكلة هي أن هذا الحاجز مكون من ستة طبقات من مصفوفة السموم. لا يمكننا مهاجمته بتهور؛ فلديه قدرات هجومية." قالت يانيزفيل.
"لكن ليس لدينا خيار. إذا انتظرنا أكثر، ستكمل السيدة هييمبرا عملية تصفية مجال السموم القصوى." قال دريم بنبرة جادة.
"أنت على حق. رفاقنا يقاتلون باقي أعضاء قصر الشيطان السام. لا يمكننا أن نجعلهم ينتظرون طويلاً." أومأت يانيزفيل.
كانوا على وشك الهجوم عندما خرج شخصان من داخل الحاجز.
اتسعت أعين يانيزفيل ودريم.
"لماذا الحماة من قصر الشيطان السام هنا؟!"
كان لقصر الشيطان السام أربعة حماة في المجمل، هم أولئك الذين يقفون في القمة، المسؤولون عن حماية القصر من الجهات الأربع.
الحامي الشرقي والحامي الغربي كانا هنا، كلاهما أخفى هويته وانضم إلى السيدة هييمبرا.
"اللعنة! هذا سيء!" قال دريم بين أسنانه.
"نعم، لكن ليس لدينا خيار!" أومأت يانيزفيل.
"يبدو أنك لن تتراجع حتى بعد رؤيتنا. كنت أتوقع أكثر منكِ، أيتها الأميرة يانيزفيل." قال الحامي الغربي بتنهيدة.
"لا تضيّع الكلمات عليهم. ينبغي أن نقتلهم فقط." قال الحامي الشرقي مبتسمًا بسخرية.
"أعلم." أومأ الحامي الغربي وانفجرت كمية هائلة من المانا من جسده.
في لحظة، ظهرت أشكالهم أمام يانيزفيل ودريم، فحاول الاثنان الدفاع بسرعة، وأشهرا أسلحتهما.
بوم! بوم!
في لحظة، طارت أجسادهما عدة أمتار بعيدًا. أخرجت يانيزفيل شيئًا من جيبها وألقته في السماء، لينفجر ويخلق عدة أضواء في السماء.
"أنتِ تريدين استدعاء رفاقكِ، أليس كذلك؟" قال الحامي الشرقي بابتسامة خبيثة، ثم قفز للأمام، متقدمًا نحوها، حيث اندفع بطاقته، ودفع سيفه القصير باتجاهها.
استخدمت يانيزفيل كل ما لديها للدفاع عن نفسها. قامت بتفعيل عدة تقنيات قتالية لتعزيز قوتها، وتراجعت لتتفادى الهجوم، لكنه أوقف هجومه فجأة وضربها جانبيًا مستهدفًا عنقها.
"ليس جيدًا." استخدمت يانيزفيل مقبض سيفها لصد الضربة، ثم تقدمت للأمام ودارت حول نفسها، لتدفع خصمها بركلة في بطنه.
بوم!
تراجع الحامي الشرقي للخلف، ولم تهدر يانيزفيل وقتها، رفعت سيفها ليشتعل بلهب بينما ضربت به نحو خصمها.
"هذا لا يكفي!" قال الحامي الشرقي قبل أن يقوم بتفعيل عدة تقنيات قتالية، رافعًا سيفه لصد الهجوم القادم بقوة تفوق قوتها.
كسر هجومها في ثانية واحدة، لكنها كانت مستعدة لذلك. قبل تصادم الهجمتين، تراجعت لتستعد لإلقاء تعويذة.
"اهبط!"
رفعت يدها حيث انفجرت طاقتها، وظهر دائرة سحرية تحت قدميها مضيئة كالشموس.
في اللحظة التالية، ظهر صخرة نارية ضخمة في السماء بقطر يصل إلى مئة وخمسين مترًا، كانت تهبط بسرعة عالية.
"أنتِ تهاجمين الحاجز؟!" ضحك الحامي الشرقي على محاولتها الأخيرة اليائسة، ورفع سيفه ليجهز ضربة قاضية، لكنه فوجئ بظهورها أمامه فجأة.
