"أنت تبتسم؟ هل تظن أن هذا مضحك؟" قال راجنيس بانفجار غاضب بينما انتفخت عروقه على جبينه.
كانت مهمته حماية الشجرة، ولم يكن لديه وقت ليلعب مع أي أحد. إضافة إلى ذلك، فإن غابة الهلاك قد تم تفعيلها بالفعل. وهذا يعني أن عددًا كبيرًا من أعضاء قاعة القوة قد سقطوا، بمن فيهم قائدهم، السير درايموند. وكان موت السير درايموند هو المحفز الذي أطلق تفعيل الغابة.
"أنتم تضيعون وقتكم. الطقوس بدأت قبل أيام، ولا شيء يمكنكم فعله لإيقافها. إمبراطورنا سيعود قريبًا."
قال راجنيس وهو يبدو في حالة من الجنون، فتح ذراعيه ونظر إلى الأعلى كما لو كان يرحّب بعودة الإمبراطور العظيم.
"ربما، لكنني سأجرب حظي مع تلك الشجرة. إذا كنتَ تحرسها، فهذا يعني أنها عنصر أساسي في خطتكم." قالت أليس وهي توجه رمحها نحو راجنيس.
"أنتِ ميّتة." قال راجنيس بنبرة باردة وهو يحدّق فيها.
تبادلا النظرات لثوانٍ قبل أن يختفيا من موقعيهما. اندفعت أليس بسرعة نحو الشجرة، لكن راجنيس اعترض طريقها. تبادلا آلاف الضربات بينما كان راجنيس يلوّح بخناجره بجنون.
طن! طن! طن!
"لا تفكّري حتى بلمسها!" قال راجنيس بنبرة قوية، فيما ارتفع مستواه الطاقي مجددًا وهو يفعّل مهارة أخرى لتعزيز قوته.
تراجعت أليس خطوة إلى الوراء ورفعت رمحها فوق رأسها.
[عاصفة البَرَد]!!
انخفضت درجة الحرارة فجأة، واجتاحت المنطقة رياح باردة. تلا ذلك تساقط آلاف الكتل الجليدية من السماء.
"تشه!" تمتم راجنيس بضيق.
انحنى قليلًا، ثم اندفع في الهواء متحوّلًا إلى قوس من البرق حطّم كل كتل الجليد في ثانية واحدة. كان جسده يترك خلفه خيطًا من البرق ينتشر كشبكة كهربائية.
رأت أليس هذا المشهد فأطلقت مهارة أخرى على الفور.
[عاصفة القمر الألفي الكبرى]!!
ازدادت العاصفة قوة. ملأ الثلج المكان، وظهرت مسامير جليدية ضخمة من الأرض والسقف، وكلها تتجه نحو الشجرة.
"اللعنة!"
أدرك راجنيس ذلك، فعاد بسرعة، متحوّلًا إلى شعاع من البرق.
[نسّاج البرق]!!
لم يختف أثر البرق الذي خلفه، بل بقي منتشرًا في المكان، مكتسحًا الجليد المدبب بوحشية.
في لحظة واحدة، نجح في حماية الشجرة من كل المسامير والكتل الجليدية. حتى الطاقة الباردة تم صدها بواسطة برقه.
[حاجز الشلل]!!
رمى راجنيس خنجره في الهواء، ثم ضغط بكفه على الأرض. ظهرت شبكة ضخمة من البرق، غطّت الحاجز حول الشجرة. رغم أن الحاجز كان قويًا، إلا أنه أضاف طبقة أخرى لحمايته.
"سأنهي أمركِ الآن!"
حدّق راجنيس في خصمه، وانفجرت طاقته لتمتد مئات من الصواعق من جسده.
فرقعة!
انتشرت بسرعة في الكهف، ما أجبر أليس على إقامة درع جليدي لتحمي نفسها. ثم ضربت قدمها بالأرض، فانطلقت عشرات الرماح الجليدية لتحوم خلفها.
في الوقت نفسه، ارتفع مستواها الطاقي إلى أقصى حد، مشكّلًا حقلًا دائريًا من الطاقة الباردة.
فعّلت مهارة [محرك العنصر: قوة الجليد] دون تردد. لم تكن تنوي التراجع، وأرادت إنهاء هذه المعركة بأي وسيلة. كانت على استعداد لفعل كل شيء لإيقاف مخطط قاعة القوة.
أقسمت أليس لنفسها. كانت ما تزال تلوم نفسها على ما حدث في مدينة القمح الأبيض. كان سوتا قد أوكل إليها المسؤولية، لكنها لم تفعل سوى أن زادت مشكلاته. لم تتمكن من إنهاء الأمور وحدها.
"تستخدمين كامل قوتك من البداية..." قال راجنيس وهو يضيّق عينيه. ثم انفجرت طاقته العنصرية بدوره من جسده.
لم يكن لديه خيار، بل اضطر لاستخدام [محرك العنصر] أيضًا.
"هذه هي الطريقة الوحيدة..." قالت أليس بنبرة باردة، وتقدّمت للأمام لتطعن برمحها.
فوووش!
أنشأ الرمح موجة صادمة طارت بسرعة هائلة نحو الشجرة، تاركًا خلفه أثرًا من طاقة باردة تجمّد كل ما تمر عليه. لكن قبل أن تلامس الشجرة، ظهر راجنيس أمامها كالبرق، ولوّح بيده ليشتت الموجة.
بوووم!!
