---
دوووم!!
اندفع تدفق هائل من طاقة الفيرام العليا من قمة جبل الهلاك. تحطمت المساحة المحيطة به وتناثرت شظايا الفراغ في كل مكان عند قمة الجبل.
بدأ الجبل بأكمله يهتز، لكنه ما لبث أن استقر خلال ثوانٍ معدودة. انتشرت الطاقة الهائلة في كل الأنحاء حتى بات بالإمكان الشعور بها في جميع أنحاء المنطقة الوسطى. وكان الضغط المصاحب لها غير واقعي.
لم يستطع أعضاء قاعة القوة سوى أن يرفعوا رؤوسهم بإعجاب ودهشة.
"إمبراطورنا!!"
"تحيا الإمبراطور!!"
كانت هذه طاقة إمبراطورهم، الإمبراطور بلا حاكم... الكائن المختار الوحيد الذي يتحدى هذا العالم بأسره.
أما إيزابيلا، وفرانكلين، وإزتين وبقية أفراد الأستروس، فقد كانت نظراتهم تتجه نحو الأعلى بقلق بالغ. لم يكن ذلك نذير خير لهم.
"أين أليس...؟" تمتمت إيزابيلا بقلق.
رغم حالتها السيئة، إلا أن قلقها كان موجّهًا نحو أليس. لو لم تختفِ تلك الأغصان التي كانت تحاصرها قبل دقائق، لما عرفت ما الذي كان سيحدث لها.
بوووم!!
انفجار مدوٍ وقع بالقرب من قمة الجبل.
نظرت إيزابيلا للأعلى فرأت عدة شخصيات تطفو في الهواء. كان لكل واحد منهم هالة طاغية تفوق قوتها.
"سيء... كلهم في ميدان القيود..."
تمتمت مع نفسها. كانت مجرد مقاتلة من الرتبة S، ولو اندلع قتال مرة أخرى، فلن يكون لها حظ يذكر في النجاة. خصوصًا وأنها ليست خبيرة في القتال القريب، فأقصى ما يمكنها فعله هو تنفيذ هجمات خفية.
نظرت إيزابيلا لبقية أعضاء الأستروس، فوجدتهم مرهقين أيضًا. لم يكن هناك شك أنها مذبحة تنتظرهم.
أما أولئك الذين كانوا يحلقون بالقرب من قمة الجبل، فهم جميعًا من كبار أعضاء قاعة القوة. لم يكونوا عاديين... بل كانوا نفس أولئك الذين قاتلهم سوتا سابقًا في عاصمة مملكة هيرو.
بدأوا بالنزول ببطء، ما جعل قلب إيزابيلا يخفق بعنف. شعرت بالتوتر الشديد، إذ لم تعرف كيف ستتمكن من حماية الأستروس من هؤلاء.
توجه باقي أعضاء القاعة إلى الجانب الآخر، فيما اقترب أحدهم باتجاهها.
"لا مفر... عليّ أن أفعلها..." قالت لنفسها، واستعدت للأسوأ.
وفجأة، انفجرت هالة كثيفة خلف المجموعة.
بوووم!!
التفتت إيزابيلا بسرعة فرأت عشرات من أعضاء الأستروس يتطايرون بعيدًا بفعل الانفجار.
"عدو آخر...؟! هذا سيء جدًا."
شحب وجهها.
خرج وحش ضخم من بين الغبار. كان كائنًا ضخمًا ذا هيئة بشرية، تنبعث منه طاقة هائلة تهز الأرض.
لم يُعر أي اهتمام لمن حوله. بل ركّز نظره على قمة الجبل فقط.
دمدمة!
مع كل خطوة يخطوها، كانت الأرض تهتز تحت قدميه. تقدم للأمام كأنه لا يوجد شيء يمكنه أن يمنعه.
راقبته إيزابيلا وهو يمر بجانبها. لم تجرؤ حتى على الحركة أو إصدار صوت، فقد همست غرائزها: "ستموتين في لحظة لو أزعجته..."
تقدّم أحد أعضاء قاعة القوة وسأله ببرود:
"هل أنت أحد أتباع إمبراطورنا؟"
ضحك الوحش وقال:
"أنا لا أخدم أحدًا. أنا أخدم نفسي فقط، لذا... ابتعد من طريقي."
"لماذا...؟ لماذا تعترض طريقنا؟!" ضيّق العضو عينيه بشك.
"لأن الأمر يبدو ممتعًا فحسب." قال الوحش ضاحكًا، ثم اتسعت دائرة طاقته فجأة وانتشرت من حوله.
بوووم!!
قال كلمته الأخيرة:
"أنت ضعيف جدًا."
وانقضّ على خصمه مباشرة.
أما عضو القاعة، فرغم ثقته، إلا أنها تحطمت بلحظة. الوحش كان قويًا بشكل لا يُصدّق.
"لـ-لااا!!!"
...
تحرر إزتين وفرانكلين من الأغصان بعد أن دمرت أليس النواة في القبو السفلي. لكن رغم تحررهما، كان الإرهاق ينهش جسديهما، بينما كان درايرين لا يزال يحتفظ ببعض طاقته.
"لم أتوقع أن يفشل راجنيس... لكن لا بأس. سيُكافأ على جهده. إمبراطورنا قد عاد."
