أوسكار لم يكن يعرف كيف يجيب على الفتاة أمامه. لم يمر بمثل هذا الموقف من قبل. ليس هذا فقط، بل كانت هي الأميرة!
من خلال معرفته، لم يكن هناك سوى إجراء واحد مناسب. قام ببطء وبشكل محرج بالعودة إلى كتابه المفتوح وبدأ في القراءة مرة أخرى. لم يكن هناك طريقة لأن تُحدث ضجة في المكتبة، لذلك انسحب بسرعة.
"...." اهتزت عين سيليستينا من انسحاب أوسكار البطيء. وجهها الشاحب المعتاد الذي يحتوي على تعبير صغير من الغضب. أخرجت إحدى الروايات وبدأت في قراءتها.
لم يكن هناك سوى أصوات تقليب الصفحات بينما جلس الاثنان متقابلين لمدة ساعة كاملة. أخيرًا، انتهى أوسكار من كتابه الأول عن أساسيات الدرع. أغلق الكتاب ووضعه جانبًا، ممسكًا بآخر في يديه.
'هل هي لا تزال هنا؟' كان مشغولاً جداً بالكتاب لدرجة أنه نسي وجود سيليستينا جالسة أمامه. لدهشته، كانت لا تزال في كرسيها.
رؤية فتاة جميلة تقرأ كتابًا بشعرها الفضي يتدلى على ظهرها كان ساحرًا. كانت مغمورة تمامًا في القراءة لدرجة أن أفعال أوسكار الصغيرة لم تقاطعها.
لاحظ أوسكار العنوان، 'القبعة الحمراء'، مع تعبير مضحك. كانت رواية غامضة قد قرأها سابقًا وأحد سلسلاته المفضلة.
"مرحبًا؟" قرر التوقف عن تجاهلها. كان بإمكانها أن تجبر طريقها بحكم مكانتها، لكنها كانت لطيفة ولم تزعجه.
ليس هذا فقط، بل بدت شغوفة بالكتب. كان التعبير المسحور على وجهها أثناء القراءة ساحرًا ولكنه جعله أيضًا يشعر بنوع من الألفة نحوها.
"؟" نظرت سيليستينا من كتابها بنبرة مضطربة ومتهيجة. كانت قد وصلت للتو إلى ذروة القصة، وقاطعها شخص ما بوقاحة. لكن كان هناك أوسكار في مجال رؤيتها، مما جعلها تدرك أين كانت ولماذا.
"أوه! لا داعي للخوف!" حاولت سيليستينا تهدئة أوسكار، الذي شحب وجهه من رد فعلها.
أي شخص سيتخوف إذا تحدثت إليه هكذا. هي الأميرة وعبقرية من الدرجة الثامنة في "إكسولسيا" من القاعة الداخلية. كانت كلماتها كحكم بالإعدام.
"ماذا كنت تريد أن تسأل؟" قالت بصوت مهدئ، مما جعل رأس أوسكار يشعر وكأنه في الغيوم.
"الكتاب الذي تقرأينه. كيف هو؟" خدش أوسكار خديه بحرج. لم يكن يعتقد أبدًا أنه سيتحدث مباشرة مع الأميرة.
بدأت عيون سيليستينا تتألق بالفرح. الابتسامة على وجهها جعلت نبضات قلب أوسكار تتسارع؛ اعتقد أنه استخدم 'الايقاظ' بالخطأ.
"هذا، 'القبعة الحمراء'، مذهلة. الشخصية الرئيسية محقق مذهل، والألغاز مشوقة للغاية." بدأت سيليستينا في حديث طويل من طرف واحد عن الكتاب، ولم يستطع أوسكار إلا أن يفقد كل التظاهر، ضاحكًا على الموقف. "ما الأمر؟"
"آسف، سامحيني. لكني اعتقدت أنه تناقض كبير أن تكون أميراتنا مهتمة بهذا النوع من القصص."
تركز العائلات النبيلة بشكل كبير على صقل إمكانيات أطفالها، وخاصة العائلة الملكية. لم يكن هناك مجال للمرح أو اللعب، فقط الوقت للتدريب والتحسن. لذلك، وجد الأمر غريبًا ولكنه مضحك إلى حد ما أن الأميرة المشهورة كانت شغوفة بالكتب.
