'الخطوة الثانية!'
أطلق فيليب "الخطوة الثانية" من تقنيات سيف رايفين. اندفع الإين وأحاط بالسيف المتلألئ. أصدر النصل ضغطًا قهريًا انقض على أوسكار مثل الشلال.
شم أوسكار رائحة الموت تقترب عندما تأرجح السيف من الأسفل. ألغى بقوة قشور الفولاذ الخاص به ليتمكن من التحرك قبل أن يقترب السيف. كانت الدرع الصغيرة في يديه تحتفظ بمعظم تركيزه للإين وتصدت لسيف فيليب المدمر.
في اللحظة التي لمس فيها الدرع الصغير السيف، شعر أوسكار بغريزته تصرخ. حواسه، التي صقلتها لكمات دريفين المميتة، شعرت بشيء مشؤوم سيحدث رغم تصديه لفيليب.
ركل أوسكار بسرعة إلى الخلف وأعاد تفعيل قشور الفولاذ الخاصة به. ومع ذلك، قبل أن تتشكل قشور الفولاذ بالكامل، انقض نصل فيليب فجأة من الاتجاه المعاكس أعلاه.
تدفق الدم من كتف أوسكار، مما جعله يتألم، لكن قشور الفولاذ ظهرت في الوقت المناسب لمنع المزيد من الأضرار.
نظر فيليب إلى الدم على سيفه وهزه لينفض الدم. ابتسم وجهه المعصوب العينين ببطء ابتسامة صغيرة.
من ناحية أخرى، كان وجه أوسكار قاتمًا حيث كان كتفه الأيمن ينزف. كان عقله في فوضى بسبب هجوم فيليب المفاجئ. لو لم يتراجع في الوقت المناسب ويستخدم قشور الفولاذ، لكان بالتأكيد قد خسر المعركة.
بتركيز الإين في يده، كوى أوسكار جرح الكتف لإغلاقه. كان بإمكانه التعامل مع جرح الساعد، لكن كتفه كان يفقد الكثير من الدماء.
لكن فقدان الدم لم يكن مهمًا. ركزت أفكاره على الخطوة الثانية لفيليب. في النظرة الأولى، كان هجومًا بسيطًا بزاوية مائلة من الأسفل، لكنه تحول فجأة إلى هجوم من الاتجاه المعاكس أعلاه.
عندما لامس الهجوم الأول الدرع الصغيرة، لم يكن هناك قوة أو حدة خلف الضربة، على عكس مظهرها الساحق. كان خدعة، خدعة ممتازة.
لم يكن ذلك فقط، بل كان أوسكار مصدومًا من سرعة السيف في الانتقال إلى الضربة الثانية. سرعته والطريقة التي تحرك بها بمرونة إلى الجانب الآخر. في لحظة كان قريبًا من الدرع الصغيرة، وفي اللحظة التالية كان كتفه ينزف.
"مرة أخرى!" قال فيليب بنبرة من الإثارة. كانت معاركه السابقة مخيبة للآمال. كان يحترم خصومه لمحاولتهم، لكن لم يكن أحدهم قادرًا على إجباره على استخدام تقنياته.
بالنسبة له، كان أوسكار خصمًا نادرًا ليختبر قدراته. دون تأخير، اندفع مرة أخرى.
مرة أخرى، هاجم بتقنية "الخطوة الثانية"، بدأ من فوق. كانت الخطوة الثانية تقنية متعددة الاستخدامات يمكن أن تبدأ من أي زاوية واتجاه.
"ليس هذه المرة!" حمل أوسكار الدرع الصغيرة ووضعها في مسار السيف، لكنها لم تحتوي على الإين المعتاد وقوته. عندما لمعت السيف بسرعة إلى ضربتها الخادعة الثانية، باستخدام الأولى كخدعة، بدل أوسكار وضعه بسرعة وسهولة لصد الضربة الحقيقية للخطوة الثانية.
توقفت الخطوة الثانية في مكانها.
كان فيليب مرة أخرى مصدومًا ولكنه مهتز بالإثارة.
