مر اليومان التاليان في صمت. أوسكار والآخرون بقوا وحدهم، معزلين أنفسهم في غرفهم لمداواة جراحهم والراحة. كان الجو كئيبًا حيث كانت سيليستينا لا تزال في غيبوبة.
بفضل قوى أبراهام، كانت السفينة الهوائية تسير أسرع من ذي قبل. بعد المحادثة الأولية، لم يرَ أوسكار أبراهام مرة أخرى في العلن. أمضى أبراهام معظم الوقت في غرفة سيليستينا ليحافظ على حالتها مستقرة.
كان كل لحظة مهمة لتحسن سيليستينا. لم تكن في خطر الموت، لكنها كانت الأميرة، وكان من الضروري أن تستفيق وتتعافى في أسرع وقت.
داخل غرفة علاجها، كان أبراهام يصب كميات منتظمة من طاقته الخاصة. عيناه كانتا مغلقتين بينما يراقب حالتها.
"نواة طاقتها بالكاد تستجيب لطاقتي. إلى أي مدى دفعت نفسها؟ يجب أن تعلم أن 'الاستيقاظ' لا ينبغي أن يُستخدم بلا حساب." تمتم أبراهام بينما ضخ المزيد من الطاقة لتحفيز نواتها.
عادةً مع هذا القدر من الطاقة، كان الجميع على السفينة يشعرون بتأثيرها، لكن أبراهام أقام حاجزًا لمنع أي اهتزازات من الخروج من الغرفة.
"ها هو."
تحرك إصبع سيليستينا بشكل طفيف لدرجة أنه لا يمكن ملاحظته لأي شخص عادي، لكن أبراهام كان يركز بالكامل على كل خيط من جسدها. بعد هذه الحركة الصغيرة، نبضت نواتها وبدأت تهمهم.
تحولت من حالتها الداكنة الراكدة إلى ضوء خافت صغير يلمع في الداخل. داخل النواة، كان يمكن رؤية محيط لتنين بلوري كبير. ارتعشت عيناه قليلاً.
"جيد. هذا كل ما يمكنني فعله لإيقاظها. سيتعين على الباقي أن يتم في دوقية رايفن." تنهد أبراهام بارتياح ومسح لحيته. لقد كان يحاول لمدة يومين، وأخيرًا أثمرت جهوده.
خرج أبراهام، مغلقًا الباب خلفه، وصعد إلى السطح حيث كان الطاقم نشطًا. قال بصوت عميق وقوي، "يبدو أننا قد وصلنا."
صدى صوته في غرف أوسكار والآخرين. انضموا إليه بسرعة على السطح.
خرج أوسكار إلى السطح. بدا وجهه مرهقًا وحزينًا من النضال مع غضبه وحزنه على ضعفه الشخصي. لكن المشهد من أعلى السفينة الهوائية أضاء وجهه.
كان المنظر غريبًا وغير معقول.
امتدّت أمامهم سهول شتوية شاسعة، حيث كان الثلج الأبيض يتناقض مع التربة السوداء للأرض والجبال. كانت الرياح الباردة تعصف بشدة، مما جمد أطراف شعر أوسكار الأسود.
لكن العجيب حقا كانت الجبال. كانت جميعها على شكل سيوف. من أنحف الشفرات إلى أعرض السيوف. من أطول السيوف إلى أقصر الشفرات. من السيوف المنحنية إلى السيوف المستقيمة. كانت هناك العديد من الجبال، وكلها تشبه السيوف الجاهزة للقتال.
قال فيليب للجميع: "مرحبًا بكم في دوقية رايفن."
قال أوسكار بدهشة: "إنه مذهل...."
ذهب أبراهام إلى الجانب لإعطاء التعليمات للطاقم بشأن مكان الهبوط.
سأل أوسكار: "لماذا كلها على شكل سيوف؟"
أجاب فيليب على وجوه الجميع المذهولة: "تم نحتها على هذا النحو من قِبل أفراد عائلة رايفن على مر الأجيال. كل شخص يصل إلى مستوى فارس مُبجل يبدأ بنحت سيفه من الجبل."
سأل أوسكار مرة أخرى: "لماذا؟ ما الهدف من فعل ذلك؟"
أوضح فيليب: "كل جبل يحتوي على إرادة الشخص الذي نحته. يصبون كل جهدهم وطاقتهم في تشكيل الجبل بعناية فائقة. هذه الجبال تبعث ضغوطًا ونوايا الشخص الذي شكلها. عندما يستيقظ أي فرد من عائلة رايفن، يكون دائماً سيفًا. ومع السيف في اليد، يتدربون ويتعلمون على جبل يشبه سيفهم. وإذا لم يكن هناك جبل يناسبهم، فسيكونون هم الذين ينحتون إرثًا جديدًا."
"التواجد على الجبل يساعد على التعمق في فنون المبارزة واستخدام الطاقة. تقنيات السيف الخاصة بعائلة رايفن شاملة، لكنها تتطلب من الشخص فهم سيفه."
فجأة، قاطع أبراهام حديث فيليب: "شيء تفتقر إليه بوضوح."
