صرخ أوسكار بصوت عالٍ جدًا لدرجة أن حلقه بدأ يتمزق، ليعاد ترميمه بفضل دماء طائر الليل الهائج في عروقه. دورة مستمرة من التدمير وإعادة البناء عذبت جسده. لم يستطع إلا أن يضرب الصخور الصلبة، مما كسر عظامه التي تعافت مرة أخرى.
كان مشهدًا مرعبًا للرؤية. كاد فريدريك و إميلي أن يتقيأا من رؤية معاناة أوسكار وخرجا من الكهوف ليتركاه وحده. لم يكن هناك شيء يمكنهما فعله لمساعدته من هذه النقطة فصاعدًا.
جرّت إميلي جثة جريج بينما نظر فريدريك إلى أوسكار. "يجب أن تنجو، أيها الأحمق."
وصلت كلماته إلى أوسكار المعذّب. في طوفان الألم الهائل، كانت كلمات فريدريك مثل ندى منعش يسقط على قلبه. شدّ أوسكار كل جزء من جسده استجابة لذلك.
"سأعيش!"
"سأعيش!"
كرر الكلمات في ذهنه مثل مجنون. كان يشعر بأن استسلامه للألم وفقدانه للتركيز سيؤدي إلى موته. كانت دماء طائر الليل تستمر في هيجانِها، تمزق جسده. لكن أوسكار كان يشعر ببعض الكراهية داخلها.
"طائر الليل؟"
شعر أوسكار بالصدمة. كانت نية طائر الليل المتبقية في الدم توجه الدم لمحاولة إحداث أضرار أكثر مما كان يشفي.
"تباً! إنه يحاول الوصول إلى نواتي!" شعر أوسكار بنية طائر الليل تغزو مساحته الداخلية مع انتشار الدم داخل جسده.
متجاهلاً الألم، ركّز أوسكار على مساحته الداخلية وظهر داخله. هناك رأى نواته، الكرة ذات الأشكال الهندسية، وشكلًا وحشيًا يشبه طائر الليل.
اقترب طائر الليل وعضّ على نواته.
كان الألم الناتج عن الدم سيئًا بما فيه الكفاية، لكن هذا الهجوم على نواته كان غير مسبوق. كل شبر من أعصابه شعر وكأنه تم وخزه بإبرة، وشعر رأسه وكأنه يتصدع.
"توقف!" تقدم أوسكار وطرد طائر الليل، مراقبًا نواته. كانت كبيرة جدًا لدرجة أن طائر الليل لم يستطع عضها بشكل صحيح، لكن أوسكار لاحظ تشققات صغيرة على سطحها.
طائر الليل حدّق في جسد أوسكار النجمي. اشتعلت أنفه بينما تذكر أن هذا الفتى كان واحدًا من الذين قتلوه. زأر وقفز نحو أوسكار.
في هذه المساحة الداخلية، كان هناك فقط تجسد الروح. لم تكن هناك تعاويذ أو لكمات لاستخدامها هنا، فقط الإرادة. أوسكار استدعى أنيمته، الغزال، ليقف أمامه.
أطلق طائر الليل صرخة ضخمة، محملة بكراهيته. تراجع أوسكار، وكان على الغزال دعمه.
"إرادتي يجب أن تكون أقوى من إرادته." ركز أوسكار وقبض يديه في الهواء. بدأ طائر الليل يختنق كما لو أن شيئًا أمسك بحلقه. مارس أوسكار إرادته على طائر الليل. في هذه المعركة بين العقول، الأقوى هو الذي ينتصر.
تمكن طائر الليل من تحرير نفسه من خنق أوسكار ولوّح بمخالبه في الهواء، مطلقًا ثلاث شرائط من الضوء. شعر أوسكار وكأنه تمزق بمخالب حقيقية، لكن روحه تمسكت معًا. لم يكن يستطيع الانهيار هنا.
لو كان هناك مشاهد خارجي لهذه المعركة، لوجدها مسلية وغريبة. رجل ووحش يتحركان في الهواء بينما تتصادم الشرارات بينهما.
كان أوسكار وطائر الليل يتصارعان بأرواحهما. كانت الأوتار غير المرئية للإرادة والإين تتصادم باستمرار بينما يحاولان الحصول على الأفضلية. أوسكار، المكافح بقوة ضد إرادة طائر الليل، سعى لكسر هذا الجمود.
أطلق الغزال صرخة هادرة هزت مخلب طائر الليل عن أوسكار. استغل أوسكار الفجوة وقفز على ظهر غزاله.
"سأموت بينما ألعب ألعاب العقل مع هذا الطائر. لنواجهه مباشرة."
الإنسان النجمي الأزرق والغزال شحذا تركيزهما وانطلقا نحو طائر الليل. تم ردع كل هجمات العقل التي شنها طائر الليل بسهولة.