"هل هناك شيء خاطئ في ذلك؟" بدت عيناها تظلم قليلاً.
"أنا أحب الكتب أيضًا. أستطيع أن أخبرك أن هذا هو الكتاب الأول فقط من السلسلة؛ سيصبح الأمر رائعًا فيما بعد." رأى أوسكار تعبيرها الذي بدأ يكتئب بسرعة فغيّر الموضوع بسرعة.
"هذا هو الكتاب الأول فقط؟ لدي الكثير لأقرأه!"
"أنا متفاجئ أنك تقرأين هذه القصص. الكثير من الناس يعتقدون أنها مضيعة للوقت."
"أنا أحب الكتب." عضت سيليستينا شفتيها، تبدو راقية حتى وهي غاضبة. أمسكت بالكتاب في يديها بشكل محبب. "لا يهم سواء كانت قصصًا أو كتبًا مدرسية؛ جميعها تجعلني سعيدة."
"أشعر بنفس الطريقة." ابتسم، متذكراً المرة الأولى التي التقط فيها كتابًا. الكلمات الرائعة المتشابكة التي تسمح لخياله بالركض - القلق أو الترقب لما هو في الصفحة التالية. كل ذلك كان ممتعًا وممتعًا.
لاحظت سيليستينا ابتسامة أوسكار المليئة بالمشاعر وعرفت أنها لم تكن مخطئة. هذا الشخص أيضًا يحب الكتب.
"لم نقدم أنفسنا بعد. أنا سيليستينا لوفري دراجنار." وضعت سيليستينا يدها على صدرها وانحنت قليلاً. كان ذلك فعلًا من الاحترام جعل أوسكار يشعر بالإحراج.
"الجميع يعرف من أنت. لا أعتقد أنه من الجيد أن تكوني بهذا اللطف مع شخص عادي مثلي." حاول أوسكار ردعها جزئيًا من أجل صورتها وتجنب أي مشاكل لنفسه. الحديث عن الكتب جعله ينسى آدابه.
"هنا في الجناح، نحن جميعًا طلاب. لا يوجد تمييز بين النبلاء والعوام."
"لكن أنت في القاعة الداخلية، وأنا في القاعة الخارجية."
"هذا لا يهم أيضًا. نحن في نفس السنة." كانت مصرة وتفند باستمرار أعذار أوسكار. "كنظراء محبين للكتب، لا يجب أن نكون بعيدين."
"...." شعر أوسكار أن هذا كان أكثر تعقيدًا مما يبدو. لكنه استسلم. تصرف بأناقة، نسخ أساساً أناقة درافين. "تحياتي لصاحبة السمو. أنا أوسكار تير، طالب من القاعة الخارجية."
لم تكن سيليستينا مسرورة. "يمكنك أن تكون أكثر عفوية. لكني مسرورة بلقائك، أوسكار. يمكنك مناداتي بسيليستينا." بالطبع، كانت تعرف اسم أوسكار بالفعل من حديثها مع أمين المكتبة، لكنها أرادت تقديمًا صحيحًا.
"السيدة دراجنار؟" حاول أوسكار إيجاد حل وسط. كان لا يزال كثيرًا بالنسبة له أن يناديها باسمها فجأة.
"سيليستينا." كانت الأميرة ذات الشعر الفضي لا تعرف الرحمة ونظرت إلى أوسكار بضغط ليذعن.
"س-سيليستينا؟" شعر أنه لن يكون من الجيد له الاستمرار في إغضابها.
"نعم، أوسكار؟" أجابت سيليستينا بصدق بابتسامة.
"هل أنتِ هنا حقاً للتحدث عن الكتب؟" شعر أوسكار بالريبة. على الرغم من أنه رأى مدى حبها للكتب، لم يكن ذلك كافيًا ليقنعه بأنها اقتربت منه لهذا السبب فقط.
"نعم؟" أمالت سيليستينا رأسها، لا تفهم معنى سؤال أوسكار.
