"هاهاهاهاها!" أمسك أوسكار بطنه وهو يضحك بلا تحكم. ضحك بقوة حتى بدأت الدموع تنزل من عينيه.
تحول وجه فريدريك إلى لون أحمر عميق كما لو كان على وشك الانفجار. كاد أن يبكي وهو يفرك يده على العشب الطازج(اي على شعره لانه يشبه العشب). تمتم بينما كان يجمع أغراضه. "اضحك كما تشاء."
"ماذا حدث لك؟ رسالتك قالت أنك أخذت مهمة مع إميلي. لكن ليس للحصول على قصة شعر جديدة. هاهاها." كان أوسكار فضولياً لمعرفة كيف أدت هذه المهمة إلى حال فريدريك الحالي.
جلس فريدريك على سريره بشكل مريح وأطلق إحباطاته. "أخذنا السفينة الجوية إلى مدينة أوسساس، "الذي يقع على أطراف أراضي غوير البرية."
كانت أراضي غوير البرية أرضًا متنوعة مليئة بالسهل والغابات الكثيفة المليئة بالوحوش المتفوقة. كانت الوحوش الأضعف تتواجد على أطراف حدودها بينما كانت الأقوى في العمق. كانت أقوى المخلوقات تسكن في وسط البراري، لكن الطلاب مثلهم لم يغامروا بذلك العمق أبداً.
"كانت المهمة هي صيد قرود الدم التي تتواجد عادة في مستويات المبجلين المبتدئين السفلى إلى الوسطى. أرادت إميلي أن تأخذ مهمة أخرى، لكن لا أريد أن أتحدث عن ذلك." ظهرت على وجه فريدريك علامات الإزعاج عندما تذكر النزاع القريب مع الطلاب الآخرين. هدأ نفسه قبل أن يستمر. "على السفينة الجوية، جرّتني في كل مكان لرؤية المناظر. كانت مثل قطة متحمسة تثير الفوضى في كل مكان جديد. أقول لك، التعامل معها عمل شاق."
لم يقل أوسكار شيئاً. كان لديه نظرة غريبة على وجهه وهو يستمع إلى فريدريك. متى تحول هذا إلى التذمر من إميلي؟ أيضاً، يتحدث عنها كثيراً. "هل ننتقل إلى المهمة؟"
"كنت سأتحدث عن ذلك. بمجرد أن نزلنا من السفينة الجوية، ذهبنا إلى أحد الفنادق العديدة. المكان هو محور نشاط للمسافرين بسبب قربه من البراري."
كانت العديد من المدن الكبيرة نقاط تجمع للتجار والطلاب الآخرين والرحالة الذين لم ينتموا إلى أي منظمة. كان هؤلاء الرحالة يسمون بالمتجولين.
"وصلنا إلى فندق للراحة منذ أن وصلنا في الليل. ولرعبي، كان علي مشاركة غرفة معها."
شعر أوسكار بالاختناق قليلاً وهو يضرب صدره ليلتقط أنفاسه. "شاركت غرفة؟!"
"كان هناك غرفة واحدة فقط متاحة!" دافع فريدريك بسرعة عن براءته. "كان هناك سريرين، لذا لم أنم على الأرض. طوال الليل لم أستطع النوم خوفاً من أن تحاول شيئاً."
"لا أعتقد أن إميلي ستحاول فعل أي شيء من وراء ظهرك. هي من النوع المباشر." قال أوسكار.
"تتصرف هكذا معك. معي، تشعر كأنك تركض في دوائر. على أي حال، كانت رحلة بسيطة إلى المنطقة الخارجية من البراري في الجزء الشرقي من أراضي غوير البرية . كان يقال إن قرود الدم تعيش على علو في الأشجار، مخبأة بين الأوراق العديدة."
"حاولنا جذبهم بالدم لأنه مشروبهم المفضل، لكن هذه الوحوش كانت ذكية بعض الشيء. كانوا يراقبوننا من أماكن اختبائهم، يتبعوننا بصمت. لم أستخدم طائري الانما بسبب الرؤية المنخفضة في قمم الأشجار وإمكانية الانتقام." وصف فريدريك أيضاً الظروف الحارة والرطبة للغابة التي جعلت حتى المبجلين يشعرون بأن البيئة كانت تتآمر ضدهم.
