قفز فريدريك من مقعده منتصرًا وعرض الإنَّ خاصته كمتدرب متوسط، مما دفع أوسكار إلى الوراء. كان وجود وإنَّه المتدرب المتوسط فرقًا حقيقيًا في الجودة عن قوة أوسكار.
"أنا جائع جدًا." فرك فريدريك بطنه وشتت الإنَّ. التقدم قد استنزف منه تقريبًا كل طاقته، مما تسبب له في جوع شديد.
"الإفطار إنتهى . عليك الانتظار حتى الغداء. أخبرني! كيف كان الشعور؟" أراد أوسكار معرفة كل شيء عن العملية. قالت إميلي أنه يجب أن يكتشف ذلك بنفسه عندما يقوم به. لكن أوسكار لم يعجبه البقاء في المجهول إذا كانت هناك مراجع واضحة للنظر فيها.
"مؤلم. مؤلم للغاية." شحب وجه فريدريك وهو يتذكر هذا الصباح. فكرة كيف سيكون الشعور في التقدم القادم جعلته يرتجف من الرعب.
"فقط مؤلم؟" دفعه أوسكار للحصول على المزيد من التفاصيل.
"نفس الشعور كما كان من قبل، شعرت بحرارة شديدة وألم مبرح في نواتي. هذه المرة، بدأ جلدي يتقشر."
"جلدك؟"
"شعرت بكل قطعة تمزق نفسها. كان عذابًا خالصًا. انظر إلى جلدي الآن." رفع فريدريك أكمامه، وبدأ أوسكار يفحصها بعناية وحتى يلمسها. كانت ناعمة وخالية تمامًا من أي ندوب.
"يدي أيضًا فقدت الندوب." ثم أظهر اليد التي تعرضت للتآكل الوحشي من قِبل 'معطف الحمض' الخاص بأوستن. رغم أن إيفانكا استخدمت إكسيرًا، كانت هناك آثار باقية من الضرر. هذه الآثار الآن قد اختفت.
"مذهل!" صاح أوسكار. كان التقدم ليكون له هذا التأثير على الجسد صادمًا. لا تزال هناك الكثير من الألغاز حول الإكسالتز.
لاحظ فريدريك الدرع الأسود الأملس الذي كان يحمله أوسكار على ظهره. "ما هذا الدرع؟ أين ذهبت؟"
نزع أوسكار الدرع من ظهره وشرح لفريدريك كيف ذهب هو وإميلي إلى المصنع.
"كان يجب أن تنتظرني! أردت الحصول على سلاح أيضًا!" شعر فريدريك بالظلم من قبل إميلي وأوسكار. بعد أن أعرب عن مظالمه، وجه انتباهه إلى الدرع. "درع؟ خيار غريب كسلاح أول. الناس عادة يأخذون درعًا ليكملوا سلاحهم الرئيسي."
"لا تقلق بشأن ذلك. لدي سلاح سري لهذا." ابتسم أوسكار بابتسامة ماكرة وكأنه يدعو فريدريك لتخمين الأمر.
"سلاح سري؟" أمال فريدريك رأسه. لكنه استسلم بسرعة. "إذا كنت أنت، فمن المؤكد أنه سيكون مفاجأة." كان يعلم أن أوسكار لا يفعل أي شيء عبثًا. كل شيء متعمد في تصرفات أوسكار.
تحدث الاثنان أثناء انتظارهما لفتح الغداء في الكوميون. ( Commune لم اجد ترجمة لها لذاك تركتها كما هي لكن اعتقد يقص الكافتيريا ). لكن طرقة على الباب قطعت حديثهما. فتح أوسكار الباب ورأى إيفانكا تحدق فيه بعينين صفراء قوية."مر-مرحبًا؟"
"عمة؟" صدم فريدريك ورتب نفسه، حتى أنه زرر ياقة قميصه العلوية.
كانت إيفانكا بلا تعبير وهي تخطو إلى الغرفة، وتنظر حولها. "هذا المكان نظيف للغاية. دعني أخمن؛ أوسكار هو من يفعل كل ذلك؟"
"ألا يمكنك الثقة في ابن أخيك؟" قال فريدريك بخجل.
"نفس ابن الأخ الذي يترك غرفته وكأن إعصارًا قد مر بها." ثبتت عيون إيفانكا على فريدريك الذي وقف صلبًا. كل الثقة التي كان يمتلكها من قبل عندما تقدم، قد اختفت. لكن نبرة إيفانكا أصبحت أكثر دفئًا قليلاً. "تهانينا على أن تصبح متدربًا متوسطًا."