"هل يمكنكِ أن تشرحي لماذا؟" كان يعرف أنها حقاً هنا للتحدث عن الكتب من أفعالها. ومع ذلك، زاد ذلك من ارتباكه.
"الجميع هنا يركزون على التدريب ويصبحون 'إكسولت' أقوى. أفهم تلك الرغبة، لكني أيضًا أحب الكتب. لا أحد آخر يمكنه فهمي."
"لقد لاحظتك في المكتبة مرات عديدة. في البداية، اعتقدت أنك مجرد واحد آخر من ملاحقي الذين حاولوا الاقتراب مني حول الكتب أو الظهور وكأنهم بعيدون وتزييف ذلك."
"لكنني رأيتك هنا يوميًا، تقرأ كتابًا تلو الآخر، رفًا تلو الآخر. لاحظت الوجه الذي تصنعه وعرفت أنك تحب الكتب حقًا. لم يكن لدي أبدًا صديق يمكنني التحدث معه عن الكتب. لم تحاول الاتصال بي أبدًا، لذلك قررت أخذ المبادرة." كان وجه سيليستينا الشاحب محمرًا قليلاً من قول رغبتها العميقة. كل ما أرادته هو شخص يمكنه أن يشاركها حبها للكتب. شخص يمكنها التحدث معه عن الكتب.
تنهد أوسكار وفهم محنتها. في قريته الصغيرة، لم يكن هناك سوى إيزابيلا، التي لم تهتم كثيرًا بالكتب. قرأت بعض الكتب، لكنهم لم يستطيعوا الحديث عنها.
لابد أن الأمر كان أصعب على هذه الأميرة. عدم معرفة ما إذا كان أي شخص صادقًا أو لديه دوافع خفية. كان هناك سؤال واحد يزعجه الذي اضطر لطرحه. "لماذا تحبين الكتب كثيرًا؟"
نظرت سيليستينا إلى الكتاب في يديها وعادت للنظر إلى أوسكار بوجه حزين، مما جعل الجو المرح السابق يغيم.
"إذ-إذا لم تريدي الحديث عن ذلك، يمكننا فقط نسيان الأمر!" كان التحدث مع الأميرة مثل المشي على قشر البيض
"نعم، يمكننا نسيان ذلك." كانت الابتسامة على وجهها بعد أن انتهت من الحديث ساحرة كما كانت من قبل، لكن أوسكار شعر بفرق طفيف، وكأنها كانت تجبر نفسها قليلاً.
"هل تريدين التحدث عن 'القبعة الحمراء'؟"
"لا زلت أقرأه، لذا ربما بعد أن أنتهي. أنا فضولية حول هذا الكومة التي لديك. كتاب عن استخدام الدرع."
"أستخدم الدرع كسلاح. كنت أقرأ عن كيفية استخدامه بشكل صحيح."
"درع؟ هذا اختيار غريب لكنه ليس غير مألوف."
"ليس غير مألوف؟"
مالت سيليستينا لتناول كومة الكتب الخاصة بأوسكار وبدأت تتصفح الأغلفة لكل منها قبل أن تتوقف عند واحد، 'تاريخ الدروع'. فتحت الصفحات حتى وجدت ما كانت تبحث عنه، وسلمته لأوسكار. كان فصلًا بعنوان 'حياة أولريك إيشفرون'. "إنه المحارب الأكثر شهرة الذي استخدم الدرع. أعلم ذلك لأن تمثاله موضوع في القصر الملكي لخدماته. يقولون إنه كان كقلعة متحركة غير قابلة للكسر سحق أعداءه."
انخرطوا في محادثة حول أولريك وإنجازاته. رأى أوسكار مدى حماس الفتاة وهي تعيد سرد القصص التي سمعتها، مبتسمًا معها.
"أوه، آسفة! كنت أبعدك عن قراءتك." اعتذرت.
"لا بأس. استمتعت كثيرًا بالحديث معك."
"هذا مكان جيد؛ بالكاد يأتي أي شخص هنا. أحبه." عادة ما يكون ملاحقوها يتجولون حولها من بعيد، ولكن يبدو أن أياً منهم لم يتمكن من العثور عليها هنا.