عندما أدرك طائر الليل أن كل شيء آخر كان بلا جدوى، اندفع نحو الأمام مكشرًا عن أسنانه. ارتعشت المساحة الداخلية من تصادم إرادتهما. ومع ذلك، لم يكن هناك تصادم مباشر.
كانا على بعد نصف متر من بعضهما. بدأت المساحة بينهما تتشقق من تصادم الإرادات. زأر أوسكار بينما كان طائر الليل ينظر بكره.
"سأعيش!"
أخذ الغزال خطوة حاسمة للأمام ودفع طائر الليل للخلف. صُدِم طائر الليل وحاول النضال، لكنه لم يستطع الصمود.
بدأت إرادة طائر الليل في التصدع أكثر. على الرغم من أنه كان تلميذًا متوسطًا في فن الإكسالت، إلا أن إرادته وعزيمته لم تستطع منافسة إرادة أوسكار.
تحطم
أوسكار وغزاله اخترقا السطح الخارجي لطائر الليل، كاشفين عن قطعة روحه الضعيفة. اخترق الغزال الروح الباقية، مما جعلها تتشقق إلى عدة قطع قبل أن تختفي.
كان هذا انتصارًا.
في هذه المعركة الإرادية، انتصر أوسكار على عدوه الرهيب. لكن التشققات ظهرت على أوسكار والغزال أيضًا. الألم الناتج عن تشقق روحه جعل جسده يتراجع.
"كان ذلك قريبًا." بوجه متشقق، ربت أوسكار على جانب الغزال. كان الغزال يتشقق أيضًا في كل أنحاء جسده. "شكرًا لك."
لعق الغزال وجه أوسكار قبل أن يعود إلى مكانه فوق النواة. لقد فعل كل ما بوسعه. استحق الآن الراحة.
وجد أوسكار أن طبع الدم قد خف قليلاً. كان عنيفًا جدًا في السابق بسبب الإرادة المتبقية التي كانت فيه. لكن الآن، لم يكن موجهًا ولم يكن متوحشًا، مما جعل الألم أكثر احتمالًا.
ناضل أوسكار لفترة بينما الدم يقوم بعمله. كان عقله منهكًا من المعركة مع طائر الليل، لكنه لم يستطع أن يفقد تركيزه في مثل هذه اللحظة الحاسمة. أخيرًا، تعافى جسده.
جلس أوسكار ورأى فوضى من الدم والأنقاض من حوله بسبب محنته. ناظرًا إلى أسفل، رأى الجروح في بطنه قد التئمت. لم تكن منظرًا جميلًا؛ كانت جانبه السفلي مليئة بالندوب واللحم الملتوي من التئام غير صحيح.
شعر أوسكار بإحساس كبير بالنعاس. لم ينم طوال الوقت منذ مطاردة طائر الليل، ولم يعد جسده يتحمل ذلك.
لم يستطع عينيه إلا أن تغلقا. ومع ذلك، هذه المرة، لم تكن تمهيدًا لوفاته بل استحقاقًا للراحة. شعر أوسكار بالامتنان والراحة وهو يغفو.
كان فريدريك وإميلي يستريحان بالقرب من النار. كانت وجوههم قاتمة ومنهكة. صرخات أوسكار استمرت طوال فترة بعد الظهر، مما أثار قلقهم باستمرار.
كانت قبضتي فريدريك ما تزال مشدودة. كانت الضمادات حول يده المصابة تخرج. كان الموقف قاتمًا، لكنه تمسك بالأمل. إذا كان أوسكار ما يزال يصرخ، فهذا يعني أنه ما يزال حيًا. التفكير بهذه الطريقة منعه من الانهيار تحت وطأة مخاوفه.
"تيريزا." فكر فريدريك في الفتاة من ماضيه. لم يكن يريد أن يمر بهذا مرة أخرى. شدّ قبضتيه أكثر، مما أدى إلى فك الضمادات وفتح الجروح.
"لا يجب أن تفعل ذلك. يجب أن تهتم بيدك." تحدثت إميلي على ضوء صرخات أوسكار. لاحظت الدم يتساقط من يدي فريدريك.
"لا بأس. هذه الإصابة لا شيء." كان فريدريك ثابتًا وتحدث بصوت أجش.
"أعطني يدك." أخرجت إميلي ضمادات جديدة وانتقلت بجانب فريدريك.
"قلت لا بأس." لم يكن فريدريك في المزاج المناسب. لكن نقرة ثقيلة على جبهته أزاحته من مقعده.
"ما كان ذلك؟" صرخ فريدريك في إميلي، التي كانت تمد يدها نحوه.
"أحمق! يدك في حالة سيئة للغاية. أنت محظوظ لأنها لم تصل إلى درجة أن تكون غير صالحة. الآن دعني أساعدك، أو ستفقد تلك اليد!" وبخت إميلي فريدريك بقسوة. "هل تعتقد أن تجاهل هذا سيساعد أوسكار بأي شكل؟"
كان فريدريك صامتًا ومد فريدريك يده المصابة. أمسكت إميلي بيده ووضعت عليها مرهمًا. كان يريد إيقافها وفعل ذلك بنفسه، لكنه توقف عندما رأى نظرتها الجادة.
