في أعماق الكهف الثالث، تجاوز أوسكار الأنفاق والصخور؛ عينيه تراقبان المكان بحثاً عن مكان مناسب للاختباء والتخطيط. ثم لاحظ فجوة في البعد لا يمكن لأحد رؤيتها إلا إذا دخلها. لم يضيع الوقت واختبأ أوسكار داخلها.
كان الداخل رطباً وغير مريح، لكنه كان لحظة راحة لأوسكار الذي استغل الوقت للتفكير في خطوته التالية. كدرجة رابعة، كانت أفضل فرصة له هي نصب كمين لخصمه من هذا المكان وتوجيه ضربة مدمرة.
فجأة، سمع نباحاً يرتد من جدران الكهف، مما قطع أفكاره.
"اللعنة!" اندفع أوسكار خارج الفجوة نحو مصدر النباح. كان العدو قد تعقبه بواسطة كلب، لذا كان الاختباء عديم الفائدة. الخيار الوحيد الآن هو مواجهتهم وجهاً لوجه.
بعد لحظات، توقف أوسكار أمام غريغ وكلبه، وأطلق طاقته (إين) في وضعية تهديدية. طاقته الزرقاء تباينت بشكل جميل مع ظلمة الكهف كاللهب الصغير في الظلام.
"هل أنت أحمق؟ أعلم أنك درجة رابعة، لذا خروجك هنا انتحار." سأل غريغ. بشكل غير متوقع، اختار هذا الدرجة الرابعة مواجهته. هل كان واثقاً من هزيمته؟
"لا تتصرف ببطولة. نحن متساويان الآن." قال أوسكار.
"متساويان؟" شعر غريغ بالإهانة من كلمات أوسكار المتعجرفة، فركل الأرض بينما نبح كلبه بقوة.
"السبب في تمكنك من العثور علينا هو كلبك. كنت مضطراً للحفاظ عليه لتجد طريقك عبر الغابة إلينا." قال أوسكار. رأى وجه غريغ مغطى بالإحباط والإزعاج، فعلم أن نظريته كانت صحيحة. "لا أعتقد أنك تأملت لتستعيد طاقتك، لذا كم من الطاقة استخدمت لتجدنا؟ كما قلت، نحن متساويان، وربما في صالحي. بالإضافة، لم تستطع فعل شيء لي خلال اختبار القبول."
صك غريغ على أسنانه. كان يخطط في الأصل لجعل كلبه ينبح دون أن يطارده ليخيف أوسكار في الركض حول المكان حتى يتمكن من قضاء الوقت في استعادة طاقته. لكن بما أن أوسكار ظهر هنا فوراً، لم تتح له الفرصة.
"آاااا" غمره الغضب وصاح. ارتد صوته في الكهف وعاد. لكنه أغلق فمه وزفر نفساً عميقاً. مرر غريغ يده عبر شعره بابتسامة ساخرة. "هذا أفضل. كنت أفكر ماذا أفعل بك. قررت أن كلبي سيمضغ عظامك."
تدفقت العرق من ذقن أوسكار. السبب الآخر لمواجهة غريغ والتحدث هو أنه خطط لإغضابه، لكن خصمه فاق توقعاته.
"قد يكون تابعاً لصموئيل، لكنه متزن." كانت هذه المعركة أصعب مما افترض. طاقته الزرقاء ازدادت.
ارتجف الهواء عندما تغلف غريغ بطاقة ملونة بلون أزرق مخضر. في اللحظة التالية، اندفع للأمام، و رد أوسكار بملاقاته.
إلى جانب أوسكار، ظهر روحه الحيوانية، غزال. نظر إلى غزاله ثم إلى كلب غريغ، وشعر بالإزعاج. كان الكلب أكثر رشاقة من غزاله؛ كان عليه أن يفكر في كيفية قلب الطاولة.
"بائس، غزال؟ كنت واثقاً بهذا القدر بغزال؟" سخر غريغ من أوسكار بابتسامة ساخرة. لقد طفح كيله من هذا التمثيل ووضع قبضته المملوءة بالطاقة.
لم يتثبط أوسكار. الدرجات كانت فقط فروقات في الروح الحيوانية وامتصاص الطاقة. لم يكن لها علاقة بقوتهم أو استراتيجيتهم.
انخفض بجسده بينما تقدم غزاله. بدلاً من الكلب، كان هدفه غريغ. كان بحاجة للحصول على المبادرة في الاشتباك الأول. بجرأة، واجه أوسكار الكلب.
اشتباك الإنسان والروح الحيوانية، لكن غريغ كان متفاجئاً. شكر أوسكار جميع التدريبات مع فريدريك. تحسنت خطواته خلال الأشهر الستة الماضية، مما مكنه من تجنب حركات الكلب البسيطة بسهولة.
قبل أن يتمكن غريغ من استعادة نفسه، ركل أوسكار الكلب من الأسفل مباشرة إلى معدته. الألم الناتج عن كلبه أثر على غريغ. لم يستطع رفع حذره في الوقت المناسب لصد قرون الغزال.