"الأرشيف منظم بشكل جيد، لكنه يمكن أن يكون مثل المتاهة كلما تعمقت. وجدت هذا المكان مثاليًا للقراءة بسلام." وجد أوسكار هذا المكان بعد جهد كبير.
"آسفة على التطفل." اعتذرت سيليستينا مرة أخرى. لم تكن تريد أن تترك انطباعًا سيئًا.
"لا بأس؛ نحن أصدقاء." كان لا يزال غير مرتاح أن يكون عفويًا جدًا مع الأميرة، لكنه عرف أن هذا ما أرادته منذ زمن طويل. كان من الوقاحة أن يستمر في رفضها.
"أصدقاء…." تأملت سيليستينا في هذه الكلمة وتفكرت فيها. كان القصر مكانًا كبيرًا منعزلاً بالنسبة لها. على الرغم من حبها لعائلتها وتدريبها بجد لتلبية توقعاتهم، لم يكن هناك أحد قريب سوى أخيها.
كان النبلاء الآخرون يرونها فقط كوسيلة محتملة لإقامة علاقات مع العائلة الملكية. الأشخاص في سنها لديهم دوافع خفية، باستثناء القليل. ولكن لم يشارك أي منهم حبها للكتب.
حاولت مرات عديدة، لكن الموضوع كان يتحول دائمًا إلى اتجاه آخر. كانت عائلتها تعرقلها عن القراءة كثيرًا لأنها كانت تفسد وقت تدريبها. ولكن الآن، كانت حرة في جناح المحيط الأزرق؛ لا يمكن لعائلتها إيقافها هنا، وكان أرشيف نبتون حلمًا تحقق بالنسبة لها.
"هل تريد أن تلتقي هنا غدًا؟ أريد أن أواصل الحديث عن الكتب." قدمت سيليستينا دعوتها بتوتر. كان ذلك تناقضًا تامًا مع سلوكها المعتاد الرفيع والعالمي.
"بالتأكيد!" ابتسم أوسكار. كان سعيدًا أيضًا بوجود شخص يتحدث معه عن الكتب. كان فريدريك صديقًا رائعًا، لكن لديهما اهتمامات مختلفة.
"لنلتقِ غدًا في الليل." قامت سيليستينا من مقعدها، حاملة الكتب. "وداعًا، أوسكار." اختفت شخصيتها الرشيقة في مجموعة الرفوف، تاركة أوسكار خلفها.
اتبع أوسكار نفس المسار، هزّ رأسه بشكل عاجز. بدا الأمر تقريبًا كقصة أنه قد صادق أميرة. 'آمل ألا يحدث شيء سيء بسبب هذا.'
……
عاد من اللقاء الغريب إلى مسكنه، وضع وسادته واستلقى في السرير، ناظرًا إلى الجانب الآخر من الغرفة. السرير في الطرف الآخر كان لا يزال فارغًا. لم يعد فريدريك طوال الساعات التي كان فيها في أرشيف نبتون.
تجولت أفكاره إلى سيليستينا. كان يعتقد دائمًا أن الشخص المولود بموهبة غير عادية، مثل الدرجة الثامنة من إكسولسيا، سيكون راضٍ وسعيدًا. لكن سيليستينا قلبت هذا المفهوم رأسًا على عقب؛ كانت لديها كل المواهب في العالم وكانت جزءًا من أقوى عائلة في الإمبراطورية، ومع ذلك، كانت لا تزال وحيدة وتتوق إلى صديق.
شعر بالتعب ولا يريد التفكير أكثر، فأغلق عينيه لينام. لكن الباب انفجر بصوت عالٍ وصوت مألوف.
"عُدت!" كان فريدريك بشعره الأخضر وعينيه الصفراء.
كادت عيون أوسكار تخرج من محجرها من مظهر فريدريك.
كانت ملامح فريدريك الوسيمة وعيناه الصفراء كما هي. لكن كان هناك اختلاف واضح. شعره الأخضر كان قصيرًا جدًا، مثل العشب المقصوص، تقريبًا إلى حد كونه أصلعًا.
"هاهاهاها!"
-------------------------------------------------
لا تبخلو علينا بدعمكم