إيميلي حاولت تهدئة نفسها بلا جدوى. ازداد إحباطها بينما كانت تتقاتل مع صامويل في مواجهة متكافئة. جسدها المصاب كان يحمل العديد من الجروح، وعصاها كانت مليئة بالشقوق.
وبالمثل، كان صامويل أيضًا في حالة سيئة. كانت العديد من الكدمات والجروح تغطي مظهره الجذاب أصلاً. النمر بجانبه كان أيضًا مصابًا. "لا يمكنك المواصلة. عصاك على وشك الانكسار." قدماه كانتا ترتعشان تحت وزنه.
"تحدث عن نفسك. نمرك مصاب بشدة." لعنته إيميلي.
المعركة بينهما استنزفت تمامًا طاقتيهما الروحية. لم يعد بإمكانهما استخدام تعويذاتهما، وكانت هالة طاقتيهما باهتة على جسديهما.
"مُتْ!" صامويل ونمره إنطلقو نحوها. في النهاية، لم يكن هناك فرصة للمناورات أو الحيل؛ القوة فقط يمكن أن تحسم هذا الوضع.
إيميلي ركزت كل طاقتها الروحية في عصاها وشحنت لمقابلتهم. أطلقت صيحة حربية، موجّهة سلاحها نحو النمر. التقت العصا بمخلب النمر.
انفجرت آخر بقع من الطاقة الروحية البرتقالية والصفراء.
اهتزت الأرض من تحتهم من آخر نداءات الاثنين. تحرر صامويل وحاول مهاجمة إيميلي التي كانت مشغولة. ومع ذلك، شعور مؤلم كبير انتشر في جسده كما لو كانت أعصابه تحترق، ولم يستطع التحدث، فقط أطلق صرخة يائسة من الألم.
على الجانب الآخر، تغلبت عصا إيميلي على مخلب النمر، متجاوزة النمر. تم استهلاك كل طاقتها ولم تعد قادرة على الاستمرار في التجسد، وسقطت إلى العدم.
"لا!" عيون صامويل اشتعلت بعدم الرضا والإحباط. كان ابن نائب الكونت، نبيلًا مع مستقبل مشرق كمحارب؛ لم يكن يستطيع الخسارة هنا، لكن جسده انحنى وسقط على الأرض كأنه دمية تم قطع خيوطها. حدق إلى الأعلى بحقد نقي، لكن عيونه انطفأت في حيرة في اللحظة التالية.
أمسكت إيميلي بقلبها وتقيأت دمًا أحمر داكنًا. في يدها، انهارت العصا إلى قطع اختفت. فقدت توازنها لكنها تمكنت من الاستناد إلى جدران الكهف. "قطعة من القمامة."
متمسكة بجدران الكهف، خطت ببطء نحو المدخل. لم تستطع تجميع القوة لإنهاء صامويل. الخيار الأفضل كان استدعاء حليف. إذا خسروا، فإنها ستموت على أي حال. "يجب أن آمل أن أحدهم قد فاز في معركته، حتى نتمكن من العودة وقتل صامويل."
"أنت...." صامويل كافح للحظة قبل أن يزحف نحو جدران الكهف. مثل إيميلي، جره نفسه للأمام. لم يستطع السماح لهذه المرأة بالهروب والحصول على المساعدة.
في أعماق الكهف الثاني، كان فريدريك وأوستن لا يزالان في مواجهة متكافئة. الهجوم المباغت الأولي من فريدريك سمح له بتوجيه بعض الضربات، لكن منذ ذلك الحين، لم يستطع تحقيق ميزة.
تهديد "طلاء الحمض" من أوستن كان لا يزال محفورًا في ذهنه. من الحكم على كيفية تآكله لرداءه، فإن إصابته المباشرة ستكون مشكلة. كان صقره لا يزال يستخدم تكتيكات الكر والفر، لكن لم يخلق أي منها فرصة لفريدريك.
"مهاراته في استخدام الخنجر جيدة جدًا. في لحظة، هو يصد صقري؛ والأخرى، هو يلتفت نحوي." كان يعجب بسيولة أوستن في استخدام الخنجر، تمامًا مثل إيميلي وعصاها. مستخدمو الطاقة الروحية للأسلحة كانوا يميلون بشكل طبيعي ويكونون مهرة تجاه الأسلحة التي يمثلونها.
أوستن حافظ على هدوئه ووجه العديد من الضربات بخنجره. لكن وجهه المغطى بالعرق أظهر إحباطه من عدم تمكنه من إصابة فريدريك.
