أدماسريس.
أوسكار تأمل الاسم مرارًا وتكرارًا بينما استمرت أطراف أصابعه في النزيف ونشر الدم على الأرض. لم يكن الحصول على هذه القوة المذهلة لريس أمرًا سهلاً.
كانت الصعوبة تكمن في أن هذا التدريب يجب أن يتم في أسرع وقت ممكن. مع تقدم المُبجلين، ستصبح أجسامهم أقوى ولكن ليس بالمعنى التقليدي. بدلاً من تدريب الجسم، كان أشبه بأن يصبحوا مادة مختلفة تمامًا.
إذا كان المُبجلين المتدربين مثل الحصى، فإن النخبة كانوا مثل الحديد، والمُبجلين الفرسان كانوا مثل الفولاذ. يتطلب تدريب أدماسريس من أوسكار تشكيل وصقل كل خيط من جسده باستمرار.
كيف يمكن أن يصبح الأمر أسهل؟
كان ذلك ببساطة منطقًا عاديًا؛ المعادن المختلفة تكون أصعب في المعالجة والتشكيل، وكذلك الحال مع اللحم. كان اللحم سهل التشكيل في المراحل المبكرة. كانت هذه المراحل المبكرة هي أفضل وقت لأوسكار لتحقيق أكبر قدر من التقدم مع أدماسريس.
كان جسده هو المادة، والريز هو المطرقة.
حتى الحارس، درافين، كتب أنه لم يكن مكتملًا بنسبة 100% في أدماسريس. كان جسده كمارشال أكزالس يجعل من الصعب جدًا إجراء التعديلات اللازمة. على الرغم من أنه ذكر أنه كان قريبًا جدًا.
كان التقدم بطيئًا بشكل مؤلم بالنسبة لدرافين.
ولكن، على عكس درافين الذي بدأ في وقت متأخر، كان لدى أوسكار ميزة البدء مبكرًا. لذلك، صب أوسكار كل جهوده في ذلك.
اقتربت نهاية اليوم. لف بعناية أطراف أصابعه بالدواء والضمادات لمنع أي تعفن. حتى بعد كل هذا، لم تكن أطراف أصابعه مكتملة، وقد استخدم زجاجتين.
"سأحتاج إلى شراء الكثير من المزيد. مما يعني أنني لن أتمكن من توفير نقاط المساهمة لأي شيء آخر. إنه لأمر جيد أن لدي تعويذة مجانية من الشيخ سول." تحسر أوسكار على قلة النقاط.
في طريق العودة، لاحظ أوسكار أن الحشود كانت صاخبة للغاية. توقف ليأخذ بعض الطعام لكنه لم يستطع تناول الطعام بسلام بسبب الضجيج.
"عذرًا، ما الذي يثير حماس الجميع؟" سأل أوسكار أحد المارة.
"أه؟ ألم تسمع؟ تم تحدي جيلبرت لوكوود من قبل كبير في مبارزة. سيتقاتلون غدًا في الكولوسيوم في مدينة أزور." لاحظ المارة مجموعته وركض بعيدًا.
قتال؟ لا عجب أن الجميع كان في حالة من الإثارة. رؤية أكزال من الدرجة التاسعة في المعركة ستكون تجربة مثيرة. لم يكن أوسكار يحب جيلبرت، لكنه كان مهتمًا بالمعركة.
إذا كان هناك أي شيء يمكنه تعلمه، سواء طرق جديدة للقتال أو نقاط ضعف جيلبرت، فإنه سيساعده في المستقبل.
لم يكن أوسكار يرغب في القتال مع جيلبرت، لكنه كان مضطرًا لمساعدة فريدريك إذا قرر الأخير خوض المواجهة. عاد أوسكار إلى غرفته ليجد طردًا آخر في انتظاره. داخل الطرد كانت المكافآت التي وعده بها الشيخ سول.
كانت هناك زجاجة سائل ضوء القمر المتلألئ، وإكسير انفجار إين، ورمز دخول إلى الأرشيف للحصول على تعويذة مجانية. قرر أوسكار الاحتفاظ بإكسير انفجار إين جانبًا لأنه كان يريد التركيز على تدريبات أدماسريس قدر الإمكان. وكان من الأفضل استخدامه عندما يكون على وشك التقدم.