شدّ فيليب ظهره كالطفل الذي تم ضبطه وهو يقوم بشيء خاطئ وقال: "جدي!"
قال أبراهام وهو ينظر إلى المجموعة بنظرة ضاغطة: "ستبدأ جميع تدريباتكم على قمة السيف الحقيقي. حتى لو لم تحملوا سيفًا، فسيكون من المفيد التدرب هناك. ضغط الجبال سيساعدكم في إتقان طاقتكم."
قال فيليب بصدمة: "قمة السيف الحقيقي؟!"
سأل أوسكار: "ما هي قمة السيف الحقيقي؟"
أوقف أبراهام فيليب من الرد وأجاب: "قمة السيف الحقيقي هي أصل عائلة رايفن. عادةً لا أسمح للغرباء بالدخول، لكن بما أنكم رفاق الأميرة، ستتدربون هنا."
استمرت السفينة الهوائية في التحليق عبر الرياح الثلجية القاسية. كان الجميع يشعر بالبرد الذي يتسلل إلى عظامهم.
تذكر أوسكار شعور السجن في الهاوية، على الأرضيات الحجرية الباردة، وهو يتعرض للضرب حتى الموت.
فجأة، هدأت العواصف، وانقشعت الغيوم، مظهرة الشمسين المتلألئتين فوق التندرا. في وسط هذا الهدوء، كان الجبل الأكبر الذي يخترق السماء مثل سيف سماوي. عند قدم الجبل، كانت هناك مدينة حجرية محاطة بجدران ضخمة تتدلى منها منحوتات السيوف من كل زاوية.
قال أبراهام: "مرحبًا بكم في موطن عائلة رايفن. هذه هي قمة السيف الحقيقي في الوسط."
شعر أوسكار أنهم يهبطون مع اقتراب المدينة. عندما هبطوا، بدأ العديد من الأشخاص بالتجمع. كانوا يرتدون ملابس بسيطة، مثل فيليب وأبراهام، دون أي حماية من البرد.
كان هؤلاء هم أتباع ومواطنو دوقية رايفن. لقد اعتادوا على البرد الطويل في هذه المنطقة الشمالية. انحنوا جميعًا احترامًا لأبراهام عندما نزل من السفينة الهوائية وهم يهتفون: "تحية لسيّدنا."
نظر أوسكار إلى المنصة العائمة التي كانت تحمل سيليستينا بجانب أبراهام. كانت لا تزال فاقدة للوعي، وقد نفدت مدة تنكرها منذ فترة طويلة، كاشفةً عن شعرها الفضي الحقيقي.
قادهم أبراهام إلى أكبر قصر حجري بجانب الجبل. كانت تلك هي ملكية عائلة رايفن. انحنى الحراس عند مدخلها وفتحوا الأبواب ليسمحوا لسيدهم بالدخول.
استقبلهم رجل مهذب يرتدي بدلة أنيقة، وكان يبدو عجوزًا بتجاعيد وقليل من الشعر الأبيض. كانت نظارته تتلألأ عندما رفع يديه المغطاة بالقفازات البيضاء ليعدلها.
كان الرجل الذي استقبلهم هو المشرف على شؤون عائلة رايفن، ويُدعى توم. لقد خدم عائلة رايفن لأجيال عديدة.
قال أبراهام بنبرة جادة: "توم. كيف كانت الأمور في غيابي؟" وكان صوت خطواته الثقيلة يُسمع بوضوح على الأرضية الحجرية بسبب السيف العريض الذي يحمله.
أجاب توم بابتسامة هادئة: "كل شيء على ما يرام يا سيدي. كانت السيدة تتساءل متى ستعود." ثم أضاف بابتسامة خفيفة: "الأطفال أيضًا يتدربون كالمعتاد."
قال أبراهام وهو يسلم توم ورقة مطوية: "جيد. حضّر قائمة بجميع العناصر الموجودة في هذه القائمة. أحتاجها لعلاج الأميرة."
تغير تعبير توم المعتاد ليصبح أكثر قلقًا وقال بذهول: "الأميرة؟! سأنفذ الأمر فورًا!"
ثم استدار أبراهام نحو فيليب وقال: "فيليب، ساعد ضيوفنا على الاستقرار. سيبدأ التدريب غدًا." واختفى مع سيليستينا في مكان ما داخل القصر.
كان أوسكار يرغب في قول شيء ما أو مرافقة أبراهام، لكنه لم يُعطَ فرصة لذلك.
طمأنته إيميلي قائلة: "ستكون بخير. اتركها للمارشال المُبجل ليعالجها. إنها قوية أيضًا، ستنهض قريبًا."
أومأ أوسكار برأسه، وتبع فيليب ليتوجهوا إلى غرفهم.
كانت القاعات الكبرى في ملكية رايفن مختلفة عن تلك التي في البافيليون. كان لها طابع قديم، حيث كانت المشاعل مشتعلة على طول الجدران لإضاءة الممرات. علقت من الجدران أقمشة كبيرة تصور شخصيات تحمل السيوف.
قال فيليب وهو يمرر يده على القماش: "هذه صور لأجدادنا وإنجازاتهم العظيمة. كل شيء مسجل في هذا النسيج المنسوج."
