"ماذا فعلتِ؟" سأل أوستن إميلي.
"؟" لم تفهم إميلي ما كان يسأله أوستن.
"في اللحظة الأخيرة ضد صموئيل. عصاكِ دمرت أنيابه ونمره. لا يمكن أن تكوني فعلتِ ذلك بإين بسيط فقط." نظر أوستن بفضول إلى إميلي. لم يكن يجب أن تُسحق تعويذة صموئيل والنمر بهذه السهولة.
واصلت إميلي المشي كما لو أن أوستن لم يكن هناك.
"لم أعد عدواً. أريد فقط أن أعرف." قال بصدق. لم يعد هناك أي عداوة. لقد تخلى عن انتقامه من فريدريك وقرر المضي قدمًا.
تنهدت إميلي ونظرت إلى أوستن، الذي توتر. "بالطبع، كانت تعويذة. كل شخص يقوم بمهمات بوتيرة ثابتة يجب أن يكون قد جمع ما يكفي لتعويذة إضافية. على الرغم من أن العدد ليس كبيرًا."
المهمات كانت عملًا شاقًا ومهددًا للحياة. بعض الناس كانوا يقومون بها من حين لآخر فقط أو يفعلون أشياء أخرى للحصول على النقاط. إميلي، فريدريك، وأوسكار كانوا يقومون بمهمات سهلة إلى متوسطة الصعوبة لجمع النقاط.
"التعويذة التي استخدمتُها كانت 'ضربة ثقيلة'. لقد زادت من وزن عصاي ألف ضعف."
"لا عجب أنها كانت مدمرة للغاية. همم؟ انتظري؟ كيف تمكنتِ من رفع هذا الوزن؟" أصبح أوستن أكثر فضولًا بشأن قوة إميلي غير الطبيعية.
"استخدمتها فقط عندما كانت عصاي تلامس النمر وأنياب صموئيل. كانت الحركة قد بدأت بالفعل، وبالتالي حمل الوزن معها. لستُ غوريلا ضخمة لأتمكن من حمل هذا الوزن."
ظل أوستن صامتًا لأنه شعر أن إميلي كانت غاضبة قليلاً من سؤاله.
"سأذهب لمتابعة مباراة فريدريك. ذلك الأحمق يقلقني أحيانًا. قد يخسر فقط لأن منافسته فتاة." عبست إميلي قليلاً أثناء مشيها بعيدًا.
…….
"أرجوك ساعد أوس على الفوز." صفق فريدريك يديه في الصلاة لأي آلهة قد تسمع. منافس أوسكار، فيليب رايفن، جعل فريدريك يقلق على صديقه.
"يجب أن تقلق على نفسك بدلاً من أوسكار. راشيل هي منافسة مخيفة." قال جورج. عندما انفصلت المجموعة في وقت سابق للتركيز على مبارياتهم، تبع جورج فريدريك. كان لديه اهتمام خاص بمنافسة فريدريك، راشيل.
"أعلم. التسجيلات أظهرت لي ما يكفي من ذلك." نظر فريدريك إلى جورج بغيظ. "رفضتَ أن تخبرني بأي شيء مفيد ضدها."
طوال الوقت، لم يفعل جورج شيئًا سوى التحديق في راشيل في التسجيل. لا يمكن إنكار نظرة المُفتتن على وجهه في ذلك الوقت.
هذه ستكون مباراته الأولى ضد شخص ذو درجة أعلى من إكسولسيا. لجعل الأمور أسوأ، راشيل كانت قد شاهدت تسجيلاته أيضًا. هو وأوسكار كانا في وضع حرج بلا شك.
احترم فريدريك إصرار أوسكار وعمله الجاد، ولكن جزءًا من سبب فوز أوسكار في مبارياته كان عنصر المفاجأة. لن يهمل أحد تعلم عن منافسيهم في هذه المنافسة الجدية إذا كانت المعلومات متاحة.
"لا أستطيع مساعدتك." قال جورج.
"أنت في حبها بشدة." سخِر فريدريك.