بعد الانتهاء من التضميد، عادت إميلي إلى مقعدها بصمت. كل هذا الوقت كانت صرخات أوسكار ما تزال تتردد من داخل الكهف.
"شكرًا لكِ"، قال فريدريك بهدوء.
"لم يكن شيئًا"، همست إميلي.
بقيا صامتين حتى توقفت الصرخات. كان الوادي هادئًا بشكل مريب باستثناء صوت لهب النار المتقلب. هرع فريدريك وإميلي إلى داخل الكهف بوجوه متوترة.
"أوس! لا تكن ميتًا."
"يجب أن تكون حيًا. لن أتركك تموت."
أمل فريدريك وإميلي الأفضل. تحركت أقدامهما بسرعة حيث أعادهم الراحة إلى حالة الذروة.
من بعيد، رأى فريدريك وإميلي أوسكار مستلقيًا بلا حراك. كمية الدم الكبيرة من حوله كانت تشير إلى الأسوأ. اندفع فريدريك إلى أوسكار ورفعه.
"أوس!" وضع فريدريك يده على صدر أوسكار، محاولاً الإحساس بنبض قلبه. شعر بضربات منتظمة لقلب صحي. تنفس الصعداء حيث اختفت كل المشاعر، ولم يبق سوى الفرح والراحة.
"إنه حي! إنه حي!" قال فريدريك بدموع الفرح تتساقط على وجنتيه. كان اليوم الماضي مرهقًا، وقد بلغ أقصى حدوده. الآن انتهى الانتظار الطويل.
نظرت إليه إميلي بتعبير رقيق؛ كانت عيناها ممتلئتين بالدموع. "نحتاج إلى أخذه إلى المعسكر. دعنا نرتاح قليلاً."
عاد الاثنان إلى المعسكر ووضعا أوسكار برفق. كأن شيئًا ما انكسر في عقليهما، شعروا بفيض من النعاس.
كان الأمر وكأن سداً انهار، وتدفقت كل التوترات بعيدًا. سقطا على الأرض في نوم هانئ بابتسامات على وجوههم. كانت المهمة صعبة ومليئة بالمفاجآت ولحظات الرعب.
لكن الجميع نجوا.
بدلاً من الصراخ والألم، كان هناك فقط أصوات التنفس الخفيف والشخير العالي مع نعمة الراحة.
في صباح اليوم التالي، فتح أوسكار عينيه على ضوء الشموس المشرقة التي تسطع على وجهه. رائحة الطبيعة البرية النضرة مختلطة بملوحة الصخور دغدغت أنفه.
"ماء..." كان حلقه جافًا.
رأى أوسكار صديقيه متمددين في أماكنهم، نائمين بسلام. شعر بالامتنان والرفقة تتزايد في قلبه. شكرهم في قلبه على وجودهم معه خلال هذه المحنة.
بعد أن ارتوى عطشه، بدأ أوسكار بتضميد نفسه. قد تكون دماء طائر الليل قد أصلحت الجروح الرئيسية، لكن تلك الجروح قد تعاود الفتح.
الأصوات التي أصدرها أوسكار أيقظت فريدريك. فرك عينيه وتثاءب قبل أن يرى أوسكار. قفز فريدريك بحماس.
"أوس!" ابتسم فريدريك بحرارة نحو صديقه وعانقه. رؤية صديقه واقفًا وحيًا كانت أفضل بكثير من المنظر الرهيب السابق.
"فريد!" رد أوسكار العناق. "أنت إما مجنون أو عبقري لاستخدام دماء طائر الليل بهذه الطريقة."
"مجنون؟ قل ذلك لنفسك. كنت بالفعل على وشك الموت وتحملت حتى الدم. سمعت أنه مؤلم للغاية." ضحك فريدريك.
لم يواصل أوسكار الكلام. لم يكن بإمكان فمه سوى إطلاق ضحكات الفرح. لكن الألم من جانبه جعله يتوقف عدة مرات.
استيقظت إميلي لترى الصبيين يضحكان بشدة كالأغبياء. رؤية هذا المشهد الدافئ، لم تستطع إلا أن تشاركهم ببعض الضحكات.
"أنت حي!" صرخ فريدريك مشيرًا إلى أوسكار.
"أنا حي!" كانت ابتسامة أوسكار واسعة كأنها تملأ وجهه. لم يستطع تصديق ذلك.
"كونوا شاكرين أننا اصطدنا طائر اللي
ل"، قالت إميلي قبل أن تستأنف ضحكاتها.
كانت ضحكات الثلاثة مشهدًا جميلًا. لم يكن هناك عدو أو قلق أو يأس، فقط سعادة مشرقة. وكأن الشموس كانت ترقص مع فرحتهم.
-------------------------------------------------
الفصل 2 لليوم
لا تبخلو علينا بدعمكم