"لماذا هاجمت الوصايا الخمس قاعة القوة؟ السبب هو ولادة كيان قوي هنا. إن ولادة ابن لسلفي تُعدّ حادثة غير مسبوقة في تاريخ الإمبيريوم كله. لقد أثار هذا الأمر فزع العديد من الآلهة، وقبل أن ندرك ما يحدث، كانت الوصايا الخمس قد دمرت قاعة القوة بالكامل."
توقف الحاكم راي قليلًا، ثم أضاف بصوت منخفض:
"يُقال إن ابن سلفي مرتبط بهدفهم. لا نعلم من نشر هذه الإشاعة، لكن مشيئة الإله قضت علينا دون وجود دليل. أظن أنهم خائفون من شيء ما. لقد ارتفع ابن سلفي بسرعة واكتسب القوة وتحدى الجميع. اندلعت معركة هائلة هنا كادت أن تمحو سكان سهول الهول بأكملهم."
أرادت أليس أن تسأل شيئًا، لكن الحاكم راي قاطعها:
"لنبدأ الآن. لا يمكننا البقاء هنا طويلًا. أخشى أنني لن أتمكن من دخول هذا المكان مجددًا خلال الأشهر القادمة. لقد استنفدت كل الوقت المسموح لي."
أومأت أليس برأسها. كانت تعلم أن راي محق. هذا المكان يخضع لقيود صارمة، ولا أحد يمكنه اقتحامه بالقوة. حتى أبطال الرتبة Hero قد يموتون إن حاولوا دخول هذا المكان عنوة. فبعد كل شيء، هذا المكان من صنع إله.
...
تذكّرت أليس الحديث الذي دار في القاعدة تحت الأرض... كان هناك جثمان إله في ذلك المكان، وبمجرد انتشار الخبر، كانت تعلم أن السهول بأكملها ستغرق في الفوضى.
"قاعة القوة عادت... عليّ التحرك الآن. سأقود قواتي نحو أرض الربيع." قال الحاكم راي.
"ستذهب إلى أرض الربيع؟ ماذا عن وادي المناجم؟" سألت أليس.
"لهذا وُجد أعضاء مجلس التنين. أترك لكِ ولرؤساء العشائر الآخرين مهمة التعامل مع قبائل غابات التراب، بينما أتوجه أنا إلى أرض الربيع. سأتوسع في مناطق النفوذ على الطريق." أضاف راي، "لم يتبقَّ أمامنا سوى أقل من أسبوعين قبل أن ينفجر جبل الفناء بالكامل..."
"فهمت..." أومأت أليس، ثم رفعت رأسها ونظرت إلى الشبكة القرمزية التي تغطي السماء.
لم يُضِع الحاكم راي وقته، بل جمع بسرعة جيشًا من ثلاثة آلاف جندي، وحزموا كل المؤن اللازمة لمسيرتهم. كانت خطته أن يسيطر على عدة مناطق في أرض الربيع ثم يتجه نحو جبل الفناء، ليشق الطريق أمام البقية.
كانت أليس تستعد لمغادرة مدينة بلاند والعودة إلى مدينة إيكاتوي حين اقترب منها أحد الحراس.
"لـ-ـسيدتي أليس..." كان الحارس يلهث ووجهه شاحب، وكأنّه قد ركض مسرعًا فور سماعه نبأ عاجلًا.
"اهدأ وأخبرني ببطء... ماذا حدث؟" قالت أليس وهي تراقب وجهه، وقد بدا جليًا أنه يحمل خبرًا خطيرًا.
"مدينة القمح الأبيض..." رفع الحارس رأسه ونظر إليها.
...
في مكان بعيد...
رجل كان جالسًا على عرشٍ وعيناه مغمضتان. وفي اللحظة التالية، فتحهما وارتسمت على وجهه ابتسامة باردة.
"يبدو أن شيئًا ما قد وقع... دعني أرى..."
ظهرت ملامح الدهشة على وجهه وهو ينظر إلى النافذة.
"أن يُحاول أحدهم إيقاظ الإمبراطور اللا-إله؟ يا لهم من حمقى! الوصايا لن تسامح على هذا."
وقف الرجل، وظهرت على كتفيه عباءة سوداء مكسوّة بالفرو. مرر أصابعه في شعره الفوضوي وهو ينزل من على عرشه.
كان هذا الرجل يُدعى إيسكوين، ويُعرف بـ سيد الشراهة.
"لم أبدأ خطتي بعد، ومع ذلك وقعت العديد من الأحداث المثيرة... مؤخرًا، كانت الإمبيريوم حزينة، والآن..."
اختفى جسد إيسكوين تدريجيًا بينما دخل في الظلمة.
"هذا لا يُبشّر بالخير..."
...
فتح سوتا عينيه، فرأى مجموعة من الأشخاص أمامه. ضيّق عينيه، وتعرف على الأميرة يانيسفيل. كان الآخرون على الأرجح من الخبراء في مملكة هيرو.