"كانت الظروف تزداد سوءًا كلما تعمقنا في الداخل. لذا قررنا أخذ استراحة قصيرة. في تلك اللحظة، هاجمتنا تلك القرود. كان عددهم ستة." توتر وجهه وهو يتذكر المعركة التي خاضوها.
"ذهبت إميلي في جولة عنيفة مع عصاها وتولت أربعة بينما توليت اثنين. أصبحت أقوى الآن ولديها سلاح."
"تُعرف قرود الدم بأنها عنيفة. لابد أن المعركة كانت صعبة." نظر أوسكار إلى فريدريك وكان سعيداً لأنه لم يجد أي إصابات خطيرة.
"لحسن الحظ، تمكنت من المناورة بعيداً عن هجومهم. كان لديهم ذراع طويلة بتلك الأذرع الحمراء الرفيعة."
كانت واحدة من السمات المميزة لقرد الدم والسبب في تسميته هي الفراء الأحمر الفاتح الذي يغطي كل شيء من الجزء الخلفي من أيديهم إلى مرفقيهم كما لو كانوا مغطين بالدم.
"بعد معركة طويلة وشاقة، أخيراً أسقطت قردين وذهبت لمساعدة إميلي. كانت تلك اللحظة عندما حدث هذا." أشار فريدريك إلى رأسه المحلوق. "أحد قرود الدم قفز ليعضني، لكنه أخطأ بفارق بسيط. ومع ذلك، أسنانه أمسكت بشعري ومزقت جزء كبير منه."
كان أوسكار سعيداً لأن رأس فريدريك لم يتمزق. لكنه كان يكاد لا يستطيع كبت الضحك على أن القرد عض شعر فريدريك.
متجاهلاً وجه أوسكار المتوتر القريب من الضحك، استمر فريدريك بينما سقط وجهه. "بمجرد أن ماتت القرود وجمعنا مواردها، اقترحت إميلي إصلاح شعري."
"لا تخبرني..."
"..." وضع فريدريك يده على وجهه وقال، "قطعت شعري بقوة تقريبًا كله، تاركة إياه بطبقة رقيقة."
"ماذا حدث بعد ذلك؟"
"صرخت ووصفتها بالمجنونة والغبية. ضربت رأسي قائلة إنها كانت تحاول فقط المساعدة. وصفتها بالعاهرة. كانت رحلة السفينة الجوية للعودة غير مريحة. سلمنا مهمتنا وانفصلنا فوراً."
كان بإمكان أوسكار أن يشعر بإحباط فريدريك. ثم خطرت له فكرة. نهض أوسكار إلى الحمام وأغلق الباب. بعد وقت قصير، خرج أوسكار.
"ماذا فعلت لشعرك؟" صاح فريدريك. فكاد فك فريدريك أن يسقط على الأرض وهو عاجز عن الكلام.
لم يكن لأوسكار شعر طويل قليلاً مثل فريدريك، لكنه كان لديه كمية جيدة. ومع ذلك، فقد كان كله قد ذهب. لم يتبق سوى طبقة رقيقة من الشعر الأسود على رأسه بنفس نمط فريدريك. "قطعته. سينمو مجدداً."
بدأ فريدريك يبتسم ببطء قبل أن ينفجر في الضحك. "هل أنت غبي؟ لا بد أن السجن قد لخبص عقلك."
"يقول الشخص الذي سمح لقرد بعض شعره." سخر أوسكار ردًا قبل أن ينضم إلى جولة من الضحك.
بمجرد أن توقفوا، نظر فريدريك إلى أوسكار بتعبير ممتن. "شكراً، أوس." كان يعلم أن صديقه فعل ذلك لرفع معنوياته.
"لم أفعلها من أجلك. هذا النمط يناسبني أكثر منك."
"كوه، لن تكون شعبيًا مع الكثير من الفتيات بهذا الشكل، خاصةً لأن وجهك ليس بهذا الجمال."
"هذا تفكير بعيد جدًا. سأكون صبورًا، وسيأتي الشخص المناسب. كانت أمي دائمًا تقول إن هناك دائمًا شخصًا هناك."
فجأة، قفزت إلى ذهنه صورة وجه سيلستينا الجميل بشعرها الأشقر وعينيها الزمردية. بسرعة، حاول إبعاد الفكرة. 'هي صديقة جديدة فقط.'
"هممم؟" لاحظ فريدريك شيئًا غريبًا وبدأ يلمس ذراعي وساقي أوسكار، مما جعله يقفز بعيدًا مثل الأرنب.