ثم جاء صوت أنثوي ناعم لكن قوي يتردد في القاعة قائلة: "إنجازات عظيمة، نعم. هل هناك إنجاز عظيم في مستقبل شخص ينسى أن يحيي عائلته؟"
تقدمت امرأة نحوهم بخطى ثابتة. كانت عيناها رماديتين وشعرها أحمر باهت.
شعر أوسكار برهبة تذكره بالقائدة الكبرى، مارغريت وارد، عند النظر إلى تلك العيون الرمادية الحادة. لكن الفرق كان في عمر المرأة المتقدم مقارنة بالقائدة الكبرى.
قال فيليب بابتسامة وفرحة واضحة: "جدتي!"
احتضنت الجدة فيليب بحنان وقالت: "تعال إلى هنا، يا ولدي العزيز." ثم أضافت: "لماذا لا تعرّفني على أصدقائك؟"
بدأ فيليب بتقديم كل واحد منهم. كانت الجدة تبتسم وتنظر لكل شخص بتمعن. شعر أوسكار بعدم الارتياح كما لو كان يتم تقييمه بدقة.
رفعت فيي حاجبيها قليلًا عند ملاحظة رد فعل أوسكار.
قال فيليب: "الجميع، هذه جدتي، فيي رايفن. إنها الأخت الصغرى للقائدة الكبرى."
تمتم أوسكار: "إذن هذا هو السبب في شعوري الغريب."
ضحكت فيي قائلة: "لا تقلق. أنا لست صارمة مثل أختي." لكن عينيها كانتا تحملان لمحة من التهديد. كانت رايفن فارس اكبر مبجل. "فقط لا تثيروا المشاكل في بيتي."
انحنوا جميعًا احترامًا وقال أوسكار: "سنتأكد من عدم القيام بذلك!"
سأل فيليب: "أين الجميع يا جدتي؟"
أجابت فيي: "والداك في رحلة إلى الجنوب. أما أعمامك وعماتك فقد تم استدعاؤهم للمساعدة في التدريبات العسكرية قرب العاصمة. أبناء عمومتك الأصغر يتدربون بشدة على جبال السيوف."
قال فيليب بدهشة: "تدريبات عسكرية؟"
سأل أوسكار: "هل هذا للأشخاص الذين تم رفضهم من قِبَل البافيليون؟"
أجابت فيي: "نعم. لطالما كانت عائلة رايفن في خدمة التاج وتقود الجيوش. تلك المدرسة العسكرية لا تتهاون في تدريب الآخرين." ثم أضافت: "أما أفراد الفروع الأخرى من العائلة فهم مشغولون بشؤونهم الخاصة."
تنهد فيليب قائلاً: "لهذا السبب يبدو المكان فارغًا جدًا." كان يبدو حزينًا قليلاً، فقد كان يأمل في استقبال حافل له ولأصدقائه كما اعتادوا في الماضي.
قالت فيي بلطف: "ليس هناك حيلة. اذهبوا الآن لترتاحوا." ثم استدارت وغادرت مع خادماتها.
دخل أوسكار غرفته التي كانت تحتوي على سرير ناعم وموقد مشتعل في المنتصف. بدأت نيران الموقد المتراقصة تهدئه ببطء حتى غرق في النوم. لكن أفكاره حول حالة سيليستينا ظلت تراوده حتى آخر لحظة.
'أتمنى أن تتحسن قريبًا.'
......
في قبو القصر، دخلت فيي إلى غرفة ببوابات حجرية. في الداخل، كان أبراهام وتوم في انتظارها.
قالت فيي بقلق: "عزيزي، هل الأميرة بخير؟"
أجاب أبراهام وهو يخفض سيليستينا إلى حمام مليء بالجرعات العلاجية: "لقد صنعنا لها حمامًا من الإكسير لتغمر نفسها فيه لأطول فترة ممكنة. النيران أيضًا من خشب أشجار السولديو، والتي ستحيي روحها."
قالت فيي بقلق وهي تحرك عينيها الرماديتين المضيئتين بالقوة: "لقد نظرت إلى كل واحد من الأطفال، ويبدو أنهم جميعًا بخير. لا يحمل أي منهم نوايا سيئة."
علّق أبراهام: "ذلك الفتى، فتى المُبجل المتوسط، كان لديه شعور بما كنت أفعله. أتعجب من يكون."
ضحكت فيي وقالت: "ذلك الفتى؟ إنه مجرد طفل عادي من الدرجة الرابعة. لكنه يمتلك روحًا لا تُقهَر. لم يتراجع بل واجهني مباشرة."
أجاب أبراهام بابتسامة طفيفة: "لا عجب. الإرادة القوية ترد على محاولاتي الاستكشافية."
ثم أضاف: "أحتاجك أن تفعلي شيئًا لي."
قالت فيي بحزم: "أي شيء."
أجاب أبراهام وهو يصب المزيد من زجاجات الإكسير: "تواصلي مع أختك واسأليها عن الشيخ سول. أحتاج أن أعرف من هو."
-------------------------------------------------
لا تبخلو علينا بدعمكم