"ا-اصمت! إنها مجرد صديقة رائعة." تلعثم جورج. "ماذا عنك وإميلي؟"
"لا يوجد شيء بيننا. أحب نوعًا آخر من الفتيات." هز فريدريك رأسه فورًا وبدى غاضبًا من جورج.
"لا أحد يلتزم بتفضيل واحد." سخر جورج أكثر.
تجادلا الاثنان طوال الطريق إلى المسرح. لم يكن أي منهما على استعداد للاعتراف بأي شيء. أخيرًا، وصلا إلى مسرح فريدريك، حيث كانت تنتظر فتاة شابة. كانت قد ربطت شعرها الأشقر في ضفيرتين ونظرت إلى فريدريك وجورج بعينيها الحمراء الياقوتية.
"جورج؟ كيف حالك؟" ابتسمت راشيل ولوحت لجورج، الذي احمر قليلاً.
"مرحبًا راشيل، لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة عملنا معًا. جئت لأقول مرحبًا."
"حقًا؟" ضاقت عينيها عندما نظرت إلى فريدريك. "لكن أنت مع منافسي؟" سألت برفع حاجب واحد.
مرعوبًا، أخذ جورج جانبها فورًا، "لم أقل شيئًا. نحن أصدقاء، لكنني لن أخونك."
تحول وجه راشيل إلى ظل صغير من الوردي. "لن أهتم بذلك. ابتعد إذن." عبرت ذراعيها كما لو كانت منزعجة، ولكن وجهها لم يتطابق مع نبرتها المتجاهلة.
سعيدًا لأنها لم تطلب منه المغادرة، انتقل جورج إلى موقف محايد. "لا تقلقي. أشجعك."
"لا أحتاج لتشجيعك!" وبخت راشيل جورج، لكن نبرتها لم تكن قاسية أو عقابية.
"أحمق مسَيطر عليه." قفز فريدريك على المسرح وأخرج سيوفه القصيرة. لقد سئم من المزاح بين هذين الاثنين.
سمع جورج إهانة فريدريك وصاح، "هذا يصفك أنت وإميلي. توقف عن الإنكار."
"لا تعتقد أنني لن أضربك لاحقًا." صاح فريدريك.
"من أنت لتتحدث معه بهذه الطريقة؟ طالب مستجد فقط؟" دقت راشيل بقدميها، مما أدى إلى تكسير المسرح. كانت عيناها مليئتين بالعداء تجاه فريدريك الذي هدد جورج.
"توقف عن إضاعة الوقت. خذ هذه المعركة بجدية." وبخهم المراقب على سلوكهم الفوضوي. كانت التجمع الكبير مناسبة جدية حيث يضع كل الطلاب كل شيء على المحك باستثناء حياتهم، وليس هذا العرض الدرامي على هذا المسرح.
"نعم!" تشدد فريدريك وراشيل فورًا. وضعوا جدالهم السابق خارج عقولهم، تاركين فقط الرغبة في القتال والفوز بهذه المباراة. استدعى كل من راشيل وفريدريك أنيماتهم.
أطلقت صقر فريدريك نداءً عاليًا بينما حلق فوقهم. كان مستاءً لعدم فعل شيء في الجولة السابقة ضد أوستن وحلق بعزيمة.
في جانب راشيل، تجسّد الـ "اين" خاصتها في صورة سلاح طويل في يديها، مظهرًا مهيبًا بشفرة فأس على نهايته وخناجر حادة طويلة من طرفه وخلفه. لم يكن هذا كل شيء، حيث ارتدت زوجًا من واقيات المعصم الذهبية التي تتناسب مع شعرها الأشقر. واقيات المعصم مع سلاحها الطويل المهيب أعطت انطباعًا بطوليًا.
خارج المسرح، نظر جورج بإعجاب إلى وقفة راشيل الواثقة.
تجهم وجه فريدريك بجدية. كانت راشيل قوة من الدرجة السادسة بأنيماتها العمودية الهجومية القوية واقيات معصميها الدفاعيين الصلبين.
في تسجيلات مبارياتها السابقة، كانت راشيل تتفوق على منافسيها بضربات وحشية من أنيماتها العمودية. أحد منافسيها تمكن من الاقتراب، لكنه تم صدّه بواسطة واقيات معصميها.
