---
كانت الأميرة يانيسفيل ووالدها يركضان في أرجاء المملكة. خلفهم كانت الملكة وبعض الحراس الملكيين، يرافقهم عدد من المدنيين الذين نجوا من الضربة الأولى للغزو.
لقد تحولت العاصمة الملكية إلى رماد. لم ينجُ سوى عدد ضئيل من الناس من تلك الكارثة. كانت الضربة الأولى عندما شنّ اللورد دراموس هجومه، وقد خفض هذا الهجوم عدد سكان العاصمة بنسبة عشرين بالمئة. أما الضربة الثانية، فكانت حينما ظهر أولئك الخبراء الثلاثة، وتبعتهم الشهب التي قضت على سبعين بالمئة من الناجين.
وفي النهاية... جاءت المعركة بين "سوتا" والأربعة خبراء.
«العاصمة الملكية...»
«موطني...»
«أخي ووالدي ما زالا هناك...»
استدارت الأميرة يانيسفيل برأسها ونظرت إلى الناجين، وقد امتلأ وجهها بالحزن العميق. لم تكن تتوقع حدوث هذا السيناريو على الإطلاق. أدركت الآن أنها كانت ضعيفة للغاية.
أميرة في مملكة قوية بأرض الربيع؟
مكانتها لم تكن تساوي شيئًا أمام أولئك الذين يملكون القوة الحقيقية. مهما كانت حياتها مرفّهة في هذا المكان، فإن أولئك الأشخاص بإمكانهم أن يسلبوا منها كل ما تملك بسهولة. أدركت أن كل ما تملكه كان هشًّا كزجاج رقيق.
سألها الملك فجأة: «يانيسفيل، ما الذي تعتقدين أنه سيحدث بعد كل هذا؟»
نظرت الأميرة إلى والدها، ثم أعادت نظرها إلى العاصمة.
كانت الأضواء والعناصر تومض في أنحاء المدينة، تمزّق الأرض وتفتك بالمشهد من كل جانب. أمواج الطاقة تنتشر في كل ثانية، مما يزيد الخراب دمارًا.
لقد كانت العاصمة غارقة في الفوضى الكاملة. لم يعد هناك أي أمل في النجاة بالنسبة لأناس عاديين، لذا فقد الأميرة يانيسفيل الأمل تمامًا. كانت تأمل أن ينجو البعض، لكن مشهد المعركة نفسه بثّ فيها شعورًا عميقًا باليأس.
حتى أصحاب الرتبة B لن يتحملوا الضغط الهائل في الجو، فكيف لأناس عاديين أن ينجوا؟
«أنا...»
شدّت الأميرة قبضتيها بقوة حتى بدأ الدم يتسرب من راحتيها. وأقسمت في أعماق نفسها أنها لن تسمح بحدوث شيء كهذا مجددًا.
بوم! بوم!
تناثرت شرارات الأسلحة في كل اتجاه. وتدفقت طاقات كثيفة من شخصين كانا يتصادمان مرارًا في السماء. كانت الصدمات الناتجة عن ضرباتهما تمزّق الأرض طبقة تلو الأخرى دون توقف.
انفجارات مدوية دوّت من كل جهة. كان "سوتا" والرجل يتقاتلان بشراسة في الهواء، وانفجر شعور القتل من كليهما في كل الاتجاهات. كان "سوتا" في وضع غير مريح أمام خصمه. استخدم بالفعل تقنيات [قيادة العناصر]، و[درع الدم]، و[إطلاق كرة الوحش]، وتقوية الطفيلي، وبركات إله الصيد. كما استخدم مهارات المعدات الخاصة بثلاث قطع أثرية من الدرجة المظلمة:
[ختم الحلقة المشتعلة]، [حذاء الصياد الصلب]، و[غمد سيف الفاجرا].
