على سريره، كان أوسكار يقرأ أحد الكتب التي أحضرها معه. كلما شعر بالاكتئاب والحاجة إلى التشجيع، كان يغوص في القراءة. في تلك اللحظة، كان منزعجاً من المحادثة السابقة مع لويس عن إكسولسيا وأنيميا.
لم يضع الكتاب جانباً حتى فتح لويس بابه.
"حان الوقت. اذهب إلى السطح." لم يطيل لويس البقاء وذهب ليخبر إيزابيلا.
صعد أوسكار إلى السطح، فرأى لويس وإيزابيلا يضحكان بينما شعر بالعزلة. لم يمانع في أن يكون مستبعداً لأنه قرر أن يصبح أفضل في استخدام إكسولسيا. كما أنه كان سعيداً بأن إيزابيلا تبني علاقات.
"آه، ها أنت هنا." لاحظ لويس أخيراً أوسكار.
"تعال، أوسكار."
ما ظهر في بصر أوسكار كان مذهلاً للغاية. في المسافة، رأى مجموعة ضخمة من القصور والمباني. الأشجار بدت كأنها أغصان صغيرة مقارنة بالإطار الضخم للجدران.
عندما اقتربوا أكثر، رأوا الجدران مطلية بالذهب مع نقوش زرقاء محيطية تبدو وكأنها مصنوعة من الياقوت، تزين الجوانب. كانت البوابات ضخمة وسوداء. على أبوابها كان هناك صورة لأمواج تتصادم مع ترايدنت(رمح ثلاثي الشعب) في المركز. وعلى القوس العلوي كانت الكلمات المحفورة "الجناح الأزرق المحيطي".
حدق أوسكار بدهشة في حجم البوابات الهائل. والأكثر دهشة كان أن البوابات وصلت فقط إلى منتصف بعض المباني.
"أستطيع أن أفهم البوابات، ولكن ما نوع المباني التي يمكن أن تكون بهذا الحجم؟"
ابتسم لويس ابتسامة ساخرة على سؤال أوسكار البريء.
"انتظر حتى تدخل. ستتمكن من دخول تلك المباني... أو لا."
تمتم لويس بالجزء الأخير، لكن أوسكار تمكن من سماعه. ماذا يمكن أن يعني إكسولس بذلك؟ ظن أوسكار أنهم يستطيعون الدخول دون مشاكل، ولكن يبدو أنه قد يكون أكثر تعقيداً.
في هذه الأثناء، كانت إيزابيلا تنظر من اليسار إلى اليمين. أرادت أن تحفر هذه الصورة في ذاكرتها. كان حماسها يتزايد وهي تتوق لدخول المكان.
كلما اقتربوا، ظهرت المزيد من السفن الجوية في رؤيتهم. كان هناك عدة عشرات منها. رأى أوسكار شباباً آخرين على السفن الجوية، يدهشون بالجناح بينما يرافقهم مراقبون آخرون.
"مهلاً، لويس. كيف كان الذهاب إلى القرى النائية؟"
جاء الصوت الساخر من سفينة جوية اقتربت من سفينة لويس. على سطحها، رأى أوسكار ثلاثة شباب آخرين مثله. كان الرجل الأكبر بجانبهم يرتدي نفس زي لويس.
"ستان، كيف كانت البحيرة الغربية؟" كاد لويس أن يبتسم لكنه احتفظ بوجهه المتجهم ليحافظ على جديته. كان يعلم أن ستان جاء لإثارة المشاكل.
كانوا دائماً في خلاف منذ أن دخلوا الجناح الأزرق المحيطي. كانوا يسعون للتفوق على بعضهم سواء في القتال أو في الرهانات. قبل أن يغادر لويس إلى قرية أوسكار، تحداه ستان في رهان حول من سيحضر أفضل موهبة.
"لم يكن سيئاً للغاية. وجدت بعض المواهب الجيدة." تهكم ستان على لويس، متفكراً في كيفية فوزه بالرهان.
"أوه؟ ما هي درجة إكسولسيا التي يملكها هؤلاء المتدربون؟" لعب لويس على غرور ستان.
"اثنان منهم بدرجة سبعة، والآخر بدرجة ستة. آسف يا لويس، يبدو أنك مدين لي بمبلغ كبير." ضحك ستان.
مد الشباب وراء ستان ظهورهم بابتسامة. شعور بالفخر تملّكهم وهم ينظرون إلى أوسكار وإيزابيلا بعيون تنافسية.
