الصمت.
صمت مطبق بينما الجميع يحدق بجمود في جون وأوسكار. ثم انفجر السجن كله في حالة من الفوضى.
"هل تمزح معي؟!"
"لماذا اختير هذا الوغد جون؟ دعني أتولى هذا المكان!"
كانت شكاوى السجناء هي الأعلى التي سُمع بها هذا السجن على الإطلاق. كان ذلك طبيعيًا نظرًا لأنه حدث غير مسبوق.
"أيها الأوغاد، تستمرون في تجاهل أوامري." قرع دريفن أصابعه، فظهرت أكمام على أفواه الجميع لإسكاتهم.
عاد السجن إلى الصمت لأنه لم يستطع السجناء حتى إصدار صوت مكتوم من خلال الأكمام.
لوح دريفن بيده إلى جون، الذي تصلب من الخوف من أفعال مدير السجن. ظهرت قلادة السجن على رقبة جون، مما منع قواه الفائقة وقطع اتصاله بالطاقة. "أحد السجناء هو نخبة متميز بينما الآخر هو مجرد متدرب. لذلك، ستتم هذه المعركة فقط كفانيين."
مبارزة بالقوى الجسدية فقط؟ سخر جون من عدم قدرته على استخدام قواه الفائقة، لكن عينيه سرعان ما لمعتا بالبهجة. بدا أوسكار هزيلًا وفي حالة سيئة؛ لم يكن هناك أي طريقة يمكن لهذا الطفل الصغير أن يهزمه في القوة البدنية.
لعق شفتيه بترقب وهو يصعد إلى المنصة. كانت تلك اللحظة القصيرة من الحرية من قيوده والشعور بالطاقة مغرية. أراد جون أن يتذوق حلاوة الحرية إلى الأبد.
حدق أوسكار في جون وعينيه المتهكمتين بحذر. باعتباره نخبة متميزة، لا شك أن جون سيكون أكثر خبرة في القتال. بالإضافة إلى ذلك، فإن جسمه الضخم يوفر له ميزة كبيرة.
لكن هذا كان مثاليًا.
لم يستطع أبدًا أن يشعر بمدى قوته التي اكتسبها في جميع معاركه السابقة مع المدير. كان دريفن متفوقًا جدًا لدرجة أن نمو أوسكار يمكن مقارنته فقط بخطوة صغيرة إلى الأمام.
كان جون هو الفريسة المثالية لقياس قدراته الحالية. الانتقام من الإساءة التي تعرض لها منه كان مجرد زيادة على الكعكة.
"ستبدأون عندما أعطي الإشارة." رفع دريفن يده عاليًا. ستبدأ المعركة في اللحظة التي ينزل فيها يده.
أخذ أوسكار وضعية الاستعداد، ناظرًا بثبات إلى جون.
استجاب جون ووضع قبضتيه على كتفيه بينما ينحني إلى الأمام، في وضعية غريبة جدًا. مضى وقت طويل منذ أن اتخذ هذا الوضع. كانت السلاسل والأصفاد تمنعه دائمًا من القتال بشكل صحيح.
"إذًا، ليس كل شيء قوة عضلية." كانت الكليشيهات التي قرأها من قبل عن الشخصيات الضخمة الغبية خاطئة. خفض أوسكار ساقيه ليجعل نفسه أصغر. على الرغم من أن الوضعية تبدو مليئة بالثغرات، وخاصة الصدر، إلا أنها شعرت وكأنها فخ.
لم يتمكن المتفرجون من قول أي شيء، لكنهم شاهدوا بترقب. على الرغم من أنهم كانوا حزينين وغاضبين لأن هذه الفرصة لم تكن لهم، إلا أن هذا كان لا يزال ممتعًا.
نزل دريفن يده بسرعة وعنف دون أن ينبس بكلمة.
اندفع المقاتلان نحو بعضهما البعض دون تردد.
بدلاً من استخدام "الاستيقاظ"، ألقى أوسكار بلكمة بسيطة بكل القوة التي جمعها من خلال تدريبه الطويل.