هز الغزال رأسه، وصدم قرونه بغريغ، مما أرسله يرتطم بجدار الكهف. اندفع أوسكار متجاوزاً الكلب لمواصلة هجومه. ومع ذلك، لم يعطِ غريغ لأوسكار أي فرصة وشق طريقه عبر الحطام.
فجأة، خدش الكلب الغزال، وفقد أوسكار تركيزه، مشابهاً لغريغ من قبل. أمام عينيه، شهق أوسكار عندما اندفع غريغ نحوه؛ قبضته العنيفة حفرت في معدته، لكنها لم تنتهي حيث ضربة أخرى دفعت رأسه جانباً. تراجع الغزال إلى جانب أوسكار لحمايته، متأهباً للخصمين.
"كنت تظن أنك ذكي." بصق غريغ بعض الدم. "لكن ضرباتي أقوى." كان واثقاً من نفسه. كان كلبه مناسباً للقتال وكان درجة أعلى. بالإضافة، جسده كان أقوى لأنه تقدم أكثر كمتدرب مبتدئ. كان غريغ يعلم أنه لن يخسر إذا لعب بناءً على قوته.
سعل أوسكار الدم على الأرض. الدم الأحمر كان غير مميز عن الأرض المظلمة في الكهف. رفع أوسكار يديه مرة أخرى، مستعداً للاستمرار.
"هذا سيء." معدته وأعضاؤه الداخلية الأخرى كانت ما زالت تتألم. التدريبات مع فريدريك لم تجهزه لهجمات هدفها القتل.
"كيف أخرج من هذا؟" كان عقله يحترق وهو يحاول إيجاد مخرج. إذا هرب، فقد يعرض الآخرين في معركتهم للخطر. إذا واصل القتال، فسينتهي به الأمر بالخسارة.
الضربات التي تلقاها من غريغ كانت ثقيلة. كانوا كلاهما متدربين مبتدئين، لكن غريغ كان أقرب لمستوى المتدرب المتوسط منه.
عاد للواقع عندما اقترب غريغ لضربة أخرى. أراد الهرب، لكن أوسكار لم يكن لديه خيار سوى مواجهة غريغ وجهاً لوجه. كان الضغط عالياً حيث كان عليه الخروج من هذه الورطة.
تبادلت الزوجين من الإنسان والروح الحيوانية الضربات. قام الغزال بضربات واسعة بقرونه لخلق مسافة بينه وبين الكلب. في الوقت نفسه، كان أوسكار حذراً في اختيار حركاته.
مع مرور الوقت، بدأ أوسكار يفقد الشعور في يديه. تشققت قرون الغزال مع مضغ الكلب وخدشه لها. ممسكاً الدم الذي يحاول الهروب من حلقه، أوسكار انتظر وراقب لحظته.
لم يكن غريغ غافلاً. كان قد شعر بأن أوسكار يخطط لشيء ما وتحرك بحذر، لكن التهيج كان يتزايد. كلاهما كانا على وشك الانفجار من الضغط، أحدهما من الغضب والآخر من اليأس.
التقت قبضاتهم، مشققة الأرض تحتهم. تم دفقهما بضعة أمتار بعيداً.
تنفس أوسكار بشدة مع اجتياح التعب الشديد لجسده. الخدر قد انتشر في كامل ذراعيه وساقيه. كان يعلم أن حالته سيئة.
غريغ المرهق لعن صموئيل لجعله يستخدم روحه الحيوانية لفترة طويلة. لو كان في كامل قوته، لما كان أوسكار شيئاً أمامه. لم يتوقع أيضاً أن يصمد أوسكار كل هذه المدة.
جر جسده المرهق، وكذلك فعل أوسكار. نظر الاثنان إلى بعضهما بينما واصل الغزال والكلب القتال. كان هذا التبادل القادم هو الأخير بينهما.
"مهلاً..." قال أوسكار.
"ماذا؟" رد غريغ.
"لماذا لا نتوقف هنا؟" طرح أوسكار سؤالاً جريئاً. كم عدد الذين طرحوا هذا السؤال أثناء قتال حتى الموت؟
"هاه؟" اتسعت عيون غريغ كما لم يحدث من قبل.
"أنت وأنا نعلم أنه إذا استمرينا، سيموت أحدنا في هذا التبادل." توقف الغزال والكلب عن صراعهما بينما تحدث سادتهما. واصل أوسكار، "هل يستحق فعل كل هذا من أجل صموئيل؟"
تردد السؤال كالرعد في عقل غريغ. سأل نفسه لماذا كان يكافح ويمر بهذه المعاناة من أجل صموئيل. ماذا كان يحصل من ذلك؟
دفع أوسكار فكرته إلى الأمام. "كلانا طلاب في جناح المحيط الأزرق. كلانا لديه مستقبل يفكر فيه. هل مستقبلك حقًا يتعلق بالبقاء تحت حذاء صموئيل؟"
لم يدخر أوسكار أي كلمات عندما حاول إقناع جريج. لقد استفز كبرياءه وتقديره، وتردد جريج قليلاً. ومع ذلك، كانت نتيجة هذه المعركة تعتمد أيضًا على صموئيل وأوستن.
