رائحة التراب والدم الخافتة دغدغت أنف أوسكار، مما أيقظه ببطء من غيبوبته. كان لا يزال نصف مستيقظ، لذا لم يستطع رؤية ما كان يحدث، لكنه شعر بأنه يُسحب بعيداً. شعر أوسكار بجلده يتقشر من الأصفاد التي تُسحب باستمرار.
"آه." تأوه أوسكار من الألم.
سمع حارس السجن الذي كان يسحب أوسكار تأوهه. توقف وركله في بطنه.
أيقظت الألم من الحذاء المعدني أوسكار على صرخة مؤلمة. جسده كان يتأوه لأنه كان يتضور جوعاً ومليئاً بالكدمات؛ الضربة على المعدة زادت من سوء حالته.
"إذا كنت مستيقظاً، قف وسر." قال حارس السجن ببرود.
بجهد كبير، وقف أوسكار على قدميه، ممسحاً التراب عن وجهه. لاحظ أن جميع الزنزانات مفتوحة، والسجناء يتجمعون عند بوابة واحدة.
كان حراس السجن مصطفين في كل جزء من الطريق، يراقبون السجناء المشاغبين. لاحظ أوسكار بوريس وجون، لكن وجوههم كانت كئيبة، على عكس الضحك المجنون الذي أظهروه سابقاً.
'ما الذي يحدث؟'
انضم إلى صفوف السجناء، يسير نحو البوابة بوجه ثقيل. كان الجو هادئاً تماماً باستثناء صوت القيود المجلجلة. السجناء المعذبين كانوا مفقودين، والجميع لم يكن في حالة مزاجية للتحدث.
كان المكان خلف البوابة غير متوقع في هذا الموقع العميق تحت الماء. كانت هناك حفرة كبيرة تمتد أعمق إلى قاع الصخور حيث لا يمكن رؤية القاع. الطريقة الوحيدة للنزول كانت السلالم الحلزونية الطويلة على جدرانها التي تصل إلى القاع.
لاحظ لافتة على الجانب مكتوب عليها "حفر اتير". كان أوسكار فضولياً حول هذا المكان. ما الغرض الذي يخدمه هذا المكان، وهو تحت السجن بعمق؟
قام حراس السجن بالقرب من السلالم بتوزيع المعاول على الجميع وأمروا بالنزول عبر السلالم.
كانت المعول ثقيلة جداً لدرجة أن أوسكار كاد يسقط على ركبتيه من الوزن. بذل كل ما لديه ليمنع نفسه من السقوط على الحافة. لحسن الحظ، ساعدته الأوزان على قدميه على البقاء ثابتاً.
"توقف عن التباطؤ. انزل إلى القاع." أمر حارس السجن.
تأمل أوسكار السلالم الواسعة التي تنحدر إلى الأعماق غير المفهومة. لم يكن هناك طريقة يمكنه من خلالها أن يقوم بالرحلة إلى الأسفل في حالته.
نفد صبر حارس السجن من تأخير أوسكار للطابور وأخرج سوطه، وضرب ذراعه.
تمسك أوسكار بالجدار للدعم، مصبغاً إياه بالدم من الجرح الناجم عن سوط الحارس.
نظر حارس السجن ببرود إلى أوسكار من خلال خوذته. "انزل الآن."
عاضاً على أسنانه، أجبر أوسكار قدميه على التحرك. خطى خطوة واحدة إلى الأسفل وفقد توازنه من الوزن. تدحرج جسده على السلالم لبضع خطوات حتى ثبّت معوله في الجدار كفرامل.
ضحك السجناء الآخرون بازدراء على سوء حظ أوسكار. مروا به بوجوه ساخرة، يرفعون المعاول بسهولة ويسيرون على السلالم.
لم يكن أبداً في موقف مروع كهذا في حياته. الأشياء الوحيدة التي يتذكرها التي تقترب من هذا كانت معركته مع جريج وشجاره مع إيزابيلا. لكن تلك الأوقات لم تكن طويلة مثل السجن هنا.
وضع أوسكار أفكاره جانباً. العزاء الوحيد كان أنه سيغادر هذا السجن خلال أسبوع؛ كان عليه فقط أن يصمد. بهذا الأمل في قلبه، نزل السلالم مرة أخرى.
مرت ساعات، وأوسكار لاحظ أنه يجب أن يكون الليل في الخارج. لم يكن هناك أي مؤشر على الليل أو النهار داخل السجن لأنه كان في الأعماق المظلمة. أمضى الكثير من الوقت على السلالم، يأخذ كل خطوة بحذر.
كانت السلالم تصل إلى منصة مستوية مبنية حول جدران الحفرة. كل مستوى كان مليئاً بالأنفاق التي حفرت جانبياً.
على الرغم من أنها كانت تبدو وكأنها هاوية شاسعة، إلا أنها كانت مضاءة بمصابيح تحترق بنيران زرقاء غريبة. كانت الأضواء تضيء فقط لمسافة معينة حولها ولم تكن مرئية من مسافة بعيدة.