"همف. لقد حصلت على مجموعة جيدة. أهنئك، ستان، على مساهمتك في الجناح. الآن حان دوري. الأول هو هذا الفتى. لديه درجة أربعة في إكسولسيا."
ضحك ستان والشباب الآخرون على أوسكار. درجة أربعة؟ كانت تلك في أسفل قائمة متطلبات الجناح.
"وأخيراً، هذه الفتاة، إيزابيلا. لديها درجة ثمانية في إكسولسيا." قال لويس بحماس كبير.
فجأة، شحب وجه ستان من عدم التصديق. في وقت سابق، تخيل انتصاره وفرصته لإذلال لويس أكثر. لكنه لم يتوقع أبداً أن يجد لويس درجة ثمانية. هل تعلم كم هي نادرة درجات الثمانية؟ كيف يمكن لمثل هذه الموهبة أن تأتي من منطقة نائية؟
"أنت تمزح، أليس كذلك؟" أشار ستان إلى لويس بضعف. بعد كل شيء، قد يكون لويس يكذب لتجنب إحراج نفسه.
"ليست كذبة. أستطيع أن أؤكد النتائج بالكامل. يمكنك المشاهدة أثناء تقديمي لها إلى القضاة إذا أردت."
كان دور لويس للسخرية من ستان، الذي كان لا يزال في حالة عدم تصديق وينظر بإمعان إلى إيزابيلا. توجهت أنظار الشباب الثلاثة الآخرون إلى إيزابيلا، التي أعادت الابتسامة بانتصار. لم يعجبها كيف كانوا يسخرون منها في البداية. لذا كان هذا انتقاماً صغيراً حلواً.
"هل يجب أن نتوجه إلى الداخل؟" كانت السفينة الجوية تقترب بسرعة من الجدار، وكان أوسكار متلهفاً للدخول.
"كوكو، أنت محق. دعونا ندخل. ستان، سأبحث عنك لاحقاً. لا تكن بخيلاً وترفض الدفع." قدم لويس ملاحظة أخيرة لستان وبدأ في توجيه السفينة الجوية.
بدأت السفينة الجوية في الهبوط نحو ميناء كبير على الجدار، يتكون من العديد من منصات الهبوط الدائرية المتصلة بدرج. كانت العديد من المنصات مشغولة بالفعل بسفن جوية حيث بدأ الناس في النزول عبر الدرج.
أخيراً، هبطت سفينتهم الجوية على إحدى منصات الهبوط الحرة. قفز أوسكار على الفور ومدد جسده. لم يستطع الانتظار لرؤية منزله الجديد.
"اتبعني."
تابعت إيزابيلا وأوسكار لويس أسفل الدرج نحو المبنى الرئيسي في الميناء. كانت عدة مجموعات من المراهقين تتقدم، برفقة المراقبين؛ كانت أكبر مجموعة تضم حوالي عشرين فرداً. من ملابسهم الأنيقة، استطاع أوسكار أن يستنتج أنهم على الأرجح نبلاء.
بينما كان أوسكار ينظر إلى الناس الآخرين، كان العديد منهم يلقون نظرات خاطفة نحو إيزابيلا. كان الأولاد مفتونين بجمالها الباهر وشعرها العنبر. بينما كانت بعض الفتيات، على النقيض، تبدو عليهن علامات الغيرة.
تذكر أوسكار اقتباساً قرأه في كتاب: "الجمال العظيم يدعو للافتتان بالحب والكراهية." لا شك أن هذه الكلمات تصف المشهد أمامه بشكل مثالي.
قادهم لويس إلى داخل المبنى الرئيسي للميناء، حيث كانت امرأة جميلة تنتظرهم.
كانت لديها شفتان ورديتان، ورقبة رشيقة، وعينان صفراء صافيتان. كان شعرها الأخضر مربوطاً في ذيل حصان يمتد إلى خصرها النحيف.
"لويس، ما هو تقريرك؟" كان صوتها عذباً للأذنين.
"إيفانكا، من الجميل رؤيتك مجدداً! كيف سيكون العشاء اليوم؟" ابتسم لويس ببهجة لإيفانكا كلاين. كانوا قد تعرفوا خلال سنواتهم في الجناح. كان دائماً حلمه أن يأخذها في موعد.
"كفى. سألتك عن تقريرك."
كانت إيفانكا قاضية، واحدة من المناصب المهمة في الجناح الأزرق المحيطي. كانوا مسؤولين عن تسجيل تقدم الطلاب وتاريخهم. كانوا أول من يسجل الطلاب الجدد ويعرفهم على القوانين.