وفي هذا التوقيت، فعّل أيضًا [روح الين واليانغ التوأم] للتعامل مع ملكة الليل، سيد الأرض، واللورد دراموس. فقد كانت تلك الأرواح تقاتل إلى جانب نسخ ظله، على أمل أن يتمكنوا من الإمساك بأحدهم على الأقل.
دوووي!!
تطاير "سوتا" في الهواء. لم يستطع أخذ زمام المبادرة ضد خصمه. كان يُضرب بجنون دون فرصة للرد. اضطر إلى استخدام [وضع دم الروح] ليضيف طبقة جديدة من القوة.
بوم! بوم!
تصادم الاثنان مجددًا، وموجات الصدمة اجتاحت كل اتجاه. القوة المستخدمة هذه المرة كانت أقوى من ذي قبل.
قال الرجل وهو يضحك، قابضًا على سيفه المعقوف: «أوه! فنون الروح! أنت تعرف كيف تستخدم فنون الروح! لماذا لا تنضم إلي؟»
ضحك "سوتا" وهو يندفع للأمام، وقد تذبذب سلاحه ليشتت الطاقة التي قذفها خصمه نحوه.
قفز الرجل مبتعدًا ورفع يديه، فالتفّت النيران والمياه معًا قبل أن يقذفها نحو "سوتا".
[صدمة الاندماج المتضاد]!!
ضخّ "سوتا" ماناه في سلاحه ووجّه ضربة مضادة.
[القمر القرمزي]!!
[بيسترو]!!
اصطدمت الهجمتان ببعضهما، وانفجرت الطاقة الكثيفة في كل مكان، ممحية طبقة كاملة من الأرض.
بوووم!!
قال الرجل: «فنون الروح تُعدّ تقنية محرّمة. إن انتشر خبر معرفتك بها، سيخرج أولئك الخبراء الخفيّون لمحاولة قتلك.»
ضحك "سوتا" باستهزاء وقال: «قتلوني؟ وأنت؟ أنت تحاول قتلي الآن...»
«قتلُك مجرد ذريعة. في الحقيقة، الجميع سيحاول انتزاع أسرار فنون الروح منك. كلهم يريدون الحصول عليها.»
صرخ "سوتا": «أعرف ذلك! لكنني لا أعرف حتى فنًا واحدًا من فنون الروح!»
أجابه الرجل بازدراء: «أنت تستعملها بالفعل، فلا فائدة من إنكار الأمر.»
كلنغ! كلنغ! كلنغ!
تبادل الاثنان آلاف الضربات في ثوانٍ معدودة، يحلقان في الهواء ويتبادلان أقوى المهارات بسرعة فائقة، حتى أن الرياح انفجرت لمئات الكيلومترات من حولهما.
بدأ "سوتا" يعاني للحاق بسرعة خصمه. كان من الصعب الاستمرار بهذه الوتيرة، فالرجل يزداد قوة مع كل لحظة. جرب "سوتا" كل الحيل، لكن خصمه كان يرد عليها بمهاراتٍ أقوى.
«لا خيار أمامي!»
رفع "سوتا" يده، فانبعث ضوء خافت من [سوار الين واليانغ]. فعّل [توحيد الين واليانغ]، مما عزز انتماءه إلى الظلام ورفع مستوى مهاراته المتعلقة بالعتمة على الفور.
قال الرجل وهو يلوّح بسيفه: «أنت قوي... أقوى مما توقعت بكثير!»
ردّ "سوتا" بصيحة وهو يضرب بسلاحه.
اصطدم السلاحان فانفجرت الطاقة بينهما. تدفقت شرارات هائلة من نقطة التصادم، تلاها انفجار هائل أطاح بكل شيء.
بانغ!
تراجع الرجل وقد فوجئ من قوة الضربة. وحين رفع نظره، وجد "سوتا" أمامه، أقوى من قبل. لم يتوقع أن "سوتا" لا يزال يملك دفعة إضافية من القوة.