ضحك درايرين بجنون، فقد شعر بتدفق الفيرام من قمة الجبل. لم يكن هناك شك أن إمبراطورهم قد استحوذ على الجسد. خطوة واحدة فقط تفصله عن العودة بجسده الحقيقي.
نظر إزتين وفرانكلين إلى بعضهما. كانت فرص نجاتهما ضئيلة للغاية، ربما أقل من خمسين بالمئة.
لكن...
شعر إزتين بشعور سيئ جدًا. فقد اكتشف وجود عدة طاقات قوية عند القمة. ولم يكن يشك أن فرانكلين لاحظها أيضًا.
لو نزل أولئك الأشخاص، فالنتيجة محسومة: الهزيمة.
"عجوز، هل لا زلت قادرًا على القتال؟" سأل إزتين.
"اسأل نفسك أولاً... أنا مستعد للقتال حتى النهاية." أجاب فرانكلين.
"إذًا لنُراهن بكل شيء هنا." ابتسم إزتين.
"وهذا ما كنت أنوي فعله من البداية." قال فرانكلين وهو يبتسم ابتسامة واسعة.
وانطلق الاثنان نحو الأمام.
تضايق درايرين. لم يتوقع أن يكون لديهما رغبة في القتال بعد كل ذلك. فزادت عصبيته وأطلق شعاعًا نحوهما.
سوش!
صدّ إزتين الشعاع بينما انطلق فرانكلين من الجانب الآخر وهاجم درايرين.
أطلق درايرين لكمة، لكن فرانكلين توقعها. تحرّك بسرعة وجعل يديه تتخذان شكل شفرتين ضخمتين، ثم بدأ يضرب بهما خصمه.
بانج! بانج! بانج!
"تبًا لك أيها الحقير!!" شتم درايرين وهو يصد الهجمات بسهولة.
ثم ركله في معدته، وأمسك وجهه، وركّز طاقة ضخمة في راحة يده ثم حطمه على الأرض.
بوووم!!
اتسعت عينا إزتين. لقد كانت فرصتهما ضئيلة جدًا، لكنه كان عليه القتال حتى لو خسر.
لكن قبل أن يتمكن من التحرك، ظهر درايرين فجأة أمامه، وهاجمه بكرة طاقة ضخمة.
سوش!
فجأة، ظهرت امرأة مسلحة وشتّتت الهجوم بسهولة. كانت ترتدي درعًا وتمسك بسيفٍ لامع.
نظرت إلى إزتين وقالت:
"لا تقلق. نحن هنا."
دمدمة! دمدمة!
في اللحظة ذاتها، ظهرت عدة شخصيات حول إزتين، جميعهم يرتدون دروعًا كاملة.
تنفس إزتين الصعداء. لقد وصلت قوات بطل أثينا أخيرًا. أراد أن يشكو تأخرهم، لكنه لم يستطع بسبب حالته.
هؤلاء المحاربون غادروا مدينة إكاتوي قبل الأستروس، ومع ذلك، الأستروس وصلوا أولًا. لكنه كان ممتنًا أن التعزيزات قد جاءت أخيرًا.
"م-من أنتم؟!" صاح درايرين بصدمة.
قالت المرأة بصوت قوي:
"أنا إيبس، قائدة الحرب السادسة من المجموعة الثالثة لقسم بالاس."
"قائدة مجموعة؟!" اتسعت عينا درايرين بذهول وتراجع خطوة إلى الوراء.
وعلى الجانب الآخر...
كان ألكساندر قد وصل أيضًا. كان وحيدًا، وخلفه جثث العشرات من أعضاء قاعة القوة. حاولوا منعه لكنه لم يكن شخصًا عاديًا. سحق خمسين منهم، بينهم عشرة من رتبة قيد واحد وثلاثة من رتبة قيدين، خلال دقائق.
الآن، كان يحدق بالشخص الذي يهبط من قمة الجبل.
هز رأسه وقال بابتسامة:
"هل جئت لتوقفني؟"
وصل صوته إلى الشخص بسرعة تفوق الصوت. وكان هذا الرجل هو اللورد دراموس، أحد أولئك الذين قاتلهم سوتا في عاصمة مملكة هيرو.
قال دراموس:
"إن لم تكن هنا من أجل الطقس، فسأدعك وشأنك. لكن إن جئت لتعطيل الطقوس، فسأضطر لقتلك."
"ماذا لو قلت أنني جئت لأنضم إليكم؟" ابتسم ألكساندر.
"لن أصدقك." أجابه دراموس فورًا. ثم سأل:
"أنا فقط فضولي من أين أتيت. نحن قضينا على كل القوى الكبرى تقريبًا في بقية المناطق، ولم يتبق سوى قلة قليلة قادرة على الوقوف ضدنا."
قال ألكساندر بهدوء:
"أنا... وحدي. لكنني كافٍ. هيا نبدأ."
رفع دراموس يديه وانفجرت هالته كأنها موجة مدٍّ جارف.
قال ألكساندر:
"كن حذرًا. سأبذل كل جهدي من البداية. إن لم تنتبه، فقد تموت دون أن تدري."
وبتلك الكلمات، انفجرت هالة عنيفة من جسده، وانتشرت طاقة عنصرية ضخمة كأنها تسونامي تريد ابتلاع العالم.
______________________________
ترجمة=الفارس الملعون