'الخطوة الثالثة'
كانت الحركة الأخيرة لفيليب هي الأقوى، 'الخطوة الثالثة' من تقنيات سيف رايفن، وهي أعلى خطوة ممكنة في مجال المتدرب الأعلى. كان صوت الإين المتشقق على طرف سيفه عالياً وجذب الهواء من حوله مثل الإعصار. لم يكن يُحوّل ويُعالج الهواء مثل رمح راشيل الإعصاري، بل كانت قوته تأتي من الإين فقط.
'استيقاظ ريس'
أوسكار حرك ذراعه ورمى الدرع باتجاه رأس فيليب بكل قوة الريس التي يمكن أن يجمعها من الأرض. كان يدور بسرعة كبيرة مثل منشار في المصنع. ومع ذلك، فقد أخطأ هذا الدرع الشبيه بالمنشار الفتاك هدفه.
لم تتغير تعابير فيليب حيث انحنى لتجنب الدرع الذي مر عبر أطراف شعره. توقع فيليب أن يعود الدرع إلى مؤخرة رأسه، ولكن ذلك لم يحدث.
مرة أخرى، استخدم أوسكار 'استيقاظ ريس' وصب المزيد من الريس في جذب قوي؛ وقام بتدوير الدرع في مسار نصف دائري باتجاهه. أثناء ذلك، قام بتعبئة الدرع بضعف كمية الريس.
في هذه الأثناء، قام فيليب أخيرًا بحركته وقفز للأمام قفزة واسعة وسيفه ممدود. كان السيف مدمرًا حيث ارتجفت الهواء والمسرح مع مروره.
كانت 'الخطوة الثالثة' طعنة مباشرة، ولكن العامل الأساسي هو كمية الإين المُركّزة في طرفه الأقصى. كما أنها كانت الأسرع من بين الخطوات الثلاث، حيث كانت الطعنة أسرع من الضربة.
شعر أوسكار بضغط الموت، وأمسك بالدرع عندما وصل إليه أخيرًا. استخدم قدمه كنقطة ارتكاز ودور بالدرع لكي لا يفقد أيًا من زخمه وريسه. بعد دورة كاملة، ختم أوسكار قدمه الأخرى على الأرض لتوليد المزيد من الريس.
استخدم أوسكار 'استيقاظ ريس' ليوجه المزيد من الريس، مكونًا جمعًا ثلاثيًا من الريس في درعه. ثم صب كل الإين في جسده في الدرع، مُفرغًا قلبه. شعر عقله وكأن إبرًا لا تعد ولا تحصى كانت تحفر في دماغه، وبدأ جسده في الاحتراق بينما زادت دقات قلبه إلى ما يتجاوز حدوده.
انفجرت الدماء فجأة من عروقه وفمه وعينيه وأذنيه. ولكن أوسكار رفض التراجع. كان الدرع مغمورًا بإينه لدرجة أن سطحه الأسود الناعم تحول إلى ظل عميق من الأزرق بدلاً من تكوين هالة حوله.
شعر أوسكار بجسده يغلي بينما سخنت دمه من قلبه. كان يضخ دمه مثل تيارات هائجة. كانت عينيه على وشك الانطفاء من عقله، الذي كان على وشك الانهيار. "أرفض التراجع!"
أخيرًا، كانت شفرة فيليب ودرع أوسكار على وشك الاصطدام.
'موازين الفولاذ!'
بآخر قوته، فعّل أوسكار تعويذته لتعزيز صلابة جسده عند لحظة اصطدام الدرع. ثلاث مرات من الريس، كل إين أوسكار والمزيد من الخارج، و'موازين الفولاذ'. كانت مجموعة كل ما لديه هي حركته الأخيرة.
……
على الشرفة، ظهر على وجه مارغريت تعبير صغير من عدم التصديق. "هل هو مجنون؟ لن يتمكن من أن يكون مبجلاً مرة أخرى! القيام بشيء كهذا لا يعدو كونه انتحارًا!"