من وضعية جون الغريبة، طارت قبضته مثل الرصاصة لملاقاة ضربة أوسكار.
بدا الهواء يتشقق حيث اصطدمت قبضاتهم، مما أحدث صوتًا عاليًا وثاقبًا، مختلفًا عن اللكمة النموذجية. نفض الغبار في السجن، مما غطى رؤية الجميع لثانية.
عندما هدأ الغبار، ذهل الجميع برؤية أوسكار لا يزال واقفًا. لقد أُجبر على التراجع عدة خطوات، لكنه ظل قائمًا ويبدو غير متأثر.
"مستحيل!" كان هذا هو التفكير الجماعي لكل المتفرجين.
عبر دريفن ذراعيه. فهم غرض تلميذه لكنه اعتقد أنه كان بلا جدوى. كان يجب على أوسكار أن يبذل كل ما في وسعه منذ البداية وينهي هذا.
على الرغم من أنه كان لديه ثقة تامة في قدرة أوسكار، إلا أنه كان هناك دائمًا احتمال لتغيير كل شيء. كانت خبرة جون كنخبة متميزة وسنواته في هذا السجن تجعله خطيرًا. 'فيما يتعلق بالقوة البدنية، لا تزال ليست على قدم المساواة. لقد قمت فقط بدورة تدريب مكثفة في تدريب العضلات بينما هو قد قضى ثلاثين عامًا.'
كان الأمر كما فكر دريفن. شعر أوسكار بذراعيه ترتعشان من تأثير ضربة جون؛ كانت عظامه ترن. لم يكن هناك طريقة لهزيمة جون بالقوة البدنية فقط.
من ناحية أخرى، كان جون مهتزًا من قوة أوسكار. كانت مفاصله تنمل قليلاً، مما يعني أن ضربة أوسكار كانت قوية للغاية. لم يستطع أن يصدق أن هذا الطفل الصغير أصبح هكذا في أسبوع.
تجمد وجهه وهو يركز على أوسكار. كان ذلك تناقضًا مع سلوكه العدواني السابق. شعر أنه بحاجة إلى إنهاء هذا الآن، وإلا سيندم.
"ذلك المدير بالتأكيد له يد في هذا. لا عجب أنه نظم كل هذا. أنا لست لعبة لك!" كانت الحرية أمامه مباشرة. كان عليه فقط أن يمسك بها. أظهر العملاق سرعة هائلة، متجهًا نحو أوسكار.
استعد أوسكار لهجوم جون، مركزًا على قبضتي العملاق.
بدلاً من القبضتين، ضرب جون ساقه الشبيهة بالجذع في ركلة كاسحة لأوسكار.
"أعلم أنك كنت مستعدًا لذراعي. لكن ساقي أقوى بكثير ولها مدى أطول. لن تتمكن من الاقتراب مني." كان لا يزال حذرًا من ما قد يكون لدى أوسكار. لذلك، استخدم ساقيه الطويلتين لإبقاء أوسكار بعيدًا. اصطدمت الركلة الكبيرة بأوسكار، مما جعل جون يبتسم كالوحش الذي يستمتع بقتلته.
"تحطيم"
سمع جون صوت تحطيم العظام واستعد بقبضته اليسرى لضرب أوسكار حتى الموت. ومع ذلك، سقط جسده بلا حول ولا قوة على الأرض.
"ماذا حدث؟ لماذا لا أستطيع النهوض؟" نظر جون المرتبك حوله ورأى أن جميع السجناء كانت تعبيراتهم مملوءة بالدهشة، وعيونهم متسعة مثل الصحون. أخيرًا، نظر إلى ساقيه. لم تستطع عيناه أن تصدق ما تراه.
كانت ساقه اليمنى التي هاجمت أوسكار مكسورة بزاوية قائمة كاملة وكأنه لديه مفصل إضافي. كانت العظام متشققة ونافذة من ساقه، مرئية للعين المجردة.