ضحك "سوتا" وقال: «لم تتوقع هذا، أليس كذلك؟» ثم وجّه ركلة عاصفة إلى بطن خصمه.
تأوّه الرجل وسقط كوميضٍ من الضوء، محطّمًا الأرض تحته.
في اللحظة التالية، انفجرت موجة ضخمة من الطاقة. وقف الرجل مجددًا، ينبعث منه طاقة نارية ومائية تلتفّ من حوله.
«هذه هي... [قيادة العناصر].»
ركّز "سوتا" حواسه لأقصى حد. علم أن خصمه أصبح جادًا الآن. تطلب الأمر الكثير ليجبره على استخدام [قيادة العناصر]. لحسن الحظ، كانت قيادته في المرحلة القسرية فقط، وليس مرحلة الاندماج.
لو كانت مرحلة الاندماج، لما صمد "سوتا" دقيقة واحدة.
لكن... كان هناك شيء مريب. "سوتا" شعر بلمحة من الألفة في تدفق طاقة الرجل.
هف...
«سيكون هذا... مشكلة.»
أخذ "سوتا" نفسًا عميقًا، ولفّ لحمه حول مقبض سيف الفاجرا حتى لا يسقط منه. الأمور على وشك أن تصبح خطيرة الآن.
ما زالت [قيادة العناصر] لديه قادرة على الاستمرار لمدة ساعة فقط. منذ أن بلغ مرحلة الاندماج في عنصر الظلام، زادت مدّة استخدام القيادة إلى ساعتين، رغم أنها كانت ساعة فقط في الأصل، لكن تأثير [دورة الظلام الإلهية] فاق توقعاته.
أدخل "سوتا" يده في الحقيبة الصغيرة عند خصره، وأخرج منها كأسًا بحجم راحة اليد، ثم قذفها في الهواء. طارت الكأس إلى جانب [ختم الحلقة المشتعلة]. كانت هذه الكأس قطعة أثرية من الدرجة المظلمة تلقاها من "ألكساندر"، وكان ينوي استعارتها لتعزيز فرصه.
كان "ألكساندر" يعرف حقًا كيف يختار الهدايا، فكل ما منحه لـ"سوتا" كان متعلقًا بعنصره المظلم.
[سجادة الليل]!!
[اجتياح الظلام]!!
فعّل "سوتا" مهارات الكأس، وضغط كفيه معًا. طفا سلاحه بجانبه مطلقًا موجات من الطاقة.
إحدى المهارات عززت إحدى مهاراته المظلمة بنسبة ثلاثمئة بالمئة، بينما أضافت الأخرى طبقة من الليل في السماء، رفعت من إحصائياته بنسبة عشرة بالمئة وخفّضت من دفاع خصمه ضد الظلام بنسبة خمسة بالمئة.
المهارة التي اختارها كانت مهارة الجاذبية الخاصة به، فحصلت على تعزيز بنسبة مئتين بالمئة.
غطى الظل السماء والأرض. ثم بدأت الأرض تهتز، وانفجرت طاقة "سوتا" كبركان جامح. ظهرت شقوق على الأرض، اتسعت بسرعة، ثم انقسمت العاصمة إلى نصفين. وارتفعت الجانبان مئات الأمتار في السماء.
فتح الرجل عينيه بدهشة وهو يشاهد هذا المشهد. كانت العاصمة الملكية ضخمة، بمساحة سبعة وأربعين كيلومترًا مربعًا، ومع ذلك، فقد ارتفعت وانقسمت إلى نصفين. التغلب على جاذبية الإمبيريوم أمرٌ يكاد يكون مستحيلاً، خاصة في الأرض المرتبطة بطاقة الطبيعة.
صرخ "سوتا": «آاااه!!» ثم ضغط كفيه معًا بكل قوته.
وفي اللحظة التالية... اصطدمت نصفي العاصمة ببعضهما البعض.
_________________________
ترجمة=الفارس الملعون