---
في جبل الفناء…
كانت "إيزابيلا"، و"إزتين"، و"فرانكلين"، وبقية أعضاء شبكة أستروز يحدّقون نحو قمة الجبل. كانوا قد أنهوا كل شيء، ولم يتبقَ سوى إنهاء ما يحدث خلف البوابة في الأعلى.
رغم أن المعركة تجري داخل العالم الفرعي، إلا أن اضطرابات الطاقة كانت تنفلت من البوابة بين الحين والآخر، ممزقةً الفضاء ومسببة ظواهر مرعبة في السماء.
– «تبًّا! لقد تعبت!» – لعن "إزتين" وهو يستلقي على الأرض ويخرج زجاجة من جرعة العلاج، ثم التفت إلى "فرانكلين" قائلاً: «ماذا عنك أيها العجوز؟»
– «لا حاجة.» – قالها "فرانكلين" وهو يهزّ رأسه، رغم أنه بدا مرهقًا أيضًا.
اقترب "توركيز" منهما وقال:
– «استعيدوا قوتكم بأسرع ما يمكن. إن لم يستطع زعيمنا إيقاف هذا، سندخل البوابة ونساعده.»
– «اللعنة… هذا جنون.» – تذمّر "إزتين"، لكنه رغم ذلك أطاع الأوامر.
تنهد "توركيز" بينما كان يرمق قمة الجبل بعين حزينة:
– «فقدنا خمسين بالمئة من جنودنا في هذه المعركة… إنها أكبر خسارة نمرّ بها منذ تأسيس شبكة أستروز.»
كانوا مستعدين جميعًا لعبور البوابة إن فشل قائدهم… حتى لو كانت المعركة هناك تتجاوز مستواهم، فقد كانوا على استعداد للتضحية بكل شيء.
إما كل شيء… أو لا شيء.
---
خارج سهول القاعة…
كان الحكّام قد انتهوا من تدعيم الشبكة القرمزية حتى لا تنهار بسهولة. كانوا حريصين على حماية الشبكة حتى لا يتمكّن أحد من تحرير "إمبراطور اللا حاكم".
حتى لو نجح "إمبراطور اللا حاكم" في التحرر من الداخل، فقد استعدوا لمواجهته وإعادة ختمه مجددًا.
قال "هرقل" بوجه صارم:
– «محاربونا داخل سهول القاعة. ثقوا بهم، سيتمكنون من إيقاف يقظة إمبراطور اللا حاكم. إنهم يملكون روح المحارب الحقيقي.»
– «لا يمكننا فعل شيء سوى أن نضع ثقتنا فيهم.» – أضاف "هرمس".
لم يكن بوسعهم سوى حماية هذا المكان من الكائنات ذات النوايا الخبيثة. لو دخلوا الشبكة القرمزية بالقوة، فسيؤدي ذلك إلى تحطيمها وتحرير "إمبراطور اللا حاكم"، ولهذا اضطروا إلى الانتظار بالخارج.
رفع "هرقل" رأسه نحو السماء، متابعًا مسار الشبكة القرمزية في الفضاء.
– «لقد اختفت هالة الشراهة…»
أجابه "هرمس":
– «غابرييل من فصيل الملائكة قد ظهر. هدف الملائكة هو الخطايا السبع. من المحتمل أن "الشراهة" قد انسحب مؤقتًا ليراقب الوضع ويقرر إن كان يمكنه استغلاله لصالحه.»
---
في الفضاء…
انفجرت عروق "سوتا" بينما سال الدم من أنفه وأذنيه وعينيه.
لقد تصدّى مجاله الجذبي للتوهّج الشمسي. لم تمر حتى جزيئات ضوئية واحدة عبر المجال. كانت الجاذبية كثيفة لدرجة أنها أغلقت الفضاء بأكمله حول الكوكب.
– «آآآآرغ!!!»
زأر "سوتا" وهو يدفع بكل قوته. تمكّن من دفع التوهّج الشمسي بعيدًا، وبدأ مجاله الجذبي بالتوسع ليشمل مساحة أوسع.
تبدّد التوهج تدريجيًا حتى اختفى. وقد حرص "سوتا" على أن لا يتبقى منه أثر، فوسّع المجال ليشمل الكوكب المجاور أيضًا.
