بعد الأكل والراحة، جلس أوسكار أمام مكتبه، يمسك قلمًا بيده ويكتب رسالة إلى والد إيزابيلا، كارلسون ثورن. قرر أن يقول
الحقيقة حول ابتعاد إيزابيلا عن بيتها وعائلتها. لم يكن يريد أن يستمر العم كارلسون في القلق بشأنها والبحث عن أي إشارات.
كما قال الشيخ سول، كان من الأسوأ أن يبقي كارلسون في الظلام ويكذب عندما تكون الحقيقة ستظهر حتمًا. إذا كذب أوسكار، فإن ذلك سيجعل العم كارلسون أكثر قلقًا في المستقبل إذا لم ترسل إيزابيلا رسالة. كان من الأفضل أن يعرف ليكون هناك نوع من الإغلاق.
'العم كارلسون، الحقيقة فظيعة، لكني آمل أن تتفهم. أنا آسف لأنني لم أتمكن من إعطائك أي أخبار جيدة.' أنهى أوسكار الرسالة وأغلقها.
"فريد. سأرسل هذه الرسالة وأذهب إلى أرشيف نبتون." توجه أوسكار إلى فريدريك الذي كان يرتاح على سريره. كان شعره الأخضر متناثرًا بشكل فوضوي حول وسادته، بعيدًا عن صورة النبيل.
"حسنًا." كان فريدريك متعبًا جدًا لمرافقة أوسكار اليوم. أغلق عينيه ليعود للنوم.
تجول أوسكار في الممرات الكبيرة للمنتدى حتى وصل إلى غرفة البريد. كانت غرفة البريد دائرة كبيرة مصطفة ببلورات الضوء التي أضاءت كل زاوية من الغرفة. كان القبة في الأعلى تحمل نمطًا حلزونيًا جميلًا مثل الدوامة.
في المركز كان هناك عداد دائري يعكس شكل الغرفة. كان هناك العديد من العمال هناك، يأخذون رسائل الطلاب وينظمونها. تقدم أوسكار إلى العداد وقرع الجرس، مما دفع أحد العمال لخدمته.
"إرسال رسالة." أخرج أوسكار رسالته.
"لا مشكلة." مد العامل يده لأخذ الرسالة لكنه لم يستطع سحبها من يد أوسكار. نظر العامل إلى أوسكار في ارتباك وقال: "لا أستطيع إرسالها إذا كنت تمسكها بشدة."
"هاه؟" نظر أوسكار إلى الأسفل ورأى الرسالة لا تزال في يده في معركة شد وجذب مع العامل. كانت الرسالة تتكسر من قبضته الشديدة. رفضت يده الإفراج عنها. أخيرًا، بعد لحظة من التردد، فتح أوسكار يده بصعوبة، مما سمح للعامل بأخذ الرسالة بعيدًا. نظر في دهشة إلى يديه المرتجفتين.
"هل أنت بخير؟" كان العامل قلقًا من تصرف أوسكار الغريب ووجهه الشاحب.
عاد أوسكار إلى وعيه وفرك رأسه. "أنا بخير. شكرًا على اهتمامك."
نظر العامل إلى أوسكار بقلق، لكنه كان مجرد عامل. مشاكل الطلاب كانت شأنهم الخاص، ولم يكن في موقع يسمح له بالتدخل.
'تماسك، العم كارلسون سيكون بخير. إيزابيلا اتخذت قرارها.' خرج أوسكار بسرعة من المنتدى بشعور بالغثيان في معدته. شد أوسكار قبضتيه المرتجفتين بقوة. لكن ذلك لم يوقفها، فقد كانت قبضتيه تهتزان.
'قلت إن الأمر لم يعد يهمني. لماذا لا أستطيع الهدوء.' عذبته أفكاره بينما كان يقلق على كيفية تلقي العم كارلسون للأخبار، وكيف سيرد والداه، ولماذا كانت إيزابيلا غير حساسة بهذا الشكل. حاول أوسكار يائسًا أن يتمالك نفسه، لكن القلق كان يتغلب عليه.
'انسَ الأمر، دعنا نقرأ بعض الكتب.' كان الاستمتاع بالقراءة دائمًا يرفع معنوياته. عندما كان عصبيًا أو حزينًا، كانت الكتب هي ملاذه.
"يا." أوقف طالب آخر أوسكار. كان الطالب وجهه جامدًا لكن بنبرة غضب. كان أبرز ما فيه هو الرقعة على عينه اليمنى. تعرف أوسكار عليه كواحد من الأشخاص الذين نصبوا له كمينًا مع صامويل.
"أوستن؟" تذكر الاسم لأن فريدريك قضى وقتًا طويلًا يتفاخر بكيفية هزيمته لأوستن. استعد جسده للقتال.
"هذا صحيح. أردت أن أقول لك شيئًا. أولاً، ليس لي علاقة بك. أنا لست متحالفًا مع صامويل." تظلم وجه أوستن، مما جعل أوسكار متيقظًا. "ثانيًا، قل لذلك الوغد، فريدريك، أنني سأجعله يدفع الثمن."