كانت أليس تتوقع هذا. كانت تعلم أن عليها هزيمة هذا الرجل أولًا إن أرادت الوصول إلى الشجرة الغامضة. فانطلقت بسرعة هائلة كالصاروخ.
فوووش!
قبضت على رمحها بشدة، ولوّحت به نحو راجنيس. ابتسم الأخير، وصدّ الهجوم بتقاطع خنجرَيه.
طنااان!
ثم دار في الهواء محاولًا ركل أليس في بطنها. استخدمت أليس يدها الأخرى لصد الركلة، لكن راجنيس كان يتوقع ذلك. ظهر خلفها ظل آخر وهاجمها من الخلف بلا تردد.
أوغخ! ما هذا؟! نسخة...؟! بصقت أليس دمًا وهي تحدق في الظل خلفها. لقد كان نسخة من راجنيس.
عضّت على شفتيها واستدارت في الهواء بسرعة كبيرة. ازدادت سرعتها حتى خلقت إعصارًا أزرق مليئًا بمسامير الجليد الدوّارة.
[الإعصار البارد]!!
قفز راجنيس ونسخته بعيدًا لتفادي الإعصار. ثم رفعا خنجرَيهما، وبدأت شرارات كهربائية تتنقل بينهما. وفي اللحظة التالية، ظهرت ثلاث نسخ أخرى من راجنيس.
أصبح هناك أربع نسخ، وكلها اندفعت نحو الإعصار.
بوووم!!
انفجرت النسخ الأربع، واهتزّ الكهف بأكمله. ورغم القوة المذهلة للانفجار، إلا أنه لم يدمّر الكهف بالكامل. فهذه المنطقة ما تزال جزءًا من جبل الهلاك.
طُرحت أليس بعيدًا واصطدمت بالجدار. مسحت زاوية فمها واتسعت عيناها...
راجنيس كان أمامها بالفعل.
حاولت ضربه، لكنه صدّ الهجوم، وتبادلا مئات الضربات في لحظة. تطايرت الشرارات وموجات الطاقة مع كل تصادم بين أسلحتهما. وخلقت اصطداماتهما احتكاكًا عنيفًا في الهواء تموج على هيئة طاقة هائلة.
البرق والجليد انتشرا ليغطيا الكهف كله.
بانج! بانج! بانج!
وبعد لحظات من الاشتباك، طُرحت أليس مجددًا نحو السقف، وظهرت ثلاث نسخ جديدة من راجنيس، اندفعت نحوها وانفجرت لتطلق موجات من البرق في دائرة واسعة.
بوووم!!
"لا فرصة لكِ ضدي..." قال راجنيس وهو ينظر إلى جسد أليس المغطى بالدماء.
كح! كح! سعلت أليس بشدة وهي تسقط على الأرض مُحدثة صوت ارتطام مدوٍ. أجبرت نفسها على الوقوف وحدّقت في خصمها بعزم.
"لا يمكنكِ هزيمتي بقوتكِ الحالية." قال راجنيس بنبرة متجمّدة.
الحقيقة أن المعركة لم تكن سهلة عليه. كانت أليس قوية، وكان يعترف بذلك. لكنها أضعف منه في جميع الجوانب — السرعة، القوة، الدفاع، والطاقة.
كان متعبًا قليلًا وقد تلقى بعض الضرر من القتال. خمّن راجنيس أنه لو كانت أليس تواجه عضوًا آخر من قاعة القوة، لكانت قد هزمته. لكنها واجهته هو... ويا للأسف.
أوغخ! كانت أليس تتنفس بصعوبة. لكن جراحها بدأت تلتئم بسرعة، وعدّلت من وقفتها.
كانت مستعدة للجولة القادمة.
"هذا يكفي... هاه... لا يمكنني السقوط اليوم... هاه... سأهزمك."
ابتسمت ابتسامة مجهدة وهي توجه رمحها مجددًا نحو خصمها.
"أنتِ!!!" برزت العروق مجددًا على جبين راجنيس. عضّ على أسنانه وانطلق نحوها.
فوووش!
في الجانب الآخر من جبل الهلاك...
كان جسد فرانكلين مغطى بالجراح. كان معلقًا في الهواء بأغصان ملتفّة حوله. كانت دماؤه تتساقط من فمه نحو الأرض.
أوغخ!
رفع رأسه ببطء وحدّق في درايرين.
"هاهاهاه! ماذا قلتُ لكم؟! كلكم ستسقطون هنا!" ضحك درايرين بجنون وهو يرى حال خصمه.
كان كل من فرانكلين وإزتين قد تم تقييدهما بواسطة آلاف الأغصان. لم يعد لديهما القوة الكافية ليتحرروا. وكلما ازدادوا مقاومة، سُحب مزيدٌ من طاقتهم.
في جهة توركيز...
كان هو وجميع أعضاء مجموعته قد تم أسرهم أيضًا. لم يتمكنوا من فعل شيء أمام تلك الأغصان السريعة. لقد فاقت مستواهم بكثير.
"اللعنة... ما هذا بحق الجحيم...؟"
تمتم توركيز بتعب، وهو يلف رأسه قليلًا محاولًا الشعور بما يحدث من حوله.
الوضع سيئ.
لم يعد يشعر بطاقة فرانكلين أو إزتين في الجهة التي كانوا يقاتلون فيها.
كح!
بصق توركيز دمًا، وبدأت رؤيته تزداد ضبابية.
"هل هذه... نهايتنا؟"
______________________________
ترجمة=الفارس الملعون