كان المراقب مسرورًا لرؤية كلا الطلاب قد عادوا إلى صوابهم. "ابدأوا!"
عند الإشارة، خطى فريدريك خطوة للأمام لكنه تراجع فورًا عندما هبت الرياح أمامه بشدة، مما جعل شعره يتراجع إلى الوراء. نظر إلى الأرض ورأى شقًا كبيرًا أمام قدميه.
دارت راشيل عمودها وضربت طرفه على الأرض. كانت ضربتها القوية هي التي قطعت المسرح.
'كنت سأُقسم إلى نصفين لو لم أتراجع.' تصبب العرق من جبهة فريدريك. كانت تلك القوة المدمرة ليست للاستخفاف بها.
"اسرع. رأيت مبارياتك السابقة. أين هو الدافع والإصرار من قبل؟" نظرت راشيل بتوقع إلى فريدريك. كانت تحب القتال مع الآخرين، وهو واضح من الأنيم العمودي الذي يمثلها. كانت تنتظر بشغف شخصًا مثل فريدريك، الذي قاتل بشغف.
"مجنونة." كره فريدريك هؤلاء المجانين القتاليين مثل راشيل وإميلي. كلاهما كانا مفرطين في حب القتال مثل زوج من شياطين الحرب. أطلق 'القطع اللامع'، لكن القطعة الضوئية تم صدها وتحطيمها إلى شظايا بواسطة عمود راشيل.
ومع ذلك، كان هذا كافيًا لفريدريك للتحرك بسرعة مع 'خطوات الرياح' متجاوزًا عمود راشيل. واحدة من سيوفه القصيرة قطعت الهواء متجهة نحو عنق راشيل كالصاعقة. المراقب كان مستعدًا لإيقاف المباراة إذا لزم الأمر.
لم تسمح راشيل للمراقب بالتدخل ورفعت واقي معصمها الأيسر لصد الضربة. تطايرت الشرارات عندما التقى النصل بواقي المعصم، مما أدى إلى احتكاك المعدن بالمعدن.
منزعجًا قليلاً، طعن فريدريك بسيفه الآخر إلى الأمام، لكن راشيل تركت عمودها وأوقفت نصل سيفه بواقي معصمها الآخر. لم يستطع طرف النصل التقدم أكثر.
نظرت راشيل إلى فريدريك بعينيها الحمراء كالوحش. أنيمتها العمودية التي كانت تسقط بدأت تطفو وتهاجم فريدريك.
الأنيمات من نوع الوحوش يمكن أن تتحرك من البداية بسبب طبيعتها، لكن الأنواع الأخرى تتطلب فهمًا أعمق وإتقانًا للسماح بالتحكم عن بعد الذي يمتد لمسافة قصيرة من المستخدم. علم فريدريك أن هناك شيئًا ما عندما تركت راشيل عمودها بسهولة. قبل أن يصل العمود إليه، سحب فريدريك سيفيه القصيرين لصدّه.
فجأة، أمسكت راشيل بعمودها مرة أخرى. برزت عروقها عندما أجبرت العمود إلى الأمام لإكمال هجومه.
القوة الإضافية من راشيل تسببت في أن يطير فريدريك للخلف. لم تكن قوته تتناسب مع قوة أوسكار وإميلي بسبب أسلوب قتاله. هذا التفاوت جعله لا شيء سوى ورقة مقارنةً براشيل.
سقط فريدريك على الأرض مع ضربة قوية. تدحرج وتشقلب حتى توقف مع اتساخ وتهشم ملابسه.
لم تترك راشيل هذه الفرصة تفوتها، قفزت نحوه وطعنت عمودها إلى الأسفل. انعكست أطرافه الحادة بضوء الشمس وهي تقترب من فريدريك.
'خطوات الرياح!'
هرب فريدريك في اللحظة الأخيرة عندما طعن العمود المسرح وخلق شقًا رقيقًا يدل على حدته وقوته الهائلة. كان العمود سلاحًا يتأرجح بقوة مثل الفأس لكنه يقطع بنظافة مثل السيف ويخترق مثل الرمح.