ابتسم أوسكار بتحدي فيليب. من ما جمعه، يمكن أن تتجلى هجمات فيليب في الضربة الثانية في الاتجاه المعاكس فقط، مما يجعل من السهل معرفة أين ستنتقل.
كانت المشكلة هي السرعة والتموضع. كان للسيف وزن هائل خلف كل ضربة، أقوى من عصا إميلي وسرعة تفوق خطوات الريح لفريدريك.
لذلك، لم يضع أوسكار كل جهوده في الدفاع الأول. كان استخدام الإين واستيقاظ الريس لصد خدعة فيليب ضارًا بمحاولة المتابعة في الوقت المناسب للضربة الثانية.
"رائع!" تراجع فيليب خطوة واستعد لضربة أخرى.
استمرت المعركة في هجوم شرس. تسببت الشرر الشديد وصوت احتكاك المعادن العالي في نتيجة مستمرة من تبادل أوسكار وفيليب.
كان أوسكار قادرًا على مجاراة ضربات فيليب بمراقبة الخدعة الأولى باستمرار وصد الضربة الحقيقية من الجانب المعاكس باستخدام الإين واستيقاظ الريس. كان جزء من عقله قلقًا من خلط فيليب تقنية الخطوة الأولى، لكن فيليب لم يفعل ذلك رغم العشرات من التبادلات. هل كان فيليب غير قادر على استخدامها؟
كانت شكوكه صحيحة في الواقع. لم يكن فيليب قادرًا على استخدام الخطوة الأولى.
على الرغم من أن فيليب كان عبقريًا في الإكسولسيا من الدرجة السابعة وتدرب في منزل رايفين، إلا أنه لم يصل بعد إلى إتقان تقنياته بسلاسة دون توقف. كانت الانتقال من تقنية إلى أخرى تحولاً كاملاً في الوضعية والموقع وقبضة السيف واستخدام الإين. لم يكن فيليب لا يزال قادرًا على الانتقال بسلاسة وسرعة.
نعم، لم يكن لديه مشاكل في استخدام نفس التقنية مرارًا وتكرارًا، لكن اللحظة الصغيرة للانتقال كانت فرصة واضحة لأعدائه. ربما ضد بعض الخصوم الآخرين، لم يكن فيليب سيواجه مشكلة في التنقل بين التقنيات. ومع ذلك، أثبت أوسكار أنه مراقب وسريع في التصرف عند وجود فرصة خلال هذه المعركة والسابقة.
"لن أعطيك أي فرصة." أصبحت ضربات الخطوة الثانية لفيليب أكثر قوة، تاركة أوسكار يصر بأسنانه ويتحمل ذلك.
يبدو أن المعركة الشرسة لن تنتهي أبدًا.
تعود أوسكار على صد ضربات الخطوة الثانية لفيليب وحرك درعه الصغيرة بشكل طبيعي للدفاع بفعالية. لكن أوسكار لم يكن سعيدًا، بل كان مرتبكًا.
'هل يحاول إنهائي فقط بتقنيته الثانية؟ لا. إنه يخطط لشيء ما.' انتظر أوسكار بصبر حركة فيليب الكبيرة.
فيليب، بينما هو معصوب العينين، ركز انتباهه على أوسكار وانتظر بصبر أفضل فرصة.
وأخيرًا جاءت اللحظة.
'الخطوة الثانية'
تحرك أوسكار لصد الخدعة بينما استعد للضربة الثانية. بمجرد أن لامست درعه الصغيرة الضربة الأولى، تحول أوسكار لصد الثانية كما كان يفعل عادةً. لكن الضربة الثانية لم تأت.
لرعب أوسكار، لم يتغير سيف فيليب إلى الجانب الآخر حيث كانت درعه الصغيرة تنتظر. لقد قطع على طول مساره الأصلي إلى جسد أوسكار المكشوف الآن.
"تبا!"
"لقد أمسكت بك!"
باندفاع الأوردة على ذراعيه وجبهته، سحب أوسكار درعه الصغيرة بقوة للصد. لكن هذا الدفاع المستعجل كان متأخرًا وغير قوي لأنه كان عكس زخم الريس الخاص به.