"هذا لا يهمه. لا يهم أوسكار إذا أعطى كل ما لديه." أخيرًا أطلق درافين اسم أوسكار بفخر. تذكر الصبي الذي قبل تدريب الموت ببساطة قائلاً إنه سينجو ويعيش حتى كمعاق.
"هل هذا شيء تفخر به؟ كان يجب أن تعلمه التحكم." وبخت مارغريت.
"كموجه وقائد يستعرض الصورة الكبيرة، قد لا تفهم. ولكن في بعض الأحيان، لا يمكنك التراجع ويجب أن تلقي بكل بيضك في السلة." تنهد درافين.
"درافين-"
"ظننت أنني قلت...." قطع درافين مارغريت. "لا تقلل من شأن تصميمه."
أسقط درافين أناقته. كان لديه فقط تلميح من الغضب من قبل، لكن الآن كان على وجهه بالكامل. تحطمت فنجانه الشاي في يده وانكسر الطاولة، مما أسفر عن انسكاب الشاي في كل مكان.
انحنى الخدم والحضور الجانبيون على الفور برؤوسهم إلى الأرض وارتجفوا من الخوف. لم يرغبوا في فعل أي شيء لإغضاب الوالي أكثر.
حتى مارغريت شعرت بقطرة عرق تسيل على خدها في حالة غضب درافين. تنهدت ومسحت بيديها، مما جعل الطاولة والسيراميك المحطم يختفي. "ألا تقلق على تلميذك؟"
"تلميذ مؤقت. لا، لست قلقًا. مهما كانت النتيجة، فهي من صنعه. ما يهم هو ما يفعله بعد ذلك."
……
على المسرح.
مد أوسكار وفيليب أيديهما أكثر.
اصطدم الدرع والسيف ببعضهما البعض.
انفجر الإين في مركز المعركة، مكسرًا المسرح إلى نصفين بين المقاتلين. أصبح الهواء نفسه ساخنًا حيث اندفع في جميع الاتجاهات من نقطة الصفر.
كانت نقطة السيف على مركز الدرع، لكن لم يتراجع أي منهما.
استمر المسرح في الانهيار بينما غرق أوسكار وفيليب أكثر في الأرض المنهارة.
"آآآآآآآه"
أطلق كلاهما صرخة نهائية عندما وصل التصادم إلى ذروته. انفجر المسرح بأكمله عندما تردد صدى قوة ضخمة عبر الملعب. كان الأمر وكأن إعصارًا صغيرًا قد نزل.
انصدم الجمهور من الطلاب واتجهوا نحو المصدر. في وقت سابق، كان الكثيرون يركزون على مباريات المتدربين الأعلى، لكن القوة التي شعروا بها من مباراة المتدربين المتوسطة كانت مذهلة.
"ماذا حدث؟ كيف يمكن أن تكون مباراة المتدربين المتوسطة مرعبة بهذا الشكل؟"
قليلًا قليلًا، تجمع الطلاب حول بقايا المسرح المكسور بعيون فضولية ومصدومة. الطلاب الذين كانوا يشاهدون من البداية كانوا مذهولين وغير قادرين على الإجابة عن استفسارات الآخرين.
كان لدى المشرف وجه مؤلم لأنه كان مستغرقًا جدًا في المعركة. نسي أن يقوم بواجبه ويوقف المباراة إذا أصبحت خطيرة للغاية. راقب حشد الطلاب والمشرف الغبار الكبير والدخان والسحب الحرارية التي كانت لا تزال تتدفق.
"من كان يقاتل؟"
"أعتقد أنني رأيت فيليب رايفن هنا."
"فيليب رايفن؟ أليس هو عبقري عائلة رايفن؟ من كان خصمه؟"
"لا أعرف."
أخيرًا، بدأ الغبار في الاستقرار، مما جعل الحشد يهدأ.
"انظر!" أشار أحد المراقبين إلى ظل شخص في الدخان.
كان الشخص ذو الشعر الوردي والعينين الأرجوانية العميقة يحمل سيفًا موشوريًا جميلًا.
"فيليب!" صرخ شخص ما.