حوّل نظره عنهم ونظر إلى جبل الفناء. لا يزال أمامه القليل من الوقت. كان يتمنى لو امتلك وقتًا أطول ليتمكن من استخدام مهارات معداته مجددًا.
"أمـم... عذرًا، سيدي..." جاءه صوت من جواره.
استدار سوتا فرأى مجموعة الأميرة يانيسفيل. كل من معهم من الخبراء ذوي الرتبة C وما فوق. لم يكن هناك أشخاص عاديون. وهذا أمر منطقي، فالإشعاع الناتج عن المعركة لم يتبدد بعد، والناس العاديون سيموتون اختناقًا إن اقتربوا من هذه المنطقة.
فقط أولئك من الرتبة B وما فوق يمكنهم استخدام طاقتهم لحماية أجسادهم بالكامل من الإشعاع.
"ما الأمر؟" سألهم سوتا.
"أردنا فقط أن نشكرك على إنقاذك لبعضنا..." انحنت الأميرة يانيسفيل له، ثم تابعت: "وأيضًا، هل يمكنني أن أعرف من هم رفاقك؟"
كانت تشير إلى اللورد دراموس والبقية.
ضحك سوتا وقال:
"لا حاجة للشكر. أنتم تشكرونني بعد أن دمرت مملكتكم. لم يكن ذلك مقصدي، لكنه الواقع، فقد دمرت هجماتي معظم ما في هذا المكان. كما أنني لا أظن أنني أنقذت أحدًا، أنتم من أنقذتم أنفسكم."
مع شدة المعركة السابقة، لم يكن بإمكان أي خبير عادي النجاة. سوتا لم يكن يملك وقتًا لإنقاذهم، وكان عليه أن يركز كامل انتباهه على خصومه، خصوصًا مع مواجهته لسير درايموند والآخرين بمفرده.
"أما عن رفاقي... آخر واحد منهم ذكر شيئًا عن قاعة القوة. هل هذا الاسم مألوف لديكِ؟" سألهم سوتا بنظرة جانبية.
"قاعة القوة...؟" اتسعت عينا الأميرة يانيسفيل.
"أوه، يبدو أنكِ تعرفين شيئًا عنهم. ما رأيكِ أن تخبريني؟" ابتسم سوتا.
كل معلوماته عن قاعة القوة كانت من منظمة "اليد المفرومة"، وكان بحاجة إلى المزيد من المعلومات عن أعدائه قبل مواجهتهم مجددًا.
استمع سوتا بعناية إلى كلمات الأميرة، التي كشفت له بعض المعلومات التي لا يعرفها سوى أفراد العائلة المالكة. ربما لهذا السبب أيضًا استهدفت قاعة القوة مملكتهم.
وبينما كانت تقف بصمت إلى جانبه، مستشعرةً هيبته كمحارب من الأرض المقدسة، بدأ سوتا يتأمل النظام الخاص به.
دينغ!
[لقد أكملت المهمة الثانية!]
[حصلت على: 10,000,000 نقطة خبرة، 10 نقاط حرة، و5 نقاط مهارة!]
نظر سوتا إلى تفاصيل المهمة الثالثة.
[قاعة القوة] – المهمة الثالثة:
"لقد عادت قاعة القوة، ويعتزمون استخدام جبل الفناء لتحقيق هدفهم. اهزم خمسين عضوًا من أعضاء قاعة القوة."
المكافآت:
10,000,000 نقطة خبرة، 15 نقطة حرة، و8 نقاط مهارة.
"همم..." حك سوتا ذقنه، مدركًا أن هذه ليست المهمة الأخيرة. يبدو أن ما يُخطط له الأعداء أعقد مما ظنه، وهذه المهمة قد تكون أسهل من سابقاتها، بما أن عليه فقط القضاء على الأعضاء الأدنى رتبة.
"سيدي..." همست الأميرة يانيسفيل.
"سوتا. هذا اسمي." قال لها، مشيرًا نحو الجبل. "كنتِ ترغبين بمعرفة ما يحدث هناك، أليس كذلك؟"
أومأت الأميرة.
"ذلك هو جبل الفناء. ترين تلك الشبكة الحمراء التي تغطي السماء؟ هذا يعني أننا عالقون هنا. سهول الهول بأكملها خُتمت مع الجبل. لا أحد يمكنه الدخول أو الخروج.
كل شيء سيتقرر داخل ذلك الجبل."
"أليس ذلك خطرًا، سيدي سوتا؟"
"بلى، إنه خطر... لكنني لست في حالة تسمح لي بالقتال الآن. المعركة الأخيرة استنزفت طاقتي بالكامل. أحتاج إلى وقت للتعافي."
فجأة، توقف سوتا حين شعر بشيء في جيبه. مد يده وأخرج تميمة الاتصال.
صب فيها بعضًا من طاقته، لتصل إلى أذنه صوت أليس القوي:
"سوتا! حدث شيءٌ ما هنا! سقطت مدينة القمح الأبيض! مات الشيخ غوان! أُصيبت يوكو بجروح بالغة! واختفى ينكسا!"
_____________________
ترجمه=الفارس الملعون