"هذه التعويذة اللعينة للحركة. توقف عن التهرب." احتج أوستن ببرود على اختيار فريدريك للتعويذة. أينما وجه ضرباته، كان خصمه يتهرب كأنه ورقة في الرياح.
ضحك فريدريك بتعب حيث كان ظهره مبللًا بالعرق وقدماه مخدرتان حتى العظم. "دعني أضربك حتى الموت، وستنتهي."
رد أوستن بنفس الوجه الخالي من التعبير بالهجمات الدقيقة. لن يعطي أبدًا عدوه ميزة نفسية عليه.
"هل هذا الرجل لا يملك آذانًا؟" لعن فريدريك بغضب. كانت كلماته سلاحًا جيدًا استخدمه عدة مرات لإثارة غضب صامويل وإيميلي، رغم أن كلاهما رد بعنف.
حاول فريدريك خلق مسافة، لكن عدوه لم يدعه يستريح، متمسكًا به مثل العلقة. كانت نقطة ضعف "خطوات الرياح" أنه لا يمكنه استخدامها للسفر لمسافات طويلة، فقط جيدة في فترات قصيرة، حوالي متر لكل اتجاه. كان الأمر أسهل لو كان قد أتقن التعويذة أكثر.
تمتم فريدريك متمنيًا أن يكون أوستن مثل أوسكار. أوسكار ترك المزيد من الفتحات لفريدريك لاستخدام تعويذته للإمساك به على حين غرة، لكن أوستن كان جيدًا جدًا في الدفاع عن مساحته الخاصة.
خائفًا من اللحظة التي لم يعد بإمكان قدميه استخدام "خطوات الرياح"، قام فريدريك بخطوة يائسة. كان يتعرض للضغط باستمرار تحت هجمات أوستن الشرسة.
بسرعة، خلع فريدريك سترته وأخذ يلوح بها بجنون مثل السوط. أجبر هذا أوستن على التوقف بحذر من السوط المؤقت.
كان وجه فريدريك مليئًا بالتركيز. كانت خطته محفوفة بالمخاطر وتحتاج إلى تنفيذها بدقة.
غير أوستن وضعيته؛ تلألأت عيونه بالغطرسة تجاه النبيل الشاب. كان يدرك التكتيك الذي يحاول فريدريك استخدامه. ومع ذلك، لم يتمكن من القبض عليه بحيلة طفولية مرة أخرى.
حلق الصقر كتشتيت، إنطلق فريدريك للأمام بـ"خطوات الرياح". لكن أوستن ركز على السترة الممزقة. كان عليه التأكد من أن خنجره لم يُقبض.
"طالما أوجه ضربة واحدة بـ'طلاء الحمض'، سأخذ المبادرة." أمسك أوستن بخنجره في وضعية دفاعية. كان جاهزًا لصد أي محاولات من فريدريك.
اقترب فريدريك من أوستن، محاولًا الركل من الجانب.
عند رؤية هذا، رفع أوستن خنجره للدفاع. ومع ذلك، صفارة من قماش مرت في الهواء نحو الخنجر. استدرج فريدريك خنجر أوستن نحو جذبه.
ظهرت ابتسامة صغيرة على وجه أوستن الخالي من التعبير لأول مرة. كان فريدريك أحمقًا لمحاولة نفس الشيء مرة أخرى. رمى بالخنجر، مقطّعًا الهواء حتى أمسك به بيده الأخرى الحرة.
أمسك السترة بقوة بيده اليمنى، غير سامح لفريدريك بأخذها. يده اليسرى التي تحمل الخنجر كانت تهجم على فريدريك الذي أصبح الآن بلا دفاع.
"حتى لو تراجعت بتعويذتك. ستتمكن فقط من الاستمرار في الهروب بدون سترتك لحمايتك."
ومع ذلك، خيب فريدريك توقعات أوستن بالتحرك أقرب وإمساك يد أوستن.
مزق قميصه الأبيض ولف القماش الممزق حديثًا حول يده اليمنى.
"هل أنت جاد؟!" كان أوستن مصدومًا حتى العظم، وهو يعرف ما كان يخطط له فريدريك. أمسك فريدريك بالخنجر بيده المغطاة بشكل غير محكم.
كان فريدريك يتصبب عرقًا عندما بدأ الخنجر يذيب الطبقة الرقيقة من القماش. كان يأمل في الإمساك بالمعصم، لكن الخنجر كان سريعًا جدًا، مما اضطره لوضع يده في الطريق.