"غدًا، سأذهب إلى الأرشيف وأشاهد قتال جيلبرت. يبدو أن كل شيء يتوافق مع خطتي." شعر أوسكار بالإرهاق، وغط في النوم فورًا.
......
في اليوم التالي، كان الكولوسيوم مزدحمًا للغاية. نظر أوسكار حوله، ليرى الناس من قاعة الصغار وحتى بعضهم من قاعة التراث.
كان الأشخاص من قاعة التراث يتمتعون بهالة قوية من حولهم. هؤلاء هم العباقرة الحقيقيون الذين بلغوا مستوى أكزال الفرسان قبل سن الرابعة والعشرين. كانوا يرتدون زيًا رسميًا مميزًا يتدلى خلفه عباءة ذهبية.
حتى الشيوخ في الجناح كانوا يجلسون في الصف الأمامي لمشاهدة القتال. كان العرض يُبث أيضًا في جميع أنحاء الجناح، لذلك من يعلم عدد الأشخاص الذين كانوا يشاهدون عن بُعد؟
"كان من الجيد أن نغادر مبكرًا." كانت إميلي جالسة بجانب أوسكار. "عليّ أن أشكرك على إيجاد هذه المقاعد الجيدة."
على الجانب الآخر من أوسكار كان يجلس إريك ميلر، الذي قبل شكر إميلي بتوتر. كان شكله قصيرًا وسمينًا، ويرتجف قليلاً. "ههه، لا مشكلة. كنت محظوظًا فقط."
في طريقهم إلى الكولوسيوم، التقوا بإريك الذي أرشدهم إلى هذه المقاعد الممتازة التي تتيح لهم رؤية جيدة للمنصة. على الرغم من ذلك، بدا وكأنه كان ينتظرهم هناك. أوسكار قرر تجاهل شكوكه بفضل هذه المقاعد الجيدة.
كانت عيون إميلي البرتقالية تمسح المكان.
"لا أعتقد أن فريد هنا." قال أوسكار بهدوء، مدركًا نوايا إميلي. "لقد كان يقوم بمهام بشكل مستمر دون توقف. لا أعتقد أنه مطلع على الأحداث الحالية."
"أعتقد أنك محق." تنهدت إميلي بحزن وأسقطت كتفيها.
كان إريك يبدو مستاءً قليلاً وكاد أن يقول شيئًا عندما رن جرس عالٍ في المنطقة. كان هذا إشارة إلى أن المعركة على وشك البدء.
نظر الجميع باهتمام إلى المسرح. كانت التوقعات تتزايد مع كل لحظة تمر.
"مرحبًا بكم جميعًا في كولوسيوم مدينة أزور!" تقدمت احد شيوخ الجناح. كان شعرها بنيًا مجعدًا قصيرًا، وعينيها سوداوين. بدت شابة وحيوية بصوتها العالي.
"أنا الشيخ الأساسي، آفا جونز، وسأكون المشرفة على معركة اليوم." كان صوت آفا المرح يرفع من حماس الجمهور الذي هتف بحماس.
"والآن، دون إطالة، دعونا نقدم مقاتلينا!" لوحت آفا إلى أحد أطراف الكولوسيوم حيث فُتح باب أسود كبير ببطء. "جيلبرت لوكوود!"
نظر أوسكار بهدوء إلى الباب الأسود الذي فتح بالكامل. خرجت شخصية تمشي بثبات وهدوء نحو المنصة. كانت عيناه وشعره بلون أزرق سماوي، ووجهه الوسيم جذب اهتمام العديد من الفتيات في الحشد اللاتي صرخن بحماسة.
"جيلبرت!"
"جيلبرت!"
"جيلبرت!"
كان الحشد يهتف، باستثناء أوسكار وإميلي. في الجهة المقابلة، كانت سيلستينا تراقب بصمت مع تعبير يدل على السخرية.
لوح جيلبرت وابتسم للجمهور، وتوقف بعينيه للحظة على سيلستينا وأومأ برأسه. ضغطت سيلستينا على أسنانها وضاقت عيناها.
لكنهم جميعًا كانوا يراقبونه بانتباه. فقد كان الأكزال من الدرجة التاسعة كائنًا من هذا النوع الذي يجذب الانتباه.
رأى أوسكار سلاح جيلبرت، وهو سيف عريض. لكنه كان أعرض من السيف العادي. كان عرضه يعادل نصف ذراع وطوله يساوي طول جيلبرت؛ كان هذا السلاح هو الدرع الحجري المنقوش من الدرجة الثانية.