"السيدة كلاين. هل لي أن أسأل عن سبب وجودك هنا؟" كان أوسكار فضوليًا لماذا جاء قاضٍ إلى غرفة نومهم. رغم أنها كانت عمة فريدريك، إلا أنه كان لا يزال غير تقليدي.
نظرت إيفانكا إلى أوسكار وفريدريك وقالت، "أحتاج أن يتبعني الاثنان منكما." لم تنتظر ردهما وأشارت بيدها، ساحبة إياهما. تجاهلت العيون الفضولية للطلاب الذين كانوا ينظرون حولهم.
"ما هذا الأمر؟" سأل أوسكار.
"يجب أن تأتيا إلى قاعة السجلات وتشهدان عن مهمتكما. إميلي، صمويل، وأوستن هم بالفعل هناك." كانت قاعة السجلات مكانًا للسجلات والمحكمة التي تتعامل مع الشؤون الداخلية.
كانت سرعتها مذهلة حيث تم سحب أوسكار وفريدريك معها. وصلوا إلى قاعة السجلات في غضون دقائق. كانت جدرانها السميكة والحراس المدججون بالسلاح يثيرون الرعب.
كانت خطوات أوسكار ثقيلة أثناء دخولهم. كان يعرف أن صمويل وأوستن كانا مذنبين، لكنه كان قلقًا بشأن عواقب قتل طالب آخر.
"لا تقلق، أوسكار. قل ما حدث، ويجب أن نكون بخير." كانت تعابير فريدريك حادة.
أومأ أوسكار وهدأ نفسه. تم قيادتهما إلى قاعة المحكمة في قاعة السجلات بواسطة إيفانكا. في الداخل، كان هناك ثلاثة مكاتب خشبية كبيرة حيث جلس ثلاثة شيوخ من جناح المحيط الأزرق.
في الأعلى كان هناك شخص يعرفه، السيد المحاكم روبرت ليفيت، الذي أدار المحاكمات لدخول القاعة الخارجية. بجانبه كان هناك رجل في منتصف العمر بلحية وشوارب معتنى بها جيدًا وامرأة مسنة بشعر أبيض مربوط في كعكة. على الجانب، رأى إميلي تحدق فيهم بنظرة خالية من الهموم. على الجانب الآخر، كان أوستن مغلقًا عينه وواقفًا بثبات بينما كان صمويل يحدق فيهما بغضب.
"الشيخ العظيم روبرت ليفيت، الشيخ الرئيسي جين، والشيخ الثاني ديفيد. لقد جلبت أوسكار تير وفريدريك كلاين." ركعت إيفانكا على الأرض احترامًا للشيوخ. قلدها أوسكار وفريدريك.
"يمكن للطلاب النهوض والوقوف بجانب الفتاة إميلي. القاضية إيفانكا، أنت معفاة." تحدث الشيخ الثاني ديفيد. كان سيترأس هذا الأمر.
ذهب أوسكار وفريدريك للانضمام إلى إميلي؛ لم يكن لديهم مقاعد، لذا كان عليهم البقاء واقفين.
"المحكمة الآن في جلسة. كل منكم سيأخذ دوره للتحدث عن الأحداث. تذكروا أن تقولوا الحقيقة." مع مغادرة آخر كلمة من شفتي ديفيد، انخفضت قلوب الجميع.
قدمت إميلي وفريدريك رواياتهما عن الأحداث، من تشكيل الفريق إلى مطاردة الطائر الليلي وتدخل صمويل. ظل الشيوخ صامتين أثناء شهادتهما. كان افتقارهم للتفاعل يجعل إميلي وفريدريك متوترين، لكنهم أكملوا وتحدثوا.
كان الدور التالي لأوسكار. تنفس بعمق لتهدئة نفسه لكنه سمع نبض قلبه يتسارع. تقدم وبدأ بيانه الافتتاحي. "كل هذا بدأ عندما دخلنا جناح المحيط الأزرق لأول مرة...".
كانت فائدة قراءة العديد من الكتب هي أن أوسكار كان بليغًا بكلماته. شرح بالتفصيل تفاهة صمويل وسلوكه تجاهه وتجاه فريدريك خلال فترة وجودهم هنا.
على الجانب، كان وجه صمويل محمرًا من كتم غضبه. كان من شأنه أن يترك انطباعًا سيئًا على الشيوخ إذا قام بنوبة غضب هنا. الشيء الوحيد الذي يمكنه فعله هو التحديق في أوسكار بحقد شديد.