"خنجري سيذيب يدك!" كان أوستن مرتبكًا لكنه تخلص من ذلك. لم يعد لدى فريدريك أي خيارات أخرى، وكانوا قريبين جدًا لدرجة لا تمكنه من الركل. مبتسمًا، حرك خنجره، مقتربًا منه.
"غوه" جاء صوت عالٍ من الخنجر. شعر فريدريك بألم شديد في يده، لا مثيل له. كان الخنجر يذيب القماش وبدأ في بشر جلده حيث كان الدم يقطر على الأرض، ويغلي ويتحلل.
"لقد خسرت." أعلن أوستن بفخر. كان عادةً ما يكون متحجر الوجه، لكن النصر حرك قلبه
"سيء جدًا." همس فريدريك من خلال الألم. "لقد نسيت شيئًا واحدًا."
ومض ضوء أخضر نحو أوستن الذي تفاجأ. حاول الهروب، لكن فريدريك أمسكه بشدة في مكانه.
كان هو الصقر الروحي. استجابًا لعزيمة سيده، انقض بشجاعة، محققًا سرعات هائلة.
"أمسكت بالخنجر لتكسب وقتًا لطيورك، فما أهمية ذلك؟ ماذا يمكن أن يفعل؟" قال أوستن بثقة. كان الطائر مزعجًا، لكنه لم يكن قادرًا على إحداث ضرر حقيقي له.
"أوه، هناك مكان واحد يمكنه الهجوم عليه. مكان ضعيف جدًا." الجلد على يد فريدريك كان يذوب ببطء، لكنه لم يهتم. كان هذا انتقامه.
"أيها اللعين!" شعور بالرهبة والذعر غمر وجه أوستن. لأول مرة، شعر بالخوف. حاول الهروب، لكن الأوان كان قد فات.
أقترب الصقر ونقر بمنقاره الحاد مباشرة في عين أوستن اليمنى. انفجرت فوضى من الدماء والسوائل من محجر عينه.
"غرااااه" ترك أوستن الخنجر والسترة، متراجعًا بيده وهو يمسك بعينه.
فورًا، ترك فريدريك الخنجر. كانت يده فوضى دموية من الجلد الذائب والدم الساخن. لحسن الحظ، جاء طائره قبل أن يتأثر عظمه وأعصابه.
"أيها القذر!" كان أوستن لا يستطيع الرؤية من عينه اليمنى حيث اختفت نصف رؤيته. في يده قطع من عينه اليمنى التي اقتلعها الصقر.
"هل تريد الاستمرار؟" تحدى فريدريك وشد قبضتيه، حتى اليد التي كانت فوضى من اللحم المغلي. كانت يد مقابل عين هي أفضل تبادل يمكن أن يأمل فيه فريدريك.
"يجب أن أنهي هذا وأساعد أوسكار." على الرغم من أنه كان في ميزة هائلة، لم يتصرف فريدريك بتهور. كان أوستن لا يزال خطيرًا بخنجره.
لكن أوستن استدار وبدأ في الهرب.
فوجئ فريدريك، مشاهدًا هذا الشخص يدير ظهره مثل جبان بعد كل الأشياء الفظيعة التي قالها. غضبًا احمرت وجهه بينما طارده.
"لا تعتقد أنني سأدعك تفلت." استخدم الكثير من طاقته الروحية، لذا لم يكن في حالة استخدام "خطوات الرياح". بالإضافة إلى ذلك، كان أوستن بعيدًا جدًا لدرجة أنه لا يمكنه اللحاق به دون أن يتعب نفسه.
في الخارج في الوادي، أخيرًا تمايلت إيميلي في طريقها للخروج. حدقت ببرود في صامويل الذي كان في الطرف الآخر. كان الأمر مروعًا، لكنها لم تستطع الحصول على نتيجة أفضل ضد هذا الأحمق.
توجه صامويل ببطء إلى مركز الوادي وبدأ تأمله الروحي. كان يعرف أن إيميلي لا تستطيع فعل أي شيء في هذه اللحظة.
وكان على حق، حيث جلست إيميلي على مضض لتتأمل أيضًا. كان عليهم أن يتعافوا بأسرع ما يمكن.
بعد لحظات قليلة، تعافوا بما يكفي لاستعادة حركتهم. كانت طاقتهما الروحية ستأخذ وقتًا أطول للتعافي.
أصغت إيميلي أذنها. التفتت إلى الكهف حيث ذهب فريدريك. انخفض وجهها عندما رأت أوستن يخرج.