"ماذا تفعل؟!" صاح أوسكار.
"متى بنيت جسمك بهذا الشكل؟ إنه صلب كالصخرة. ماذا حدث في السجن؟" سأل فريدريك عن السجن المرعب دون أن يلاحظ رد فعل أوسكار المحرج.
لكن في ذلك الوقت، ضرب مدير السكن بابهم. "كونوا هادئين! إنها ليلة متأخرة. إما أن تخرجوا للحديث أو تصمتوا! وإلا سأخصم نقاط المساهمة."
اعتذر أوسكار وفريدريك وذهبا للنوم. "سأخبرك غداً."
"تصبح على خير."
...
في صباح اليوم التالي، كان أوسكار وفريدريك في طريقهما إلى المقهى لتناول الإفطار. لم يرغب أوسكار في الحديث عن حياته في السجن حتى يحصل على بعض الطعام.
كانت النظرات من الناس على طول الطريق تجعلهم يشعرون بالإحراج لدرجة أنهم أرادوا حفر خندق للاختباء فيه. كانوا جميعًا مندهشين من رؤية الزوجين برؤوس محلوقة.
"يناسبك، أليس كذلك؟" هاجم فريدريك بينما كان وجهه يتشنج من كل النظرات التي كان يتلقاها.
"لمن تعتقد أنني فعلت هذا؟" رد أوسكار بتعاطف، مما جعل فريدريك يشد على أسنانه. لم يكن هناك رد على ذلك.
انتقل الاثنان بسرعة إلى الكافيتيريا. خلفهم، كانت هناك أصوات دهشة وصرخات قصيرة من الصدمة. التفتوا ليروا ما حدث، فقط ليسقط فكاهم على الأرض عندما رأوا إميلي تتجه نحوهم.
كان ذيلها القصير لطيفًا، لكنه ذهب الآن. كان شعرها الآن يصل فقط إلى أسفل مؤخرة رأسها. كل شعرة كانت قصيرة وغير قادرة على التجمع في نمط معين.
"صباح الخير." كانت عيناها البرتقاليتان تلمعان وهي تحدق فيهما حتى لاحظت شعر أوسكار الأسود المحلوق. "ماذا فعلت بشعرك؟"
"ماذا فعلت بشعرك؟" رد أوسكار بنفس التساؤل.
"هذا... " استدارت إميلي نحو فريدريك وانحنت. "أنا آسفة."
"ماذا قلتِ؟" سأل فريدريك وهو ينظف أذنيه. اعتذارها أربكه لأنه لم يتوقع اعتذارًا منها أبدًا.
"قلت إنني آسفة لقص شعرك بوقاحة بهذا الشكل. لذا قمت بقص شعري أقصر كعقاب."
نظر فريدريك إلى إميلي، ملتقيًا عينيها البرتقاليتين. كانت نيتها واضحة ونقية. "شكرًا لكِ على الاعتذار، لكن لم يكن عليكِ قص شعرك بهذا الشكل. لم أردك أن تجعلي من نفسك مزحة."
"ما الفائدة إذا لم أشعر بالعقاب." هزت إميلي رأسها، مما جعل فريدريك يشعر بأن هذه الفتاة ليست بهذا السوء بعد كل شيء.
"بجانب ذلك." كانت كلماتها التالية ستدمر هذا المفهوم. "لدي اثنان من الحمقى أسوأ مني هنا." كانت عيناها النقيتان تتحولان إلى متعة عند رؤية شعر فريدريك وأوسكار المحلوق.
"مرحبًا، كنتِ تشعرين بالأسف قبل لحظة." تفجرت عروق فريدريك على جبهته.
شعر أوسكار بقرب وقوع شِجار، فخطى إلى الأمام وقال: "الإفطار أولًا!"
كان الجميع جائعين فاتفقوا على هدنة.
كانت إميلي وفريدريك مذهولين من كمية الطعام التي تناولها أوسكار. بمجرد انتهائهم، ذهبوا إلى إحدى غرف الاستراحة في المقهى التي تحتوي على طاولة وأرائك.
"هل شعرت بتلك النظرات من حولنا؟" ارتعش فريدريك.
"لم أشعر بشيء." قالت إميلي ببرود.
"ذلك لأنهم جميعًا بدأوا يحدقون بي وبأوسكار بعداء."