'قشور الفولاذ'
قطع السيف بسهولة الدرع غير المستقر لأوسكار واخترق جسده. على الرغم من أن قشور الفولاذ كانت نشطة، إلا أن السيف ما زال يقطعها.
بأنين من الألم، ألغى أوسكار تعويذته وتراجع. ألقى بدرعه الصغيرة مثل قمة دوارة باتجاه فيليب لمنعه من المطاردة.
صد فيليب درع أوسكار بسهولة لكنه لم يلاحقه.
استعاد أوسكار درعه وركع على ركبة واحدة من الألم. كانت صدره مقطوعة بشدة وتنزف مثل النافورة.
"إنها عار. لو كنت أقوى في مستوى المتدرب الأوسط، لكانت قشور الفولاذ الخاصة بك قد صدت المزيد من نصلي. لكن الآن، إين الخاص بي أقوى من خاصتك." قال فيليب.
كان أوسكار بالكاد يستطيع الانتباه بسبب فقدان الدم. كان وجهه شاحبًا بشكل متزايد، مما جعل المراقب يفكر في إنهاء هذه المباراة. قبل أن يتمكن المراقب من اتخاذ قرار، أحرق أوسكار جرح صدره بالإين ووقف بثبات.
منذهلًا، لم يستطع فيليب إلا أن يسأل، "لقد أظهرت قوتك بما يكفي. أنا أعترف بذلك. أنت تعلم أنه لا يوجد أي فرصة للفوز، فلماذا؟"
"أنت محق. من الناحية العقلانية، يجب أن أستسلم قبل أن أعاني المزيد من الإصابات التي قد تؤثر علي لاحقًا." قال أوسكار بينما كان يتنفس بصعوبة.
"إذن لماذا؟" سأل فيليب مرة أخرى.
"لا أعلم. دائمًا أقول أنني لا أحب القتل والمعارك غير الضرورية. لكن الآن... أريد القتال حتى النهاية. فلا تشفق علي."
أراد أن يعرف الفجوة بينه وبين العباقرة. تنفس أوسكار بعمق وصاح، "واجهني! استخدم كل ما لديك في هذا!"
فيليب كان صامتًا. كلمات أوسكار الشجاعة أثارت روح القتال فيه. "أعتذر عن عدم احترامي لك. لم آخذ في الاعتبار عزمك. كان من الوقاحة أن أقترح الاستسلام. دعنا نحسم الأمر كمحاربين، وليس كطلاب."
…….
مارغريت نقرت على فنجان الشاي على الطاولة. "كان يجب على فيليب أن ينهي الأمر. لا يوجد مكان للكلمات في معركة حقيقية حتى الموت."
"هممم، هل هناك شخص يشعر بالقلق على ابن أخيه الآن؟ كنت أظن أنك رمز الحياد." قال دريفن بسخرية.
"أنا لا أتحيز له. يمكنني أن أقلق على عائلتي إذا أردت، لكنني لن أتدخل مثل بعض الحمقى غير المحترمين في الماضي." كرهت مارغريت المحاباة الواضحة إذا كان الطالب مرتبطًا بأحد الشيوخ أو الموظفين. قبل وصولها إلى السلطة، كان جناح المحيط الأزرق جيدًا في التعامل مع مثل هذه الحالات.
لكنها تأكدت من نقش الاعتقاد بأن القيام بذلك سيؤدي إلى عقوبة مروعة، مما جعل العديد من الشيوخ حذرين من تفضيل عائلاتهم.
في الماضي، أعدمت شيوخًا وموظفين حاولوا إخفاء تنمرهم وقتل المواهب المحتملة التي تعارض أطفالهم وأقاربهم. لم تنته حملتها عند هذا الحد؛ دمرت أسس عائلاتهم، وتركت مكانتهم في التراب. "ومع ذلك، هذا الفتى حقًا هو تلميذك. إنه عنيد مثلك تمامًا."