لاحظ الشيوخ أفعاله الصغيرة، غير معروف لصمويل. كانوا ينتبهون إلى شهادات أوسكار ويراقبون كل رد فعل لكل شخص.
"جريج وأنا قاتلنا بعضنا البعض..." تفاصيل كيف قاتل أوسكار وفاز ضد جريج جعلت ديفيد وجين يرفعان حواجبهما. كان من المدهش أن يسمعوا عن عزيمة هذا الفتى على الفوز بأي ثمن. اشتبهوا في أنه كان يكذب، لكن نظرة واحدة إلى وجهه أخبرتهم أنه لم يكن يكذب.
"هذه شهادتي. لم يكن لدي خيار سوى القتل لحماية نفسي ومنع جريج من مساعدة صمويل أو أوستن ضد رفاقي." أغلق أوسكار شهادته وعاد إلى أصدقائه.
"لقد سمعنا شهادات جانب واحد. الآن للجانب الآخر." أشار الشيخ الثاني لصمويل ليبدأ.
تقدم ابن فيكونت المذنب وأطلق في قصة طويلة – قصة كان قد اختلقها حول المهمة وهدفه. "كنت أجمع الأعشاب مع رفاقي عندما صادفناهم. "فريدريك وأوسكار لم يعجبا بي أبدًا، لذا هاجماني فورًا. لجأنا إلى الكهوف لطلب الملاذ والبحث عن طريق للخروج."
أدى صمويل تمثيلية بارعة، متظاهراً بالبراءة من الجريمة والحزن على فقدان جريج.
كان فريدريك وإميلي غاضبين من هذا الكذب الوقح وكادوا يتحدثون ضده. بدا أن أوسكار غير متأثر لكنه قبض يديه بإحكام.
"أطالب بالعدالة لجريج، الذي كان صديقي. أطالب بمعاقبتهم على أكاذيبهم وخداعهم." انتهى صمويل بدموع تماسيح على وجنتيه. لكن لم يتفاعل أي من الشيوخ بالطريقة التي أرادها. ظلوا متجمدين وحازمين.
أخيرًا، جاء دور أوستن. تقدم، مرتديًا رقعة العين. استدار ونظر إلى فريدريك بنظرة صارمة جعلت النبيل الشاب يرتجف.
"أوستن تايلور، يمكنك التحدث."
"شكرًا على عقد هذه المحكمة. لدي شيء واحد فقط لأقوله." توقف فم أوستن للحظة قبل أن يستأنف. "كل شيء كان خطأ صمويل."
"ماذا؟!" لم يستطع صمويل تصديق ما كان يسمعه. كان يعتقد أن أوستن لن يريد الوقوع في المزيد من المشاكل، لذلك كانت الخلاصة الطبيعية هي الكذب. هذا التحول جعله مرتبكًا وهو يحدق في أوستن في دهشة.
بسخرية من شخصية صمويل البائسة، قال أوستن: "أنا أتحمل جزءًا من اللوم لمشاركتي، لكن صمويل انطلق لقتل هذين الاثنين."
علق أوسكار، فريدريك، وإميلي جميعهم أفواههم مفتوحة على مصراعيها ردًا على صراحة أوستن. مثل صمويل، لم يتوقعوا أن يفعل هذا، خاصة بعد أن أخذ فريدريك عينه.
عندما انتهى أوستن من التحدث، نهض الشيخ الثاني ديفيد ليسأل: "هل هذا صحيح؟ هل أنت متأكد؟ هذا يعني أنك ستعاقب لمشاركتك."
توقف أوستن لحظة ثم أومأ بالإيجاب. "أقبل العقاب."
أعجب ديفيد وجين بإعلان أوستن؛ حتى روبرت ابتسم قليلاً في مقعده. هذا كان السلوك الصحيح لعضو في جناح المحيط الأزرق.
"أكاذيب. كلهم يكذبون. أيها الشيوخ، من فضلكم لا تنخدعوا." جثا صمويل وتوسل إلى الشيوخ الثلاثة، الذين تجمدت وجوههم أمام شخصيته المرتعشة.
كان الشيخ الثاني ديفيد قد ضاق ذرعًا بهذه المهزلة. لوح بيده، مما أجبر صمويل على النظر إليه. "لقد عرفنا حقيقة هذا الأمر أمس. بعد الإبلاغ، أكدنا جميع الحقائق وحققنا. كنت سترسل إلى سجن الهاوية بغض النظر عن هذه المحكمة."