على الرغم من أن لويس وإيفانكا كانا كلاهما في مستوى فارس، إلا أنها كانت أعلى منه رتبة. لذلك، لم يكن يستطيع أن يستمر في مضايقتها كثيراً.
"حسناً. لدي صبي بدرجة أربعة وفتاة بدرجة ثمانية." عاد لويس إلى العمل.
"درجة ثمانية!" صرخت إيفانكا بالخطأ، جاذبة انتباه الجميع. كان الناظرون يحدقون في مجموعة لويس بدهشة. منذ متى لم تكن درجة ثمانية من عائلة نبيلة عظيمة أو مجموعة قوية؟
"قدموا أنفسكم. الاسم، العمر، الموطن، درجة إكسولسيا."
"أنا أوسكار تير، 15 عاماً، من قرية مونيهت، درجة أربعة."
"أنا إيزابيلا ثورن، 15 عاماً، من قرية مونيهت، درجة ثمانية."
أخرجت إيفانكا ورقتين فارغتين مصنوعتين من مادة معدنية لم يتعرف عليها أوسكار. أخرجت قلماً حجرياً ذو رأس كريستالي وبدأت في نقش أسمائهم ودرجاتهم على الأوراق.
نظرت إيفانكا ببطء إلى إيزابيلا، وكذلك فعل معظم المراقبين والشباب والقضاة الآخرون. كانت مجموعة الشباب النبلاء تنظر إلى إيزابيلا بنظرات متأملة. أعينهم تلمع باهتمام كبير.
"حسناً، انتهيت."
نظر أوسكار إلى الأوراق المعدنية ولاحظ الفرق في محتواها.
"الاسم: أوسكار تير
الموطن: قرية مونيهت
إكسولسيا: درجة أربعة
يخوض التجارب في سن الخامسة عشرة."
"الاسم: إيزابيلا ثورن
الموطن: قرية مونيهت
إكسولسيا: درجة ثمانية
طالبة القاعة الداخلية في سن الخامسة عشرة."
"عفواً، ما هي هذه التجارب؟ وما هي القاعة الداخلية؟"
"كنت على وشك إخباركما. انتظروا قليلاً. يمكنك الذهاب يا لويس."
لفت إيفانكا الأوراق المعدنية وربطتها بشريط. أسقطتها في أنبوب، مرسلة إياها إلى مكان غير معروف. ودع لويس إيفانكا وإيزابيلا بينما بالكاد اعترف بأوسكار.
"للشرح. جناح المحيط الأزرق مقسم إلى أربعة أقسام مختلفة."
"القاعة الصغرى، القاعة الخارجية، القاعة الداخلية، وقاعة الإرث."
"التجارب التي وضعناها، أوسكار، هي لمعرفة ما إذا كنت ستدخل القاعة الخارجية أو القاعة الصغرى. الفرق بين القاعات هو كمية الموارد التي تحصل عليها لتدريبك والوصول إلى بعض المدرسين ذوي المستوى الأعلى."
"جميع من هم بدرجة أربعة إلى ستة سيخوضون التجارب. أما إيزابيلا، فهي بدرجة ثمانية. أي شخص فوق درجة سبعة لديه الامتياز بتجاوز التجارب والدخول مباشرة إلى القاعة الداخلية."
ابتسمت إيزابيلا بفرح عند سماع هذا الخبر بينما كان أوسكار يستاء من ذلك. سيتعين عليه اجتياز التجارب ليحظى بفرصة أفضل في أن يصبح إكسولت عظيماً.
"ما معنى كل قاعة؟" سأل أوسكار.
وضعت إيفانكا يدها على خدها واستندت وقالت، "القاعة الصغرى هي أدنى مكان حيث يتم تكليفهم بالقيام بالأعمال المنزلية ولا يتلقون تعليماً يذكر. القاعة الخارجية تقريباً مثلها، ولكن لديك خيارات لحضور الدروس ولا تحتاج إلى القيام بالأعمال المنزلية.
القاعة الداخلية لديها مدرسون متخصصون للاحتياجات الفردية ومكافآت أفضل. أما قاعة الإرث فهي القمة المطلقة. يتمتعون باهتمام العديد من المدرسين وكل الموارد التي يمكن أن يحتاجوها."
"بالطبع، يمكن للناس التقدم من قاعة إلى أخرى من خلال اجتياز اختبارات الترقية. ولكن قاعة الإرث مختلفة بحيث لا يوجد اختبار، بل يجب أن يصل الشخص إلى مستوى فارس قبل سن 24، بغض النظر عن درجة إكسولسيا."