نزل أوسكار إلى حد أن القمة كانت تبدو كدائرة صغيرة بحجم قرص. انتهى معاناته مؤقتاً عندما وصل إلى النهاية.
لم يكن القاع ممهدًا بشكل جيد مثل المستويات الأخرى. كان كما لو أن شخصاً ما رصف الطوب بسرعة وبشكل عشوائي. جعلت الخشونة والنسيج غير المستوي للأرض أوسكار حذراً من فقدان التوازن بطريق الخطأ.
"لكل سجين نفقه الخاص ليحفره. ستواصل حفر هذا." أشار الحارس عند القاع إلى نفق نصف محفور، يمتد فقط لبضعة أمتار داخل الجدار.
"عليك جمع الأحجار ذات اللون الأزرق الداكن؛ الآن اذهب." ألقى له الحارس كيساً لجمع الأحجار وخوذة بها جوهرة صفراء مدمجة.
كانت تأثيرات الخوذة مذهلة، حيث استطاع أوسكار رؤية بوضوح في الظلام بعد ارتدائها. زالت الظلمة القاسية والمخنقة حيث استطاع رؤية كل شق وصخرة متناثرة في الخندق. عند نفقه المخصص، وبكل ارتجاف، رفع أوسكار معوله وضربه على الصخرة؛ لكنه فقط أزاح قطعة صغيرة من الصخرة.
نظر أوسكار إلى الكومة البائسة من الحصى بتعبير كئيب. أشار الحارس أيضاً إلى أنه سيعاقب بشدة إذا كان تقدمه بطيئاً.
كرر أوسكار حركاته باستمرار. رفع معوله الثقيل وضربه إلى الأسفل. بعد ساعة، كان قد صنع فجوة كبيرة، ولكن لم يكن هناك شيء قريب من توسيع النفق.
لكن بعد ذلك، شيء ما لفت نظره.
ظهر وهج خافت في نهاية النفق، وهج جوهرة أو حجر ثمين؛ من المرجح أنه الحجر الأزرق الداكن الذي كان عليه جمعه بسبب لون الوهج.
متجاهلاً جسده المرهق، أسرع أوسكار بضرب معوله لإزالة طبقة الصخور التي تغطي الجوهرة. سقطت الجوهرة على الأرض فوراً، كأنها تحررت من السجن.
أمسك أوسكار الجوهرة. كانت تعطي شعوراً بارداً ومنعشاً مثل صابون نظيف يغسل يده. استعاد تفاصيل الكتب التي قرأها عن المعادن والصخور لكنه لم يجد أي وصف لهذه الجوهرة الزرقاء الداكنة في يده.
'لماذا نحفر من أجل هذا؟ لقد كانوا يحفرون في هذه الحفرة لسنوات لا تحصى من عمقها.'
كانت هذه الأفكار بعيدة جداً عن مكانه للتفكير فيها. كان مجرد طالب في القاعة الخارجية؛ لن يحصل على إجابة مهما تساءل.
"مثير للاهتمام، أليس كذلك؟"
صوت مفاجئ فاجأ أوسكار. التفت مع معوله جاهزاً. لم يكن من المفترض أن يكون هناك أحد غيره، ولن يجرؤ أحد آخر على خرق القواعد تحت أعين الحراس.
لم يصدق أوسكار، وأسقط معوله. لم يكن سجيناً أو أحد الحراس، بل درافين، قائد سجن الهاوية.
"احترس. لا ترغب في إيذاء نفسك بسوء التعامل مع الأدوات." التقط درافين معول أوسكار بسهولة ومسحه. كانت حركاته ثابتة ورشيقة عندما أعاد المعول إلى أوسكار.
تردد أوسكار في أخذ الأداة، مبحلقاً بحذر بدرافين، وهو مرتدٍ ملابسه الداكنة. نظر إلى الجوهرة في يده؛ بعد لحظة، نظر بثبات إليه وسأله، "ما هذا؟"
حدق درافين إلى أوسكار باهتمام بسيط. كان قد لاحظ يوم الطالب في الزنازين وهنا، محاولاً فهم لماذا تم تمييز هذا الطالب. لكن هذا الطالب كان متوسطاً، عادي تماماً.
لم تكن هناك أي صفات مميزة، ولكن لم تكن هناك أي علامات سيئة كذلك. حصل على تقرير مفصل عن سبب جلب هذا الطفل هنا، وجعله هذا أكثر غضباً. "هذه جوهرة اتير."
"جوهرة اتير؟" كان أوسكار مندهشاً من أن القائد أجاب، لكنه لم يكن مستعداً لتفويت هذه الفرصة. أحب سماع وتعلم الأشياء الجديدة.
"إنها جوهرة ثمينة يمكن تعبئتها بإين. أليس كذلك أنها تعطي شعوراً بالنظافة؟ هذا يشير إلى استخدامها. إنها تستوعب إين وتنقيه."