جاءت أنيمته الطائر مهاجمة ظهر راشيل المكشوف. لكنها استدارت بسرعة لتقطعه.
تجنب الطائر عمود راشيل بمناورة دوارة واستمر في هجومه. لكن حتى منقار الطائر لم يستطع اختراق واقيات معصم راشيل.
بينما كانت راشيل مشتتة، قام فريدريك بحركته.
'القطع اللامع.'
المزيد من الخطوط والقطع الضوئية اتجهت نحو راشيل لكنها دُمرت بسهولة بواسطة عمودها أو صدت بواسطة واقيات معصميها. بلا خيار، استخدم فريدريك 'خطوات الرياح' للهروب.
تنفس فريدريك بصعوبة على الجانب الآخر من المسرح، على مسافة جيدة من راشيل. كان يستهلك إينه بسرعة.
ليس جيدًا. كانت راشيل بالفعل متقدمة كمبتدئة متوسطة المستوى، مما يعني أن لديها إمدادًا أكبر من الإين والتحمل. فقط زاد فريدريك هذا العيب باستخدام إينه بشكل مفرط.
'لا شيء يعمل.'
نظرت راشيل بملل إلى فريدريك الذي كان نصف جاثم على الأرض. أشارت راشيل بعمودها نحو فريدريك بأسنان مقطبة. "كنت أتوقع المزيد. أين هو تلك الجرأة؟ أين هو الشخص الذي حاول تفجير نفسه للفوز؟ أشعر بخيبة أمل. أنت لا تجعلني حتى أستخدم تعويذاتي."
تدخل جورج قائلاً، "راشيل، من فضلك لا تعامليه بقسوة. لقد فعل جيدًا جدًا ضدك."
نظرت راشيل بغضب إلى جورج ووبخته، "هذه منافسة جدية. إذا لم يأخذها بجدية، سأضربه لأجعله يفهم ما يحدث للكسالى."
كسول.... كان فريدريك على وشك أن يقول شيئًا عندما تدخل شخص آخر في المحادثة.
"ماذا تفعل، فريدريك؟"
التفتت راشيل، جورج، وفريدريك نحو المتدخل. كانت إميلي التي وقفت بيدين متقاطعتين بغضب. بجانبها كان أوستن.
"إميلي؟" سأل فريدريك.
"هل ستذل نفسك بهذه الطريقة؟ لم أضيع كل ذلك الوقت في التدريب معك من أجل لا شيء." نظرت إميلي بحدة إلى فريدريك.
"هل هذا مزحة؟" نظرت راشيل إلى إميلي بعيون باردة. "لا أعتقد أن هذا الرجل لديه أي قتال متبقي فيه."
رفعت إميلي حاجبيها وقالت بنبرة باردة، "أنت لا تعرفينه. لذا لا تهذي كالحمقاء."
غضبت راشيل من تجاهل إميلي التام وحاولت الرد قبل أن تُقاطع.
"فريدريك. لماذا تقاتل؟ هل هدفك غير مهم إلى هذا الحد بحيث ستتخلى عنه بهذه السهولة؟ أيها الضعيف!" صرخت إميلي. لم ترد أن ترى فريدريك يخسر بهذه الطريقة.
تحطمت كلماتها في عقل فريدريك مثل الرعد.
تقدم المراقب وقال، "لا يوجد تدخل من الجمهور. سأعاقبك إذا تحدثتِ أكثر."
هزت إميلي كتفيها لكنها امتثلت. لقد قالت بالفعل ما أرادت قوله. كان هذا طريقتها في إعطائه صدمة ليكون أكثر عزيمة.
في هذه اللحظة، كان فريدريك غارقًا في أفكاره. مجيء إلى الأكاديمية كان طبيعيًا كابن نبيل، وأصبح إكسولت كان طبيعيًا، لكنه لم يكن حلمه أو هدفه. ما كان سبب قيامه بكل هذا؟
اسم واحد فقط تردد في قلبه.
'تيريزا....'
-------------------------------------------------
اسف بشأن الغياب لقد كنت مشغول جداً ولم أستطيع ان انشر اي فصل لكن انشاء الله انزل فصول اضافيات الايام القادمة
لا تبخلو علينا بدعمكم