معجبين إميلي ظنوا أن فريدريك وأوسكار يجرونها إلى تصرفات غريبة وأطلقوا كراهيتهم تجاه الاثنين. كيف يجرؤون على إفساد محبوبتهم ؟ ( الترجمة الصحيحة لبوتهم لكن اعتقد ان محبوبتهم افضل )
"أوسكار، ماذا حدث في السجن؟" تجاهلت إميلي شكاوى فريدريك وركزت على أوسكار. توقف فريدريك أيضًا ونظر إلى أوسكار للاستماع.
"بعد أن سحبوني من المحكمة..." شرح أوسكار لقاءه مع المدير، القتال في الزنزانات، الحفر في الحفرة، والتدريب. عبر فريدريك وإميلي عن القلق، الصدمة، الإثارة، والفضول أثناء استماعهم إلى قصة أوسكار. "هذا هو نهاية الأمر."
"إذاً هذا 'الاستيقاظ'. هل يمكننا تعلمه؟" كان فريدريك مهتمًا بفكرة التأمل أثناء التحرك.
"كانت عملية مرهقة. يمكنني محاولة مساعدتكما على الفهم والبدء. لكن كما ذكرت سابقًا، كان على السيد محاولة قتلي لكي أتعلمه بشكل صحيح."
"ذلك الحجر الغريب مثير للاهتمام أيضًا. إنه ينظف وينقي الأين لتخزينه أو امتصاصه؟" كانت عيون إميلي تلمع بالرغبة.
"سأجربه لاحقًا في غرفتي. لا يمكنني المخاطرة بمعرفة أي شخص آخر به. إنه سر سجن الهاوية."
"هذا يعني أنه لا يمكننا إفشاءه بلا مبالاة." حذر فريدريك أوسكار.
"أوسكار، أريد تجربة هذا 'الجبل المتدفق'. دعنا نذهب إلى غرفة تدريب."
باقتراح إميلي، حجزوا غرفة تدريب. خلع أوسكار سوار معصمه الثقيل لمواجهة إميلي بأفضل حالاته.
حدقت إميلي في أوسكار بتعبير شديد. كانت متحمسة لمواجهة أي تقنية تعلمها من المدير. رفعت شفتيها بابتسامة محارب.
"ابدأ!" أشار فريدريك لبدء النزال.
اندفعت إميلي مباشرة نحو أوسكار وأطلقت لكمة شديدة مغطاة بالأين البرتقالي.
رفع أوسكار حارسه وصد الضربة.
'اليقظة'
رأى أوسكار حركة الريس القادمة من قبضة إميلي، تحاول اختراق دفاعه. كان الأين الخاص به يوقف الأين البرتقالي الخاص بإميلي من تحطيم ذراعه.
مع تصادم الأين وتوقفهما لبعضهما البعض، حول أوسكار حركة الريس إلى يده الحرة وضرب إميلي. كانت هذه أول مرة يستخدم فيها 'الجبل المتدفق' بلكمة معززة بالأين.
صدت إميلي اللكمة لكنها دفعت للخلف عدة أمتار، عيناها تتسعان من الصدمة، وذراعها ترتجف قليلاً. كان أن تكون متفوقة تعني أن الجسد سيقوى، والأين كان مكملًا أقوى. لكن قوة أوسكار الجسدية كانت تفوق مستوى متفوق مبتدئ.
"كل هذا التدريب الجسدي يمكن أن يفعل هذا؟" كانت مذهولة من أن تدريب مبجل لجسده يمكن أن يكون له هذا التأثير.
كان فريدريك مصدومًا بنفس القدر.
"تلك الضربة كانت كل ما يمكنني فعله، ومع ذلك، كنتِ فقط مدفوعة للخلف بهذا القدر؟" كان حماية الأين والقدرات الجسدية لمتفوق مبتدئ مدهشة.
"ما زلت شعرت بها في ذراعي، وأنت مبجل مبتدئ. تخيل القوة عندما تتقدم. لكنك محق في الحذر. على الرغم من أن هذا قد يزيد من قوتك الجسدية، إلا أنه لن يساعدك ضد الأين الذي يفوقك."
كان تحليل إميلي صحيحًا. كان أوسكار يستطيع القتال باستخدام الريس، لكن التفوق كان معركة بالأين. كل ما يمكن أن يقدمه هذا هو ميزة ضد الخصوم في مستواه.
"مرة أخرى!" انتظر أوسكار للجولة التالية.
-------------------------------------------------
فصل الامس عذرا على التأخير
لا تبخلو علينا بدعمكم