---
"سأقتلك... إذا حاولت أخذ ينكسا مني، فسأضطر إلى قتلك."
قالها سوتا بصوت بارد، فيما انطلقت منه نية قتلٍ اجتاحت السماء بأكملها، وأرعبت كل من في المنطقة.
"ماذا...؟!" ارتجف درايموند.
اجتاحت نية سوتا القاتلة المكان كموجة تسونامي لا ترحم، مشبعة بالغضب والوحشية. شعور رهيب غمر المنطقة المحيطة بجبل الموت بأكملها.
كانت قوةً لا يمكن تخيلها.
إزتين، وتوركيز، وفرانكلين، والآلاف عند سفح الجبل، جمدوا في أماكنهم، يحدقون بصمت في الجبل أمامهم.
شدة نية القتل جعلت أصحاب الإرادة الضعيفة يفقدون عقولهم.
"آآآاه!! لااا!!"
"آرغغ..."
"اقتلوهم جميعاً!!"
انهار الضعفاء أرضًا، بينما هاجمت نية القتل عقول الجميع بقوة، حتى بدأ البعض بالهلوسة، والبعض الآخر فقد وعيه على الفور غير قادر على تحمل الضغط الذهني.
"لا... رئيسنا غاضب! يا إلهي، هذا سيء جداً!" قال إزتين وهو يحدق في قمة الجبل.
"هذه أول مرة أشعر فيها أن سوتا غاضب إلى هذه الدرجة..." تمتم توركيز.
لا يعجبني هذا الشعور. إذا بلغ سوتا هذه المرحلة، فلا بد أن شيئاً بالغ الخطورة قد حدث. ضيّق فرانكلين عينيه.
في الجهة الأخرى من الجبل...
كانت إيزابيلا تحدق نحو القمة بقلقٍ واضح في عينيها.
"سوتا..." تمتمت.
في داخل الممر الغامض...
توقفت أليس في مكانها فورًا عندما اجتاحتها رغبة شرسة في القتل. عرفت هذا الشعور جيدًا. لقد واجهته سابقًا عندما هاجمهم ضباط "الخطيئة المميتة".
لكن آنذاك، لم يُظهر سوتا هذا القدر من نية القتل تجاه خصومه، حتى في العالم الفرعي أو عندما واجهوا مستخدم اللعنة في الدوقية.
هذه هي المرة الثانية فقط...
وهذا ما جعلها قلقة بحق. أرادت العودة للاطمئنان عليه، لكن كان عليها استكمال استكشاف هذا الممر. عضّت على شفتيها، وواصلت تقدمها، راجية ألا يكون هناك أي خطر في الأمام.
أما سوتا، فقد بدا كملك شيطانٍ استيقظ من سباته. غضبه حول الجو المحيط إلى برد قارس.
تجمد درايموند في مكانه، وشعر بقشعريرة تجتاح جسده. اتسعت عيناه وهو يحدق في سوتا. نية القتل التي انبعثت من جسده كانت خارجة عن السيطرة، مرعبة لدرجة جعلته يبتلع ريقه بصعوبة.
وراء سوتا، لاح له طيف مفترس عملاق.
تراجع درايموند لا إراديًا. كانت هذه أول مرة يشهد فيها نية قتل بهذا المستوى. بدا الأمر وكأنه هلوسة، لكنها كانت مرعبة بكل ما تحمله الكلمة من معنى.
---
"آه، وكأنك لم تقتل أحدًا من قبل. نية القتل هذه دليل على عدد الأرواح التي أزهقتها في الماضي. لا بد أنك كنت تتوقع أن تفقد من تحبهم في يوم ما."
قال درايموند بابتسامةٍ زائفةٍ يحاول إخفاء توتره.
"أنا منافق... ولا يهمني ما تظنه عني." رد سوتا بنبرة باردة، وهو يضيّق قبضته حول مقبض سيف الفاجرا، ثم اندفع بسرعةٍ هائلة.
سوش!!
"لقد نسيت أنك وحش!" ضحك درايموند وواجه سوتا مباشرة.
اصطدمت هالتاهما، وانفجرت موجة صدمةٍ ضخمة. تبادلا الهجمات بعنف، محطمين كل ما في طريقهما. كانت سرعتهما خارقة، لا يمكن للخبراء العاديين حتى تتبع تحركاتهم، بل وحتى بعض خبراء "عالم القيود" لم يكونوا قادرين على مواكبتهم.
بانغ! بانغ! بانغ!
تراجع سوتا ودرايموند مسافة مئة متر عن بعضهما.
لم يكن درايموند مستهترًا كما كان في معركتهما السابقة في عاصمة مملكة هيرو. ففي هذا الوقت القصير، تطور سوتا بشكل مذهل. وحش من المرحلة الرابعة قادر على قتال خبير من مستوى القيود الأربعة مثله؟ هذا كان أشبه بالمستحيل.
كان عليه قتل سوتا منذ البداية، لكن ظهور جبل الهلاك بشكل مفاجئ أجبره على المغادرة سريعًا لبدء الطقوس. ولم يكن يعتبر سوتا تهديدًا حقيقيًا آنذاك. الخطر الوحيد الذي رآه فيه هو كونه سيد الهيدرا ذات الرؤوس التسعة.
ركّز درايموند جهوده على ختم الهيدرا عبر طاقة ثمينة جمعوها على مدى سنوات عبر طقوس التضحية بالدماء.