إذا عادوا إلى جناح المحيط الأزرق، ألن يتعرض للاضطهاد من قبلهم؟ فكر للحظة وهو يزن فوائد كل تصرف. في هذه الأثناء، اقترب أوسكار ببطء من الغزال. حذا الكلب حذوه واقترب من جريج. 'أرجوك لا تختار الخطأ'. تساءل أوسكار عن سبب اضطرارهما للقتال. بصفتنا إكساليين، ألم يكن كافيًا أن نحمي أحباءنا ونحيا حياة طويلة ونعيش بسلام؟ كان صموئيل وعصابته نقيض هذا المفهوم، لماذا شعروا بالحاجة إلى القتل دون داعٍ؟ للدوس على من اعتبروهم أدنى منهم؟ كان أوسكار يجهد رأسه بحثًا عن إجابة، وكل ما استطاع أن يراه هو الكبرياء الشرس والجشع الفظيع.
لا يزال بإمكانك أن تنال الاحترام والإعجاب من خلال كونك أحد المعظمين الأقوياء بشكل صحيح."أوافقك الرأي." وافق جريج وخفض يديه."شكرًا لك على كونك عقلانيًا." أنزل أوسكار أيضًا حارسه بتنهيدة ارتياح."سنمشي من مسافة بعيدة. خذ خمس خطوات إلى الخلف."
أومأ جريج برأسه. ولكن مباشرة عندما نادى أوسكار بالبدء في المشي، هجم عليه. ارتسمت على وجهه ابتسامة مهووسة في غبطة من خداعه. لم يستطع أن يصدق أن شخصًا ما بهذا الغباء، إذا قرر أن يقبل بهذه الصفقة، فما الذي يضمن أنه لن يعاقب على أي حال؟
لم يكن يثق في أوسكار لكن كلامه عن صموئيل كان صحيحًا. كان أفضل مسار للتصرف هو قتل أوسكار، والرحيل مع صموئيل ثم الذهاب في طريقه، ولكن ما أثار رعبه هو أنه رأى أوسكار قد هجم في نفس الوقت الذي هجم فيه تقريبًا.
كان يجب أن يكون هذا الرجل على حين غرة. كانت الطريقة الوحيدة التي كان يمكن أن يكون رد فعله بهذه السرعة هي أن يكون قد قرر الهجوم منذ البداية!"هل كنت تكذب طوال الوقت؟" صرخ جريج."نصف الطريق. لقد خططت لمهاجمتك منذ البداية لأطرحك أرضًا. ولكن بما أنني رأيت دافعك الحقيقي، فلن أتراجع وأقتلك." قالها أوسكار ببرود، لم يكن أوسكار يتمنى أن يصل الأمر إلى هذا الحد. لقد خطط لإفقاد جريج الوعي وسحبه إلى جناح المحيط الأزرق، ولكن الآن لم يكن هناك سوى مسار واحد للعمل، القتل من أجل البقاء على قيد الحياة. قال كتاب قرأه في الماضي أن الحياة هي البقاء للأصلح، وفي أوقات الشدة يكون الفائز هو الناجي، انفجر أوسكار بآخر ما لديه من إين،
صُدم جريج لرؤية عين أوسكار. لقد كان طفيفًا وضئيلًا وصغيرًا جدًا، لكنه لاحظ أنه قد تعافى. كان لديه أفضلية بفضل تقدمه الأعلى، ولكن الآن انقلبت الطاولة."متى تعافيت؟" صرخ جريج بقلق."ببطء شديد بينما كنا نتحدث. التأمل هو الحالة الذهنية فقط. إذا كان لدي الوقت وبقيت غير متحرك، يمكنني التعافي." كانت وضعية الجلوس مجرد وضعية للراحة مع العملية. كان لديه تلميح عندما رأى الشيخ شاول يؤدي التأمل وهو مستلقٍ. على الرغم من أنه لم يكن بارعًا كما كان يفعل وهو جالس، إلا أنه كان لا يزال كمية صغيرة ثمينة من إين، وكان كل شيء معدًا في حالة ما إذا غيّر جريج رأيه."والآن، دعونا ننهي هذا". كان أوسكار الصافي الذهن جاهزًا. على النقيض من ذلك، كان جريج الغاضب مضطربًا بينما كانا يق
تربان من بعضهما البعض؛ أشار أوسكار وجريج إلى أنيماتهما. سيكون هذا هو الصدام الأخير.
-------------------------------------------------
أسف للغياب الطويل حيث ان الامتحانات لم تنتهي بعد لكن هذان فصلان أستطعت ترجمتهما في وقت الفراغ
لا تبخلو علينا بدعمكم