"آه… آه… آآآآآآه!" كان الأدرينالين من حماسته قد انتهى، وبدأ الألم يتفاقم. أمسك ساقه محاولًا إعادة العظم إلى مكانه.
"أوصيك بأن يقوم الطبيب بتثبيت ساقك."
نظر جون إلى الأعلى نحو أوسكار الذي قال تلك الكلمات. لم يكن هناك غضب أو ارتباك؛ كان هناك فقط خوف في جون.
"ماذا فعلت؟" سأل جون.
لم يرد أوسكار بل سدد لكمة إلى وجه جون. تشقق المنصة عندما ضرب رأس جون الكبير فيها.
"لا تحتاج إلى معرفة. فقط اقض السنوات السبعين القادمة هنا." استدار أوسكار وخرج من المنصة مع المدير، دون أن ينظر إلى جون مرة أخرى. لن يلتقيا أبدًا مجددًا.
اقتاد الحراس القريبون جون بعيدًا مرة أخرى، من المحتمل إلى المستشفى.
بمجرد خروجهم من السجن، نظر دريفن إلى أوسكار. "أداء جيد. ولكن كان يجب عليك أن تفعل ذلك منذ البداية."
كانت تلك الركلة الأخيرة من جون قوية، لكن أوسكار استخدم "استيقاظ" لتأدية تقنية "الجبل المتدفق" لإعادة توجيه القوة من الركلة إلى مرفقه.
"سيدي، لا أعتقد أن الانغماس قليلاً أمر سيء. لا أنوي التصرف بنفس الطريقة في معركة حقيقية."
"همم." أومأ دريفن. كان الأمر جيدًا طالما فهم أوسكار مخاطر التهاون.
"لقد أثار هذا اهتمامي." قال أوسكار.
"اهتمامك؟" سأل دريفن.
"أتساءل عما إذا كان من الممكن طلب تلك الأشرطة المثقلة التي جعلتني أستخدمها. أحتاج إلى أشرطة أثقل بكثير، لكنني أريد متابعة هذا التدريب." طلب أوسكار.
"هل هذا ما تريده؟"
حدق أوسكار في دريفن، ثم في يديه وقدميه. "أليس هذا ما يفعله السيد؟ تلك اليدين والقدمين لديك ثقيلتين بالتأكيد."
"متى أدركت ذلك؟" بدا دريفن مستمتعًا.
"لم أكن متأكدًا، لكنك أكدت لي الآن." ابتسم أوسكار بمرح.
لم يرد دريفن واستمر في قيادة أوسكار بصمت نحو مدخل سجن الهاوية. الغرفة الكبيرة المألوفة التي رحبت به قبل أسبوع ظهرت في الأفق.
"حسنًا." قرع دريفن أصابعه، فجعل الأشرطة المعدنية تظهر على معصمي وكاحلي أوسكار. كان الوزن أثقل بكثير من ذي قبل، مما جعل أوسكار يكاد يركع. "عد إلى السطح مع هذه الأشرطة، ويمكنك الاحتفاظ بها. هذه الأشرطة قابلة للتعديل، لذا يمكنك جعلها أثقل مع تقدمك."
"كوه." شعر أوسكار دائمًا أن طلبات وأوامر معلمه غير معقولة. لم يستطع إلا أن يبتسم.
"أمر آخر." قاطعه دريفن. "خذ هذا."
التقط أوسكار الحجر الذي ألقاه دريفن. كان حجرًا ملونًا باللون الفيروزي وله وهج دافئ، الحجر الأثيري.
"سيدي؟" نظر أوسكار بدهشة. كان هذا الحجر هو المورد الثمين الذي أجبروا السجناء على استخراجه لسبب غير معروف. فهم أنه كان مهمًا بما يكفي لإنشاء سجن هنا فقط للعمل المجاني.
"هذا هو هديتي لك. تهانينا على إنهاء هذا التدريب، يا تلميذي المؤقت." ربت دريفن على رأس أوسكار، مفركًا شعره مثل جرو.