– «هاه… هاه…»
شعر بثقل في جسده، وببطء بدأ ينجرف في الفضاء. لكن جاذبية الكوكب سحبته تدريجيًا إلى الأسفل.
سوش!!
سقط من السماء وارتطم بالمحيط، محدثًا موجات ضخمة.
– «تبًا… أنا مرهق…»
تمتم "سوتا"، لكنه لم يسمح لنفسه بالراحة في هذا الوقت الحرج. "إمبراطور اللا حاكم" لا يزال حيًا، ويجب أن يشهد نهاية هذه المعركة.
بووم!!
اخترق سطح البحر
---
"آه... لقد تعبت..."
تمتم "سوتا" لنفسه. كان منهكًا، لكنه لم يستطع أن يسمح لنفسه بالراحة في لحظة حرجة كهذه. فـ"إمبراطور اللا إله" لا يزال موجودًا، وكان عليه أن يرى نهاية هذا الحدث بعينيه.
بووم!!
اندفع من أعماق المحيط ليصل إلى جزيرة خالية. كانت هذه الجزيرة في السابق جزءًا من كتلة أرضية ضخمة، لكن بعد الضربات العنيفة، لم يتبق منها سوى هذه البقعة. لقد غرقت القارة بأكملها تحت قاع المحيط.
– "سأرتاح قليلًا..." – قال "سوتا" وهو يجلس مراقبًا المعركة بأمّ عينه.
بانغ! بانغ! بانغ!
لا يزال "إمبراطور اللا إله" يملك اليد العليا، رغم قتاله لأربعة من أقوى المحاربين في آنٍ واحد. كان يتلاعب بهم، خصوصًا "جيركسوس" الذي لم يتوقف عن الهجوم.
– «ليس بعد!» – زأر "جيركسوس".
ظهر "إمبراطور اللا إله" أمامه فجأة. وفي ثانية واحدة فقط، وجّه عشرات الآلاف من الضربات إلى جسد "جيركسوس"، ثم استخدم كرة من الضوء والظلام معًا لتفجيره بعيدًا.
بوووم!!
"آيبس"، و"الحاكم راي"، و"ألكسندر" تجمّدوا في أماكنهم. أرادوا المساعدة، لكنهم لم يستطيعوا حتى تحريك أجسادهم.
– «ما هذا...؟» – نظرت "آيبس" إلى أسفل، لترى قدميها وقد غطّاهما الجليد.
كان "ألكسندر" و"الحاكم راي" في نفس الحالة. كانت أقدامهم مغطاة بجليد غريب. لم يشعروا بأي برودة، وكأن الجليد لا وجود له أصلًا.
– «اللعنة!» – صرخ "ألكسندر"، وظهر ظل أمامه. كان "إمبراطور اللا إله".
ابتسم ذلك الحاكم وسأل:
– «مفاجئ، أليس كذلك؟»
وجّه "ألكسندر" لكمة، لكن "إمبراطور اللا إله" صدّها بسهولة، ثم أمطره بمئات اللكمات على معدته.
– "أugh!"
تقيّأ "ألكسندر" دمًا، واتسعت عيناه وهو يرى شعاع ظلام يتجه نحو وجهه.
في اللحظة التالية، وجد نفسه يطير لمسافة عدة كيلومترات، بينما يخترق جسده شعاع مظلم أحدث أضرارًا جسيمة.
بوووم!!
"جيركسوس" و"ألكسندر" كانا الأقرب إلى الهدف، لذا عندما ردّ "إمبراطور اللا إله"، كانا أول من نال العقاب. أما "آيبس" و"راي" فكانا في الخلف، يدعمان الاثنين.
– «هل هذا كل ما لديكم؟» – دوّى صوت "إمبراطور اللا إله" في المنطقة كلها.
وقف "جيركسوس"، ونظر إلى جسده الممزّق. وقد اختفت الابتسامة من وجهه، ولم يتبقَ سوى الشراسة الخالصة.
– «سأريك شيئًا...»
رفع رأسه إلى السماء وزأر بقوة:
ررررروووااااررر!!!