"تلميذ مؤقت." احتسى دريفن من شايه. "يبدو أن روبرت لديه اهتمام خفيف به من الطريقة التي اجتاز بها الاختبارات. كان عرضًا مسليًا للغاية."
سحبت مارغريت لوحًا حجريًا ووجدت تسجيلًا لتجربة تسجيل أوسكار، التي أجريت قبل عام. شاهدت دون تعبيرات أوسكار في الفيديو. عيناها تركزان على أوسكار المعلق من الجبل ودعمه لصديقه.
"هذا الفتى سينهار عاجلاً أم آجلاً. قد يكون الآن ضد فيليب. يبدو عقله عقلانيًا وهادئًا، ولكن لماذا يتجه نحو التدابير الجذرية والخطط الجامحة؟"
"إنه فقط من الدرجة الرابعة، بعد كل شيء. لا يمكن أن يكون هناك سوى تصرفات غير عادية وجذرية في مواجهة مثل هذا الفجوة مع أقرانه. بالإضافة إلى ذلك، هناك عناد عميق في عظامه. إذا استمر في النمو، سيكون عظيماً." أجاب دريفن.
"إذا عاش طويلًا بما فيه الكفاية."
"أوه، يبدو أنهم على وشك البدء." تجاهل دريفن تعليق مارغريت وركز على معركة أوسكار.
…….
"للتعويض عن هذا. سأضربك بأقوى هجومي." تشتت الإين من أنيما سيف فيليب البرازماتي. كان هدوءًا مخيفًا كأن المواجهات العنيفة لم تحدث قط.
ثم بدأ طرف السيف، النقطة الأكثر حدة، يجمع كل الإين. تركز الإين وتكثف على هذه النقطة الوحيدة مثل "نظرة الحجر" لأوسكار. لكن على عكس تعويذة أوسكار، كان هذا الإين للتدمير.
خفض فيليب وضعه، مثنيًا ركبتيه، وأمسك بالسيف للخلف أفقيًا إلى المسرح، مشيرًا نحو أوسكار. بدلاً من استخدام يديه الاثنتين، أمسك بيده واحدة ووضع يده الحرة للأمام.
أطلق أوسكار نفسًا كبيرًا بتنهيدة. بوجه جاد، خفض ركبتيه وأمسك الدرع إلى الخلف مثل سيف فيليب.
على الشرفة، لم يتغير تعبير مارغريت ولكن بداخلها كانت مذهولة من حركة أوسكار. التخلي عن دفاعه بهذه الطريقة لم يكن عقلانيًا.
ومع ذلك، نظر دريفن باهتمام خلف خوذته. "إذا كان تخميني صحيحًا، فلدى تلميذي الصغير خطة مجنونة. حتى أنا لم أكن لأكون بهذه التهور. لكن هذا مثير للاهتمام. انطلق، أوسكار، وأرني إلى أي مدى تقدمت."
وقف الاثنين على المسرح، أوسكار وفيليب، بصمت. كان الاثنان يستعدان للبدء في أفضل حالاتهما.
"هذه هي 'الخطوة الثالثة' من تقنيات سيف عائلة ريفن. إنها أقوى هجومي. استلمها." قال فيليب بفخر.
تقنيات سيف ريفن مقسمة ولديها ثلاث تقنيات لكل مستوى من مستويات المبجل. يملك المبجلين المتدربين الخطوة الأولى، الثانية، والثالثة، مع الأخيرة كونها الأقوى. يملك المبجلون النخبة الرابع، الخامس، والسادس.
استمر الأمر حتى مبجل مارشل مع الخطوات العاشرة، الحادية عشرة، والثانية عشرة. لم تكن هناك تقنيات مبجل الملكية لأن أحدًا من عائلة ريفن لم يصل إلى ذلك المستوى.
"ليس لدي اسم لهجماتي. سأقول إن التالية هي ما يمكن لذاتي الحالية فعله." كانت عيون أوسكار تتلألأ بعزمه على الفوز.
كان الاشتباك الأخير على وشك الحدوث.
-------------------------------------------------
لا تبخلو علينا بدعمكم