"تنقيه؟"
"الإين الذي تمتصه أثناء التأمل. هل كنت تعتقد أنه نقي؟ الجرعات التي تشربها فعالة بسبب عملية الكيمياء. وإنشاءات الحرفيين مماثلة؛ يتم تنقية الإين ومعالجته مع المواد."
"لكن الإين عموماً غير نقي ويكون في كل مكان. هذه الجوهرة تسمح لك بجمع الإين النقي الذي يمكنك استخدامه لتدريبك. الإين النقي له تأثير أفضل على تدريبك من الإين غير النقي."
"بالطبع، هذا ليس استخدامها الوحيد. لكن تلك التفاصيل محظورة."
كلمات درافين ملأت أوسكار بالدهشة. كان هناك كنز كهذا مخبأ في هذا السجن المهجور.
"هل أنشأوا هذا السجن من أجل العمالة المجانية؟" سأل أوسكار.
"بالفعل. البافليون لم يرغب في إضاعة وقت التدريب الثمين لأفراده وبالتالي أنشأ هذا المكان لجمع عمال المناجم غير الراغبين. حتى القاعة الصغرى التي تؤدي المهام البسيطة لا تقوم بهذا."
"لابد أن هناك استخدامًا آخر لهذا"، قال أوسكار. "لا يمكن أن يجمع البافليون كل هذا من أجل الإين النقي فقط."
هز درافين إصبعه وقال، "لقد أخبرتك للتو، تلك التفاصيل محظورة." تغيرت نبرته لتشير إلى أن أي استفسار إضافي سيكون غير حكيم.
فهم التحذير، وابتلع أوسكار في خوف. عادت أفكاره إلى سبب وجود هذا القائد هنا.
'انتظر؟ لماذا هو هنا؟ لماذا يخبرني بهذا؟' أصابت الإدراك أوسكار كصخرة على الرأس. القائد هو أعلى سلطة في هذا السجن. لا يوجد سبب لوجوده هنا، يتحدث إلى طالب عادي من القاعة الخارجية.
سأل، "قائد؟" بصوت مرتجف.
انخفض درافين إلى الأرض بصوت عال وأشار إلى أوسكار للجلوس. اقترب وجهه المغطى بالخودة من أوسكار. "هل تعرف لماذا أنت هنا؟"
"لا، سيدي. لا أعرف." مهما فكر في الأمر، لم يستطع فهم قرار المحكمة.
"طلب شخص ما أن تأتي هنا."
"طلب؟" لم يعتقد أوسكار أن هناك أي شخص يمكنه الحصول على هذه السلطة.
'من أراد أن يرسلني إلى هذا المكان المروع؟ إذا كان لدى صامويل هذه السلطة، لما قام بمثل هذا الفزع.'
"لا أعرف من هو. لكنني لا أحب الناس الذين يعبثون بالقانون." ضغط درافين بيديه على الأرض، وسحق الصخور تحتهما إلى غبار.
"هذا سجني، ولا أسمح إلا للأوغاد والمذنبين بأن يُسجنوا هنا. الأبرياء ليس لهم مكان هنا. أنت بريء في نظري، وتجرأ هؤلاء الشيوخ الفاسدين على خرق مبادئي." الغضب الذي شع من درافين كان كالإبر التي تخترق أوسكار. حاول جاهداً ألا يفقد وعيه من الخوف الذي سيطر عليه.
"لكن لماذا؟ لماذا كل هذا لي؟ لم أُهين أحداً." استطاع أوسكار أن يصرخ بهذه الكلمات، مفصحاً عن مظالمه. على الرغم من أنها كانت موجهة إلى درافين، لم يستطع كتمها بعد الآن. إذا كان قرار المحكمة، كان بإمكانه أن يتقبله ويمضي قدماً، لكنه لم يكن مستعداً لقبول أن كل هذا حدث فقط لأن شخصاً ما كان لديه ضغينة ضده.
كانت قبضته تنزف من شدة ضربه الأرض بغضب. الجوع والضربات قد نحَّت تفكيره العقلاني المعتاد.
"هذا صحيح. شخص ما يريدك أن تعاني، وستعاني هنا؛ هذه هي حقيقة هذا المكان."
أظلم وجه أوسكار من هذه الحقيقة. لكن كلمات درافين التالية كانت عكس ذلك.
"ومع ذلك، لن يتوقع ذلك الشخص أن يكون لديك فرصة هنا."
"فرصة؟" كان أوسكار مذهولاً.
وقف درافين وربت على الغبار عنه.
"خلال هذا الأسبوع القادم، سأدربك. بمجرد خروجك، اذهب وفاجئ ذلك الوغد الذي يستغل سلطته. أظهر له أنك خرجت منتصراً ضد توقعاته." مد درافين يده نحو أوسكار. عادةً، لم يكن يهتم لطالب. هذا الصبي أُرس
ل هنا ليُكسر، لكن درافين سيشكل ويقويّه.
كان هذا تمرد درافين ضد الظلم.
"الآن، هل ستجلس هناك في التراب؟ أم ستأخذ هذه الفرصة التي أقدمها لك؟"
-------------------------------------------------
لا تبخلو علينا بدعمكم