كما أنه كان مطلعًا على تاريخ السهول. كان يعلم أن آلهة أوليمبوس لا يتدخلون مباشرة في هذه الأرض، إذ أن معظم الآلهة في الإمبيريوم يعرفون الإمبراطور اللامقدّس، ويخشون عواقب التدخل في أرض دمرتها الوصايا الخمس.
في الوقت الحالي، لم تكن أي فصائل كبرى ترغب في استفزاز الوصايا العشر أو أي من جالبي الكوارث. فهم مشغولون في محاربة الشياطين، ولا يريدون خلق أعداء جدد. فماذا لو ظهرت الوصايا العشر أثناء المعركة وساعدت الشياطين؟
حتى وإن كانت الفرصة ضئيلة لإثارة غضبهم، لم يكن أحد مستعدًا للمخاطرة، لأن العواقب ستكون وخيمة وقد تغيّر خريطة قارة الآلهة بالكامل.
أخذ درايموند نفسًا عميقًا، ثم قال بابتسامة:
"أنت لا تُصدَّق. تمكنت من الاقتراب من مستواي خلال فترة قصيرة... لكن هذا ليس كافيًا لهزيمتي."
لو أُعطي سوتا شهرًا آخر، كان درايموند واثقًا من أنه سيكون قادرًا على مواجهته نِدًا لند... وربما حتى يهزمه.
"بالنسبة لي... هذا كافٍ." قال سوتا بهدوء، رغم أن نيران الغضب داخله كانت تشتعل.
ما جعله أقوى كان تدريبه الجسدي حتى أقصى الحدود، بينما كان ينتظر انتهاء فترة التبريد الخاصة بمهارات معداته. كما أنه أصبح في المستوى 68 منذ يوم سقوط الإمبيريوم، ثم استخدم ثلاث بطاقات رفع مستوى ليصل إلى 71 قبل هذه المعركة. ورغم أنه كان يدخر هذه البطاقات، فقد اضطر لاستخدامها لهزيمة درايموند.
بعدها، كسب 8 نقاط مهارة بإكمال المرحلة الثالثة من سلسلة المهام، مما جعله يملك 33 نقطة.
استخدم 30 نقطة منها لترقية مهارة [مُحدِث الظل] من المستوى 6 إلى 10، ليصل بذلك إلى المتطلبات اللازمة لترقية فئته القتالية.
وبذلك، حين بدأ القتال ضد درايموند، كان قد أصبح رسميًا "الساحر المقاتل العظيم – رتبة أولى".
---
"تظن أنك قادر على هزيمتي؟" قال درايموند.
"نعم." أجاب سوتا بهدوء.
"دعنا نرَ إذًا القوة الكاملة التي تملكها!!" صرخ درايموند، متفجرًا بهالة هائلة اجتاحت كل ما حوله.
انتشرت جزيئات النار والماء في دائرة واسعة بقطر كيلومترين. لقد فعّل أخيرًا مهارة [قيادة العنصر المزدوج: قوة النار والماء].
ثنى ركبتيه، وفي لمح البصر، وجد نفسه أمام سوتا. كانت طاقته كالتسونامي، على وشك أن تبتلع خصمه في لحظة. مشهد مرعب بحق.
"مت أيها الوغد!!" صرخ درايموند وهو يضرب بقبضته.
"هل تظن أنك الوحيد الذي يملك عنصرين؟!"
سمع درايموند صوت سوتا قبل أن يرى وميضًا من الضوء اللامع يشق السماء. الضوء يلتفّ حول الظلام، وكأنهما يمنحان بعضهما القوة.
[قيادة العنصر المزدوج: اندماج النور والظلام]!!
رغم أن عنصر الضوء لدى سوتا لم يكن بقوة الظلام، فقد بلغ به مرحلة الاندماج بالفعل، بفضل تقنية [تدوير النور الإلهي] التي زادت من سرعة تدريبه.
كان يعلم أن قدراته لا تُقارن بألكسندر، لكنه فخور بما وصل إليه.
"ماذا...؟! عنصران في مرحلة الاندماج؟!" صُدم درايموند من المنظر.
لم يضيّع سوتا الفرصة. لوّح بسيف الفاجرا، واختلط الضوء والظلام حول نصل الطاقة الأحمر، مطلقًا هجومًا قويًا أرسل درايموند طائرًا في الهواء.
بانغ!!
"آغخ!" تألم درايموند. حتى ملابسه من الدرجة البرتقالية تضررت بشدة من تلك الضربة الواحدة.
"لم أنتهِ بعد!!" صاح سوتا وهو يواصل الهجوم. راح يلوّح بالسيف بسرعة، وفي ذات الوقت أطلقت أطراف العنكبوت الأربعة على ظهره عدة ضربات [بيسترو].
بووم! بووم! بووم!
تحمّل درايموند كل شيء، وتراجع خطوات، لكنه سرعان ما استعاد توازنه. الفجوة بينه وبين سوتا تقلّصت بسبب تقارب مستوى قدراتهما العنصرية.
حتى بات سوتا يشكل تهديدًا حقيقيًا له.
---
شدّ درايموند على أسنانه وضرب إحدى ضربات [بيسترو] القادمة. دوى الانفجار في أنحاء الجبل، وتناثرت الصخور الضخمة في كل اتجاه.
ثم اندفع نحو الأمام، واصطدم بسوتا مئات المرات في الهواء. حاول سوتا استخدام كل ما لديه من حيل لمواجهة هذا الهجوم الشرس المملوء بنية القتل...