كانت ملابس فيليب مبعثرة، لكنه لم يكن يحمل جروحًا مرئية. تساءل الجمهور إذا كان قد خرج دون إصابة، فلماذا انتهت المعركة بهذا الشكل؟
لدهشة الجمهور، كان السيف الموشوري يحتوي على شق. سعل فيليب بعض الدماء من تأثير الارتداد بسبب إصابة أنيمته.
"إنه ينزف؟! من الذي استطاع كسر أنيمته؟ مع درجة سابعة من الإكسولسيا، يجب أن يكون هناك القليل جدًا ممن يستطيعون فعل ذلك." صاح الجمهور.
على الجانب الآخر من المسرح المكسور، ظهر أوسكار. ومع ذلك، كان أوسكار مستلقيًا على الأرض، غير متحرك. كان هناك كمية هائلة من الدماء مبعثرة خلفه.
كانت ملابسه العلوية قد تمزقت كاشفة عن ثقب رهيب في صدره، قليلاً فوق قلبه. يمكن للشخص رؤية الأرض من خلال الجرح إذا كان قريبًا بما يكفي.
تردد الجمهور عند رؤية جسد أوسكار المصاب.
"يا له من شخص مسكين. تمكن من كسر أنيمه فيليب ولكن بتكلفة مروعة." همس أحدهم.
هز الجميع رؤوسهم بشفقة على أوسكار.
لم يقل فيليب شيئًا واقترب من أوسكار. نظرًا لأن قوة الاصطدام قد أزالت عصابته، أراد أن يلقي نظرة جيدة على أوسكار. "حتى وأنت في هذه الحالة وفقدت الوعي، ما زال لديك وجه لا يستسلم."
كانت عينا أوسكار قد انقلبتا، مما أظهر البياض تحتهما. ومع ذلك، بدا أنها تحدق مباشرة في فيليب. بدا وجه أوسكار وكأنه لا يزال يقاتل، مع أسنانه مشدودة.
استدار فيليب ورأى درع أوسكار على الجانب. التقطه ووضعه على أوسكار لتغطية جرحه كعلامة احترام. لاحظ كتلة مروعة من اللحم المشوه على بطن أوسكار.
"ما الذي عشته لتحصل على هذا الجرح؟" امتلاك إصابة كهذه يعني أن أوسكار كان قريبًا من الموت في مرحلة ما. نظر فيليب إلى حياته والتدريب المكثف الذي مر به. "يبدو أنني كنت ناقصًا مقارنة بك. لم أواجه معركة حقيقية بين الحياة والموت مثلك. كنت غير ناضج بجانب تصميمك."
أخيرًا، جاء المشرف وأعلن فيليب كالفائز.
استدار فيليب ليغادر ولكنه توقف، يشعر بألم حاد في ذراعه اليمنى. كانت مكسورة وشبه محطمة.
"إنها مكسورة؟" نظر فيليب إلى أوسكار الذي كان يُحمل بعيدًا من قبل المشرف. "شكراً لك.... كنت خصمًا رائعًا. لن أنسى هذه المعركة. آمل أن أراك تتعافى وتقاتلني مرة أخرى عندما تصبح أقوى."
……
"لقد خسر." قالت مارغريت وهي تقاطع ذراعيها وتنظر إلى درافين الذي بقي صامتًا. أرادت أن تقول المزيد، لكنها كانت تعلم أن درافين لديه ميل نحو أوسكار. لم يكن هناك فائدة من إثارة وحش بري.
"كانت ضربة جميلة. لقد تجاوز توقعاتي." قال درافين تقريبًا بارتياح لرؤية تصميم أوسكار الذي لا ينحني.
"درافين…."
"شاي لذيذ. سأغادر الآن. استمتع ببقية التجمع الكبير." اختفى درافين أمام أعين الجميع.