"هل خسر؟"
ابتهج صامويل برؤية أوستن يظهر. ينبغي أن يقضيا على هذه الفتاة معًا بسرعة. ومع ذلك، شحب وجهه عندما رأى أن أوستن ينزف من عينه اليمنى.
نهضت إيميلي. "يبدو أن صديقي قدم لك هدية وداع لطيفة. سأكمل المهمة وأنتقم له." التوى وجهها بالغضب. على الرغم من أن فريدريك كان أحمقًا ويتحدث كثيرًا، إلا أنهم كانوا رفاقًا قاتلوا معًا.
إذا لم تستطع الانتقام له، فقد فشلت كقائدة ورفيقة.
بعد ذلك، انطلق فريدريك بصوت عالٍ، "عُد إلى هنا، أيها اللعين!"
مندهشة، كان وجه إيميلي فارغًا تمامًا. كل المشاعر التي شعرت بها قبل لحظات تبخرت. ألقت نظرة على فريدريك، الذي كان يتنفس بصعوبة ولكن بنظرة شرسة في عينيه.
"ما الأمر؟ هل أنت بخير؟" سأل فريدريك بينما كان يلهث.
قاطعت أفكار إيميلي عندما تعثرت في كلماتها. "وصلنا إلى تعادل وشقينا طريقنا إلى هنا للبحث عن المساعدة."
"هاه؟ لا تقلقي بشأن ذلك. يمكننا مواجهتهم بدون مشاكل." تقدم فريدريك بنظرة مشتعلة في عينيه. كانت إيميلي مرتبكة بسبب التغيير المفاجئ في سلوك فريدريك لكنها كتمت أفكارها لتركيز على العدو.
أطلق صامويل نظرات مليئة بالاستياء نحو أوستن. لم يكن يتوقع أن يكون أوستن ضعيفًا جدًا ليفقد عينًا.
"ما الذي تحدق فيه؟" كان أوستن الذي عادة ما يكون هادئًا وخاليًا من التعبير، غارقًا حاليًا في الغضب. عينه اليمنى اختفت إلى الأبد، وهذا الشخص كان ينظر إليه كما لو كان هو المذنب.
"لقد فقدت عينك. بعد كل ذلك التباهي، كنت مجرد قمامة." أطلق صامويل شكواه وألقى باللوم كله على أوستن. كان من المفترض أن تكون هذه المهمة سهلة. لقد أمسك بالفتاة البرية في وضع حرج بينما خسر هذا الرجل بشكل مروع.
"أنت اللعين. لا تجعلني أقتلك." رفع أوستن خنجره. على الرغم من الألم في محجر عينه اليمنى، لن يقبل بالإهانة بينما كان في حالة ضعف.
"أنت وغريغ كلاكما. غريغ لم يخرج بعد؛ كان يجب أن يقتل ذلك الصبي من الدرجة الرابعة ويساعدنا. اغرب عن وجهي؛ لا أحتاج إلى قمامة مثلك." استسلم صامويل للدماء في رأسه ونسي أن هناك عدوين يراقبانهما.
"أحمق." أدرك أوستن أي أحمق كان صامويل. يجب أن يكون أعمى عندما أخذ هذه المهمة من هذا الشخص السخيف. متجاهلًا وجه صامويل المشتعل غضبًا، توجه نحو فريدريك. "لن أنسى هذا. يجب أن تحترس."
قبل أن يتمكن فريدريك من الرد، قفز أوستن خارج الوادي وغادر.
نظر صامويل إلى الزوجين من الأعداء الأخضر والبرتقالي وشحب وجهه. كان وحيدًا تمامًا.
حدقت إيميلي ببرود في صامويل الذي أدرك خطأه. بلا خيار، هرب هو أيضًا، تاركًا الاثنين وحيدين.
"انتظر! أنت...." حاول فريدريك المطاردة، لكن ساقيه تعثرتا. أمسكت إيميلي بفريدريك ودعمته قبل أن يسقط.
"أريد أن أحطم رأسه أيضًا. لكننا بحاجة إلى التحقق من أوسكار." كلماتها هزت فريدريك من غضبه. لقد نسي صديقه الحميم.
"أوس! نحتاج لمساعدته." شق فريدريك طريقه عبر الألم وركض نحو الكهف. لم ترغب إيميلي في أن تتخلف عن الركب وأجبرت نفسها على المتابعة.
-------------------------------------------------
هذا هو الفصل الثاني مجددا اسف على الانقطع لكن فقط في فترة الامتحانات و اعدكم انه سوف تكون هناك دفعة كبيرة عندما انتهي
لا تبخلو علينا بدعمكم