اهتزت المنطقة كلها تحت زئيره. حتى "ألكسندر"، و"الحاكم راي"، و"آيبس" التفتوا إليه بذهول.
بوووم!!
بدأت هالة "جيركسوس" تتضخم بلا توقف. تفجّرت طاقة "محرك العنصر" في محيط مئات الكيلومترات، مركزها هو.
اهتز الفضاء والمحيط من الضغط.
ضيّق "ألكسندر" عينيه وقال:
– «هذا الكم من الطاقة والقوة...؟ إنه يستخدم تلك التقنية!»
سوش!!
اندفع "إمبراطور اللا إله" إلى الوراء. ثم رفع بصره واتسعت عيناه:
– «هذا هو... لقد لمست تلك القوة!»
بدأ المشهد من حولهم يتغيّر. ظهرت نقاط حمراء وزرقاء في السماء، والسماء أخذت تتحوّل تدريجيًا إلى الظلام.
– «أنا، من سيستيقظ...»
كانت تلك النقاط عبارة عن طاقة عنصرية نقية. تلألأت في الظلام، بينما بدأ الفضاء حول "جيركسوس" يتشوّه.
أوووم!
– «...هو الوحش الذي سيدمّر كل الخلق.»
صوت "جيركسوس" دوّى في أرجاء العالم. كان يتحدث بلغة مختلفة، ومع ذلك، فهم الجميع كلماته.
– «أسعى للإفناء، وأضحك على الخطايا.»
انحنى جسده، وظهرت أجنحة سوداء عظيمة على ظهره، من عظام سوداء حادة.
– «أسخر من الوصايا، وأدوس على الأبراج.»
تضخم جسده، وغطّت دروع خارجية هيكله بالكامل. أصدرت الأحجار الكريمة على صدره وكتفيه وهجًا باهتًا.
– «سأصبح وحش الإفناء.»
اندفعت كل النقاط الحمراء والزرقاء إلى جسده، وعادت السماء المظلمة إلى لونها القرمزي.
– «لن ينجو أحد من قبضتي. الإفناء هو يدي.»
فتح فمه الضخم، كاشفًا عن صفوف من الأسنان الحادة، وتسرب دخان أسود من فمه يحمل طاقة نقية.
– «جيركسوس كروزفار.»
زأر "جيركسوس" بينما انفجرت طاقة هائلة من جسده، وبدأ العالم يهتز تحت وطأة هذا الكائن العنيف.
بوووم!!
– «لقد لمست اسمك الحقيقي... غريزة الوحش داخلك.» – قال "إمبراطور اللا إله" مبتسمًا.
كان هذا مثيرًا للاهتمام حقًا.
لم يكن يتوقع أن يواجه وحشًا في المرحلة الرابعة استطاع إيقاظ اسمه الحقيقي المرتبط بغريزته الوحشية.
كان ذلك خارج توقعاته تمامًا.
– «رغم أنه غير مكتمل، لكنه مذهل للغاية أنك وصلت لهذه المرحلة.»
بدا أن "إمبراطور اللا إله" معجبٌ. لقد أصبح الأمر جديًا بالنسبة له.
– «هيا! أرني ما لديك!»
رفع يده متحديًا خصومه.
رررووواااار!!
ومع زئير قوي، اندفع "جيركسوس" نحو "إمبراطور اللا إله"، وسرعته كانت أسرع بعدة مرات من السابق.
سوش!!
لوّح "جيركسوس" بهراوته العملاقة، تلاها نيران وجليد، لتصعد في السماء مشكّلة عمودًا من الطاقة المذهلة.
بوووم!!
ومع ذلك، تمكن "إمبراطور اللا إله" من صدّ الهجوم.
– «هذا هو...»
لقد بدأ يستمتع حقًا. لم يخض قتالًا كهذا منذ زمن بعيد. لقد ظل مختومًا لألف عام. وحتى أثناء ختمه، لم يكن نائمًا، بل كان واعيًا، ووحيدًا في الظلام.
– «تعال!»
اصطدم قبضته مع هراوة "جيركسوس" في منتصف السماء.
بوووم!!
____________________________
ترجمة=الفارس الملعون