……
كان الشيخ سول يقطع بعض الأغصان من الأشجار. توقف فجأة ونظر في اتجاه الملعب. "الفتى خسر. لقد أحسنت بكونك من الدرجة الرابعة، ولكن حتى مع الريس، من الصعب التغلب على مهيب أقوى من الدرجة السابعة. ومع ذلك، هذا جيد. دع الخسارة تتسلل إلى داخله."
استأنف قطع الأغصان بوجه كسول.
……
ظهر درافين فجأة في محطة العلاج، مختبئًا في الظلال.
كان المعالجون يعملون بجد، محاولين بكل جهدهم إعادة إرفاق وإصلاح لحم أوسكار لإغلاق الجرح الواسع. كانت عملية شاقة تتطلب تحكمًا دقيقًا لأن الإصابة كانت فوق القلب مباشرة.
أخيرًا، أغلق المعالجون جرحه بفضل خبرتهم والإكسير. لكن المشكلة الحرجة كانت في قلب أوسكار.
"قلبه بطيء جدًا. بالكاد يمكنني الحصول على نبضة."
"لقد أعطيناه المزيد من الدم وأغلقنا جرحه. لماذا قلبه ضعيف هكذا؟"
نظر درافين إلى المعالجين الذين كانوا يحاولون جعل قلب أوسكار يعود إلى طبيعته.
'هذا لن ينجح. الإفراط في استخدام 'استيقاظ ريس' أثر على جسده، بينما الهدر الكامل لقلبه هاجم عقله. يحتاج إلى محفز أقوى.' مد يده، واستبدل محتويات أحد الإكسير بسائل آخر. بسرعة أومض بأصابعه، مما جعل السائل المجهول يتحول إلى نفس لون الإكسير الأصلي.
المعالج، غير مدرك أن الإكسير قد تم استبداله، صبّه في فم أوسكار. لم يتوقعوا الكثير، لكن جسد أوسكار بدأ فجأة في التشنج.
"عاد قلبه! إنه بحالة جيدة تقريبًا!" كانوا المعالجون في غاية السعادة وأطلقوا تنهيدات ارتياح. لم يرغبوا في أن يموت طالب تحت إشرافهم.
'الإكسير الذي أعطيتك إياه هو إكسير البرق من الدرجة الثالثة. عادة، يُستخدم للقتال ويمنح الناس وعيًا سريعًا كوميض البرق، ولكن هنا سيشحن قلبك وعقلك لتنشيطهما.'
كان الإكسير الثمين مخصصًا للمبجلين الفرسان الذين يمكنهم استخدام تأثيراته بالكامل، لكن درافين لم يكن مهتمًا باستخدامه لأوسكار.
……
مرت ساعات بعد مغادرة درافين.
ببطء، فتح أوسكار عينيه. كانت رؤيته ضبابية لبضع لحظات حتى أصبحت واضحة.
"أنا في محطة العلاج." تذكر أوسكار السقف المألوف لمحطة العلاج. ومع ذلك، انتهت فترة الراحة عندما اندلعت كل الآلام التي تحملها.
غطى الألم كل شبر من جسده، وكان أوسكار يتعرق بغزارة من الصداع المجنون الذي كان يعاني منه. ولكن لم يكن أي من ذلك مقارنة بالألم الذي شعر به في داخله.
"لقد خسرت…." تذكر أوسكار اللحظات الأخيرة من المعركة ضد فيليب.
عندما انفجر المسرح، أُعيد درعه إلى الوراء لأنه لم يستطع مواكبة إين فيليب. تركيز الإين الصافي في طرف سيف فيليب غلبه.
الشيء التالي الذي يتذكره هو طيران الدرع بعيدًا وطعن السيف في صدره مثل قطعة معدنية ساخنة تحرق لحمه.
لاحظ أوسكار وجود شق طفيف على الس
يف.
"استخدمت كل شيء، ولم يتشقق سوى أنيمه…."
"لقد خسرت…."
بدأت الدموع تتدفق من عيني أوسكار إلى وجهه والوسادة التي تحته. وضع يده على وجهه لتغطية عينيه المليئتين بالدموع.
"لقد خسرت…."
-------------------------------------------------
لا تبخلو علينا بدعمكم