"قاعة القوة..." قال جايسون بصوت منخفض.
"وفقًا لأبحاثنا، كانت قاعة القوة دولة كبيرة حكمت سهول القاعة بأكملها منذ ألف عام. ظهرت على هذه الأرض وعلمت الناس العديد من المهارات لتحسين أنفسهم." قالت ليندي.
"المشكلة الوحيدة هي كيف اختفت هذه الدولة من سجلات التاريخ..." قالت أماندا بحزن.
"لا يوجد تقريبًا أي سجل لقاعة القوة. وهذا أمر غريب للغاية، خاصة أن قاعة القوة كانت دولة كبيرة تضم قوة على مستوى الآلهة. حتى تلك الدول الكبرى الساقطة في الأراضي الأخرى تم توثيقها، لكن قاعة القوة..." قال جايسون وهو يغلق الكتاب في يده ويضعه على ظهره.
"نعم، يبدو أن هناك من دمر عمدًا جميع السجلات المتعلقة بقاعة القوة. والوحيدون القادرون على تدمير قاعة القوة هم دول كبيرة أو أي من تلك المنظمات التي تضم آلهة." قالت أماندا، وهي تضيق عينيها.
من المستحيل أن تتمكن منظمة بلا إله من تدمير قاعة القوة.
"إذن، العائلة الإمبراطورية..." فركت أماندا ذقنها.
"يجب أن يكون لديهم بعض المعلومات عن قاعة القوة," قال جايسون.
"نعم، لقد ارتفعت مكانتهم بسرعة بعد اختفاء قاعة القوة. مهما نظرت إلى الأمر، لا يمكن أن يظهروا فجأة فور اختفاء حاكم سهول القاعة. لابد أنهم كانوا على علم بأن قاعة القوة ستسقط أو ربما كانوا مرتبطين بها." تكهنت ليندي.
"هل يجب أن نبحث عن العائلة الإمبراطورية؟ هم في خضم حرب، لذلك أشك في أن سلالة الملك ستذهب في طريقها للقاءنا، نحن الغرباء." قالت أماندا.
"حتى وإن لم تكن هناك حرب، كان من الصعب لقاء شخص من العائلة الإمبراطورية. حراسهم كانوا سينفذون حكم الإعدام علينا فورًا. لكن لدينا دليل..." قال جايسون وهو يبحث في حقيبته ويخرج كتابًا آخر. عرض الكتاب على أماندا وقال: "إن إرث قاعة القوة لم ينتهِ.
لقد ورثت مجموعتهم الفرعية جزءًا من معارفهم وذهبت للاختفاء."
مدت أماندا يدها وأخذت الكتاب.
ألقى جايسون نظرة على ليندي وأكمل: "ليندي وأنا، تكهنا أن تلك المجموعة الفرعية التابعة لقاعة القوة قد غيرت أسماءها. إنها تختبئ بين المنظمات الكبرى في جميع أنحاء سهول القاعة. هذا الكتاب هو جزء من الإرث الذي اكتشفناه في استكشافنا."
"[دورة النار الإلهية]...؟" فتحت أماندا الكتاب وألقت نظرة سريعة على الصفحات الأولى. "تقنية لتحسين إتقان عنصر النار لدى الشخص...؟ ما علاقتها بقاعة القوة؟"
"قاعة القوة وزعت العديد من تقنياتها على فروعها قبل أن تُدمر، وهذه [دورة النار الإلهية] هي إحدى التقنيات التي تم نقلها. لا أعرف كم من الفروع لا يزال على قيد الحياة اليوم." قال جايسون. "لهذا السبب كان علينا البحث في المنظمات الأصغر أولًا. العائلة الإمبراطورية بعيدة عن متناولنا، لكن الأصغر ليست كذلك."
"إذن كل ما علينا فعله هو العثور على أي شيء متعلق بها." قالت أماندا.
"الأمر ليس بسيطًا. بعض الفروع قد سقطت وأخذ آخرون الأشياء من تلك الفروع وأسسوا منظمات جديدة. بعض هذه المنظمات لم تكن تعرف حتى أن التقنيات التي تستخدمها هي من قاعة القوة. بل إن بعضها يدعي زورًا أنه حصل على التقنية من منظمة دُمرت، بينما في الواقع هي تلك المنظمة المدمرة.
إنهم لا يريدون للآخرين اكتشاف الحقيقة." شرح جايسون. "لهذا السبب فإن التحقيق في هذه المنظمات ليس سهلًا، لكنه أفضل من التحقيق في العائلة الإمبراطورية."
"التحقيق في هذا أمر خطير. بعض هذه المنظمات ستقتلنا إذا علمت أننا نحقق في الحقيقة. أيضًا، من دمر قاعة القوة بالتأكيد لن يدع هذا الموضوع يمر بسلام. بعد كل شيء، هم من تَعبوا في مسح كل شيء متعلق بقاعة القوة. هل أنتم متأكدون من أنكم لا تزالون ترغبون في التحقيق في الحقيقة معنا؟" قالت ليندي.
المنحوتة الحجرية نصف المدمرة. النقوش كانت بالكاد مرئية، لكن ليندي وجايسون لا يزالان قادرين على التخمين بأنها كانت جزءًا من شعار قاعة القوة.
حقيقة سهول القاعة...
أماندا أرادت أن تعرفها. شعرت وكأنها عادت إلى تلك الأيام التي كانت تحاول فيها العثور على دليل يتعلق بعشيرة الساحرات. هذا جعلها تشعر بحماسة قليلاً.
"لنذهب!" قال جايسون فجأة.
التفتت أماندا وليندي نحو بعضهما بحذر.
"هناك شخص هنا. ربما بعض الأشخاص المتورطين في الحرب. لا يمكننا التورط معهم." قال جايسون بينما كان يضع جميع الأشياء التي معهم في حقيبته.