شعر أوسكار ببعض الدموع الساخنة تنزل من عينيه. مسحها فورًا ليمنع نفسه من الإحراج أمام دريفن. انحنى على الأرض وانحنى بعمق إلى معلمه. "على الرغم من أنك قد لا تعتبرني تلميذك بعد هذا. سأظل دائمًا أعتبرك معلمي."
"المعلم ليوم واحد هو معلم للحياة."
"أودعك يا معلمي. سأحاول زيارتك عندما تتاح لي الفرصة."
استدار دريفن بأناقة واختفى. بقي صوته يتردد في الغرفة قائلاً، "أحضر شيئً جيدًا في المرة القادمة التي تفعل فيها."
نهض أوسكار وأومأ للهواء بينما فتح المدخل بقدوم ضابط من جناح المحيط الأزرق.
كانت ترتدي زي الجناح المألوف وتحمل المشعل الذي يضيء الطريق عبر الهاوية.
نظر أوسكار إلى الأسفل ليجد أن ملابسه الممزقة للسجن قد استبدلت بزي نظيف يناسبه تمامًا. لا شك أنه كان من فعل معلمه.
"أوسكار تير؟" سألت الضابط.
"أنا هو." انحنى أوسكار بأدب لها.
"انتهت عقوبتك. اتبعني للخروج من سجن الهاوية." نظرت إليه الضابط ببرود. كانت غير مألوفة بظروفه وتعتبره فقط مجرمًا.
"شكرًا لك على إرشادي." لاحظ أوسكار موقفها وحاول أن يكون ودودًا، لكن ردودها القصيرة أوقفته.
ساروا معًا خارج سجن الهاوية. أخذ أوسكار نظرة أخيرة على البرج المغطى بالظلام. 'وداعًا، سجن الهاوية. آمل ألا أُرسل إلى هنا مرة أخرى.'
"اسرع أو ستلتهمك المخلوقات هنا."
"قادِم!" حافظ أوسكار على وتيرته مع الضابط، رغم الأشرطة المثقلة. وأخيرًا وصلوا إلى المنطقة التي تنسكب فيها الضوء ومن ثم إلى الخارج.
كانت الشمسان عاليتين في السماء، مما يدل على وقت الظهيرة. أضاءتا بشدة، مما جعل البحيرة الواسعة تشع كالمحيط.
ارتجف وجه أوسكار من الدهشة تحت ضوء الشمس الرائع. شعر بالسعادة العارمة لوجوده في الخارج وتوقف ليستمتع بأشعة الشمس. كان الأمر يشبه العودة إلى حضن أمه الدافئ.
"من هذه اللحظة، أنت حر ومعاد كطالب في جناح المحيط الأزرق. أوصي بتغيير طرقك والتأكد من العيش بشكل مستقيم." قرعت الضابط لسانها وأزالت القلادة من رقبة أوسكار.
في تلك اللحظة، بدأت نواة أوسكار تدور وتضيء كأنها سعيدة بأن القيود زالت. كانت أنيمته الغزلانية تتراقص في مساحته الداخلية، مما يجعل نداءات سعيدة تتردد بداخله. "شكرًا لك."
غادرت الضابط دون أن تنطق بكلمة، تاركة أوسكار وحده.
"بما أنني بالخارج، دعونا نجرب هذا." جلس أوسكار وأخذ نفسًا عميقًا. بدأ تأمل الطاقة. ظهرت جزيئات الطاقة السعيدة أخيرًا في رؤيته وامتصها.
شعر استخدام أنيمته، والشعور بالطاقة، وأن يكون متميزًا، كان لا يوصف. كأنه مولود جديد يكتسب حاسة البصر. غطى الظلام الكئيب الآن بتدفق الطاقة اللامعة.
التفت الطاقة الزرقاء المألوفة ولفت حول أوسكار.
أوسكار كان أخيرًا حرًا.
-------------------------------------------------
لا تبخلو علينا بدعمكم