"حقاً؟ قاعة الإرث لا تهتم بالدرجة؟" شعر أوسكار ببعض الحماس لهذا الاكتشاف. المكان الأكثر قيمة في الجناح لا يهتم بالدرجة.
"هذه هي الحقيقة. لكن لا ترفع آمالك كثيراً."
استطاعت إيفانكا أن تدرك ما يفكر فيه أوسكار. ولكن كم عدد الأشخاص في الدرجات الأدنى الذين تمكنوا من تحقيق هذا الإنجاز؟ في كل تاريخ الجناح الأزرق المحيطي المسجل، كان هناك واحد فقط بدرجة ستة.
هذه الدرجة الرابعة لهذا الفتى هي وضع سيء بشكل كبير. للأسف، لم تكن ترغب في أن يعاني من خيبة أمل أكبر إذا فشل. لذا كان من الأفضل قطع هذا الأمل قبل أن يتحطم.
فهم أوسكار كلمات إيفانكا. ولكن بالنسبة له، طالما هناك فرصة، فسوف يأخذها. بعد كل شيء، كيف يمكن أن يكون إكسولت دون مواجهة الصعوبات مثلما في القصص؟
"أيضاً، يمكنكم أن تكونوا طلاب هنا لفترة محددة فقط. ستصبح خريجاً إذا أصبحت فارس إكسولت قبل سن 30. من لا يصل إلى هذا المستوى يمكنه الاستمرار في البقاء والعمل في الجناح أو المغادرة."
حركت إيفانكا يدها، وطفى كتابان في يدي إيزابيلا وأوسكار.
"هذه هي قوانين الجناح. لا تخالفوا أي منها، وإلا سيأتي أحد القضاة لمعاقبتكم." أطلقت إيفانكا هالة مهيبة غمرت أوسكار وإيزابيلا. شحبت وجوههم وشعروا بعدم القدرة على المقاومة.
استطاع أوسكار أن يدرك من الشعور أن إيفانكا كانت أقوى من لويس. استمرت الهالة لبضع ثوانٍ فقط قبل أن تختفي.
"إيزابيلا، اذهبي إلى الباب على اليمين. أوسكار، اذهب إلى الباب على الجانب. أتمنى لكما التوفيق، وتذكروا العمل بجد."
سمحت لهم إيفانكا بالمرور لتحية الدفعة التالية. نظر أوسكار وإيزابيلا إلى بعضهما البعض. اكتفت إيزابيلا بالإيماء برأسها واستدارت دون أن تقول شيئاً.
انفصلوا، ولكن أوسكار نظر إلى ظهر إيزابيلا قبل أن يختفي عبر الباب. لم يكن يتخيل أن هناك مثل هذا الفرق الكبير بينه وبين صديقة طفولته.
"لا تهتم بذلك. يجب أن أركز على التجارب."
توجه أوسكار نحو الباب ودفعه، ليجد نفسه في ساحة كبيرة في الهواء الطلق. رأى حشداً كبيراً ينتظر بدء التجارب. البعض نظروا إلى أوسكار وحقيبة ظهره؛ البعض الآخر كانوا يتدربون باللكم في الهواء.
جلس أوسكار أيضاً في منطقة عشبية خالية وبدأ في قراءة كتاب القوانين الذي تم إعطاؤه للجميع.
مرت بعض الوقت وتوافد المزيد من الناس إلى الساحة. فجأة، عندما دخلت الدفعة الأخيرة، أغلقت الأبواب بقوة.
"مرحباً بكم في جناح المحيط الأزرق. أنا مدير التجارب لهذا العام، روبرت ليفيت."
تقدم رجل عجوز، يرتدي أردية زرقاء. يحمل شارة من خمس موجات. كان شعره ولحيته بالكامل أبيضين، وكانت عيناه مغلقتين. ومع ذلك، شعر الجميع وكأن وحشاً يحدق فيهم.
"ستتكون التجارب من تجربة تستمر ثلاثة أيام. من يفشل سيتم إرساله إلى القاعة الصغرى."
ابتلع الجميع بصوت مسموع عند سماعهم عن القاعة الصغرى. بالتأكيد، كانت تلك المكان الذي يجب أن لا يدخلوه من أجل مستقبلهم.
"إذاً، لنبدأ."
-------------------------------------------------
هذا اخر فصل اليوم