غادر الثلاثة المنطقة بسرعة دون إصدار أي صوت. إذا التقوا بأي أشخاص من المنظمات الأخرى التي كانت تخوض الحرب في المنطقة الوسطى، فهذا يعني المتاعب. في الوقت الحالي، لم تكن لديهم مثل هذه الخطط.
بفضل قوة أماندا، كان بإمكانها تحديد عدد الأشخاص. كان هناك سبعة أشخاص، ومعظم قوتهم كانت مجرد مستوى B. يمكنها القضاء عليهم بسهولة. حتى ليندي وجايسون كانا قادرين على التعامل معهم بما أن كلاهما في عالم التسييل.
المشكلة الوحيدة كانت أنه إذا قتلوهم، فإن رؤساء هؤلاء الأشخاص سيشكون في سبب اختفاء مرؤوسيهم فجأة أثناء قيامهم بدورياتهم في هذه الأنقاض المهجورة.
...
مدينة إكاتوي.
كانت أليس تستعد للسفر إلى مدينة بلاند، المقر الرئيسي لمدينة التنين. ترك ساوتا كل شيء لقرارها، وأخبرت رؤساء التسعة بكلامه. أخبرتهم أنه من المستحيل عليه العودة بسرعة. قد يستغرق الأمر شهرًا أو أكثر قبل أن يتمكن من العودة.
كما أخبرتهم أن ما يفعله ساوتا كان من أجل وادي المناجم. كان في الخارج يحاول التحقيق في الجذور وراء الغراب عديم الأجنحة في مدينة الخط الأبيض. فهم رؤساء التسعة هذا الأمر بسرعة، فاجتمعوا بسرعة.
في النهاية، قرر رؤساء التسعة أن يتخذوا أليس مكان ساوتا. بعد كل شيء، أكد الرأس الثالث قوتها عندما ساعدتهم في الهجوم على مدينة الخط الأبيض.
دعوا أليس إلى القاعدة الرئيسية.
"لا أعرف ما الذي يخفونه. لمعرفة ذلك، يجب علي قبول دعوتهم والتوجه إلى مدينة بلاند."
تمتمت أليس وهي تنظر في المرآة وتعدل ملابسها.
ثم توجهت إلى مختبر توركيز. طرقت الباب برفق، وبعد ثوانٍ، سمعت صوته.
"ادخلي."
فتحت أليس الباب ورأت توركيز في معطفه المختبري. يبدو أنه انتهى لتوه من تجربته المتعلقة بكائنات الطاقة الطفيلية.
"ما الذي جاء بك هنا؟" سأل توركيز وهو يصفق بيديه طالبًا من تابعيه تحضير القهوة.
"لا داعي لذلك. لن أبقى هنا طويلاً." أومأت أليس بيدها وأبعدت تابعيه. كانت ستخبره فقط عن مغادرتها، لذا لن تبقى هنا طويلًا.
"تلقيت دعوة من رؤساء التسعة في مجلس التنين. سأذهب هناك بدلاً من ساوتا، لذا أريدك أن تتولى مسؤولية شؤون أستروس أثناء غيابي." شرحت أليس.
"أفهم..." أومأ توركيز وقال: "حسنًا، اتركي الأمر لي."
طرقة! "السيدة أليس، السيد توركيز، عادت السيدة إيلش."
صوتٌ جاء من وراء الباب. التفتت أليس وتوركيز إلى جهة الباب.
"يبدو أنه لم يعد هناك حاجة لي للتولى المسؤولية." قال توركيز مبتسمًا.
"يبدو أن الأمر كذلك..." أومأت أليس. ثم وقفت وقالت: "آسفة لإزعاجك، سأذهب الآن للقاء إيلش."
"لا بأس." أومأ توركيز ببساطة.
غادرت أليس المختبر بسرعة وذهبت لملاقاة إيلش. عندما رأت إيلش، تجمدت قليلاً.
"أنتِ! تلك الهالة...؟" تمتمت أليس وهي تحدق في الهالة المتماوجة حول جسد إيلش.
"أوفوفو." ضحكت إيلش وهي تغطي فمها بيدها. "نعم، لقد اجتزت القيود الثانية."
لقد أكملت اختراقها أخيرًا ووصلت إلى عالم القيود الثانية. كانت عالقة في عالم القيود الأولى لفترة طويلة، لذا عندما تلقت مساعدة خارجية من دواء يسمى "كسر الحدود"، تمكنت بسهولة من التقدم إلى المستوى التالي. كانت سعيدة لأنها حافظت على نقاط إنجازها في بطل أثين.
"من الجيد أنكِ أصبحتِ أقوى. الآن يمكنني أن أطمئن على ترك أستروس في يدكِ." تنهدت أليس بارتياح.
"ماذا حدث؟" رفعت إيلش حاجبها.
شرحت أليس أنها تلقت دعوة من مدينة بلاند. كانت ستذهب إلى هناك، لذا كان لابد من أن تتولى إيلش شؤون أستروس.
"حسنًا، سأبقى هنا لفترة، لذا يمكنكِ الذهاب دون قلق. سأتولى كل الأمور." قالت إيلش.
"شكرًا. يمكنكِ مراجعة جميع الملفات الأخيرة في مكتب حاكم المدينة." قالت أليس.
بعد الدردشة مع إيلش، غادرت أليس. أخذت معها شخصين فقط. على الرغم من أنهما لم يكونا قويين للغاية، إلا أنهما لم يكونا ضعيفين أيضًا. كانت قوتهما في المستوى المتوسط والعالي من رتبة S. سيتوليان جميع الأمور التي لا تتعلق بأليس.
________________________
ترجمة =الفارس الملعون