"أنتِ!" رغم دهشته، تحرك بسرعة، وتراجع ليتجنب ضربتها، ثم ركل الأرض وقفز ليضربها في وجهها قبل أن يدفع سيفه للأعلى.
بوم!!
انطلقت شعاع من الضوء من سيفه واصطدم بالصخرة النارية.
بوم!!!
انفجار هائل هز المكان، تناثرت أجزاء الصخرة في الهواء وتسببت بعدة انفجارات صغيرة في المنطقة.
سعلت يانيزفيل كمية من الدم، وبتحريك رأسها قليلاً، رأت أن دريم كان في نفس الوضع. الحماة كانوا يلعبون بهم، ورغم قتالهم بكل قوتهم، لم يستطيعوا مجابهة هذين الرجلين العجوزين.
بوم!!
اهتزت الأرض وبدأت مصفوفة السموم ذات الستة طبقات بتغيير لونها إلى الأخضر، حيث بدأ الضباب السام يتصاعد ويغمر المكان.
"لا! لقد وصلت إلى هذه المرحلة!" عضت يانيزفيل على أسنانها. كانت تعلم أن عملية تصفية مجال السموم القصوى تقترب من الاكتمال.
"ماذا عن أن تنضمي إلينا، أيتها الأميرة؟" سأل الحامي الغربي. "إذا انضممت إلينا، فسيمكننا قصر الشيطان السام ومملكة هيرو من اجتياح أراضي الربيع. سنفاجئ الجميع ونهجم على الفصائل الأخرى."
"أيتها الأميرة، لا تستمعي إليهم..." قال دريم بصعوبة بالغة.
"عمّ تتحدثون؟ حتى لو وافقتكم، فسأموت بسبب سموم مجال السموم القصوى." ضحكت يانيزفيل وهي تمسح الدم عن زاوية فمها.
"هذا صحيح..." أومأ الحامي الغربي. لم يستطع إنكار ذلك لأن أدوات التخلص من السموم العادية لن تنفع في مواجهة مجال السموم القصوى.
"أرأيتم..." ابتسمت يانيزفيل وهي توجه سيفها إلى الأمام.
قبل أن تفعل أي شيء، ظهر الحامي الشرقي أمامها مجددًا، وأطلق سلسلة من الهجمات السريعة بسيفه، كانت سرعته كبيرة جدًا لدرجة أنها لم تستطع حتى متابعة حركاته.
بوم! بوم! بوم!
آه! تأوهت يانيزفيل من الألم، وظهرت عدة جروح عميقة في جسدها مع تدفق الدم بغزارة.
"أنتِ تنتظرين رفاقكِ، صحيح؟" ابتسم الحامي الشرقي بخبث. "عليّ أن أخبركِ بالحقيقة الآن. الشرق والغرب ليسا الحماة الوحيدين هنا. الشمال والجنوب هنا أيضًا. إنهم يتولون أمر رفاقكِ."
"ماذا؟!" اتسعت عينا يانيزفيل وسقط سيفها على الأرض.
هل هذا يعني أن الحماة الأربعة هنا؟ لماذا؟
لم تستطع أن تفهم لماذا يتركون مقر قصر الشيطان السام. إذا كان هذا هو الحال، فإن التحالف بأكمله، المكون من خبراء خارجين عن القانون، لا فرصة له إطلاقًا.
"أنتِ، فيرتو، ودريم، سنأخذكم أحياء لنستخدمكم لتحقيق ميزة على فصائلكم. الآن، علينا فقط إيجاد كاستي وهيرمو." قال الحامي الشرقي بخبث.
فجأة، سُمع صوت بالقرب من أذنه.
"هل تبحث عنهم؟ للأسف، لم يعودوا في هذا المكان."
اتسعت عينا الحامي الشرقي بسرعة، وقبل أن يتمكن من التحقق، سمع الصوت مجددًا بالقرب منه.
"هل تبحث عنهم؟ هل تريد مني مساعدتك في لقائهم؟"
_________________________
ترجمه=الفارس الملعون