"إذًا! لماذا أجرينا هذه المحاكمة؟" كان كل شيء خاطئًا. كان صمويل يعتقد أن لديه فرصة لقلب الأمور.
"هذه المحاكمة كانت لنرى إذا كان لديك ندم على خطاياك. كذبت في وجوهنا وجعلت من شرفنا مسخرة." كانت عيون ديفيد بلا مشاعر، لكن نبرته كانت مفعمة بالغضب، مما جعل صمويل يرتجف من الخوف. لوح ديفيد بمعصمه، مُظهِرًا سلاسل التفَّت حول أوستن. "اعترف أوستن تايلور بجرائمه وكان مستعدًا لمواجهة العقوبة. سيتم إرساله إلى سجن الهاوية لمدة أسبوعين. كان يجب أن يكون شهرًا، لكن فقدان عينه هو بالفعل عقوبة قاسية."
"صمويل كارتر، بتهمة محاولة القتل والكذب على المحكمة، تحكم عليك بالسجن لمدة ثلاثة أشهر في سجن الهاوية." التفتت السلاسل حول صمويل وسدت فمه. كان ديفيد سئم من لسان صمويل المشوه.
كانت صرخات صمويل المكبوتة وتوسلاته بالكاد مسموعة لأوسكار. تنفس فريدريك وإميلي الصعداء لأن الاثنين سيذهبون بعيدًا.
"هناك واحد آخر." جذب ديفيد انتباههم، مما جعلهم متفاجئين. كان يجب أن تكون المحاكمة قد انتهت. ما الذي بقي؟
قبض أوسكار يديه وشحب وجهه. كان هناك أمر آخر يجب عليهم النظر فيه.
"أوسكار تير. قاتلت للدفاع عن نفسك ونجحت. كان موت جريج من خطئه، لكنك في النهاية قتلته. ستحبس في سجن الهاوية لمدة أسبوع."
شعر أوسكار بالسلاسل تلتف حوله. سقط على ركبتيه حيث أصبح ذهنه فارغًا. كانت هذه السلاسل ثقيلة لكنها أيضًا قيدت استخدامه للإنَّ.
"أعترض على هذا!" صرخ فريدريك معترضًا. تردد صوته العالي في قاعة المحكمة الواسعة. "أي عدالة هذه؟ يجب أن يُحبس أوسكار للدفاع عن نفسه؟"
"إنها مجرد أسبوع. سيخرج قبل أن تعرف." قال ديفيد ببرود.
"هل هذا هو نهج جناح المحيط الأزرق؟" وقفت إميلي بثبات، جنبًا إلى جنب مع فريدريك وأوسكار. لم تستطع الوقوف مكتوفة الأيدي والسماح لهذا الإساءة للسلطة بالحدوث.
"توقفوا." فتح روبرت عينيه، واحدة حمراء وأخرى زرقاء، مما صدم الجميع، بما فيهم الشيوخ. "ما تقولونه صحيح. كان لأوسكار كل الحق في الدفاع عن نفسه. ومع ذلك، هناك سبب يجعله يحتاج إلى الذهاب."
"ما السبب؟" لم يستطع فريدريك وإميلي قبول هذا الجواب، لكن روبرت أعلن نهاية هذه المحاكمة، وتم أخذ الثلاثة المقيَّدين بعيدًا.
غادر فريدريك وإميلي بوجوه حامضة؛ لم يكونوا مستعدين لقبول هذا. كان فريدريك يأمل في العثور على عمته إيفانكا لإخبارها ومعرفة ما يمكنهم فعله.
عندما أُفرِغت قاعة المحكمة، باستثناء الشيوخ، تحدثت جين إلى روبرت. "الشيخ العظيم، هل أنت متأكد من إرسال الفتى هناك؟" لم تتحدث في وقت سابق لأن هذا كان قرار روبرت. كانت تقدر الاثنين لوقوفهما إلى جانب صديقهما، حتى ضد الشيوخ.
"أنا مرتبك أيضًا، أيها الشيخ العظيم." نظر ديفيد إلى الشيخ العظيم روبرت، لذا لم يستطع فهم لماذا يفعل شيئًا غير معتاد. لو كان هذا هو المعتاد، كان ينبغي أن يُطلق سراح أوسكار للدفاع عن نفسه.
"لا حاجة لمعرفة." رفض الشيخ العظيم روبرت تفسير المزيد واختفى في ومضة من الضوء.
-------------------------------------------------
لا تبخلو علينا بدعمكم