دون انتظار رد أوسكار، ذهب أوستن إلى المنتدى. كان سلوكه وتوجهه قد تغيرا تمامًا. كان هناك تصميم قوي، شعر أوسكار به.
'فريدريك يجب أن يكون حذرًا.' التغييرات في أوستن جعلت أوسكار حذرًا للغاية. مقارنةً بموقف صامويل العدواني، كان أوستن مثل ذئب ماكر، يترقب الفرصة المناسبة. كان هناك جو هادئ بشكل مخيف حوله.
"لقد فقد عينًا، لكنه يرى أوضح من أي وقت مضى." ظهر الشيخ سول بجانب أوسكار وهو يحمل منجلًا في يده. نظر إلى أوستن، ثم عاد إلى أوسكار، وعيناه تكاد تخترقانه.
"شيخ." انحنى أوسكار تحية. لم يتمكن أبدًا من فهم دوافع هذا الشيخ أو أفعاله. بعض اللحظات تكون غير مبالية، بينما تكون أخرى مفيدة. أحيانًا تكون تعليقات مثل هذه. "شعرت أيضًا بالتغيير فيه. هل سيكون خصمًا خطيرًا؟"
"أي شخص لديه تصميم قوي يمكن أن يكون خطيرًا." أخرج الشيخ سول قطعة بسكويت وبدأ يمضغها. الطريقة التي كانت يتحرك بها وجهه وتجاعيده وهو يأكُل ذكرّت أوسكار بعجوز في القرية بلا أسنان. عاد اهتمام الشيخ سول إلى أوسكار. "لا تهتم به؛ يبدو أن لديك شيئًا آخر لتقوله لي."
نظر أوسكار إلى يديه المرتجفتين. لم يشعر بهذا عندما قتل غريغ لأن وعيه كان واضحًا. لكن هذا؟ كان يؤذي شخصًا يهتم به. "لقد اتخذت قراري، لكنني ما زلت أشعر بالفزع."
صمت الشيخ سول لبرهة. "هذه مشكلتك لتتعامل معها."
لم يكن دوره التدخل في الصراع العاطفي الذي يمر به هذا الفتى. كان الفتى عليه أن يتحمل ذلك بنفسه؛ وإلا فلن ينضج أبدًا. تنهد الشيخ سول. "ما يمكنني قوله لك هو هذا. عش بقرارك الذي اتخذته."
أدار الشيخ ظهره وبدأ يقلم العشب. كان أوسكار يعلم أن هذا كل ما أراد الشيخ قوله. كان من غير المناسب أن يزعجه أكثر.
أومأ أوسكار وانحنى للشيخ سول وغادر. كرر كلمات الشيخ في ذهنه. إذا كان قراره يؤدي إلى عواقب وخيمة، هل يمكنه العيش معها؟
بعد ذلك بقليل، كان مدخل أرشيف نبتون أمامه. وضع أوسكار أفكاره جانبًا ودخل إلى الداخل. رائحة الأوراق والكتب القديمة أنعشت عقله بينما غمره شعور بالسلام.
مر بعدة أرفف ودخل أعمق في الأرشيف. منذ المرة الأولى التي وطئت فيها قدماه الأرشيف، قرأ أوسكار العديد من الكتب؛ ذهب من رف إلى آخر.
وقف في قسم النباتات والأعشاب. بعد أن اختار كتابًا، ذهب إلى زاوية وبدأ يقرأ بابتسامة صغيرة. كان مركزًا جدًا في قراءته لدرجة أنه لم يلاحظ شخصًا بشعر فضي يأخذ نظرة صغيرة نحوه.
'ذلك الشخص يتواجد هنا كثيرًا...'
نظرت سيليستينا إلى أوسكار باهتمام لبرهة.
…….
في اليوم التالي، في الصباح الباكر، جلس أوسكار في غرفته بوجه جاد. كان اليوم هو اليوم الذي سيحاول فيه صديقه، فريدريك، أن يرتقي ليصبح "تلميذ من المستوى المتوسط".
في اليوم السابق، أخبر أوسكار فريدريك عن أوستن وكلمة الشيخ سول القصيرة.
شعر فريدريك بضغط هائل بسبب التهديد المحتمل لحياته. لذلك قرر أن يخوض الأمر باستخدام مكافأة جرعة إين من مهمة الطائر الليلي.
"هل أنت متأكد من هذا؟" على الرغم من أن الأمر كان مجرد قفزة في الرتب الفرعية لـ "تلميذ عالي"، إلا أنه لم يكن شيئًا يجب الاندفاع فيه. لهذا السبب قرر أوسكار الانتظار للدفعة التالية من الإكسير حتى يتمكن من التقدم بثقة مع اثنين من الإكسير.
"بالتأكيد. سمعت أن التقدم يسبب فوضى، لذا سأفعل ذلك في غرفة تدريب خاصة." أعطى فريدريك إشارة إبهام لأوسكار وغادر. وفر له "الدرجة الخامسة من إكسولسيا" الفائدة الإضافية التي قد تجعل إكسير واحد يكفي.