"هذا سلاح مخيف. أتساءل كيف يستخدمه." تساءلت إميلي.
"من المعلومات التي جمعتها، أن الأنيما الخاص به أيضًا سيف عريض مشابه لهذا. لكنه لم يستخدم سلاحًا في التجمع الكبير." حاول أوسكار العثور على تفاصيل حول كيفية قتال جيلبرت، لكن المعلومات كانت مقيدة لسبب ما، ولم يكن لديه الكثير من التفاعل مع طلاب القاعة الداخلية. كان هناك سيلستينا، لكنها لم تحب الحديث عن جيلبرت.
ضاقت عينا أوسكار وهو ينظر إلى الباب الأسود المفتوح. كان بإمكانه رؤية أشخاص يهتفون لجيلبرت من هناك. كان من بينهم إيزابيلا، أورورا، ورجل بشعر أصفر متجعد يغطي عينيه.
"والآن، خصمه!" لوحت آفا إلى الجهة الأخرى، مما دفع الباب هناك إلى الفتح. "ليون ريشتر!"
ظهرت شخصية طويلة ونحيلة على المسرح بسرعة. كانت عيناه حادتين مثل السيوف. كان شعره أسود طويل يتدلى بحرية. كانت وسامته تقارب جمال جيلبرت.
ليون ريشتر، طالب في القاعة الداخلية منذ ثلاث سنوات، أخرج سلاحه، وهو ثلاثي الرؤوس، وبدأ في التلويح به بينما كان يحدق في جيلبرت بنظرات حادة.
"أليس ليون مُبجل من مستوى النخبة الوسطى؟ بينما جيلبرت لا يزال في مستوى النخبة السفلى. هذه المعركة تحمل فجوة كبيرة." شعرت إميلي بالتموجات الخطيرة من كلا المقاتلين.
"لا يمكن تجنب ذلك؛ لقد دخلوا في جدال. حاول ليون أخذ مهمة كان جيلبرت يرغب بها، واندلع نزاع بينهما أدى إلى هذا القتال." أكمل إريك سرد التفاصيل. "جيلبرت تحداه، وليون قبِل التحدي."
"كل هذا من أجل مهمة؟ ما كانت المكافأة؟" سأل أوسكار.
"الأمر ليس متعلقًا بالمكافأة في حد ذاتها. ليون كان يضايق جيلبرت منذ بداية العام، لذا أراد جيلبرت تسوية الأمر."
أوسكار حَك رأسه مفكرًا. هل كان جيلبرت متهورًا إلى درجة القتال ضد شخص أعلى منه بمستوى كامل؟ أم أنه كان واثقًا بنفسه إلى هذا الحد؟
"لماذا يكره ليون جيلبرت؟" سألت إميلي.
كان إريك سعيدًا بحديث إميلي معه، فأجاب بسرور. "هناك الكثير من الحسد تجاه جيلبرت بسبب درجته التاسعة. لكن لا يريد أي من الكبار القتال معه حفاظًا على كبريائهم باعتبارهم في مستوى أعلى. ليون هو الأول الذي يقبل التحدي. ولكن السبب الرئيسي هو الأميرة."
تفاجأ أوسكار من هذه الملاحظة وسعل قليلًا.
"الأميرة؟" صححت إميلي نفسها. "نحن في العلن الآن."
"ليون كان دائمًا يميل إلى الأميرة، لكنه كره كيف كان جيلبرت يلاحقها باستمرار. وكان الإعلان الذي قام به جيلبرت تجاه الأميرة خلال التجمع الكبير القشة الأخيرة."
دهش أوسكار وإميلي من كيف يمكن للأسباب التافهة أن تقود إلى مبارزة كبيرة.
على المسرح، ابتسم جيلبرت بينما كان يحدق في ليون للحظة. ثم تحول اهتمامه نحو سيلستينا بنظرة مليئة بالعزيمة.
"ابن البارون الصغير. لن أقبل بك وبالأميرة معًا. سأحميها من أمثالك." قال ليون ببرود، مما جعل جيلبرت يسخر منه.
"ليس لك الحق في التحدث باسمها. سأثبت أنني جدير، بداية بهزيمتك." رفع جيلبرت سيفه العريض.
كانت المعركة على وشك البدء.
-------------------------------------------------
لا تبخلو علينا بدعمكم