بقي أوسكار وحده في الغرفة، وفكر في ما يجب فعله. يمكنه العودة إلى الأرشيف أو التأمل. تقلب في التفكير حتى تذكر شيئ ما كان يجب عليه فعله.
'ما زلت أملك النقاط التي حصلت عليها. يمكنني الذهاب إلى المصهر لمحاولة شراء سلاح.' جعلته المعركة مع غريغ يدرك فائدة امتلاك سلاح. يمكن أن يوفر له التفوق الذي قد يحتاجه للبقاء على قيد الحياة في المعركة التالية. بحماس، قفز أوسكار من السرير واستعد للخروج.
مستذكرًا أن إميلي قالت أيضًا إنها تريد سلاحًا، ذهب أوسكار للبحث عنها في المنتدى حيث كان المكان الأكثر احتمالا لرؤيتها هو الكافتيريا. بعد أن حصل على طبق من الإفطار، تجول حتى رأى إميلي تدخل. سارع إليها وحياها بسعادة. "إميلي."
"أوسكار، كيف حالك؟" دار شعر إميلي البرتقالي حولها وهي تدور لتحييه. بفضل المكافآت من المهمة السابقة، كانت في مزاج جيد اليوم.
بينما كانوا يتناولون الطعام، لاحظ أوسكار العديد من الأشخاص يراقبونه وإميلي. يبدو أن إميلي كانت مشهورة بين الطلاب. لم يكن ذلك غريبًا، فهي فتاة جميلة بنظرة قوية في عينيها البرتقالية.
كما لاحظ العديد من الفتيات ينظرن إليها بإعجاب، وينظرن إليه بازدراء. مقارنة بجمال إميلي الجذاب، كان هو غير مميز إلى حد ما. كانت إميلي أكثر ميلًا للطابع الذكوري، لذلك كان سحرها يمكن أن يمتد إلى الفتيات الأخريات.
شعر أوسكار بأن الوجبة كانت محرجة بسبب النظرات.
"أين ذلك الغبي؟" كانت تشير إلى فريدريك. لغتها كانت لا تزال قاسية تجاهه، لكن أوسكار لاحظ أن نبرتها لم تكن حادة.
"إنه مغلق في غرفة التدريب يحاول أن يصبح "تلميذ متوسط عالي"، قال أوسكار.
"هل هو جاد؟!" صاحت إميلي.
خمنت أن أوسكار وفريدريك كانا قريبين من ذلك الحد ، لكن الاندفاع للأمر فورًا بعد المهمة لم يكن جيدًا. الناس عادة ما يأخذون الطريقة المعتادة للتقدم في أفضل حالتهم.
شرح أوسكار مواجهته مع أوستن بالأمس. كل كلمة جعلت إميلي تشد قبضتها، ساحقةً أدواتها.
"ذلك الوغد يريد الانتقام لشيء بدأه. باه. يمكن لفريدريك التعامل معه. فريستي هو ذلك الأحمق الأصفر." لمعت عيون إميلي البرتقالية كمفترس في الليل. شعر أوسكار بقشعريرة في ظهره وبدأ يتخبط لتغيير الموضوع.
"لهذا السبب أنا حر اليوم. أردت أن أعرف كيف حالك." أمالت إميلي رأسها ووضعت يدها على ذقنها.
"تلك المعركة مع 'الطائر الليلي' وصامويل جعلتني أدرك أنني بحاجة إلى تحسين تحكمي." تذمرت إميلي. إذا كانت قد استخدمت إين بشكل أفضل، كان من الممكن أن تخترق عصاها النمر مباشرة.
"أتذكر أنك قلت أنك تريدين الحصول على سلاح، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح. بفضلك، لدي نقاط كافية للحصول على سلاح عصا." كانت سلاح عصا قد رأتها لفترة، لكنها كانت مسعرة بـ 350 نقطة. الحاجة للنقاط جعلتها تنضم إلى أوسكار وفريدريك.
"توقيت مثالي. أردت أن أجد سلاحًا لنفسي أيضًا. هل نذهب معًا؟" اقترح أوسكار.
ضحكت إميلي، ضحكتها جعلت بعض الرجال يحمرون، والفتيات يصررن أسنانهن على كيفية جعلها أوسكار تضحك. متجاهلًا النظرات، قالت إميلي بمزاح: "بما أن ذلك الغبي ليس هنا، قررت أن تسألني. ما الخطأ؟ خائف من الذهاب وحدك؟"
"صحيح. الذهاب مع فتاة مشهورة مثلك سيجعل الآخرين يشعرون بالنقص." رد أوسكار بمزاح. داخليًا، كان يأمل ألا يتسبب أحد في المتاعب له لمجرد أنه صديق لإميلي.
"حسنًا، لنذهب إلى المصهر." ابتسمت إميلي.
كان الاثنان ممتلئين بالتوقعات. حان الوقت أخيرًا للحصول على أسلحتهم الأولى.
-------------------------------------------------
هذا اخر فصل اليوم سأحاول ان يكون التنزيل يومي و ان انزل فصل او ثنين باليوم
لا تبخلو علينا بدعمكم